Novels by Di Kalyn

NICHOLE Das Penthouse fühlte sich immer weniger wie ein Zuhause und immer mehr wie ein nobles Verhörzimmer an. Jack hatte mir drei Tage lang ununterbrochen zugesetzt, mir Ordner mit seinem Stammbaum ins Gesicht gedrückt und mich über die Namen seiner Großonkel abgefragt, als hinge mein Leben davon ab. Was, nehme ich an, im Grunde auch stimmte.Die Einsätze hatten sich verschoben. Ein Typ namens Marcus, ein Konkurrenz-CEO mit einem Lächeln wie ein Hai, hatte angefangen, Fragen zu stellen. Offenbar hatte er im Club Bemerkungen darüber gemacht, wie „praktisch“ es sei, dass der Junggeselle des Jahrhunderts plötzlich ein Mädchen geheiratet hatte, von dem noch nie jemand gehört hatte. Jetzt war Jack in vollem Panikmodus, was bedeutete, dass ich diejenige war, die darunter litt.„Nochmal“, schnappte Jack und lief in seinem Arbeitszimmer auf und ab. Er sah aus, als hätte er seit einer Woche nicht geschlafen, die Haare zerzaust und die Augen blutunterlaufen. „Wer hat die Keynote-Rede beim Sti

NICHOLE Das Kleid, das Jack für mich ausgesucht hatte, kostete mehr als meine gesamte Ausbildung. Es war ein tiefes Smaragdgrün, eine Farbe, die mich aussehen ließ, als hätte ich tatsächlich Blut in den Adern und nicht nur Koffein und Angst. Ich blickte in den Spiegel und erkannte das Mädchen, das mir entgegenstarrte, kaum wieder. Sie sah gefasst aus. Sie sah unantastbar aus.Sie sah aus wie eine Lügnerin.Jack wartete bereits an der Tür auf mich und checkte mit diesem ungeduldigen Neigen des Kopfes seine Uhr. Er sagte mir nicht, dass ich gut aussah. Er musterte mich nur von oben bis unten, als würde er ein Möbelstück inspizieren, das er gerade gekauft hatte, und nach Kratzern suchte.„Versuch, nicht zu stolpern“, sagte er kalt. „Und um Himmels willen, halt den Mund, es sei denn, jemand stellt dir eine direkte Frage. Ich habe allen erzählt, du seist die Tochter eines privaten Investors aus einem anderen Bundesstaat. Bring mich nicht in Verlegenheit, indem du dich wie die Straßenratte

NICHOLEDas Penthouse ist im Grunde ein veredelter Eiswürfel. Das ist die einzige Art, wie ich es beschreiben kann. Alles ist weiß, grau oder chromfarben, und so sauber, dass es sich wie ein Verbrechen anfühlt, überhaupt auf die Oberflächen zu atmen. Jacks Fahrer hatte mich wie ein Gepäckstück abgesetzt, und nun saß ich auf der Kante eines Bettes, das wahrscheinlich mehr gekostet hatte als mein ganzes Elternhaus, und fühlte mich wie ein Geist.Der Übergang von der Gala hierher war ein totales Verschwimmen. In der einen Minute unterschreibe ich eine Serviette, in der nächsten werde ich in einen privaten Aufzug geschoben. Jack hatte im Auto kein einziges Wort zu mir gesagt. Die Maske, die er in der Öffentlichkeit trug, diese stoische „Ich habe alles im Griff“-CEO-Ausstrahlung, war verschwunden. Stattdessen war da ein Mann, der mich ansah, als wäre ich etwas, in das er auf dem Bürgersteig getreten war.Ich hörte, wie die Schlafzimmertür klickte. Jack stand dort, immer noch im Anzug, aber

NICHOLE Die Luft hier hinten ist dick genug, um ein Pferd zu ersticken. Im Ernst, wie atmen die Kellner nur in diesem Flur? Es riecht nach teurem Parfüm, vermischt mit Bohnerwachs und dem leichten, spöttischen Duft von Mini-Hummer-Röllchen, die ich mir definitiv nicht leisten kann. Ich lehnte mich gegen die Wand, meine Knie fühlten sich an wie Wackelpudding, und schnappte mir ein Silbertablett von einem vorbeifahrenden Wagen, nur um mein Gesicht zu kontrollieren.Das Mädchen, das mir entgegenstarrte, sah aus, als gehörte es hierher. Das Seidenkleid war eine Lüge, ein Vintage-Stück, das ich aus einem Secondhandladen gezerrt und selbst so lange geändert hatte, bis meine Finger bluteten, aber es erfüllte seinen Zweck. Meine Haare waren glatt zurückgekämmt, mein Make-up scharf genug, um zu töten, und ich sah aus, als hätte ich eine Million Dollar auf der Bank. In Wirklichkeit? Ich hatte genau minus zweiundvierzig Dollar und einen Haufen Klagen von Leuten, die mich früher „Chefin“ genannt

AutorSloane stand wie erstarrt auf der erhöhten Plattform, die Augen weit aufgerissen, während sie den plötzlichen Ausbruch von Belle verarbeitete. Neben ihr spannte sich Donovans Kiefer sofort in Ungläubigkeit an, seine Augen blitzten vor einer Mischung aus Schock und Irritation. Er reagierte rasch, drängte seine plötzliche Überraschung nieder und maskierte sein Gesicht hinter einem emotionslosen Ausdruck, bevor die hungrigen Kameras seine erste Reaktion einfangen konnten.Der Raum brach in Chaos aus. Reporter drängten sich übereinander, schrien aus voller Kehle, um über das ohrenbetäubende Klicken der Kameraschutter hinweg gehört zu werden.„Mr. Vance! Ist das wahr?“„Heiraten Sie wirklich?“„Können Sie die Verlobung bestätigen, Donovan?“Ein Reporter in der ersten Reihe schaffte es, sein Mikrofon näher an das Podium zu schieben, seine Stimme schnitt durch den Lärm. „Mr. Vance! Bitte bestätigen Sie, was Miss Belle gerade gesagt hat! Findet tatsächlich eine Hochzeit statt?“Donovan

SloaneIch griff nach meiner Handtasche, prüfte mein Spiegelbild im dunklen Glas des Bürofensters und folgte Donovan aus dem Raum. Mein Magen machte nervöse Salto, doch ich zwang meine Haltung, aufrecht zu bleiben.Wir gingen den langen Flur hinunter zu den Executive-Aufzügen, die Stille zwischen uns nur vom rhythmischen Klicken meiner Absätze auf dem polierten Boden erfüllt. Donovan drückte den Knopf und drehte den Kopf leicht, um zu mir hinunterzublicken.„Bist du sicher, dass du bereit dafür bist?“, fragte er, seine Stimme so leise, dass die vorbeigehenden Mitarbeiter nichts hören konnten. „Sobald wir vor diese Kameras treten, gibt es kein Zurück mehr.“„Ich bin bereit, seit dem Moment, in dem meine Firma in dieses Chaos gezogen wurde“, sagte ich und hielt seinem Blick stand, ohne zu zucken. „Ich habe es satt, mich hinter vagen PR-Statements zu verstecken, während alle anderen die Geschichte für mich schreiben.“„Gut“, sagte er leise, mit dem Hauch einer Zustimmung in seinem Gesich

SloaneIch starrte Donovan an, als hätte er den Verstand verloren. Meine Brust hob und senkte sich heftig, während ich versuchte, meine Atmung wieder unter Kontrolle zu bekommen, doch die pure Panik, die mich durchströmte, machte das unmöglich.„Was tust du hier, Donovan?“, forderte ich, meine Stimme scharf genug, um die angespannte Luft in meinem Büro zu durchschneiden. „Hast du irgendeine Ahnung, was es anrichten wird, wenn du jetzt hier bist?“Er wich nicht zurück. Im Gegenteil, er stand direkt vor meinem Schreibtisch, viel zu nah, um es bequem zu finden.„Ich weiß, wie es aussieht, Sloane“, sagte er leise.„Du hast keine Ahnung“, fuhr ich ihn an, trat um meinen Schreibtisch herum und stellte mich ihm frontal gegenüber. „Die Presse reißt meine Firma schon jetzt in Stücke. Wenn dich irgendjemand in diesem Gebäude sieht, wird das einen massiven Schaden verursachen. Noch mehr Skandale. Noch mehr Schlagzeilen, die behaupten, wir würden etwas verheimlichen.“Ich zitterte regelrecht vor

Sicht des AutorsIn dem Moment, in dem Sloane Donovans Haus verließ, stürzte Belle auf den harten Boden, ihre Knie schlugen gegen das polierte Holz. Sie stieß ein lautes, dramatisches Schluchzen aus, drückte die Augen fest zusammen, damit die Tränen in unordentlichen Bahnen über ihre Wangen liefen.„Donovan, schau dir an, was gerade passiert ist!“, schrie Belle, ihre Stimme schrill und voller falscher Qual, während sie vom Boden zu ihm hochstarrte. „Schau dir an, wie sie gerade in deinem eigenen Haus mit mir gesprochen hat! Sie hat mich behandelt wie Müll!“Belle streckte die Hand aus und versuchte, den Saum seiner Hose zu greifen, in der Erwartung, dass er sich hinunterbeugen und sie in die Arme nehmen würde wie früher. Sie wartete darauf, dass er ihr das Gesicht abwischte, ihr sagte, dass alles gut werden würde, und ihr versprach, dass er Sloane dafür bezahlen lassen würde, so grausam gewesen zu sein.Donovan ignorierte sie, trat einfach um ihre ausgestreckte Hand herum, als wäre si

SloaneSloanes Handy vibrierte, während sie noch im Bett lag. Ein Dokument von Berry. Sie zögerte keine Sekunde, bevor sie es öffnete.Ihr Blut gefror. Es waren E-Mails. Dutzende davon. Hin und her zwischen Marcus aus ihrer Finanzabteilung und Belle. Jede einzelne drehte sich um Sloanes Firma. Zahlen, Berichte, Strategiedokumente, alles. Dinge, die nie ihr Büro hätten verlassen dürfen, gingen direkt an Belle, als hätte sie ein Recht darauf.Sloanes Hände begannen zu zittern. Sie rief Berry sofort zurück.„Sag mir bitte, dass du das legal bekommen hast“, sagte sie.„Habe ich nicht“, antwortete Berry. Kein Sinn, darüber zu lügen. „Ich hab’s über Leute bekommen, denen das Gesetz egal ist. Wenn du das gegen Belle verwendest, wird sie zurückschlagen. Behaupten, du hättest sie manipuliert oder in die Falle gelockt. Die Quelle ist zu dreckig, Sloane. Du wärst diejenige, die Ärger kriegt.“Sloane spürte, wie sich ihre Brust zuschnürte. „Was soll ich dann tun? Sie einfach weiter an mir herumsp

Autor Sloane saß noch immer in der Bar und trank bis spät in die Nacht, ihr Kopf völlig umnebelt vom schweren Alkohol. Sie war bereits in Tränen ausgebrochen, während sie über Donovan sprach, und wischte sich die nassen Wangen ab, als sie Julian ihre tiefe Frustration ausschüttete. „Warum muss er mir immer alles kaputtmachen, Julian?“, schluchzte Sloane und schlug mit den Handflächen auf den Bartresen. „Er tut so, als ob er sich kümmert, aber er reißt mir jedes Mal das Leben in Stücke!“ „Ich weiß, Sloane, ich weiß“, sagte Julian leise und strich ihr sanft über die Schulter, um sie zu beruhigen. „Versuch einfach, tief durchzuatmen.“ „Ich hasse ihn so sehr!“, weinte sie, nahm ein weiteres Glas Tequila und schluckte es in einem Zug hinunter. „Ich hasse ihn für das, was er vor zwei Jahren mit mir gemacht hat, und ich hasse ihn dafür, dass er mir das jetzt antut!“ Als sie endlich mit der Bar fertig waren, bezahlte Julian die Rechnung und half ihr, vom Hocker aufzustehen. Er hielt