เพนนีพูดกับแดร์ริลในขณะที่เธอชี้ไปที่รถคันแรกแดร์ริลพยักหน้าเรียกจีเวล พวกเขานั่งอยู่ที่เบาะด้านหลัง ในขณะที่เพนนีนั่งข้างหน้าในที่นั่งคนขับรถผู้ติดตามราว 200 คันขับตามหลังมาในขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางใต้ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว ในไม่ช้า แดร์ริลและจีเวลก็ผล็อยหลับไปพวกเขาหลับสนิทจนถึงวันรุ่งขึ้น เพนนีปลุกแดร์ริลเบา ๆ “คุณแดร์ริล พวกเรามาถึงแล้ว”"อืม" แดร์ริลลืมตาขึ้นและมองออกไปภายนอกหน้าต่างอย่างงัวเงียห่างออกไปเพียงแค่ไม่กี่เมตร สามารถมองเห็นพระราชวังขนาดมหึมาได้! มันใหญ่กว่าพระราชวังต้องห้ามถึงสองสามเท่า! ประตูหลักของวังนั้นยิ่งใหญ่และตระการตา! มันมีความสูงเกือบร้อยเมตรและกว้างเกือบห้าสิบเมตร!ที่ประตูวัง มีคำว่า 'สำนักพราน’ ถูกเขียนด้วยสีแดงที่เจิดจ้าแดร์ริลและจีเวลจ้องหน้ากันด้วยความตกตะลึง วังของสำนักพรานนั้นงดงามมาก!“คุณแดร์ริล เชิญค่ะ” เพนนีกล่าวเบา ๆ"อืม" แดร์ริลกลืนน้ำลายและค่อย ๆ ลงจากรถจากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูหลักและเดินตามเธอไปยังแท่นบูชาเมื่อเขาเข้ามาภายในแท่นบูชา เขาก็สามารถมองเห็นจัตุรัสขนาดใหญ่ที่มีผู้ติดตามหลายพันคนกำลังฝึกศิลปะการต่อสู้อยู่ มันเป
เดบร้า เกเบิล เจ้าสำนักพรานคนที่ 36! เธอยังคงงดงามถึงแม้ว่าเธอจะมีอายุ 30 ปีแล้ว! ระดับการบ่มเพาะของเธออยู่ในจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสาม!อย่างไรก็ตาม ที่เธอมีชื่อเสียงนั้น ไม่ใช่เพราะพลังของเธอแต่เป็นเพราะพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเธอเดบร้า เกเบิลเป็นที่รู้จักในฐานะผู้หญิงที่มีความสามารถมากที่สุด เธอมีความชำนาญเกี่ยวกับดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ หมากรุก ดนตรี ศิลปะ และวรรณคดี ไม่มีอะไรที่เธอทำไม่ได้ ในวัยเดียวกับเธอ ไม่มีใครสามารถเทียบเทียมเธอได้เลย!แดร์ริลรู้สึกตกตะลึงหลังจากได้การเห็นเพียงแค่ครั้งเดียว เขาไม่สามารถละสายตาจากเธอได้เลย เขาสูดหายใจเข้ายาว ๆเดบร้านั่งอยู่บนบัลลังก์ฟีนิกซ์ด้วยผ้าคลุมผืนบางที่อยู่ตรงหน้าเธอ แดร์ริลไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเธอได้อย่างชัดเจน แต่เขาสัมผัสได้ถึงออร่าอันสง่างามของหญิงสาวผู้นี้“นายกล้าดียังไงถึงไม่ยอมคุกเข่าลงต่อหน้าเจ้าสำนักของเรา?” ไซม่อน ครีเซนต์ ก้าวออกมาข้างหน้าและตำหนิเขาไซม่อนตกใจมาก เพราะเขาไม่คิดว่าปราชญ์ดอกชบาปีนี้คือ แดร์ริล!เขายอมรับว่าแดร์ริลมีพรสวรรค์ด้านบทกวี ตั้งแต่ที่แดร์ริลสามารถเอาชนะเขาในการแข่งขันร่ายบทกวีที่เมืองไห่ได้ อย่างไ
“แดร์ริล ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นผู้ชนะในการแข่งขันร่ายบทกวีแต่คุณกลับปฏิเสธที่จะรับตำแหน่ง ‘ปราชญ์ดอกชบา’ บอกฉันได้ไหมว่าทำไม?” เดบร้าเอ่ยถามแดร์ริลผ่านผ้าม่านผืนบางแดร์ริลตอบด้วยรอยยิ้ม "ฉันลแต่งบทกวีนั้นขึ้นมาเฉย ๆ เมื่อตอนที่ฉันบังเอิญผ่านไปที่นั่น มันจึงไม่สำคัญว่าฉันจะได้รับตำแหน่งหรือไม่"'อะไรนะ?''เขาแต่งขึ้นมาเฉย ๆ?'คำพูดของเขาทำให้ผู้อาวุโสสำนักพรานหลายร้อยคนต่างก็พากันประหลาดใจในขณะที่หัวใจของพวกเขาร้อนรุ่มอยู่ภายในความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นคุณธรรมที่ดีนอกเหนือจากการมีพรสวรรค์'เขารู้หรือไม่ว่าเขากำลังคุยกับเจ้าสำนักพราน ผู้หญิงที่เก่งที่สุด!'ทุกคนต่างก็ตกตะลึงและครุ่นคิดอยู่ภายในใจ ‘แดร์ริลไม่รู้จักกาลเทศะและไม่รู้จักอ่อนน้อมถ่อมตน เขาเป็นชายหนุ่มที่ซื่อบื้อไซม่อนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เองก็เยาะเย้ยอยู่ภายใต้ลมหายใจของเขา‘แดร์ริลบังอาจพูดกับเจ้าสำนักพรานโดยปราศจากความอ่อนน้อมถ่อมตน'ไซม่อนก้าวไปข้างหน้าและมองไปที่แดร์ริลด้วยรอยยิ้มแปลก ๆ เขากล่าวขึ้นว่า “นายกำลังจะพูดว่า การเขียนบทกวีนั้นง่ายเกินไปเหรอ? นายรู้หรือไม่ว่ามีนักวิชาการกี่คนที่ต้องการเข้าร่วมในการแข่งขันร่าย
“ตะวันลับขอบฟ้าทิศตะวันตกในยามเย็น“เผยให้เห็นคนอกหักในต่างแดน!”ผู้อาวุโสสำนักพรานหลายร้อยคนยังคงจดจำบทกวีนี้ได้โดยที่พวกเขาแต่ละคนดูหลงใหลจนไม่สามารถหยุดพูดถึงมันได้!“ช่างเป็นบทกวีที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ แดร์ริลแต่งบทกวีที่ลึกซึ้งและมีความหมายตั้งแต่ยังเด็กเช่นนี้ได้ยังไง?”“ใช่ ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าชีวิตของเขาจะผันผวนมากแค่ไหนถึงได้เขียนบทกวีที่ดีเช่นนี้ได้!”“เขาคู่ควรกับตำแหน่ง 'ปราชญ์ดอกชบา' เขาคู่ควรกับมันจริง ๆ!”ภายในห้องโถงเกิดการสนทนาที่วุ่นวาย ในที่สุด เดบร้าก็ถอนหายใจยาวและพูดอย่างช้า ๆ “แดร์ริล คุณมีความสามารถมากตั้งแต่อายุยังน้อย มันน่าประทับใจมากที่คุณสามารถเขียนอุปมาที่สวยงามเช่นนี้ได้ คุณได้รับตำแหน่ง'ปราชญ์ดอกชบา' อย่างเป็นทางการแล้ว”วินาทีต่อมา เดบร้าเปลี่ยนเรื่องและแสดงความคิดเห็นว่า "อย่างไรก็ตาม ในฐานะชายหนุ่ม คุณควรจะรู้จักถ่อมตัวอยู่เสมอและจำเอาไว้ว่า อย่าทนงตัวเองและเย่อหยิ่งจนเกินไป”เธอชื่นชมพรสวรรค์ของแดร์ริล แต่เธอเองก็คิดว่าบุคลิกของแดร์ริลนั้นจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนฮ่า ฮ่า…เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปากของแดร์ริลก็ขดยิ้มและกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก ถึงแม้ว่าฉั
เป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่เจ้าสำนักคนที่ 29 เสียชีวิตเนื่องจากภาวะซึมเศร้าจากปัญหาชีวิตรักเขาได้ทิ้งบทกวีไว้สองบรรทัดเอาไว้ที่นี่ก่อนตาย‘เมื่อสายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วงพบหยาดน้ำค้างผ่านการเดินทางอันว่องไวในโลกจักรวาล’เป็นเวลาหลายร้อยปีที่สาวกสำนักพรานพยายามแต่งบทกวีต่อจากบทนี้ และถึงแม้ว่าจะมีคนที่พยายามจะแต่งบทกวีให้สมบูรณ์มากแค่ไหน ก็ไม่มีใครที่มีแนวความคิดทางศิลปะที่ใกล้เคียงเลยไม่มีใครสามารถแต่งบทกวีบรรทัดใหม่เพื่อทำให้บทกวีสมบูรณ์ได้เลย บทกวีนี้เป็นที่รู้จักในฐานะ สองบรรทัดอันศักดิ์สิทธิ์ในสำนักพราน!เจ้าสำนักคนปัจจุบัน เดบร้า เธอชอบบทกวีสองบรรทัดนี้มาก เธอจึงได้จารึกมันลงบนบัลลังก์ฟีนิกซ์ของเธอ“เจ้าเด็กนี่ มันไม่ใช่เรื่องที่นายจะต้องอยากรู้อยากเห็น” ไซม่อนยืนขึ้นและชี้ไปที่แดร์ริล จากนั้นเขาก็ตะโกนขึ้นว่า“สองบรรทัดนี้ถูกทิ้งเอาไว้โดยเจ้าสำนักพรานคนที่ 29 นายคิดว่าคนอย่างนายจะสามารถตัดสินใครก็ได้อย่างนั้นเหรอ?”'อะไรนะ?'เจ้าสำนักพรานคนที่ 29?'แดร์ริลตกตะลึงก่อนจะถามเดบร้าว่า “คุณช่วยบอกชื่อเจ้าสำนักคนที่ 29 ให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?”แดร์ริลสงสัย!เขาแน่ใจว่าเจ้าสำนักคนที
“เดิมพันของแกมันอุกอาจ!”“แกกำลังขุดหลุมฝังศพของตัวเอง!”ทันใดนั้น ผู้อาวุโสสำนักพรานหลายร้อยคนก็เล็งดาบไปที่แดร์ริล!ผู้อาวุโสสำนักพรานต้องการฆ่าแดร์ริลทันที! ช่างกล้าที่จะท้าทายท่านเจ้าสำนัก!แดร์ริลตกตะลึง เขาสัมผัสได้ถึงความโกรธของผู้อาวุโสเหล่านั้นซึ่งอย่างน้อยในหมู่พวกเขาก็มีความแข็งแกร่งของปราชญ์ยุทธ์ขั้นหนึ่ง!ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในจำนวนผู้อาวุโสมากกว่าหนึ่งโหลเช่นนี้ จะมีความแข็งแกร่งรวมกันเป็นจักรพรรดิยุทธได้มากเพียงใด!แดร์ริลถูกข่มขู่โดยบรรดาผู้อาวุโสที่อยู่รายรอบ เดบร้าโบกมือและสั่ง "ถอยไป"ผู้อาวุโสเหล่านั้นจึงถอยกลับหลังจากได้ยินคำสั่งทันทีเดบร้าขมวดคิ้วและมองดูแดร์ริลชั่วครู่ก่อนที่เธอจะพูดขึ้นว่า “ตกลง ฉันจะเดิมพันกับคุณ”เธอไม่เชื่อว่าแดร์ริลจะสามารถเติมเต็มบทกวีให้สมบูรณ์ได้ทุกสายตาจับจ้องมาที่แดร์ริลแดร์ริลหัวเราะ “คุณจะต้องเต็มใจยอมรับกับผลที่ตามมา เพราะว่าคุณตกลงที่จะเดิมพัน”"แน่นอน!" เดบร้าพูดอย่างเย็นชา"ดีมาก!"แดร์ริลปรบมือของเขาและกระแอ่มเล็กน้อยในขณะที่เขาเข้าสู่อารมณ์ จากนั้นเขาก็เริ่มส่ายหน้าเบา ๆ และร่ายบทกวี“เมื่อสายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วง
ทั้งสองบรรทัดนั้นช่างงดงามและลงตัวกับแนวความคิดทางศิลปะดั้งเดิม!แดร์ริลรู้สึกขบขันเมื่อเห็นปฏิกิริยารอบตัวเขาเขามองไปที่เดบร้าด้วยรอยยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงที่ลึกล้ำว่า “ท่านเจ้าสำนัก ในบทกวีนี้ได้กล่าวถึง ‘ความรัก' และมันก็เป็นเรื่องยากที่จะสามารถเติมเต็มแนวคิดทางศิลปะของความรักได้ถ้าหากว่าใครไม่เคยสัมผัสกับรักแท้มาก่อน”เฮ้อ!แดร์ริลถอนหายใจ“ใครก็ได้บอกฉันทีว่าความรักคืออะไร?“ที่ทำให้ความตายดูงดงามตราบใดที่มีคุณอยู่กับฉัน”แดร์ริลทำหน้าโศกเศร้าเมื่อเขาท่องบทเหล่านั้น เขารู้สึกสะเทือนใจเมื่อนึกถึงอีวอน โมนิกาและลิลี่'อีวอน ดาร์ลิ่ง หนูน้อยลิลี่ พวกคุณสบายดีไหม?'เขาสงสัยว่าพวกเธอจะเป็นยังไงบ้าง“ใครก็ได้บอกฉันทีว่าความรักคืออะไร?“ที่ทำให้ความตายดูงดงามตราบใดที่มีคุณอยู่กับฉัน”ว้าว!ทั้งห้องโถงเกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง!ชายหนุ่มผู้นี้หลุดออกจากแนวศิลปะดั้งเดิมไปเลย!ว้าว!เดบร้าลุกขึ้นจากบัลลังก์ฟีนิกซ์ จากนั้นเธอก็พูดขึ้นว่า “แดร์ริล คุณมีความสามารถจริง ๆ มากับฉันหน่อย!”เดบร้ายืนขึ้นอย่างสง่างามและเดินเข้าไปในห้องของเธอที่อยู่ด้านหลังห้องของเดบร้าอยู่ด้านหลังข
“ท่านเจ้าสำนัก คุณไม่รักษาสัญญาได้ยังไง?”แดร์ริลเยาะเย้ยในขณะที่เขาชี้ไปที่เท้าของเขา “มันก็แค่การแค่ล้างเท้ามันคงไม่ยากขนาดนั้นหรอก...”“คุณ...” เดบร้ากัดริมฝีปากแน่น เธอพูดไม่ออก!ถ้าหากว่าเธอรู้เช่นนี้ เธอจะไม่มีวันยอมเดิมพันกับเขาในฐานะเจ้าสำนักพราน เธอจะล้างเท้าให้แดร์ริลได้อย่างไร?"รายงาน! ท่านเจ้าสำนัก มีคนต้องการเข้าพบคุณครับ"ศิษย์คนหนึ่งรายงานด้วยความเคารพจากอีกฟากหนึ่งของประตู“ใครกันที่อยากพบฉัน?” เดบร้าถามเบา ๆ“ท่านผู้นำนิกาย คนที่ขอพบท่านคือท่านผู้อาวุโสจูปิเตอร์” ศิษย์ตอบท่านผู้อาวุโสจูปิเตอร์?เดบร้าสั่ง "เชิญเขาเข้ามา"เดบร้าแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ผู้อาวุโสจูปิเตอร์มาช่วยเธอเอาไว้ได้ทันเวลาพอดี เพราะเธอไม่รู้ว่าเธอจะทำให้แดร์ริลผิดหวังได้อย่างไรในเวลาเดียวกัน เดบร้ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ผู้อาวุโสจูปิเตอร์ผู้สง่าซึ่งเป็นเพียงรองเจ้าสำนักโอสถจะมาเยี่ยมเธอทำไม? และทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาก็ยังเป็นหนึ่งในทักษะที่ดีที่สุด!มีข่าวลือว่าผู้อาวุโสจูปิเตอร์มักจะใช้เวลาส่วนตัวในการฝึกฝนเล่นแร่แปรธาตุและไม่เคยออกจากสำนักโอสถเลยมากว่าสิบปีเดบร้าเคยได้