Cerita Pendek & Novel Hipócrita Romance doloroso

Dante Falcone. O rei do submundo. O Don que ninguém ousava contrariar. Pela sexta vez, ele jogou aquele maldito acordo de divórcio na minha frente e me obrigou a assinar. Desta vez, eu não resisti. A caneta parou em sua mão. O silêncio caiu sobre o escritório, pesado como uma sentença. Seus olhos castanho-escuros me encararam, profundos e frios, como se quisessem atravessar minha alma. — Por que tanta obediência agora, Sophia? — Ou isso é mais um dos seus joguinhos? Não se esqueça de quem você é, Sra. Falcone. Tirei o anel de rubi do dedo. O símbolo da dona daquela família. O mesmo anel que Dante colocou em mim na Sicília, quando me pediu em casamento. Deixei-o sobre a mesa onde sangue e dinheiro já tinham se misturado tantas vezes. Minha voz saiu calma. Calma demais. Como a voz de uma mulher que já tinha morrido por dentro. — Não, Dante. Eu só cansei. O seu mundo faz barulho demais.

Por cinco anos, Gideon — o Beta do meu irmão — e eu tivemos um segredo. A gente devia anunciar o nosso acasalamento no festival de Solstício de Inverno da alcateia. Em vez disso, ele sussurrou quente no meu ouvido. — Querida, a gente tá transando há cinco anos. Enjoei de você. Arruma outro cara para a cerimônia de marcação, beleza? Eu não chorei. Só dei um aceno calmo e simples. — Beleza. Só fiz isso porque, na minha outra vida, eu tinha implorado por entre lágrimas para ele completar o laço. Depois que ele finalmente me marcou, ele ficou frio. Nunca mais me acordou esfregando aquele queixo barbudo na minha testa. Mesmo quando a gente transava, ele ficava de olhos fechados, como se estivesse com outra pessoa, só usando o meu corpo. Quando eu estava sofrendo para dar à luz o nosso filhote, lutando pela minha vida, ele me abandonou. Ele foi consolar a salvadora dele, Aveline. A ferida antiga que ela sofreu para salvar a vida dele tinha voltado a incomodar, deixando a garota surtada. Naquele momento, eu finalmente entendi. Uma marca pela qual eu tive que implorar não passava de uma maldição, uma ferida que nunca ia sarar. Dessa vez, eu me afastei com um sorriso, tirando a mão dele da minha cintura. — Você tem razão. Eu também cansei disso. Acabou.

Na noite em que voltei da minha viagem de trabalho, a farmácia ligou dizendo que meu cartão de fidelidade havia sido recusado naquela tarde. Eu precisava colocar mais créditos. Adrian estava na cozinha, completamente concentrado em preparar o jantar. Perguntei o que ele havia comprado. Ele sorriu, tirou uma caixa de suplementos e disse: — Tenho trabalhado até tarde. Meu coração anda meio ruim, então comprei algumas vitaminas para ajudar. Eu não disse nada. Ele suspirou, tirou um cartão bancário e falou: — Eu sei que você leva dinheiro muito a sério. Usei seu cartão sem querer. Te devolvo dez vezes esse valor. Pode ser? Normalmente, eu teria aceitado. Mas dessa vez, não. Apenas olhei para ele. — Vamos nos divorciar.

— A imperatriz quer outro filho. Afonso Alencar disse enquanto desatava a camisola de Cecília Vasconcelos: — Já que você engravida com facilidade, tenha mais um. Nove meses depois, Cecília deu à luz uma menina. Assim que a parteira cortou o cordão umbilical, levou a bebê às pressas, sem sequer deixá-la tocar no embrulho. Era a segunda vez. Todos no palácio diziam que, se a imperatriz não tivesse perdido a capacidade de ter filhos por causa dos ferimentos sofridos ao acompanhar Sua Majestade em batalha, nenhuma outra mulher teria entrado no harém. Cecília, filha legítima do chanceler imperial, não passava de alguém que tinha surgido na hora certa, um ventre usado para garantir a continuidade da linhagem imperial.

Meu marido chegou em casa trazendo três bebês trigêmeos que ele havia encontrado e insistiu em dizer que eu era a mãe biológica das crianças. Naquela mesma noite, mandei fazer um exame de DNA com urgência, e o resultado comprovou que as crianças não tinham nenhum vínculo sanguíneo comigo ou com meu marido. Ainda assim, ele me esbofeteou repetidas vezes, me chamou de vagabunda e exigiu o divórcio, me obrigando a sair de casa sem levar nada. Furiosa, procurei minha melhor amiga para desabafar. Mas, assim que viu as três crianças, ela pegou a faca de cozinha que estava sobre a mesa e retalhou meu rosto: — Se você ousar dizer mais uma vez que não deu à luz essas crianças, da próxima vez esta faca vai parar no seu pescoço! Com o coração apertado de angústia, comprei uma passagem naquela mesma noite e retornei às pressas para a casa dos meus pais. Em lágrimas, contei a eles tudo o que havia acontecido. Quando terminei, porém, eles pegaram enxadas e me espancaram até a morte. Morri sem entender por que todos queriam me obrigar a aceitar aquelas três crianças como minhas. Quando abri os olhos novamente, percebi que havia voltado ao dia em que meu marido trouxe as crianças para casa.

Eu já havia perdido a conta de quantas vezes Ethan recusou meus pedidos para passar a noite na casa dele. — Ethan, você não tem graça nenhuma. — Resmunguei. No dia anterior, encontrei uma marca ao lado da porta do meu apartamento, do tipo que indicava que uma mulher morava sozinha ali. Aquilo me assustou. Por isso, procurei Ethan e perguntei se poderia ficar alguns dias na casa dele. Ele recusou. — Vou reservar um quarto de hotel para você esta noite. Ao perceber que eu estava chateada, Ethan suavizou o tom: — É que ainda não quero abrir mão do meu espaço tão cedo. Me dê um pouco de tempo para me acostumar com essa ideia, está bem? Estávamos juntos havia três anos e, por mais tarde que nossos encontros terminassem, ele sempre me levava para casa. Nem uma única vez me pediu para passar a noite com ele. Embora não tivesse ficado satisfeita, assenti e deixei o assunto de lado. Como ainda não estava tão tarde, sugeri que assistíssemos ao filme recém-lançado no cinema. No entanto, Ethan apenas conferiu o horário e tratou de me levar logo para o hotel, parecendo um tanto inquieto. Sozinha no quarto, passei pelo perfil de uma nova colega de trabalho e, por acaso, deparei com uma publicação dela. "O ar-condicionado lá de casa quebrou. Ainda bem que tenho alguém para me ajudar, senão eu derreteria." Na foto anexada à postagem, aparecia o painel da TV da sala de Ethan. Senti um vazio se abrir no estômago e fiquei encarando aquela imagem por um longo tempo. Quando finalmente voltei a mim, meu rosto já estava coberto de lágrimas. Então, tirei do dedo o anel de noivado que Ethan me deu. Eu não queria um amor contaminado por algo tão podre.

Eu conseguia ver uma contagem regressiva sobre a cabeça de qualquer pessoa que já tivesse decidido abandonar o parceiro. No dia em que a contagem do meu pai chegou a zero, ele bateu uma notificação do advogado sobre a mesa do café da manhã e foi embora, abandonando minha mãe e a mim. Quando a contagem da minha melhor amiga chegou a zero, ela finalmente expulsou o namorado parasita do apartamento. Por isso, eu sempre tive pavor de encontrar uma contagem regressiva sobre a cabeça do meu noivo, Lucian Bellandi. Felizmente, durante os sete anos que passei ao lado dele, o espaço sobre sua cabeça continuou vazio. Lucian era o Don mais jovem da história da família Bellandi. Ele controlava as docas, os cassinos e metade do dinheiro sujo que circulava pela Zona Sul. Ainda assim, reservava toda a sua ternura para mim. Isso durou até o mês passado, quando ele foi me buscar depois de um leilão da família. Ergui os olhos e vi números vermelhos como sangue perfurando minha visão. [702 dias, 14 horas e 22 minutos.] Menos de dois anos. Meu coração se contraiu, como se uma mão gelada o apertasse. Passei a procurar uma explicação com o desespero de uma mulher que estava perdendo a razão. "Será que eu tinha feito alguma coisa errada?" Então, durante uma nevasca à beira do lago, encontramos Mia Crane na entrada dos fundos do Hotel Bellandi. Lucian tinha acabado de contratá-la como nova assistente de sua fundação beneficente. Flocos de neve se prendiam aos cabelos e aos cílios dela. Mia tremia dos pés à cabeça, mas seu sorriso continuava radiante e dolorosamente inocente. Lucian tirou um lenço de seda preta do bolso do paletó e o entregou a ela. Seu rosto permaneceu sereno. Não havia nada abertamente impróprio naquele gesto. Mas, naquele exato instante, a contagem regressiva sobre a cabeça dele mudou bruscamente. [327 dias, 4 horas e 47 minutos.] Mais de trezentos dias tinham desaparecido, e então, eu soube que havia encontrado o motivo.

No nosso quinto aniversário de casamento, aninhei-me nos braços do meu marido vampiro, Alaric, e ofereci meu pescoço aos seus beijos demorados. Minha respiração falhou enquanto eu tateava o bolso em busca do cristal do teste de gravidez. Ele emitia um brilho tênue, revelando um resultado claramente positivo. Eu pretendia anunciar a gravidez como a última surpresa daquela noite: teríamos nosso próprio filho meio-vampiro. Roman, o homem de confiança de Alaric, abriu um sorriso malicioso e perguntou na antiga língua dos vampiros: — Vossa Alteza, e quanto à sua amiga de infância, a bela Elise, de sangue puro? Ela o satisfaz? A risada zombeteira de Alaric vibrou contra meu peito, fazendo um arrepio gelado percorrer minha espinha. Ele respondeu na mesma língua ancestral: — Ela é como fogo: selvagem e escaldante. Quanto mais forte eu a mordo, mais doce é a rendição dela. A ponta de seu dedo ainda percorria as marcas de mordida no meu pescoço, mas seu olhar estava distante. — Só trate de manter isso em segredo. Eu estaria acabado se minha querida esposa descobrisse. Os membros do clã riram baixo e ergueram seus cálices cheios de sangue, jurando guardar segredo. O calor que corria pelo meu sangue se transformou em gelo. Eles se esqueceram de um detalhe: eu descendia de uma nobre linhagem humana que se unia aos vampiros pelo casamento havia gerações e, por isso, dominava perfeitamente a língua ancestral deles. Obriguei-me a manter a calma e sustentei no rosto o sorriso impecável de anfitriã, mas a mão que apertava minha taça começou a tremer. Alaric provavelmente achava que, se eu descobrisse, choraria e exigiria saber por que ele me tratava daquela maneira, como nas outras vezes. Mas ele não sabia que, dessa vez, tudo era diferente. O contrato de casamento já não tinha validade. Enviei uma mensagem ao meu pai: [Pai, perdi a aposta. Estou voltando para casa para assumir o patrimônio da família.]

Todas as cerimônias para selar meu vínculo com o Alfa Alexander acabavam se transformando em um pesadelo. Na primeira, envenenaram meu vinho cerimonial com acônito. Tive convulsões e tossi sangue diante de toda a alcateia Lua Crescente. Na segunda, uma lâmina de prata escondida atravessou meu abdômen de um lado ao outro. Desabei sobre o altar e passei três semanas em coma. Na terceira, alguém me empurrou do alto da torre. Depois da queda, minha loba interior nunca mais despertou. Por trás de todos esses acidentes estava Ruby, a irmã adotiva de Alexander. Sempre que eu o confrontava aos prantos, Alexander me puxava para os braços e enxugava minhas lágrimas. — Evie, minha querida. Ruby perdeu a razão por causa de um veneno raro quando salvou minha vida. Agora, a mente dela é como a de uma filhote. Por favor, faça isso por mim. Trate ela como uma criança e esqueça isso. — Sussurrava ele com ternura. Desta vez, durante nossa quarta cerimônia, Ruby atraiu um lobo renegado para o território. A explosão fez o salão inteiro ser engolido pelas chamas. Eu me joguei sobre Alexander, o derrubando no chão e o protegi das chamas impregnadas de prata. Meu corpo inteiro acabou queimado e mutilado. No entanto, quando recobrei a consciência, o ouvi dando ordens ao curandeiro da alcateia do lado de fora do quarto. — Aumente a dose dos supressores. Use as ervas mais baratas e não permita que os ferimentos cicatrizem rápido demais. O curandeiro paralisou por um instante. — Mas ela ficou gravemente ferida ao salvá-lo, Alfa. A voz de Alexander soou incrivelmente fria, quase irreconhecível. — A dor dela não chega nem perto do que Ruby enfrentou. Ele fez uma breve pausa antes de continuar: — Fui eu quem ensinou todos esses truques a Ruby. A explosão não foi exceção. Ela aprende rápido. Por fim, descobri a verdade: o Alfa que eu mais amava estava por trás de todo o sofrimento que suportei ao longo dos anos. Jurei à Deusa da Lua que jamais permitiria que ele voltasse a ver meu rosto.