Femme Forte

 « Mlle Leroy, êtes-vous certaine de vouloir supprimer toutes vos informations personnelles ? Une fois la procédure terminée, vous cesserez d’exister administrativement, et plus personne ne pourra vous retrouver. » Luna est restée silencieuse un instant, puis a hoché fermement la tête. « Oui, je veux que personne ne puisse jamais me retrouver. » À l’autre bout du fil, une certaine surprise s’est fait sentir, mais la réponse ne s’est pas tardée à arriver : « D’accord, Mlle Leroy. Les démarches devraient être finalisées dans un délai de deux semaines. Merci de patienter. »

Mon copain Julien est un grand maître d'échecs, un génie. À seize ans, il est devenu le plus jeune grand maître de l'histoire de la France. Je lui ai donné dix ans de ma vie, mais il n'a jamais parlé de bague. Mais lorsqu'il a atteint le sommet de sa carrière et remporté le Grand Chelem, il refusait toujours de rompre le pacte qu'il avait conclu avec sa famille au sujet de sa carrière. « Selon mon plan, je n'envisage pas le mariage ou toute autre forme d'engagement à long terme avant d'avoir atteint tous mes objectifs. » Je n'ai pas discuté avec lui. J'ai tranquillement préparé ses bagages pour le Championnat du monde et je lui ai souhaité le meilleur. Il ne savait pas qu'au moment même où il soulevait le trophée du championnat sous les yeux du monde entier, je traînais mon corps défaillant pour signer mon propre nom sur un formulaire de consentement à l'euthanasie.

« Luna, retirer la marque d'un Alpha... c'est une souffrance sans nom. Après ça, vous ne serez plus qu'une louve sans meute, une errante. Vous en êtes vraiment certaine ? » « Certaine. Plutôt errante que marquée. » Le guérisseur clandestin en est resté bouche bée. Dans tout notre monde, on disait qu'Alpha Ethan brûlait d'une passion dévorante pour moi. À peine une semaine plus tôt, il avait dépensé une fortune, cent millions de pièces d'or, pour m'offrir le Manoir de Lune et y faire planter des champs entiers de lunaires, ces fleurs que j'adorais. Des centaines de louves auraient tué pour porter sa marque, ce sceau de puissance et de désir. Moi, je n'ai pas hésité une seconde. Marque effacée, j'ai fait imprimer l'acte de rupture de notre lien de couple, réservé un billet pour les territoires d'Amérique. Départ dans sept jours. Adieu, Ethan.

Mae Cooper m'a accusée de lui avoir fait boire de force de l'aconit. Elle a dit ne plus pouvoir respirer, a affirmé que sa louve est blessée à mort. Cole Grimaldi, mon compagnon Alpha, et nos deux petits ont enfermé ma sœur Oméga dans une énorme cage d'argent. Ils menaçaient de l'arroser d'eau mêlée à cette même herbe vénéneuse, rien que pour me donner une leçon. Je me suis débattue, j'ai supplié, imploré leur pitié. Rien n'a fait fléchir leur décision. À la fin, ma sœur est morte… Et l'amour que je leur portais, lui aussi, s'est éteint avec elle...

Le jour où j'ai su qu'il ne me restait plus que trois jours à vivre, mon compagnon est rentré avec un contrat de rupture de lien. Il voulait rompre notre lien pour s'unir à une autre louve qui prétendait être mourante, simplement pour exaucer son dernier souhait. « Chérie, je n'avais pas le choix », m'a dit Théo Lambert en me serrant dans ses bras. « Nina Carrel a été empoisonnée à l'argent, il ne lui reste qu'une semaine à vivre. Son plus grand souhait avant de mourir, c'est de m'épouser. » « Mais ne t'inquiète pas, la seule que j'aime, c'est toi », a ajouté Théo en me regardant avec sincérité. « Dès que la cérémonie sera terminée et qu'elle sera morte, nous reprendrons notre lien. » J'ai baissé la tête avec un léger sourire et j'ai signé le contrat de rupture. Tant pis. De toute façon, j'allais mourir, alors peu importe avec qui il était. Autant le laisser réaliser son vœu.

Le jour de la Saint-Valentin, sept ans après notre lien d'union, Alpha Ethan était en déplacement avec sa Bêta. Plus tard, il m'a offert un collier en diamant bleu d'une valeur de plusieurs millions euros, comme cadeau d'excuse. Tout le monde pensait qu'il m'aimait à la folie. Pourtant, j'ai découvert que sa Bêta portait des bijoux encore plus rares : un collier, des boucles d'oreilles et un bracelet. Un ensemble complet ! J'ai fait semblant de ne rien savoir, continuant à jouer le rôle de la Luna parfaite et dévouée. Tous deux, en quête de frissons, se laissaient aller à leurs gémissements et à leurs caresses dans le bureau, pendant que je dormais paisiblement à l'étage. Le lendemain, Ethan m'a offert une nouvelle pièce : un châle de renard bleu. C'est à ce moment-là que j'ai compris : chaque cadeau bleu n'était qu'un symbole de sa trahison, un remords déguisé sous la forme d'un luxe. Mon dressing était rempli des cadeaux bleus, empilés comme des preuves silencieuses de son infidélité. Alors, moi aussi, j'ai préparé un cadeau pour Ethan. Il ne saura jamais que je suis sur le point de partir, et qu'il ne me retrouvera plus jamais.

Le jour où je devais essayer des robes de mariée avec Charles Jaspier, le chef de la mafia que j'avais aimé pendant sept ans, je suis entrée avec le plus grand espoir dans la boutique en tenant un rapport de test de grossesse. Mais j'ai entendu par hasard une conversation qui a tout brisé. « L'enregistrement du mariage avec Ellis Olsen n'était qu'une mesure temporaire, » a-t-il déclaré calmement à son plus proche confident. « Mon frère est mort dans une fusillade. Elle était enceinte du seul héritier de la famille Jaspier. Sans statut légal, ni elle ni l'enfant y survivraient. » « Tout le monde les maltraiterait. » Un cigare entre les doigts, sa voix était froide, teintée d'impuissance. « Zoey Qandor ne peut pas posséder de statut légal - mais je peux lui donner tout le reste. Mon amour. Mon argent. Elle ne doit jamais l'apprendre. » J'ai saisi le rapport de teste de grossesse avec le cœur mort. Ma meilleure amie m'a aidée à créer une nouvelle identité pour que Charles ne me retrouve jamais et que je puisse disparaître de son monde. S'il ne pouvait pas offrir à mon enfant et à moi une famille complète, alors il valait mieux rompre net cet amour bâti sur la responsabilité et les mensonges, une fois pour toutes.

J'ai toujours vécu dans l'ombre de ma sœur aînée, Luciana Blanchet, une fille gâtée depuis l'enfance. En ce moment, elle souriait avec une douceur, me laissant d'abord choisir l'homme que je voudrais épouser, tout comme dans ma vie précédente. Elle ne savait pas qu'après ma mort, mon âme était revenue à ce jour précis. Face à sa gentillesse hypocrite cette fois-ci, j'ai refusé. Dans ma vie antérieure, je croyais naïvement qu'elle avait vraiment mon intérêt à cœur. J'avais donc épousé l'homme qu'elle m'avait recommandé, Gustave Lafon, un héritier d'une autre famille, dont les jambes ont été paralysées à la suite d'une embuscade. Devenant sa femme, j'ai renoncé automatiquement à mon droit d'hériter du domaine familial. J'étais désormais son infirmière, son soutien, son remède contre la solitude. Malgré toute la sincérité que je lui avais prouvée, je n'avais jamais réussi à réchauffer son cœur de glace. La vérité avait été révélée au prix du sang lors du jour de la fête organisée pour célébrer la grossesse de ma sœur. Quand un assassin envoyé par une famille rivale avait pointé son arme sur le ventre de ma sœur, cet homme qui n'avait pas bougé depuis des années s'était soudainement levé. Il m'a poussée vers le canon, faisant en sorte que les sept balles destinées à ma sœur avaient transpercé mon ventre à la place. En tombant sur le sol, je l'ai vu protéger ma sœur avec son corps, prenant la dernière balle sur lui. Je n'avais compris qu'à ce moment-là. Il n'était pas paralysé et sa famille ne l'avait pas abandonné non plus. Il avait simulé le handicapé pour éviter de m'épouser, parce que ma sœur, avait choisi un autre homme. « Pardonne-moi, Thérèse, je t'ai caché la vérité. Mais je ne peux pas laisser Luciana perdre son bébé. » Lorsque j'ai rouvert les yeux après l'attaque, je me suis retrouvée le jour où mon père nous avait demandé à choisir nos compagnons de vie. Cette fois-ci, je n'allais choisir personne. En revanche, ils me suppliaient désespérément mon amour.

Chaque veille de Noël, l'héritier de la famille mafieuse Marco, Adrian Marco, devait suivre la tradition familiale : Tirer au sort pour décider s'il avait le droit de m'épouser. Car moi, Irene Cast, je ne suis pas née dans la mafia. S'il n'a pas tiré le papier portant mon nom, il ne pourrait pas me prendre pour femme. Pendant quatre ans, Adrian a tiré au sort quatre fois. Et pas une seule fois il n'a tiré mon nom. J'ai toujours cru qu'il se disputait avec sa famille à cause de moi, qu'il était prêt à risquer de perdre sa position de Parrain, juste pour me choisir. Chaque fois qu'il échouait, il me serrait si fort et murmurait : « Ce n'est rien. Il y aura toujours l'année prochaine. » Et je l'aimais tellement que cela faisait mal. Assez mal pour que je sois prête à attendre, année après année. Cette année, je me suis dit : S'il ne pouvait toujours pas tirer mon nom au sort... Je changerais secrètement le résultat. Je me suis faufilée à la porte du bureau d'Adrian, et j'ai entendu son frère demander : « Parrain, chaque année, tu tires le nom d'Irene. Pourquoi fais-tu semblant de ne pas l'avoir tiré ? Est-ce parce que tu n'arrives toujours pas à oublier Sera ? » Mais il a simplement répondu d'une voix neutre : « Sera a besoin de moi pour quelque chose d'urgent. Fais comme d'habitude : remplace le nom d'Irene par un papier vierge. » Il est sorti sans se retourner. Au lieu d'échanger, son frère a jeté le papier vierge à la poubelle, a laissé celui avec mon nom sur la table, et s'est dépêché de suivre Adrian. Je suis entrée, ai ramassé le papier vierge dans la poubelle, et ai remplacé celui portant mon nom. Regardant mon nom tomber dans les ordures. Adrian, je ne voulais plus attendre pour t'épouser. Je respectais ton choix.

La première période de chaleurs après ma transformation en loup-garou, mon petit ami Florian a rompu avec moi. Je n'arrêtais pas de pleurer, non pas parce que j'étais triste, mais parce que la douleur des chaleurs était sur le point de m'engloutir. J'ai tiré désespérément sur sa manche, essayant de l'embrasser de force pour apaiser ma souffrance. Mais il m'a poussée avec impatience vers son frère en disant : « Mon frère, Camille a trop bu et ne pouvait pas se contrôler, peux-tu la calmer pour moi ? » En voyant Louis s'approcher, mon petit ami a ajouté à voix basse : « Louis, garde un œil sur elle, ne laisse aucun autre homme s'approcher. Je romps juste temporairement avec elle, mais une fois que j'en aurai assez de m'amuser, je reviendrai avec elle. » Louis a hoché la tête, m'a portée dans la voiture et m'a consolée avec douceur : « Tu souffres beaucoup ? » Incapable de supporter la douleur des chaleurs, j'ai attrapé sa cravate en pleurant et l'ai supplié : « Aide-moi... » Les pupilles de Louis se sont rétrécies, sa voix était rauque : « Comment veux-tu que je t'aide ? » J'ai collé mes lèvres aux siennes et ajouté : « Embrasse-moi... ou laisse-moi t'embrasser. » À la fin de ce baiser passionné, ma souffrance s'est largement apaisée. J'ai regardé Louis, dont le bout des oreilles était rouge, et j'ai de nouveau attrapé sa cravate. « Peux-tu me raccompagner chez moi ? »