เซเลน่าพยักหน้าอย่างพอใจ ขณะนั้น เธอรู้สึกว่าสิ่งที่ชารอนพูดเกี่ยวกับเฟนด์ว่ารู้สึกปลอดภัยเมื่ออยู่ใกล้ ๆ เป็นเรื่องจริงอย่างยิ่ง…เซเลน่ากลับมาทำงานที่ออฟฟิศหลังจากทานอาหารเสร็จ ในขณะเดียวกัน เฟนด์และคนอื่น ๆ ก็พากันเดินเล่นอยู่รอบ ๆ บริเวณนั้นก่อนกลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลเดรคเฟนด์กำลังพักอยู่ที่ห้องพักที่ตะกูลเดรคจัดไว้ให้ เขาพร้อมจะขับรถกลับบ้านตอนห้าโมงหกโมงเย็นในขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์ตระกูลคลาร์ก…ฟลินน์มีความสุขมากเมื่อได้เจอเคน เขาถามทันทีว่า “เป็นยังไงบ้าง? เฟนด์ตายแล้วเหรอ? สภาพร่างกายเขาล่ะ? นายบอกว่าเขาดื่มยาพิษไปแล้วไม่ใช่เหรอ? แถมฉันยังจำได้อีกว่าพวกนายเคยไปที่เมืองมังกรฟ้าเพื่อหานักสู้ที่แข็งแกร่งของตระกูลเซนอสด้วยนี่?”ฟลินน์เชื่อว่าร่างกายของเฟนด์อ่อนแอลงทุกวันนับตั้งแต่เข้าดื่มยาพิษเข้าไปด้วยเหตุนี้ เฟนด์จะต้องตายอย่างแน่นอนหากลูกพี่ลูกน้องเคนของเขาและนายน้อยฮิวโก้ดึงตัวนักต่อสู้ที่แข็งแกร่งจากตระกูลเซนอสมาล้างแค้นให้กับควิลลูกพี่ลูกน้องของเขาและนายน้อยฮิวโก้ไปมาเมื่อวานนี้และเพิ่งกลับมา ฟลินน์จึงอยากรู้ชะตากรรมของเฟนด์เคนมองฟลินน์ด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยอ
เคนพยักหน้าอย่างพอใจกับความคิดของฟลินน์ “ฮ่า ๆ! ช่างเป็นความคิดที่ดีอะไรเช่นนี้! ตอนนี้ เราก็ตบตีกระทืบมันได้เท่าที่เราต้องการ ตราบใดที่เราไม่ฆ่าเขา เราจะรอจนกว่าจะถึงวันเกิดเซเลน่าที่มันจะเสียหน้า แล้วค่อยปล่อยให้มันตายอย่างทรมาน”“เป็นความคิดของฉันอย่างแน่นอน!” ฟลินน์ตอบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้นและดูถูกเหยียดหยาม “ฉันได้ยินมาว่าภรรยาเขาค่อนข้างดีเลยล่ะ” ฟลินน์กัดฟัน “หึ! เมื่อใดที่เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง ฉันจะให้ภรรยามันคุกเข่าให้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง และขอให้เธอมาขอร้องให้ฉันเล่นของเล่นกับเธอ...! ฉันจะสนุกกับการทรมานเธอทุก ๆ ทาง!”เมื่อได้ยินเช่นนี้ เคนก็ตะคอกขึ้นมาทันทีว่า “นี่ เกรงว่าจะไม่ได้นะ ฉันคอยดูเซเลน่ามาตลอด ห้ามเตะต้องเธอเด็ดขาด!”แน่นอนว่าฟลินน์ไม่โอเค “เคน ฉันแค่อยากแก้แค้น ทำตามคำขอฉันไม่ได้เหรอ? ฉัน... ฉันเสียขาไปนะ...! ฉันจะไม่ได้ระบายถ้าไม่ทำอย่างนั้น!”เคนหน้านิ่ง “ฟลินน์ ฉันอยากจะบอกนายนะว่าคนที่ทำให้นายเสียขาไปคือเฟนด์ อยากแก้แค้น ฉันก็จะช่วย พอเฟนด์ตาย การแก้แค้นก็จะสำเร็จ! เซเลน่ามาเกี่ยวอะไรด้วย? ถ้าอยากแก้แค้นก็ไปลงที่เฟนด์ไม่ใช่เซเลน่า เพราะเธออาจจะเป็น
เคนพยักหน้าให้ฟลินน์หลังจากจบข้อตกลงในขณะเดียวกัน...เฟนด์กลับมาที่คฤหาสน์ แล้วเขาก็รีบอาบน้ำแต่งตัว ในขณะที่เซเลน่าเพิ่งกลับมาจากที่ทำงาน“ที่ทำงานเป็นไงบ้างครับ? ทุกอย่างโอเคดีไหม?” เฟนด์ถามเมื่อเห็นเธอเดินเข้ามาในห้อง“โอเค ทุกอย่างเรียบร้อยดี แม้ว่า... เขาอาจจะแย่ แต่อีวานก็พยายามตั้งใจทำงานอย่างจริงจัง วัสดุทั้งหมดในโครงการเข้ามาทันเวลา คุณภาพก็ค่อนข้างดี ผู้จัดการทั่วไปพอใจเขาอยู่นะ” เซเลน่าวางกระเป๋าลง หาเสื้อผ้าตัวใหม่เตรียมจะอาบน้ำ“จริงเหรอ? คุณแม่บอกว่าคืนนี้คุณปู่ชวนเราไปทานอาหารเย็น ไปอาบน้ำเร็ว” เฟนด์พูดพร้อมกับรอยยิ้ม “หลังจากนั้นเราจะไปเดินเล่นกัน”“เหรอ? ปู่ชวนทานอาหารเย็น? มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” เซเลน่าประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ปู่ชวนพวกเราไปทานอาหารเย็น เพราะพวกเขาเคยถูกไล่ออกจากตระกูลมาเฟนด์คิดก่อนจะตอบกลับไปว่า “ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่แม่พูดมาอย่างนี้ พอคิดแล้วก็นะ เขาคงไม่เชิญพวกเราถ้ามันไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น”ใบหน้าของเซเลน่าขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เธอใช้สมองเพื่อหาทางที่เป็นไปได้ แต่พอคิดไม่ออกเธอก็ไปอาบน้ำแทนเมื่ออาบน้ำเสร็จ ทั้งครอบครัวก็เดินไ
เมื่อได้ยินสิ่งที่ฟีโอน่าพูด โจแอนก็ขมวดคิ้ว “ใช่ ฉันกังวลอยู่ แม่ของเซเลน่าบอกว่าควิล เซนอสเรียกจอมพลมา แม้ว่าคนนี้จะไม่มีความสามารถมากนัก แต่ก็แสดงให้เห็นว่าตระกูลเขาทรงพลังจริง ๆ ที่จอมพลยอมมาช่วยเหลือ!”ฟีโอน่ากลัวมากขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากคิดเรื่องนี้ “เป็นเพราะเฟนด์คนเดียวที่ทำให้พวกเขาโกรธ” เธอจ้องเฟนด์ “เขาไปทำให้คนแบบนั้นขุ่นเคืองและเกลียดเขาได้ยังไงกัน!”เมื่อเธอเห็นว่ามันไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ เซเลน่าก็ปกป้องเฟนด์ทันที “แม่คะ เราจะไปโทษเฟนด์ไม่ได้นะ” เธอให้เหตุผล “เฟนด์บอกฉันว่าพวกเขาไปเจอกันที่งานทหารผ่านศึกและเทพีแห่งสงครามลาน่าฆ่าแม็กนัส ซัทเธอร์ เพราะเขาบังคับให้ดาราไปนอนกับเขา แม็กนัสคือน้องชายของพ่อควิล และเขาต้องเรียกแม็กนัสว่า ‘ลุง’!”เซเลน่าหยุดก่อนพูดต่อ “ไม่มีใครคิดว่าควิลจะมาสู้กับเฟนด์แทนเมื่อเขาทำแบบนั้นกับเทพีแห่งสงครามไม่ได้!”“ไม่ต้องห่วงนะแม่ พวกเซนอสไม่รู้ว่าผมฆ่าเขา เพราะไม่มีใครมีชีวิตรอดออกไปออกใคร ถ้าแม่ไม่พูดก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้”แม้ว่าเฟนด์จะรู้ดีว่าตระกูลเซนอสมาคุกคามพวกเขาไม่ได้อีกต่อไป แต่เขาก็ต้องทำเป็นไม่รู้อะไรเลย “แม้ว่าพวกเขาจะมาสอบสวน พวกเขาก
“แม่ หนูเข้าใจว่าแม่คิดว่าเงินเป็นสิ่งที่ดีมาก” เซเลน่าเริ่มพูด “ใช่ แม่ทนทรมานมาเมื่อหลายปีก่อน ถึงอย่างนั้น แม่ก็จะไปเสี่ยงชีวิตเรากับเฟนด์ไม่ได้ จะเป็นยังไงถ้านักสู้จากตระกูลเซนอสมาตามฆ่าเราจริง ๆ? ไม่กลัวตายเหรอ?” เซเลน่ารู้สึกว่าตัวเองอารมณ์ร้อนขึ้น แม่ของเธอจะมากเกินไปแล้วที่แยกแยะอะไรถูกอะไรผิดไม่ได้อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครคิดว่าเฟนด์ขะเข้าข้างฟีโอน่า “สิ่งที่แม่พูดดูสมเหตุสมผลอยู่นะ เราจะไปให้เงินซีน่าไม่ได้”ตอนแรก คำพูดตำหนิฟีโอน่าทำให้เธอก้มหน้าก้วยความกระอักกระอ่วนไม่กล้าพูดอะไรในเมื่อไม่มีใครเข้าข้างเธอเธอไม่คิดว่าเฟนด์จะเข้าข้างเธอในเรื่องนี้เธอยิ้มออกมาทันทีอย่างภาคภูมิใจ “ดูสิ ไม่ใช่แค่ฉันที่คิดแบบนี้ เฟนด์ก็คิดเหมือนกัน เราให้เงินซีน่าไม่ได้!”เซเลน่ารู้สึกสับสน เธอมองไปที่เฟนด์และไม่รู้ว่าทำไมเฟนด์ถึงพูดแบบนี้ “ทำไมล่ะที่รัก? คุณไม่ใช่คนที่บูชาเงินนี่ ฉันรู้ว่าคุณไม่ชอบซีน่าเอามาก ๆ แต่มันก็เป็นความคิดที่ดีไม่ใช่เหรอที่เราจะเอาเงินยัดปากเธอ?”“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวว่าผมจะเกลียดเธอหรือไม่” เฟนด์พูดอย่างเย็นชา “ซีน่าโลภเกินไป สถานการณ์ครอบครัวเราตอนนี้ก็ไม่ได้แย่นี่
เซซิเลียตกใจเมื่อได้ยินเซเลน่าตะคอกใส่เธอด้วยน้ำเสียงแบบนั้นเธอสงบสติอารมณ์และใบหน้าตกตะลึงก็หายไป เซซิเลียกอดอกด้วยความเย่อหยิ่งอย่างที่เคยทำ “เฮอะ! ดูเหมือนว่าวิธีการพูดจะเปลี่ยนไปเลยนะหลังจากมีเงินพอใช้แล้ว ใช่ไหม? ไม่แปลกใจเลยที่เธอดูถูกฉัน เป็นเพราะคฤหาสน์มูลค่าหลายสิบล้านเหรอ?”แม้ว่าเสียงจะแผ่ว ๆ แต่เซซิเลียก็ไม่ได้หยุดพูดแค่นั้น “ฉันได้ยินมาว่าเงินของผู้บังคับบัญชาการอยู่ที่ประมาณสองล้าน เธอได้เงินมานิดหน่อยหลังจากห้าปีนั้น ต้องเจอกับความเป็นความตายที่นับไม่ถ้วน แต่ได้เงินน้อย เธอซื้อคฤหาสน์แล้วก็รถหลายคัน ได้ยินมาว่าจ้างบอดี้การ์ดด้วย พอคำนวณดูแล้วเฟนด์ก็คงเหลือเงินไม่พอใช่ไหมล่ะ? แค่ไม่กี่สิบล้าน?”เซเลน่าตอบอย่างเฉยชาว่า “ใช่ เรามีเงินไม่เยอะ แต่ก็ไม่ขาดมือ เราพอใจแล้วที่มีบ้าน รถ และเงินอีกหลายสิบล้าน แม้ว่าจะไปเทียบกับคนรวยคนอื่นไม่ได้ แต่ฉันก็พอใจแล้ว พอใจมาก!”เซเลน่ามองเซซิเลียและพูดต่อว่า “สถานการณ์ของเราดีกว่าผู้หญิงบางคนที่แต่งงานตอนอายุมากแล้วเอาแต่ขอเงินจากครอบครัวตลอดเวลาอีกนะ”สิ่งนี้ทำให้เซซิเลียโกรธจัด "แก…"“ใช่แล้ว! กล้าดียังไงมาว่าเราไม่มีเงิน? ลูกสาว
“แม่พูดเรื่องอะไรน่ะ? หนูเป็นคนเลือกเอง และหนูก็ไม่เสียดายเลยสักนิด แล้วหนูจะบอกอะไรให้นะ หนูว่าเฟนด์ดีกว่านายน้อยคลาร์ก หรือนายน้อยวิลสันอะไรนั่นตั้งเยอะ!” เธอรำคาญนิสัยของแม่เต็มทีแล้ว เธอกลอกตาใส่ฟีโอน่า ก่อนจะเดินผ่านเธอเข้าไปด้านใน“ฮึ่ม!” ฟีโอน่ามองไปที่เฟนด์ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่พอใจ ทุกอย่างเกิดขึ้นก็เพราะว่าเฟนด์หาเลี้ยงครอบครัวไม่ได้ และคนอื่น ๆ ก็มองครอบครัวของเขาด้วยความดูถูก ถึงแม้ว่าชีวิตของพวกเขาจะดีแล้ว แต่พวกเขาก็ควรจะได้ใช้ชีวิตอย่างร่ำรวย และมีความสุขมาตั้งแต่ต้นฟีโอน่าเดินกระฟัดกระเฟียดเข้าไปด้านในอย่างเงียบ ๆ แอนดรูว์ยิ้มอย่างเจื่อน ๆ พลางตบไปที่ไหล่ของเฟนด์ “เฟนด์ อย่าเก็บมาใส่ใจเลย เธอก็เป็นอย่างนี้แหละ เธอไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอก เธอแค่หวังว่าเซเลน่าจะมีชีวิตที่ดีก็เท่านั้น”เฟนด์ยิ้มอย่างขมขื่น แล้วพยักหน้า “อย่าห่วงไปเลยครับพ่อ ผมจะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง! ผมไม่สนใจตระกูลโกลด์ หรือตระกูลคลาร์กอะไรนั่นหรอกครับ!”มุมปากของแอนดรูว์กระตุกขึ้น เขาตั้งใจจะปลอบเฟนด์ และทำให้เฟนด์ใจเย็นลง เขาไม่คิดเลยว่าเฟนด์จะตอบกลับมาด้วยความภาคภูมิใจออกมาแทนมันทำให้แอนดรูว์ผิดหวัง
เฟนด์เพียงแค่ยิ้มอย่างเฉยชาเท่านั้น ขณะที่เขากำลังเดินไปที่โต๊ะของเซซิเลีย และนั่งตรงเก้าอี้ว่าง ๆ ถัดจากเซเลน่าเมื่อเฟนด์นั่งลงแล้ว นายน้อยของตระกูลโกลด์ เคลลี่ โกลด์ พูดออกมาอย่างขี้โม้ว่า “อ่า นายคือเฟนด์สินะ พวกเราไปเที่ยวต่างประเทศกันมาสักพักน่ะ เพิ่งจะกลับมานี่เอง! ฉันได้ยินเรื่องเกี่ยวกับนายมาเยอะเลย นายคือคนที่อยู่ในกองทัพใช่ไหม? ลูกเขยคนที่แต่งงานเข้ากับตระกูลของภรรยาของเขาน่ะ ฮ่าฮ่า นายหายไปตั้งห้าปีสินะ ใช่ไหม?”อีกด้านหนึ่ง ท่าทีนายใหญ่โกลด์ดูอึมครึมขณะที่เขามองไปที่เฟนด์ “นายใหญ่เทย์เลอร์ นี่…นี่คือลูกเขยคนที่แต่งกับตระกูลของคุณงั้นเหรอ?”“ใช่ เขาอยู่ที่นี่มาได้เดือนนึงแล้วล่ะ!” นายใหญ่เทย์เลอร์พยักหน้า พร้อมรอยยิ้มบนหน้าของเขาท่าทีของนายใหญ่โกลด์ดูไม่พอใจขึ้นไปอีก เขาพูดว่า “เรามาที่นี่เพื่อคุยเรื่องสำคัญกันในวันนี้ และมันเกี่ยวกับงานแต่งของเคลลี่และเซซิเลีย มันคงไม่ดี ถ้าคนนอกต้องมานั่งโต๊ะเดียวกับเราแบบนี้ คุณไม่เห็นด้วยกับผมเหรอ?”“ใช่เลย นายใหญ่เทย์เลอร์” หัวหน้าของตระกูลโกลด์พูดแทรกขึ้นมา “ผมรู้สึกว่าคนที่จะนั่งโต๊ะนี้ได้ ต้องเป็นคนจากตระกูลเทย์เลอร์เท่านั้น ม