Múltiplas perspectivas e reviravoltas Short Stories & Novels

Sou a melhor falsificadora de arte e especialista em inteligência de Chicago. E me apaixonei pelo homem que comandava tudo: Don Vincenzo Russo. Por dez anos, fui o seu segredo, sua arma e sua mulher. Construí o império dele nas sombras. Achei que ganharia um anel. Afinal, todas as noites em que ele estava nesta cidade, ele se enterrava em mim, tomando o seu prazer. Sussurrava que eu era dele, que ninguém mais o fazia sentir tão bem. Mas desta vez, depois que acabou comigo, ele anunciou que iria se casar com a princesa da Bratva russa, Katerina Petrov. Foi aí que eu entendi. Eu não era a mulher dele. Eu era apenas um corpo. Por uma aliança, por ela, ele me sacrificou. Ele me deixou para morrer. Então destruí cada pedaço da vida que ele me deu. Fiz uma ligação para o meu pai, na Itália. E depois… desapareci. Mas quando o Don que dominava Chicago não conseguiu encontrar o seu brinquedo favorito… ele enlouqueceu.

Meu companheiro Alfa, Damon Ashford, perdeu o aniversário de seis anos do nosso filho Finn. Ele estava ocupado demais cuidando do filhote da sua irmã adotiva. Naquela noite, enquanto eu arrumava o quarto do Finn, encontrei uma gravação no lobo de brinquedo dele. Era um sussurro bem infantil. — Lobinho, o meu papai não tá aqui. Você fica e cresce comigo no lugar dele? No dia seguinte, na escola da alcateia, o instrutor perguntou sem malícia por que o pai do Finn não tinha aparecido para a cerimônia. Finn segurou o giz de cera com força e respondeu bem baixinho: — O papai tá ocupado. Ele é o Alfa da alcateia. — O tempo dele é do trabalho dele. É da tia Serena, porque ela precisa do cuidado dele. Mas não é meu. Os pais ao redor se entreolharam, sem saber o que dizer. Mas eu não senti nada. Apenas o estalo silencioso e definitivo da decepção. Um mês depois, o Damon finalmente se lembrou. Ele queria compensar o aniversário perdido. Ele entrou no quarto dos filhotes e viu o Finn separando cartões de identificação. Finn deslizou o cartão com o rosto do Damon no espaço de "Membros da Alcateia". Depois, deixou a coluna de "Família" totalmente vazia. Damon esticou a mão para pegar o cartão, mas Finn olhou para cima, com o olhar distante e frio. — Alfa Ashford. Por favor, não coloque o cartão no lugar errado. — Pai fica na família. O senhor só pertence à alcateia. O rosto de Damon perdeu a cor. Na mesma hora.

Meu marido, Dante, era o Don mais intocável da família Vance em Nova York. Ele tinha uma regra inquebrável: Depois das nove da noite, quando estivesse fora cuidando dos assuntos da família, não atendia a nenhuma ligação. Eu entendia sua dedicação à família e, durante cinco anos, fiz o possível para nunca incomodá-lo, até a noite passada, quando dirigia sozinha perto das docas e caí direto numa emboscada preparada por homens armados de uma família rival. Em pânico, liguei para Dante e implorei que viesse me salvar. O telefone chamou pelo que pareceu uma eternidade. Quando finalmente atendeu, ele disse com uma voz fria: — Nora, somos casados há muito tempo. Como Donna da família Vance, você já deveria conhecer as regras. Então, ele desligou. Naquela noite, escapei por um triz daquela chuva de balas. Passei a noite internada no hospital. No entanto, quando voltei para casa na manhã seguinte, só recebi um olhar de reprovação. Dante me acusou de ter atrapalhado uma negociação crucial envolvendo um carregamento da família e de ter enviado um falso pedido de socorro. Eu sabia o quanto ele trabalhava, por isso engoli toda a minha mágoa. Só que, mais tarde, precisei usar o computador dele e acabei vendo seu histórico de chamadas. As ligações de um mesmo contato apareciam ali quase todas as noites, sempre depois das nove, e aquele padrão se repetia havia cinco anos inteiros. Eu conhecia aquele número. Era da Alexa, a Capitã da família Vance. A mulher que, durante todos aqueles anos, todos na família consideravam a única realmente digna de estar ao lado de Dante. Naquele instante, toda a dor que eu vinha reprimindo transbordou de uma só vez. Depois de me acalmar, peguei o celular e encontrei o convite para uma exposição internacional de arte que recebi alguns dias antes. Então, cliquei em Aceitar. Em três dias, eu desapareceria do mundo dele para sempre.

A família Cassano tinha uma tradição estranha: qualquer homem que quisesse se casar comigo precisava entrar em um quarto escuro com meu pai para passar por um "teste". Só quem passava poderia ficar comigo. Mas, com o passar dos anos, tive vários namorados, e todos saíram daquele quarto transformados, com um olhar frio e um desejo assassino. Dominic, meu quinto namorado, debochou da ideia. — Isso é só um truque antigo para amedrontar. Eu te amo e quero me casar com você. — Prometeu. — Fica tranquila, meu amor. Ele entrou no quarto, mas ao sair, me encarou como se eu fosse alguma imundície que ele tivesse acabado de raspar da sola do sapato. — Sua vadia imunda! Não acredito que a família Cassano ainda permita que você continue viva. Ele avançou contra mim e apertou meu pescoço com as duas mãos, tentando me matar. Tomada pelo desespero, fechei os olhos, sem conseguir entender nada. Que diabos havia naquele quarto? Por que todos que entravam ali saíam querendo me ver morta?

Eu estava grávida de sete meses quando, por acaso, ouvi uma conversa entre meu companheiro, o Alfa Kane Frost, e Ethan Roberts, o Beta da alcateia. — Este filhote também vai ficar com Vivian? A voz de Ethan estava carregada de fúria. — Você vai mesmo entregar o filhote de Elena só para pagar uma dívida por ela ter salvado a sua vida? Kane permaneceu em silêncio por um longo instante antes de responder: — Vivian salvou minha vida. Sete anos atrás, aquela adaga de prata deveria ter atingido meu coração, mas ela recebeu o golpe em meu lugar. O veneno da prata que permaneceu no corpo dela destruiu seu útero, e agora Vivian nunca poderá ter um filhote. O único desejo dela é manter o filhote de Elena ao seu lado. Ethan desferiu um soco contra a parede. — Mas ela já recebeu dois filhotes! — Este será o último. — Declarou Kane. Sua voz saiu rouca, mas não havia qualquer hesitação nela. — Vivian me prometeu que, depois de receber este filhote, deixará o território da Alcateia Lua Prateada. Quando tudo isso acabar, Elena e eu teremos outro filhote. Passarei o resto da minha vida amando-a e compensando-a por tudo, assim como farei com os filhotes que ainda tivermos juntos. Meu estômago se revirou, e quase vomitei ali mesmo. Ao longo daqueles três anos, engravidei duas vezes. Nas duas ocasiões, depois da cirurgia, Kane me abraçou e disse que o filhote parou de respirar antes mesmo de nascer. Chorei até não ter mais lágrimas por aquelas duas pequenas almas que nunca chegaram a ver a luz do dia. Todas as noites, apertava suas roupinhas minúsculas contra o peito, incapaz de me desapegar delas. Somente naquele instante compreendi: eles nunca morreram, estavam vivos. Kane os roubou de mim e os entregou a outra pessoa. As lágrimas escorreram quentes pelo meu rosto e pareciam não ter fim. Passei a mão com delicadeza pela barriga já grande. — Desta vez, meu bebê, a mamãe vai levar você para longe daqui.

Sou uma Ômega ,e contra todas as expectativas, acabei me tornando a companheira predestinada do Alfa da Alcateia Silvermoon. Durante três anos, vivi pisando em ovos como Luna. Passei dias e noites estudando sem parar. Pedia a aprovação dele para tudo. E, ainda assim, nunca era o bastante. — Você depende de mim para tudo. Como espera se tornar uma Luna de verdade? Tente ser mais parecida com a Sonya. Sonya Smith. Sua amiga de infância. O padrão perfeito que eu deveria alcançar. Então, parei de depender dele. Quando me feri protegendo a alcateia, mesmo com o ferimento profundo, fiz meus próprios curativos e deixei a ferida cicatrizar sozinha. Não fui procurá-lo. Quando a dor apertava, eu me encolhia sozinha e suportava tudo em silêncio. Não buscava mais seu conforto. E, quando fui atacada por renegados e perdi nosso filhote, procurei sozinha a curandeira da alcateia. Resolvi tudo sem ele. Mas... Foi o meu companheiro quem acabou se arrependendo. Durante anos, ele sonhou com o dia em que eu não precisaria mais dele. Quando esse dia finalmente chegou... Ele percebeu que isso estava destruindo a si mesmo.

Meu companheiro Alfa, Kane, finalmente entrou em contato através da conexão mental, depois de três dias sem eu aparecer na porta dele para fazer escândalo. A voz dele ecoou na minha cabeça, trazendo um traço raro de satisfação. — Pelo visto, você finalmente entendeu que as regras da Alcateia Blackwood não são só para enfeite. Já que aprendeu a lição, vou te dar permissão para usar as fontes de cura. E pare de fazer tempestade em copo d'água por qualquer coisinha quando o assunto for a Selena. Não respondi. Apenas olhei para baixo, encarando as manchas de sangue já secas entre as minhas coxas. O Kane provavelmente achou que eu tinha aprendido a obedecer. Que tinha aprendido a me curvar diante dele e da Selena. Ninguém acreditava que eu, como Luna, precisava pedir permissão para a Beta Selena só para poder usar as fontes de cura durante a minha gravidez. Tudo porque o Kane decidiu que eu não tinha capacidade para cuidar dos assuntos da alcateia e entregou toda a minha autoridade para ela. Três dias atrás, os batimentos do meu bebê ficaram instáveis. Enviei outro pedido para me banhar nas fontes de cura. Selena recusou, alegando falta de documentação. Eu perdi o meu bebê. Respondi à conexão mental do Kane, com a voz gélida: — Tudo bem. Obrigada. Ele não sabia. Aquela era a minha resposta final. Amanhã, eu iria embora para sempre.