비록 칠선녀와 친하지는 않았지만, 그들 일곱 자매가 당시 함께 서경인과 싸우는 정경을 떠올리면, 문추추도 진심으로 고개가 숙여졌다.
“후!”
그들이 모두 이렇게 말하는 것을 보고, 강유호는 숨을 깊이 들여마신 후, 고개를 끄덕이며 말했다.
“그래, 그럼 내가 먼저 부요궁에 한 번 갔다가, 기껏해야 하루면 돌아올 거야. 추추 형하고 민호는 먼저 화과산과 장생전 제자를 소집해. 내가 부요궁에서 돌아와서, 바로 명교를 없애버리는 거야!”
말을 하면서, 강유호는 서경연을 보고 얼굴에 복잡함을 내비쳤다.
“경연씨, 당신과 소진경은, 우선 여기에 남아서 의부를 하루 더 돌봐 주세요.”
“도련님…… 조심해서 다녀오세요.”
소진경은 섭섭해하며 말했다.
강유호와 1년이 넘도록 떨어져 지내지 않았다.
강유호는 미소를 지으며, 소진경의 머리를 쓰다듬었다.
“안심해. 도련님은 사람을 구하러 가는 것이지, 싸우러 가는 것이 아니야. 괜찮아.”
말이 떨어지자 강유호는 몸을 돌려 홀을 나갔다.
……
반대편.
부요궁의 백화대전.
구삼양은 거드름을 피우며 그곳에 앉아 있었다. 눈앞에는, 시녀 몇 명이 무릎을 꿇은 채, 쟁반을 들고 있었다. 쟁반 위에는 좋은 술과 과일이 놓여 있었다.
앞서, 부요궁에서는 남자의 지위가 낮았다.
그러나, 이제 구삼양이 대권을 장악한 후, 모든 것이 달라졌다.
구삼양의 신변에서, 용모가 아름다운 여제자 몇 명은 세심하게 그를 시중들고 있었다. 어떤 이는 발을 주무르고, 어떤 이는 등을 두드리며 어깨를 주물렀는데, 구삼양은 흡사 이곳의 토호가 되었다고 말할 수 있었다.
‘하하하…….’
요즘은 정말 고향이 생각나지 않을 정도로 즐거웠다.
구삼양은 실눈을 뜬 채, 온 얼굴이 도취되어서 즐겼다. 방금 강유호에게 보낸 그 편지는, 그가 사람을 시켜서 보낸 것이다. 바로 강유호를 끌어들여서 제거하려는 것이다!
“장문!”
바로 이때 한 시녀가 다가와, 구삼양 앞에 멈추고 공손하게 말했다.
“장문, 밤이 다가오니 간택을 해야 합니다.”
말을 하면서, 시녀는 아름다운 접시 하
