Unter dem Gold
Der Vertrag lautete: Tagsüber für ihn arbeiten. Nachts ihm gehören.
Ich brauchte Geld für die Miete. Er brauchte jemanden, der keine Fragen stellte. Eigentlich ganz einfach. Doch Damien Cross ist alles andere als einfach. Er ist unnahbar, gefährlich und genau die Art von Mann, der jedes Versprechen ins Wanken bringt. Ich glaubte, ich könnte meinen Körper von meinem Herzen trennen. Ein Irrtum.
Jetzt vermischen sich seine Geheimnisse mit meinen. Seine Feinde kennen meinen Namen. Seine Vergangenheit holt uns beide ein. Und der Mann, der meine Zeit gekauft hat, versucht etwas zu bekommen, das ich mir geschworen hatte, niemals zu verkaufen: mein Herz.
Aria Cole unterschreibt einen Vertrag, der ihr das Überleben sichern soll – Sex im Austausch gegen Geld. Zwölf Dollar reichen nicht zum Leben, und Verzweiflung kennt keine einfachen Entscheidungen. Doch sie ahnt nicht, dass Damien Cross sie bereits kennt. Noch weniger erwartet sie, dass er bereit wäre, sein ganzes Imperium für eine einzige Frau zu riskieren.
Dann kommt die Wahrheit ans Licht: Damiens Vater lebt und zieht seit Jahren im Verborgenen die Fäden. Menschen innerhalb von Damiens Organisation arbeiten gegen ihn und nutzen Aria als Druckmittel.
Plötzlich steht Aria zwischen Liebe und Verrat, zwischen einem Mann, dem sie immer mehr vertraut, und einer Verschwörung, die sie längst zur Zielscheibe gemacht hat. Weglaufen ist unmöglich. Zu bleiben könnte sie das Leben kosten.
Doch Damien zu verlassen, war nie wirklich eine Option – nicht nachdem er im Dunkeln „Bitte“ sagte und jedes Wort wie ein Geständnis klang.
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Chapter: Seiten Neun- Laut Vorgelesen.POV: ARIA COLEDie erste Woche im Penthouse brachte einen festen Rhythmus mit sich.Um sechs Uhr aufstehen. Laufen gehen. Duschen. Die Kleidung anziehen, die bereits für mich bereitgelegt worden war. Kaffee in der Küche trinken, während er schon an seinem Laptop arbeitete. Gemeinsam im Range Rover – einem Wagen, der mehr kostete, als ich in fünf Jahren verdient hatte – zum Cross Tower fahren. Arbeiten. Arbeiten. Noch mehr arbeiten. Ins Penthouse zurückkehren. Abendessen. Sex. Schlafen.Der Sex wurde leichter, weil ich immer besser darin wurde, ihn von allem anderen zu trennen.Tagsüber war ich seine Assistentin.Und ich war wirklich gut in meinem Job.Schon am zweiten Tag entdeckte ich einen Fehler im Terminplan, der ihn beinahe ein wichtiges Meeting gekostet hätte. Er bedankte sich nicht direkt, doch sein Blick verriet etwas, das man wohl als Anerkennung bezeichnen konnte.Nachts erfüllte ich meine vertragliche Verpflichtung.Zwischen diesen beiden Welten lernte ich zu leben.Am acht
Last Updated: 2026-07-09
Chapter: Erster Tag, Erste LügenPOV: ARIA COLEIch rief Lena aus dem Auto an.„Ich habe eine Wohnung bekommen“, sagte ich. „Wegen der Arbeit. Der Job ist anspruchsvoll, und die Firma stellt mir im Rahmen des Vertrags eine Unterkunft zur Verfügung. Ich ziehe heute ein.“Am anderen Ende der Leitung wurde es still.„Aria, das ist großartig. Welcher Job?“„Bei Cross Empire. Erinnerst du dich? Der, für den ich das Vorstellungsgespräch hatte.“„Bei dem milliardenschweren CEO? Das ging aber schnell.“„Er liebt Effizienz“, sagte ich.Es war keine Lüge. Damien liebte Effizienz. Nur nicht die Art, die Lena sich vorstellte.„Bist du sicher, dass das sicher ist? Du kennst diese Leute doch gar nicht.“„Ich brauche das, Lena. Die Bezahlung ist unglaublich. Die Wohnung ist inklusive. Es ist genau das, wonach ich gesucht habe.“Sie hörte etwas in meiner Stimme, denn Lena hörte immer Dinge, die andere übersahen.„Okay“, sagte sie schließlich. „Aber ruf mich sofort an, wenn sich irgendetwas falsch anfühlt.“„Das werde ich.“Ich legte
Last Updated: 2026-07-09
Chapter: "Fünfzehn Seiten"ARIA COLE (POV)Um 4:47 Uhr ging ich auf die Toilette.Ich schloss mich in einer Kabine ein, starrte die geflieste Wand an und versuchte, einen inneren Monolog zu führen, der nicht nur aus wirren Gedanken bestand. Es gelang mir nicht. Mein Kopf drehte sich im Kreis: zwölf Dollar, Bluse, drei Assistentinnen in zwei Jahren, sein Gesichtsausdruck, als er „täglich“ sagte, die Art, wie er „Ich mache das nicht so nebenbei“ gesagt hatte, als ob es beruhigend wirken sollte.Um 4:59 Uhr ging ich zurück in sein Büro.Maya war weg. Das Stockwerk leerte sich – die Leute packten ihre Sachen und fuhren nach Hause in ein Leben mit mehr Möglichkeiten als ich derzeit hatte. Damien saß immer noch hinter seinem Schreibtisch, als wäre er nie weg gewesen, obwohl sein Sakko jetzt über die Stuhllehne hing und seine Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt waren.Mir fielen seine Unterarme auf. Wohlgemerkt, ich sollte seine Unterarme nicht bemerken. Ich legte die Information trotzdem in die Schublade für gef
Last Updated: 2026-07-08
Chapter: "Das Interview, das nie stattfand"ARIA COLE POVDie Boutique war genau so, wie ich sie mir von einem Laden im Cross Tower vorgestellt hatte.Alles war weiß. Nicht cremefarben. Nicht elfenbeinfarben. Weiß. Dieses Weiß, das ständige Pflege und Selbstbewusstsein erforderte. Die Frau, die mich begrüßte, war die Verkörperung des Raumes selbst: makellos, zeitlos, mit der besonderen Energie einer Person, die in einem Geschäft arbeitete, in dem die Kunden bezahlten, ohne auf die Preise zu achten.Ich gab ihr die schwarze Karte.„Ich brauche eine Bluse“, sagte ich. „Eine fürs Büro. Ich habe etwa fünfzehn Minuten.“Sie musterte mich genauso wie die Rezeptionistin am ersten Tag – mit diesem kurzen, oberflächlichen Blick. Aber irgendetwas in meiner Stimme schien tatsächlich Bedarf zu signalisieren, denn ihr Gesichtsausdruck veränderte sich fast zu etwas Freundlichem.„Kommen Sie mit“, sagte sie.Zehn Minuten später stand ich in einer weißen Umkleidekabine und trug eine Bluse, die mehr kostete, als ich in einer ganzen Woche in mei
Last Updated: 2026-07-08
Chapter: "Er ging in mich hinein, als wäre ich Luft." ARIA COLE POV,Ich kam am nächsten Morgen zurück.Natürlich kam ich zurück. Ich hatte einen Vertrag unterschrieben, ein Gehalt angenommen und die Nacht auf Lenas Couch verbracht, um professionelle Distanz zu üben – mit der konzentrierten Verzweiflung einer Person, die nur eine einzige Option hatte und diese unbedingt brauchte.Lena hatte mich am Vorabend um sieben Uhr vor ihrem Haus gefunden, mit einer feuchten Bluse, einer Mappe und dem Gesichtsausdruck, den sie später als den einer Frau beschrieb, die von einer Klippe gesprungen ist und immer noch überlegt, ob es eine gute Idee war.Sie gab mir zu essen. Sie bot mir die Couch an. Sie stellte nicht viele Fragen, weshalb Lena die Einzige war, der ich vertraute.Am Morgen lieh ich mir ihr Bügeleisen. Ich fand meine zweitbeste Bluse – die beste war noch leicht feucht und roch schwach nach Damien Cross’ Wasserflasche, was kein vielversprechender Start für eine berufliche Beziehung war. Ich stylte mir die Haare vor Lenas Badezimmerspiege
Last Updated: 2026-07-08
Chapter: „Das Gebäude, das Menschen frisst“POV: ARIA COLEEr sagte, ich solle die Tür schließen, als hätte er das Konzept der Tür erfunden.Ich stand jetzt auf der anderen Seite – in seinem Büro, nicht draußen, was bedeutete, dass ich sie geschlossen hatte – und hinterfragte bereits seine Entscheidung. Der Raum war riesig, so wie die Räume mächtiger Leute eben riesig sind. Nicht, weil sie den Platz brauchen. Sondern weil sie ihn haben können. Weil Quadratmeter nur eine andere Sprache sind für: Ich habe gewonnen und du nicht.Damien Cross hatte nicht wieder von seinem Schreibtisch aufgesehen.Ich tropfte leise auf einen mit ziemlicher Sicherheit teuren Boden.„Du kannst hier stehen oder dich hinsetzen“, sagte er, ohne mich anzusehen. „Ist mir eigentlich egal.“„Du hast mir gesagt, ich soll mich erst hinsetzen, wenn du es erlaubst.“Jetzt sah er auf. „Wer hat dir das gesagt?“„Maya.“Etwas huschte über sein Gesicht. Kurz und undurchschaubar. Er deutete mit zwei Fingern auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch – eine so minima
Last Updated: 2026-07-08
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