Brandon Sanderson Novella Novels & Stories

Dalawang sikreto ang bumabalot sa kasal ni Elle. Una, kailanman ay hindi siya tinanggap ng pamilya Cortez bilang manugang. Bago pa man ang kasal, niloko ng buong pamilya si Brandon para pirmahan ang divorce agreement nang hindi nito alam. Pitong taon lang ang itinakda para sa pagsasama nilang dalawa. Pangalawa ay palihim siyang nagsilang ng anak na babae nang hindi nalalaman ni Brandon. Sa loob ng pitong taon ng pagsasama, ni minsan ay hindi nalaman ng lalaki na mayroon siyang limang taong gulang na anak. Akala ni Elle ay sapat na ang pitong taon para lumambot ang puso ni Brandon. Akala niya, darating din ang araw na mamahalin siya nito kahit kaunti. Pero tatlong buwan bago magkabisa ang divorce agreement, saka niya nalaman ang pinakamasakit na sikreto. May ibang babae sa puso ni Brandon. At ang babaeng iyon ay walang iba kundi si Janica, ang itinuring nitong nakababatang kapatid noon. Parang isang nakakatawang biro ang pitong taon niyang paghihintay. Pitong taon ng pagpapanggap na masaya. Pitong taon ng pagmamahal na siya lang ang may dala. Tahimik na napangiti si Elle, pero wala nang init ang mga mata niya. Para na lang iyong abo matapos masunog. Hindi na rin niya binalak sabihin kay Brandon ang tungkol sa anak nila. Tutal, malapit na rin namang matapos ang lahat. Mas mabuti nang tuluyan na siyang mawala sa buhay nito. Malayang ibabalik niya ang pagiging asawa. At pati pagiging ama ay hindi na rin niya ipagpipilitan pa.

Si Sydney Panganiban ang reyna ng Prime Zaphire International—matalino, mapagmataas, at walang kinatatakutan. Ngunit sa isang gabi ng bonggang selebrasyon, gumuho ang kanyang mundo nang mahuli niya ang kanyang fiance na si Samuel at ang karibal na si Isabel sa loob mismo ng kanyang silid. Hindi lang pala pag-ibig ang ninakaw sa kanya, kundi pati ang kanyang katinuan at kayamanan. ​Matapos ang isang "aksidente," nagising si Sydney sa isang liblib na bukid sa Sta. Inez. Wala siyang maalala, putol ang buhok, at tanging isang pulang duster ang saplot. Doon niya makikilala si Beno, ang antipatikong magsasaka na may misteryosong presensya. Sa gitna ng putikan at hirap, unti-unting babalik ang alaala ni Sydney. Ngunit sa kanyang pagbabalik para maghiganti, matutuklasan niyang ang "Farm Boy" na sumagip sa kanya ay ang bilyonaryong heredero na si Brandon Madrid—ang lalaking matagal nang nakatadhana sa kanya, at ang tanging susi para maibalik ang lahat ng kinuha sa kanya.

Hindi siya ang tunay na nobya. Sa araw ng kasal, napilitan si Naveda na isuot ang damit ng kapatid niya, akuin ang pangalang hindi kanya, at pakasalan ang lalaking hindi naman siya ang pinili. Isang kasinungalingang ginawa para iligtas ang pamilya, ngunit nauwi sa limang taong pagkakulong sa isang malamig at walang pagmamahal na pagsasama. Para kay Brandon Delgado, isa lamang siyang obligasyon. Isang kontrata. Walang higit, walang kulang. Ngunit gumuho ang lahat nang bumalik ang tunay na Amanda… at inilantad ang katotohanang matagal niyang kinimkim. Sa isang iglap, nawala ang lahat kay Naveda—ang pangalan, ang tahanan, ang pamilyang kanyang ipinaglaban. At sa mundong puno ng kapangyarihan at panlilinlang, siya ang naging kontrabida. Ngunit sa gitna ng kanyang pagbagsak, may isang lalaking handang baguhin ang lahat. Si Giovanni Delgado—mapanganib, makapangyarihan, at walang pakialam sa batas ng mundo—ang nag-abot sa kanya ng pagkakataong bumangon… at maghiganti. At sa sandaling itinapon siya ng lahat— “If they were foolish enough to throw you away, then let me be the man they’ll regret underestimating. Marry me.”