เนลล์รู้สึกงุนงงและรู้สึกนิด ๆ ว่ากิดเดียนทำตัวแปลก ๆ ในวันนี้ แม้ว่าเธอจะไม่มีเวลาคิดเธอนอนแนบบนกล้ามหน้าอกของเขา เธอเงยหน้าขึ้นและมองเขาอย่างไม่พอใจกิดเดียนหัวเราะเบา ๆ นิ้วที่หยาบเล็กน้อยของเขาเลื่อนผ่านริมฝีปากของเธอ ลูบไล้เบา ๆ และลูบไล้ด้วยความรักกิดเดียนจับเอวเธอแน่น น้ำเสียงของเขาแหบพร่า เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะที่ร่าเริงขณะที่ร่างกายของเขาร่วงลงไป ใบหน้าของเนลล์ก็ชะล้างออกไปหมด แม้แต่ใบหูของเธอก็แดง เธอพยายามผลักเขาออกไป แต่มือของเธอถูกกดลงอย่างรวดเร็ว นิ้วประสานกันและกันม่านแห่งความเร่าร้อนโอบล้อมพวกเขาอย่างไรก็ตาม มีสาวใช้มาเคาะประตูจากด้านนอก “คุณผู้ชายคะ คุณวิลเบิร์นมาแล้วค่ะ”เนลล์ผงะไปชั่วขณะหนึ่ง“คุณวิลเบิร์น? ใคร?"กิดเดียนหุบยิ้มออกจากใบหน้าอย่างเคร่งขรึมว่า “ญาติจากฝั่งแม่ของผม ลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกล”เนลล์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ดูเหมือนเธอจะเคยได้ยินบางอย่างเกี่ยวกับคน ๆ นี้ที่บ้านพักของลีย์ เธอชื่ออะไรนะ เฮเลน วิลเบิร์น?ใช่นั่นคือชื่อของเธอเมื่อแม่ของกิดเดียนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก กิดเดียนไม่ได้เตร็ดเตร่ไปบ้านของครอบครัววิลเบิร์น
เธอยิ้มหวานอย่างใจกว้างก่อนจะพูดว่า “เมื่อวานฉันไปเยี่ยมท่านผู้หญิงและได้ยินว่าพี่สะใภ้ท้องฉันก็เลยแวะมา อ้าว? แล้วพี่สะใภ้อยู่ไหน?”ตาของกิดเดียนอ่อนลงเมื่อเอ่ยถึงเนลล์ เขาตอบอย่างนุ่มนวลว่า “เธออยู่ชั้นบน เธอจะลงมาในภายหลัง”“เอ่อ ฉันขึ้นไปหาเธอได้ไหม?”สายตาของกิดเดียนหยุดนิ่งบนใบหน้าที่สวยงามและไร้เดียงสาของเธอ ในที่สุดเขาก็ปฏิเสธ“ไม่จำเป็นสำหรับสิ่งนั้น เธอไม่ชอบให้คนนอกไปที่นั่น”ทั้งห้องเงียบกริบกับคำพูดเหล่านี้คนนอก...คำนี้ขังเธอไว้นอกประตู ทิ้งให้ฉากนั้นดูค่อนข้างอึดอัดถึงอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่รู้ความจริงนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเฮเลนหยุดนิ่งและต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่เธอจะสามารถปรับเปลี่ยนอารมณ์ของเธอได้“ก็ได้ ฉันจะรอเธอที่นี่”กิดเดียนหันไปสั่งสาวใช้เตรียมอาหารกลางวันโดยไม่ตอบ จากนั้นเขาก็ปล่อยให้เฮเลนทำด้วยตัวเอง ก่อนที่เขาจะออกไปประมาณสิบนาทีต่อมา เนลล์ก็เดินลงบันไดหลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า“พี่สะใภ้” เฮเลนลุกขึ้นจากโซฟาแล้วทักทายเธอด้วยรอยยิ้มพูดตามตรง เนลล์ไม่ได้สนิทกับลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกลคนนี้เลยอย่างไรก็ตาม เธอเป็นแขก เนลล์พยักหน้าแล้วยิ้ม
เนลล์นั่งลงและคิดในใจก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็นคนกระตือรือร้นที่จะเอาใจขนาดนี้ ที่มีความแข็งแกร่ง... จริง ๆ เลย...เธอยกมือขึ้นถุมขมับโดยไม่แสดงความเห็นเพิ่มเติมไม่นานก่อนที่เฮเลนจะออกมาพร้อมกับซุป“พี่สะใภ้ ฉันทำสิ่งนี้เพื่อพี่โดยเฉพาะเลย ซุปนี้เหมาะสำหรับการเติมพลังและบำรุงเลือด มันดีสำหรับการบำรุงร่างกาย เหมาะสำหรับสตรีที่มีครรภ์”เนลล์มองชามซุปที่มีสีแดงและสีขาวอยู่ข้างหน้าเธอ กลิ่น รูปลักษณ์ และรสชาติมันทำให้น้ำซุปดูน่ารับประทานเธอยิ้มให้เฮเลน “ขอบคุณ ลำบากเธอจริง ๆ”"ไม่เลย ฉันแค่ทำหน้าที่ของฉัน”แม้ว่าเฮเลนจะพูดจาอย่างสนิทสนม แต่เนลล์ก็ขดริมฝีปากของเธอและไม่พูดอะไรเธอหันไปเรียกสาวใช้ที่อยู่ใกล้ ๆ “ไปที่โรงยิมเพื่อดูว่าคุณผู้ชายออกกำลังกายเสร็จแล้วหรือยัง เรียกเขามาทานอาหารกลางวัน ถ้าเขาเสร็จแล้ว”"ค่ะ"สาวใช้รีบออกไปอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อไปถึงประตู เธอก็ได้ยินเสียงร้อง"คุณผู้ชาย"ทุกคนหันไปหาต้นเสียงและเห็นกิดเดียนปรากฏตัวที่ทางเข้าห้องอาหารในชุดลำลองโรงยิมในวิลล่ามีห้องน้ำในตัว เขาเปลี่ยนเป็นชุดลำลองสีขาวอีกชุดหนึ่ง ซึ่งแตกต่างจาก
อากาศค่อนข้างคลุมเครือที่โต๊ะอาหาร ด้วยใบหน้าที่ตรงไปตรงมา เนลล์ยังคงนิ่งเงียบและกดหัวของเธอไว้ในอาหารสักพักเธอก็วางช้อนส้อมลงและพูดขึ้นว่า “ฉันอิ่มแล้ว ขอให้กินอาหารให้อร่อย”ด้วยเหตุนี้เธอจึงลุกขึ้นและพร้อมที่จะจากไปแขนของเธอถูกคว้าไว้อย่างกะทันหัน กิดเดียนวางตะเกียบลงแล้วตอบว่า “ไปด้วยกันสิ”เนลล์เลิกคิ้วที่นั่งตรงข้าม เฮเลนสนใจกับความต้องการของพวกเขาและไม่ได้กินอะไรเท่าไรนัก เมื่อเจ้าบ้านทั้งสองลุกจากที่นั่ง เธอก็วางชามลง โดยไม่รู้ว่าจะกินต่อเพื่ออะไรเนลล์ยิ้มออกมา “คุณวิลเบิร์น ฉันต้องขอโทษ เธอคงยุ่งและไม่มีเวลากินข้าว เธอก็รู้ว่าฉันท้องและเหนื่อยง่าย ดังนั้นลูกพี่ลูกน้องของเธอจะพาฉันขึ้นไปพักผ่อนที่ชั้นบน ฉันหวังว่าเธอจะไม่คิดมากที่จะต้องอยู่ที่นี่คนเดียว”เฮเลนฝืนยิ้ม “ฉันไม่เป็นไร”“นั่นดีเลย”เนลล์หันหลังเดินออกไป ด้วยความช่วยเหลือของกิดเดียน พวกเขากลับไปที่ห้องนอนชั้นบนเมื่อพวกเขาอยู่ในห้อง เนลล์บอกเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันไม่ชอบเธอ”กิดเดียนยิ้ม และช่วยพยุงเธอขึ้นไปบนเตียงและตอบว่า “ผมก็เหมือนกัน”เนลล์เงยหน้าขึ้นมองเขาและขมวดคิ้ว“ลูกพี่ลูกน้องของคุณกัง
ใบหน้าบ่งบอกถึงความสิ้นหวัง กิดเดียนกำลังจะผลักเธอออกไป เมื่อมีเสียงร้องของผู้หญิงอย่างแปลกใจมาจากห้องนอน"คุณกำลังทำอะไรกัน?"...ห้านาทีต่อมาในห้องนั่งเล่นชั้นล่างเนลล์นั่งอยู่บนโซฟา และกิดเดียนก็เข้ามาสมทบกับเธอด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด ขณะที่เฮเลนทำหน้าหงุดหงิดอยู่ตรงข้ามป้าจอยซ์วิ่งมาจากสวนหลังบ้าน เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนแรก แต่หลังจากที่สาวใช้ในบ้านบอกเธอแล้ว ใบหน้าของเธอก็กลายเป็นหน้าตาบูดบึ้งแม่บ้านเสิร์ฟชาด้วยความนอบน้อมถ่อมตน เนลล์ยกถ้วยขึ้นและจิบเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็พูดมาสิ! เกิดอะไรขึ้น?"เธอกำลังงีบหลับและแทบจะหลับไม่ลงในตอนที่เธอได้ยินเสียงจากภายนอกเนลล์ผ่านอะไรมามากมายในช่วงนี้ เมื่อตั้งครรภ์เธอกลายเป็นคนหลับง่าย และไม่สามารถกลับไปนอนต่อได้หลังจากมีเสียงอึกทึก เนลล์จึงลุกขึ้นไปดูมันไม่เคยเกิดขึ้นกับเธอเลย เธอไม่เคยได้รับการต้อนรับจากสายตานั้นเมื่อย้อนกลับไปที่เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เธอขยับสายตากลับไปกลับมาที่ทั้งคู่ ทำให้ดูมีค่าพอที่จะไตร่ตรอง เนลล์หัวเราะเบา ๆ “ฉันไม่คิดว่าฉันจะตื่นมาครึ่งทางจากการงีบที่บ้านเพื่อจับคนขี้โกหกในการแสดง คุณคิ
“เธอบอกว่าเธอไม่มีทางออก บอกฉันทีว่าเธอไม่มีทางเลือกได้อย่างไรกัน?”เฮเลนปาดน้ำตาของเธอกล่าวต่อว่า “ฉันกำลังเรียนอยู่ในเมืองหลวงอย่างมีความสุข จู่ ๆ พ่อของฉันก็โทรหาบอกฉันให้กลับบ้าน หลังจากที่ฉันกลับไป ฉันก็พบว่าเขาต้องการให้ฉันลาออกจากการเรียนและกลับไปเพื่อที่จะหาสามีให้ฉัน“ผู้หญิงสองสามคนกลับบ้านเพื่อที่จะแต่งงานเร็ว ดังนั้นฉันจึงไม่คิดอะไรมาก ฉันบอกพวกเขาว่าการแต่งงานยังไม่อยู่ในแผนของฉัน และขอให้พวกเขารอจนกว่าฉันจะเรียนจบ“ใครจะไปคิดว่าพ่อของฉันจะพาผู้ชายกลับมาในวันรุ่งขึ้น ชายคนนั้นกำลังจะอายุ 50 ปีและเป็นประธานบริษัท พ่อของฉันบอกว่าบริษัทของเรากำลังเผชิญกับการขาดแคลนจำนวนมากและเป็นหนี้คนจำนวนมาก ทั้งครอบครัวของเราจะหนาวเหน็บและหิวโหยอยู่ตามท้องถนน ถ้าฉันไม่ตอบตกลงไป“ลูกพี่ลูกน้อง พี่สะใภ้ ฉันไม่มีทางเลือกจริง ๆ ฉันก็เลยแอบออกจากบ้าน ฉันไม่มีครอบครัวในเมืองหลวงยกเว้นท่านผู้หญิงและพวกคุณ ฉันไม่มีใครสักคนที่จะขอความช่วยเหลือ”เนลล์มองเธออย่างน่าสนใจ และดวงตาของเธอแสร้งทำเป็นยิ้ม“เธอกำลังบอกว่าธุรกิจครอบครัวของเธอกำลังเผชิญกับการขาดดุลมหาศาล และพ่อของเธอกำลังบังคับให้เธอแต่
“พวกเขามักจะแนะนำให้เธอปล่อยมันเมื่ออยู่ในมือของหน่วยงานความมั่นคงของชาติเพื่อการสอบสวนที่ยุติธรรม แต่มือของเธอก็ยังไม่สะอาดนัก แม้ว่าเธอจะถูกจัดฉาก ฉันแน่ใจว่าครอบครัวของเธอต้องมีส่วนร่วมในกิจกรรมใต้โต๊ะมากมาย“ถ้าเธอต้องมอบมันให้กับหน่วยงานความมั่นคงของชาติ การติดต่อกับคนเจ้าเล่ห์เหล่านั้นจะถูกเปิดเผย และมันจะเป็นการระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า วิลเบิร์นส์จะทำเพื่ออะไร“ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าเสี่ยงกับครอบครัวของแม่ แต่เธอยังตัดสินใจไม่ได้ว่าเราจะช่วยเธอไหม ดังนั้นเธอจึงหันความสนใจไปที่กิดเดียน“ทุกคนรู้ดีว่าความสัมพันธ์ของฉันกับกิดเดียนนั้นมั่นคง หากมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเธอสองคน แม้ว่าจะต้องปิดปากเธอ เขาก็จะช่วยเธอจัดการมัน“เธออาจจะสามารถใช้ประโยชน์จากความต้องการมากขึ้น กิดเดียนจะไม่มีวันละทิ้งความเมตตาใด ๆ ต่อครอบครัวของเธอ ซึ่งเป็นญาติของแม่ของเขา แม้ว่าเขาจะโกรธแค่ไหนก็ตาม“โดยพื้นฐานแล้ว เธอมีใบสั่งฆ่าอยู่มือของเธอ และเธอวางแผนที่จะข่มขู่เราด้วยมัน เราจะตกที่นั่งลำบาก และพวกวิลเบิร์นเอาคืน ฉันพูดถูกไหม?"ด้วยเหตุนี้ห้องนั่งเล่นจึงเงียบลงมันเป็นความเงียบแบบเงียบมากเฮเลนซีดเผื
กิดเดียนอธิบายสถานการณ์ให้ฟังแก่ท่านผู้หญิงควินตันทางโทรศัพท์ โดยกล่าวว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่ยอมให้ประกันตัวครอบครัววิลเบิร์น แต่พวกเขาก็จะยังดำเนินการให้ถึงที่สุดท้ายที่สุด แม่ของกิดเดียนเป็นสมาชิกของครอบครัววิลเบิร์นโดยตรง ถึงเธออาจจะจากไปแต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ของพวกเขา ถ้าสถานการณ์ไม่เป็นไปความสัมพันธ์ ผลกระทบก็จะตามมาทีหลังหลังจากวางสาย สายตาของเขาก็กลับมาที่ใบหน้าของเนลล์เขาโน้มตัวเข้าไปแตะริมฝีปากของเธอ เขาพูดพึมพำ “ผมจะต้องออกไปข้างนอกในตอนบ่าย คุณพักผ่อนอยู่ที่บ้านและโทรหาผม ถ้าคุณต้องการอะไร โอเคไหม?”เนลล์พยักหน้าเธอหยุดเขา ก่อนที่จะบอกความกังวลของเธอ "ดูแลตัวเองด้วย"กิดเดียนยิ้มออกมาโดยไม่พูดอะไร เขาหันหลังและจากไปใกล้ค่ำ เนลล์ได้รับโทรศัพท์การโทรเป็นการเปิดเผยกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับวิลเบิร์น สิ่งของในสินค้าไม่ใช่พวกเขาที่เป็นทำ แต่สร้างจากคู่แข่งในธุรกิจอย่างไรก็ตาม การสืบสวนยังพบสิ่งอื่น ๆ ด้วย เช่น หลักฐานที่แสดงว่าพ่อของเฮเลนหาผลประโยชน์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาท่านผู้หญิงไม่อ่อนข้อกับการจัดการในเรื่องนี้ความจริงแล้ว ครอบครัวของเฮเลนเป็นเพียงญา