第18話：長崎の海、九州の食探求

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• 江戸の味、極めし者   第40話：香川のオリーブ、七之助との出会い

  宗太郎と鮎子は香川で讃岐うどんを味わい、四国四県の旅を続けていた。広島での別れを胸に、愛媛でみかん料理を提案し、香川の宿で愛を深めた二人は、新たな一日を迎えた。翌朝、宗太郎と鮎子は宿を後にし、香川のオリーブ畑を散策することにした。朝の陽光がオリーブの葉を照らし、穏やかな風が木々の間を抜ける。宗太郎は鮎子の手を握り、緑の風景に目を細めた。「鮎子、このオリーブ畑は趣があるな。讃岐うどんの余韻が残る中、また新たな味に出会えそうだ。そなたと共にある旅は、どこも特別だ。」鮎子は宗太郎の隣で微笑み、頷いた。「宗次さん、うん、綺麗だね。オリーブの木って初めて見るかも。そなたと一緒なら、どんな場所も楽しみだよ。」二人は畑の小道を歩き、オリーブの香りと土の匂いに包まれた。道すがら、50歳のオリーブ農家・七之助が木の手入れをしていた。七之助は二人を見つけ、親しげに声をかけた。「よう、旅人か？ このオリーブ畑は香川の誇りだ。少し休んで、オリーブでも食べてけ。」宗太郎は七之助に頭を下げ、感謝した。「はい、七之助殿、ありがとう。オリーブも興味深い。ぜひいただきたい。」七之助は笑顔でオリーブの実を籠から取り出し、二人に手渡した。オリーブは小ぶりで、青と紫の色合いが美しい。宗太郎と鮎子は木陰に座り、オリーブを口に運んだ。宗太郎は実の苦みと油分の豊かさに目を輝かせた。「鮎子、このオリーブ、独特の味わいだな。苦みが舌に残りつつ、油の深さがある。愛媛のみかんとまた違う魅力があるよ。」鮎子も一口食べ、頷いた。「宗次さん、確かに面白い味！ 少し塩味が効いてて、噛むほどに味が出るね。七之助さん、ありがとう。」七之助は二人の反応に満足げに笑い、話を続けた。「これはうちで育てたオリーブだ。オイルにもなるが、そのまま食べるのも地元の楽しみだ。旅人が喜んでくれると、俺も嬉しいよ。」宗太郎は七之助の言葉を聞き、愛媛で鉄蔵にみかん料理を提案した日のことを思い出した。長年の舌と感覚を活かし、地域に還元したいとい

• 江戸の味、極めし者   第39話：香川の朝、讃岐うどんと旅情

  宗太郎と鮎子は香川の宿で一夜を過ごし、四国四県の旅を続けていた。広島での別れを胸に、愛媛でみかん料理を提案し、宿の湯船で愛を深めた二人は、新たな一日を迎えた。翌朝、宗太郎と鮎子は宿を後にし、香川の讃岐うどんを味わうために街へ向かった。朝の空気が清々しく、田園の緑が朝日を反射して輝く。宗太郎は鮎子の手を握り、期待に満ちた声で語った。「鮎子、香川に来たら讃岐うどんは外せん。昨夜、湯船での時間も癒されたが、今日の味でまた新たな力をもらえそうだ。そなたと共に見る味が楽しみだ。」鮎子は宗太郎の隣で微笑み、頷いた。「宗次さん、私も楽しみ！ うどんって聞くだけでお腹が空いてくるよ。そなたと一緒なら、どんな味も特別に感じるね。」二人は地元のうどん屋「うどん蔵」へ到着した。木造の店構えに、湯気の立つ鍋の香りが漂い、店内は旅人や地元の人で賑わっていた。店主の源蔵、45歳の男がにこやかに二人を迎えた。「ようこそ！ 旅人か？ うどんはここの自慢だ。温かいのと冷たいの、どっちがいい？」宗太郎は源蔵に微笑み、注文を決めた。「そうだ。源蔵殿、温かいのと冷たいのをそれぞれ頼む。旅の朝にふさわしい味を味わいたい。」源蔵は頷き、慣れた手つきでうどんを茹で始めた。程なくして、丼が運ばれてきた。 温かい讃岐うどんは、太めのコシのある麺に熱々の出汁が絡み、ネギと天ぷらがトッピングされていた。冷たい讃岐うどんは、つるつるの麺にツユが別添えで、氷の冷たさが朝の暑さを和らげた。 宗太郎は温かいうどんを箸で持ち、香りを嗅いだ。出汁の香ばしさと麺の弾力が口に広がり、旅の疲れを癒す。鮎子も冷たいうどんを味わい、目を輝かせた。「宗次さん、このうどん、美味しい！ 温かいのは出汁が効いてて、冷たいのは麺がツルッとしてて…どっちも最高だよ。」宗太郎は頷き、うどんを味わいながら心の中で評を紡いだ。旅の思い出と香川の風土を思い出

• 江戸の味、極めし者   第38話：香川の宿、湯船での愛と秘密

  宗太郎と鮎子は香川に到着し、四国四県の旅を続けていた。広島での別れを胸に、愛媛でみかん料理を提案した二人は、旅の疲れを癒すため宿に身を寄せた。宿の湯船に浸かり、宗太郎と鮎子は温かい湯に身を預けた。窓から見える庭の緑が湯気と混じり、穏やかな雰囲気が二人を包む。宗太郎は湯に浸かりながら、鮎子に目を向けた。彼女の濡れた髪が肩に落ち、湯の中で柔らかな肌が揺れる姿に、宗太郎の心が少し揺れた。「鮎子、この湯は気持ちいいな。愛媛でのみかん料理が好評で、旅の疲れが少し軽くなった気がする。そなたのその姿も、俺を癒してくれるよ…。」鮎子は宗太郎の視線に気づき、照れながら湯の中で身を縮めた。湯の中で彼女の鎖骨が露わになり、宗太郎の目が一瞬そこに留まる。彼女は微笑んで答えた。「そうだね、宗次さん。私も嬉しいよ。みかん団子やお茶がみんなに喜ばれて、そなたと一緒だと特別な気分。少し恥ずかしいけど…。」宗太郎は湯の中で鮎子に近づき、彼女の肩に手を置いた。湯の温かさが二人の距離を縮め、宗太郎の声に少し色気が混じる。「 鮎子、そなたの笑顔が俺の力だ。鉄蔵殿との出会いで、料理で還元できると気づいた。そなたの肌が湯に濡れる姿を見ると…旅の疲れを忘れ、もっとそなたに近づきたくなる。」鮎子は宗太郎の手の温もりに顔を赤らめ、湯の中で彼に寄り添った。彼女の吐息が湯気と混じり、秘密めいた雰囲気が漂う。「宗次さん…そなたの言葉、ドキドキするよ。料理の提案もすごいけど、こうやってそばにいると…私もそなたを意識しちゃう。子供の話もしたけど、こんな時だと…もっと深い繋がりが欲しいかも。」宗太郎は鮎子の耳元で囁き、湯の中で彼女の腰に手を回した。湯の熱が二人の体温を高め、親密さが一層増した。「はい、鮎子、そなたのその気持ちが俺にはたまらん。17歳で旅の過酷さを背負うのは大変だが、俺がそなたを愛し、子を宿す夜も夢見る。湯の中でそなたを抱きたくなる…我慢が難しいな。」鮎子は宗太郎の腕の中で

• 江戸の味、極めし者   第37話：愛媛の絶景、みかんと新たな貢献

  佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に今治に上陸し、四国への旅を始めた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニ、岡山の吉備団子、今治のラーメンを味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は四国四県を巡り、最終的に広島に戻る計画を立てていた。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先には未知の試練が潜んでいる。広島での別れを胸に、今治で新たな一歩を踏み出した二人は、愛媛の田園地帯で新たな出会いと挑戦を迎えた。今治での船着場近くでのラーメンに続き、宗太郎と鮎子は翌朝、宿を後にして愛媛の田園地帯へ向かった。朝の陽光が穏やかに田んぼを照らし、遠くには瀬戸内海が青く輝く絶景が広がっていた。宗太郎は鮎子の手を握り、のどかな景色に目を細めた。「鮎子、この景色は素晴らしいな。田園から海が見えるなんて、旅の疲れが癒される。そなたと共に見る絶景は、俺の心を満たすよ。」鮎子は宗太郎の隣に寄り添い、笑顔を見せた。「宗次さん、本当に綺麗だね。海と田んぼが一緒に見えるなんて、初めてかも。広島の海とも違う感じで、なんだかワクワクするよ。」二人は田んぼの小道を歩き、風に揺れる稲穂や遠くの山々を眺めた。道すがら、木々に囲まれた小さな農家にたどり着いた。そこでは60歳の農夫・鉄蔵が、愛媛みかんの木の手入れをしていた。鉄蔵は二人を見つけ、親しげに声をかけた。「よう、旅人か？ この辺りは静かでいいところだ。みかんでも食べて、休んでけ。」宗太郎は鉄蔵に頭を下げ、感謝した。「鉄蔵殿、ありがとう。そなたの優しさに救われる。愛媛みかんを味わうのは初めてだ。ぜひいただきたい。」鉄蔵は笑顔でみかんを籠から取り出し、二人に手渡した。みかんは皮が鮮やかで、手に持つと甘い香りが漂った。宗太郎と鮎子は木陰に座り、みかんを剥き始めた。宗太郎はみかんの果肉

• 江戸の味、極めし者   第36話：広島の別れ、今治への船と新たな味探し

  佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に広島に滞在し、四国への旅を前に準備を進めていた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニ、岡山の吉備団子を味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は四国へ向かうため広島に戻り、鮎子の父・辰五郎と再会した。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先にはまだ未知の道が広がっている。広島での家族時間と新たな出会いを経て、宗太郎と鮎子は今治への船出を決意した。広島の朝、瀬戸内海の潮風が港に穏やかに吹き抜けた。宗太郎と鮎子は辰五郎の家で朝食を終え、旅の支度を整えていた。辰五郎は前日、漁師との調整を終え、船の準備が整ったことを伝えた。宗太郎は辰五郎に感謝の意を込めて声をかけ、別れの準備を始めた。三人は家を出て、港へ向かった。道中、市場の喧騒や魚介の香りが懐かしさを呼び起こし、宗太郎と鮎子は手を握り合った。鮎子は宗太郎に囁いた。「宗次さん、父さんと別れるの、辛いけど…今治へ行けるのが楽しみだよ。新しい味が見つかるかな。」宗太郎は鮎子の手を優しく握り返し、微笑んだ。「鮎子、そなたの故郷を後にするのは俺も寂しい。だが、今治で新たな味を共に探すのが楽しみだ。そなたと共にある旅は、どんな場所も特別になる。」港に着くと、辰五郎が漁師に声をかけて船を準備させた。小さな木造の船が波に揺れ、漁師が穏やかに二人を迎えた。辰五郎は船のそばで最後の言葉をかけた。「宗次殿、鮎子、四国四県を旅した後、また広島に戻ってきてくれ。風向きがいいから今日が渡しに適しています。漁師が安全に着けるよう導きます。広島の海がそなたたちを見守るよ。」宗太郎は辰五郎に頭を下げ、鮎子と共に船に乗り込んだ。「辰五郎殿、ありがとう。広島の思い出を胸に、今治へ向かいます。必ずまた会おう。」鮎子

• 江戸の味、極めし者   第35話：広島の街、新たな出会いと旅の延長

  佐藤宗次こと佐久間宗太郎は、妻・鮎子と共に広島に滞在し、四国への旅を前に休息を取っていた。享保年間の旅で博多を拠点に評を広め、江戸での暗殺未遂を偽名で逃れた宗太郎は、山口で弟子・太郎を失い、広島で17歳の鮎子と結婚した。島根の出雲そば、鳥取の松葉ガニ、岡山の吉備団子を味わい、旅を続けてきた。鳥取での新聞取材で過去が明らかになり、市民の注目を集める中、宗太郎と鮎子は四国へ向かうため広島に戻り、鮎子の父・辰五郎と再会した。黒崎藤十郎の陰謀は遠ざかり、沙羅の安堵も伝わったが、旅の先にはまだ未知の道が広がっている。広島での家族時間の中で、宗太郎と鮎子は新たな食探しを始め、思いがけない出会いに心を動かされた。 広島の朝、瀬戸内海の潮風が街に優しく吹き抜ける。宗太郎と鮎子は辰五郎の家で朝食を終え、旅の準備を待つ間、街へ出かけることにした。辰五郎は船の準備に数日かかると告げ、二人に自由な時間を与えた。 「宗次殿、鮎子、船は漁師が調整中で、3～4日はかかる。街で食探しでもして、旅の疲れを癒せ。安全に気をつけろよ。」 宗太郎は辰五郎に頭を下げ、鮎子と手を握った。 「辰五郎殿、ありがとう。広島の新たな味を探しにいく。そなたの家で休息できて、俺たちは幸せだ。」 鮎子は父に微笑み、宗太郎と一緒に家を出た。 「父さん、ありがとう。宗次さんと一緒に街を歩くの、楽しみだよ。新しい味が見つかるかな。」 二人は市場や路地を歩き、広島の活気を楽しんだ。市場では魚介の香りが漂い、商人たちが威勢よく声を張り上げる。宗太郎は鮎子の手を握りながら、旅の思い出を語った。 「鮎子、広島に戻ってきて、そなたの育った場所がまた新鮮に感じる。島根のそばや鳥取の蟹を思い出すが、広島の海の味もまだ探したいな。」 鮎子は宗太郎の言葉に頷き、目を輝かせた。 「うん、宗次さん！ 広島って牡蠣が有名だけど、他に