Ректор магической академии Эрмеслан раздражённо мерил широкими шагами собственный кабинет. Со стула для посетителей на него с усмешкой посматривал усатый мужчина в костюме с тёмно-зелёными полосками, делающими фигуру похожей на арбуз. Ему, судя по всему, нравилась осознавать, что ректора наконец-то удалось загнать в угол.
- Что скажете, господин Эрмеслан? – поторопил визитёр. – Долго ещё ждать вашего решения? Мне моё время дорого.
- Не сомневаюсь, - язвительно отозвался ректор. Остановился у окна и взглянул на расстилающийся внизу парк под безоблачно-синим небом. Безмятежная картина совершенно не соответствовала ни его настроению, ни предмету разговора. – Сколько студентов вам нужно? С какого факультета?
- Иллюзион, разумеется! – произнёс господин в полосатом костюме. – Это ведь наша сфера, хе-хе. Заметьте, я даже не требую, чтобы это оказались отличники. А, может, вы хотите кого-нибудь наказать? За плохое поведение, например, - подал он идею.
- Наказать, значит, - повторил ректор. Побарабанил смуглыми пальцами по стеклу и обернулся. – А вы правы. Так и сделаю. Суровое наказание – это именно то, что им обоим нужно.
- Но наша работа сопряжена с немалым риском, как я уже сказал. Вы будете предупреждать об этом студентов? Или всё останется между нами? По счетам надо платить, да-да, - добавил собеседник. – Когда-то я оказал вам услугу, теперь ваша очередь.
- Договорились, - процедил сквозь зубы ректор. – А предупреждать я никого не собираюсь. Это только мне решать, кого, куда и в какое время отправлять на практику.
- Правильно! – одобрил тот. – А то совсем они у вас от рук отбились! Слышал я тут кое-что о недавних событиях... Кажется, пострадал комендант мужского общежития? Уже нашли нового?
- У нас всё в порядке, - поморщившись, ответил ректор. Он старался говорить невозмутимо, но это требовало самообладания, а терпение его, увы, вовсе не безграничное, готово было вот-вот закончиться. – Давайте не будем затягивать нашу беседу. Я готов подписать договор. Он ведь у вас с собой?
- Само собой! – обрадовался усатый. – Я подготовился! Даже внёс примечание, что, если с практикантами случится что-то нехорошее, академия не будет иметь к нам претензий. Кстати, что насчёт их семей? С этой стороны проблем не будет?
- Нет, - бросил ректор. Поставил размашистую подпись и отодвинул лист бумаги в сторону, словно тот жёг ему пальцы. – Но вам придётся немного подождать. Сейчас они оба ещё не в академии. Но я их верну.
- Жду с нетерпением! – прицокнул языком посетитель, аккуратно свернул договор и направился к двери.
Ректор смотрел ему вслед и старался не думать о том, правильно ли поступил.
Я попятилась, но меня словно что-то удерживало на одном месте, не давая сбежать. Ноги и руки налились тяжестью, клонило к земле. Я с трудом удерживала шкатулку.Преследователь шагнул ко мне, и я наконец-то увидела его лицо – оно оказалось знакомым.- Господин Дорош?Режиссёр смотрел на меня – холодно, почти равнодушно, без злобы и ненависти, однако от его взгляда становилось не по себе.- Но... зачем? И как вы меня узнали? В чужом теле, - уточнила я.- Я догадывался, а затем подслушал ваш с Кеем недавний разговор. Очень трогательно, - хмыкнул он. – Так как, отдашь мне шкатулку?- Для чего она вам? И почему проклятие до сих пор не снято? Мы ведь выполнили то, что хотел Леннерт! Или... он солгал нам? И поэтому то, что мне подарила Лотта, не помогло?!- Увы, - развёл руками, стянутыми ярко-алой тканью, господин Дорош. – Он знал, что вам она поверит. Эмпатия Кея, которую старый маг сра
Хмурый Унгис приехал за нами один. Побороть соблазн занять место рядом с Кеем у меня так и не получилось. Впрочем, тот почти сразу задремал – давала о себе знать бессонная ночь. Время от времени сидящий за рулём Унгис с ревнивым недовольством поглядывал на нас, и я всерьёз задумалась о том, чтобы рассказать ему всё, что могла. По крайней мере, о том, что меня в качестве Греты и Кея связывал вовсе не романтический интерес.Но поверит ли он мне?..- Что у вас за дела в городе? – поинтересовался Унгис, когда я, поднявшись с кресла, подошла к нему. – Ты же никого там не знаешь. Не понимаю.- Я расскажу, - ответила я, надеясь, что господин Градек не узнает. – Только между нами. Больше никто из артистов не должен знать.Унгис слушал молча, не переставая следить за дорогой, которая, учитывая столь ранее время, ещё пустовала. Я тоже смотрела в окно, удивляясь про себя тому, как же мир, в котором мы находились, похож на наш, но
Я не выходила из трейлера почти до самого вечера. Никто меня не тревожил, хотя отчего-то казалось, что Грета должна заглянуть. Так и не дождавшись, я отправилась к ней сама, чтобы ещё раз попытаться убедить действовать вместе и поменяться телами обратно. Боялась не застать её, но та оказалась на месте. Странно и тяжело было переступать порог уютного домика на колёсах, где мы так счастливо жили с Кеем. Я вздрогнула, увидев, что Грета переоделась в одно из моих любимых платьев. Светло-сиреневое, с пышными оборками на подоле.- Что ты здесь делаешь? – холодно поинтересовалась она, увидев меня. – Кажется, я тебя не приглашала. Я жду Кея.- Грета, опомнись же! – попыталась я воззвать к её здравому смыслу. – Ты совсем мало знаешь о нас, о наших отношениях, о том, через что нам пришлось пройти вместе. С нашими общими друзьями ты тоже совершенно не знакома. Думаешь, никто ничего не заподозрит, если ты отправишься в академию вместо меня? Не л
Я открыла глаза, привычно протянула руку, чтобы коснуться Кея, и почувствовала пустоту. Приподнялась на локтях, оглядываясь. Не сразу, ещё наполовину оставаясь во сне, поняла, что что-то не так. В домике на колёсах не только отсутствовал Кей, но и сама обстановка казалась какой-то другой. Незнакомой, не той, с которой я уже освоилась.Недоумевающе затрясла головой, надеясь, что странное наваждение пройдёт. Может быть, я просто до конца не проснулась и всё ещё вижу сон? Вспомнив расхожий способ определить, спишь ты или нет, я положила руку на предплечье другой и с силой ущипнула себя. Поморщилась от боли. Нет, не сон!Однако почему же тогда...Я неловко поднялась на ноги, обводя взглядом стены, немудрёную мебель, небрежно брошенную на пол книгу. Подняла её и вгляделась в обложку, осознавая, что никогда её раньше не видела. Что происходит?..Бросившись в ванную, я надеялась, что уж там-то всё будет как обычно, однако и тут меня ждали сюрпризы один другого у
- Поднимите руки! В стороны! Опустите!Я послушно выполняла приказы костюмеров, чувствуя себя так, точно нахожусь на уроке физкультуры. Наконец женщины стянули с меня платье из воздушной лёгкой ткани, в котором мне предстояло в скором времени выйти на сцену. Дальнейших распоряжений не последовало, и я, поблагодарив, оделась и вышла из трейлера костюмеров.Мы провели в бродячем театре уже несколько дней. Кей усердно репетировал наравне с другими, уже опытными, иллюзионистами. Я в то время осваивалась и работала на подхвате, помогая то здесь, то там. Господин Градек лично следил за тем, чтобы практиканты не бездельничали. Порой я и Кей не виделись почти целыми днями и успевали соскучиться друг по другу к тому моменту, когда наконец-то оказывались у себя по вечерам.Я уставала, однако почему-то у меня началась бессонница. Ночами я подолгу не могла заснуть, лежала рядом с безмятежно посапывающим Кеем и вслушивалась в доносившиеся сквозь окна домика на колёсах
Внутри шатёр оказался просторным и наполненным множеством едва уловимых запахов. Частично Теа угадала – пыль там тоже присутствовала, но не в ужасающем количестве. Да и пауков я не заметила.После завтрака нас отвели туда, чтобы мы могли понаблюдать за репетицией артистов, а, возможно, и принять участие. По правде говоря, я всегда была далека от творческой жизни, в школьный театральный кружок и то не заглядывала, поэтому с трудом могла представить себя в качестве участницы сценических выступлений даже в роли подсадки. Но наблюдать за всем происходящим оказалось довольно интересно, хоть поначалу я чувствовала себя лишней в окружении тех, кто наверняка с самого детства мечтал о том, чтобы стоять на сцене и ловить на себе восхищённые взгляды зрителей.Господину Градеку идея с вампиром понравилась, хотя о подобных существах он, как я и предполагала, тоже ни разу не слышал.- А что насчёт вас? – спросил он, и я пожала плечами, всё ещё надеясь, что м