Indépendante Vie professionnelle Maiikling Kwento at Nobela

La nouvelle stagiaire aimait appeler mon mari « chéri ». « Chéri, j'ai mes règles. Tu peux m'acheter des serviettes hygiéniques ? » « Chéri, je n'arrive pas à fermer mon soutien-gorge. Tu peux m'aider ? » « Chéri, pourquoi tu n'as pas mon élastique à cheveux au poignet ? Pour te punir, tu vas en porter deux. Tu préfères les roses ? » J'ai froncé les sourcils, mécontente, mais mon mari, Gabriel Morel, s'est contenté de faire un geste désinvolte. « Elle plaisante, c'est tout. Ça lui passera. » Pourtant, lors de la soirée annuelle de l'entreprise, elle s'est jetée dans les bras de Gabriel, les yeux rougis, l'air misérable. « Chéri, je me suis tordu la cheville avec mes talons. Ça fait trop mal… » Devant tout le monde, il lui a retiré ses chaussures et lui a doucement massé le pied. Les autres n'osaient pas regarder. Tous se sont tournés vers moi avec un air compatissant. Je me suis levée tranquillement et j'ai annoncé que l'entreprise allait changer de PDG. La stagiaire s'est levée d'un bond. « Vieille peau, tu n'es pas en droit de décider qui sera PDG ! » J'ai souri et je me suis tournée vers Gabriel Morel. « Dis-leur si j'ai le droit ou non. »

Pendant trois ans, j'avais utilisé les relations de ma famille pour rapporter à l'entreprise dans laquelle je travaillais des centaines de millions de dollars de chiffre d'affaires. Mais lors de la réunion trimestrielle, la nouvelle stagiaire s'est présentée devant tout le monde avec mes relevés de présence et de notes de frais à la main, m'accusant d'« absences injustifiées » et de « gaspillage des fonds de l'entreprise ». « Ces clubs privés, ces restaurants… » a-t-elle déclaré, la voix pleine de suffisance. « Elle dépense des milliers de dollars à chaque fois ! Ce sont des dépenses totalement inutiles. » « Je conseille vivement au PDG de la licencier immédiatement afin de préserver la trésorerie de l'entreprise. » J'ai tourné les yeux vers Claude, le PDG. Mon ancien camarade de classe. Il savait parfaitement combien chacune de ces réunions rapportait. Il savait aussi que lorsque je n'étais pas au bureau, j'étais dans un bar à négocier avec des investisseurs, parfois jusqu'à en avoir le cœur au bord des lèvres à force de boire. Pourtant, il s'est contenté de me fixer d'un regard glacial. « Caroline, comment expliquez-vous les absences et les dépenses que Lia vient de présenter ? » J'ai souri. « Je n'ai rien à expliquer. » Ils allaient tous découvrir, très bientôt, les conséquences de cette petite mise en scène.

Où j'ai grandi, en Sicile, il y a une règle : si je ne suis pas mariée avant mes 30 ans, je dois rentrer pour un mariage arrangé. Quand je l'ai annoncé à mon petit ami, Jax, il a éclaté de rire. « Dans quel siècle est coincé ton village ? Le Moyen Âge ? Des mariages arrangés ? Alessia, je t'ai dit que je t'épouserais. Arrête d'essayer de me forcer la main avec ce numéro pathétique. » Il a sorti nonchalamment une bague ornée d'un rubis sang-de-pigeon et l'a lancée à son assistante personnelle, Bianca. Elle l'a rattrapée, les joues rouges. « J'avais prévu de te demander en mariage ce soir. Mais puisque tu es si pressée, je pense qu'on a tous les deux besoin de prendre du recul. » La bague que j'attendais depuis des années. Il venait de la donner à une autre. Mon cœur s'est glacé. Jax est sorti de mon bureau avec le sourire satisfait d'un conquérant. Bianca m'a tendu la bague. Je ne lui ai même pas jeté un regard. « Garde-la. Elle est à ta taille, non ? » Toute couleur a quitté son visage. Je l'ai poussée dehors. Juste avant de claquer la porte, j'ai dit : « Dis à ton patron que c'est terminé entre lui et moi. » Il ne savait pas que les « anciens » qui me forçaient à me marier étaient dirigés par le Parrain le plus impitoyable de Sicile. Et que ce « mariage arrangé » était en réalité une union conclue avec le Don des Cinq Familles nord-américaines.