Novels by Jojo Hartz

Am Abend vor dem Bankrott meiner Firma landete ich in einer Hotelbar im Bett eines völlig fremden Mannes. Am nächsten Morgen floh ich, ohne auch nur nach seinem Namen zu fragen. Zwei Stunden später betrat ich den Konferenzraum, in dem über die Zukunft meines Unternehmens entschieden werden sollte. Und auf der anderen Seite des Verhandlungstisches saß er. Dominic Reyes. Milliardenschwerer CEO von Reyes Global. Der Mann, der über Leben und Tod meiner Firma entscheiden konnte. Er lehnte sich entspannt in seinem Stuhl zurück, drehte langsam seinen Stift zwischen den Fingern und blätterte durch meinen Vorschlag. „Ivy Calloway… gestern Nacht warst du aber nicht annähernd so zurückhaltend.“ Totenstille erfüllte den Raum. Ich biss so fest die Zähne zusammen, dass meine Fingernägel sich in meine Handfläche gruben. Er schloss die Unterlagen, schob sie zu mir zurück und sagte ruhig: „Ich kann deine Firma retten. Meine Bedingung ist…“ „Dreißig Tage. Du gehörst in dieser Zeit nur mir.“ „Keine Versprechen. Keine Zukunft. Nach dreißig Tagen gehen wir getrennte Wege.“ Ich sah ihn an, stand auf und riss den Vertrag in zwei Hälften. „Dominic, eine Nacht mit mir war dir also nicht genug? Jetzt willst du dreißig Tage kaufen?“ „Wenn meine Firma untergeht, akzeptiere ich das. Aber mich? Mich kannst du dir nicht leisten.“ Ich drehte mich um und ging zur Tür. Hinter mir erklang seine ruhige, beinahe amüsierte Stimme: „Ivy… letzte Nacht hast du im Bett die ganze Zeit gerufen: ‚Verlass mich nicht.‘“ Ich blieb stehen. „Und jetzt willst du mir erzählen… wen genau du dir nicht leisten kannst?“

Vor drei Jahren ging Adrian Cole von der einzigen Frau weg, die ihn die Last seines Familiennamens vergessen ließ. Amara Whitfield war mehr als eine Liebesgeschichte, mehr als eine Zukunft, die er einst für sich erträumte. Sie war die einzige Person, die hinter Reichtum, Erwartungen und das Erbe schaute, das er antreten sollte. Überzeugt, dass das Weggehen der einzige Weg war, sie vor den Verstrickungen seiner Welt zu schützen, beendete Adrian ihre Beziehung und redete sich ein, es sei das Beste gewesen. Er irrte. Nun ist Amara in die Stadt zurückgekehrt, stärker, klüger und entschlossen, ein Leben aufzubauen, das ganz ihr gehört. Drei Jahre lang hat sie von einem Liebeskummer geheilt, der sie fast zerstört hätte, und sie weigerte sich, dem Mann, der sie verlassen hat, diese Macht noch einmal zu geben. Doch das Schicksal hat andere Pläne. Als eine risikoreiche Fusion ihre Unternehmen auf Kollisionskurs bringt, wird ein Ausweichen unmöglich. In Zwangsterminen, Verhandlungen und langen gemeinsamen Stunden erkennt Adrian schnell, dass die Gefühle, die er vergrub, nie wirklich verschwunden sind. Je mehr Zeit er mit Amara verbringt, desto klarer wird ihm, dass sie zu verlieren der größte Fehler seines Lebens war. Diesmal steht jedoch nicht nur die Liebe zwischen ihnen. Alte Wunden sind nicht verheilt, Vertrauen lässt sich schwer wiederaufbauen, und die Ängste, die sie einst trennten, liegen noch zwischen ihnen. Während die Grenze zwischen Geschäft und Gefühlen zu verschwimmen beginnt, muss Adrian beweisen, dass er nicht mehr der Mann ist, der gegangen ist. Denn zweite Chancen sind rar. Und Amara ist sich nicht mehr sicher, ob sie eine will.

In der Nacht, als ich im sechsten Monat schwanger war, zerbrach ich meinen Ehering und floh mit einer Reisetasche. Zuerst nahm ich den Zug, dann einen Bus und schließlich einen kleinen Regionalbus, bis ich mich im oberen Stockwerk einer alten Schmiede versteckte. Der Vermieter hieß Eli. Er war schweigsam und wortkarg. An seiner linken Hand fehlten zwei Finger. Er verlangte nur die Hälfte der Miete, fragte nie nach meiner Vergangenheit. Jeden Abend stellte er mir Ingwertee vor die Tür, klopfte dreimal und ging wieder. Fünf Monate lang schlief ich mit dem Geräusch seiner Metallsäge im Hintergrund ein. Ich dachte, endlich in Sicherheit zu sein. Bis ich tief in seiner Schublade ein vergilbtes Foto fand. Darauf war mein Ehemann in Polizeiuniform zu sehen, seinen Arm um Elis Schulter gelegt. Auf der Rückseite stand: „Für meinen besten Bruder – du warst immer meine schärfste Klinge.“ In diesem Moment verstand ich es. Er hatte nie gefragt, warum ich weggelaufen war… weil er die Antwort längst kannte. Mit dem Foto in der Hand stürmte ich die Treppe hinunter. Eli stand mit dem Rücken zu mir und polierte gerade ein Jagdmesser. Ich warf ihm das Foto gegen den Rücken. Meine Stimme zitterte: „Worauf wartest du? Darauf, dass ich mein Kind zur Welt bringe? Darauf, dass ich nicht mehr fliehen kann?“ Er drehte sich nicht um. Er schob das Messer langsam zurück in die Scheide an seinem Bein und sagte mit einer Ruhe, als würde er über das Wetter sprechen: „Darauf, dass du bereit bist.“ „Dein Ehemann schuldet mir zwei Finger.“ „Morgen kommt dein Kind zur Welt. Und ich werde für seine Frau Rache nehmen.“ Ich hielt mich am Treppengeländer fest und blickte zu ihm hinunter. In seiner Hand lag etwas, das mir den Atem raubte. Eine Tablettenhülle. Die von der Schlaftablette, die ich letzte Nacht neben meinem Kissen ausgespuckt und vergessen hatte wegzuwerfen.