La Stagiaire M'a Accusé de Vol, Alors Je Leur Ai Tout Pris

« Je propose que nous licenciions Caroline. Immédiatement. »

La voix de Lia a traversé la réunion trimestrielle du conseil d'administration comme une onde de choc.

J'ai levé les yeux vers la jeune assistante, diplômée depuis à peine trois mois. Elle se tenait à l'avant de la salle de conférence, une télécommande à la main, le visage illuminé par une expression de triomphe impitoyable.

Deux douzaines de regards se sont aussitôt tournés vers moi.

« Lia, de quoi tu parles ? » J'ai reposé ma tasse de café en fronçant les sourcils.

À quoi jouait cette fille ?

Elle a appuyé sur la télécommande.

Le grand écran s'est allumé, affichant mes relevés de présence et mes notes de frais à la vue de tous.

« Mesdames et messieurs, veuillez regarder ces preuves irréfutables. »

Sa voix tremblait d'une excitation nerveuse, presque euphorique.

« Au cours des trois derniers mois, Caroline a été absente du bureau plus de vingt heures par semaine. »

Un nouveau clic.

Des photos de moi sont apparues dans différents lieux haut de gamme.

Un spa.

Un parcours de golf.

Un restaurant trois étoiles Michelin.

« Et voici la preuve qu'elle dilapide les fonds de l'entreprise. »

Lia a jeté une pile de documents sur la table.

« Le Bernardin : un dîner à huit mille dollars. Le spa du Mandarin Oriental : trois mille cinq cents dollars. Et ce club de golf, où chaque visite coûte plus de dix mille dollars. »

La salle était plongée dans un silence de mort.

C'était ridicule.

Elle n'avait aucune idée que mes prétendues « absences » étaient consacrées à utiliser le réseau que ma famille avait bâti sur trois générations afin d'attirer des investisseurs milliardaires pour cette petite entreprise.

Derrière ces additions scandaleusement élevées se cachaient des accords d'investissement et des partenariats valant plusieurs dizaines de millions de dollars.

Et tout le monde dans cette salle le savait.

« Au total, cent cinquante mille dollars de remboursements injustifiés. »

Le diaporama de Lia est arrivé à sa dernière diapositive.

« J'exhorte vivement le PDG à la licencier immédiatement afin de préserver la trésorerie de l'entreprise. »

« C'est le seul moyen de prouver que notre entreprise applique son règlement avec la plus grande rigueur. Plus personne n'osera enfreindre les règles. »

J'ai parcouru du regard les visages autour de la table.

Les dirigeants à qui j'avais rendu d'innombrables services observaient maintenant leurs ongles avec une concentration fascinante.

David, le directeur financier, qui m'avait vue utiliser ma carte de membre des restaurants étoilés Michelin, faisait semblant de ranger une pile de rapports financiers.

Mark, le directeur marketing, à qui j'avais prêté cent mille dollars le mois précédent pour une soi-disant « urgence familiale », gardait les yeux baissés en silence.

Même Sarah, que j'avais fait passer de responsable junior à directrice marketing, me lançait un regard rempli de condamnation.

Mon regard s'est arrêté sur Claude, mon camarade de promotion à l'université, aujourd'hui PDG de cette entreprise.

Trois ans plus tôt, il était venu me voir avec un PowerPoint à moitié terminé et le rêve de « changer le monde grâce à la technologie ».

Je ne m'étais pas contentée de financer son projet de démarrage ; j'avais aussi utilisé mes adhésions privées pour obtenir des réductions sur toutes les réceptions organisées par l'entreprise.

Il connaissait la vérité.

Il connaissait la valeur qui se cachait derrière chacune de mes « absences ».

Il savait ce que ces factures nous avaient permis d'obtenir.

Grâce à elles, nous avions décroché trois tranches de financement de série A pour un montant total de quarante-cinq millions de dollars, ainsi qu'un tour de financement de série B de quatre-vingts millions de dollars en préparation.

Claude a lentement relevé la tête.

Il n'y avait pas la moindre culpabilité dans son regard.

Seulement un jugement froid, détaché, presque condescendant.

« Caroline, qu'avez-vous à répondre concernant les absences et les dépenses que Lia vient de présenter ? »