Novel-novel oleh Ayola

Das Zelt roch nach Kräutern und Blut und dem scharfen, klaren Duft des hohen Waldes. Kaeliths Heiler arbeiteten mit stiller Effizienz an Jacob. Sie reinigten die tiefsten Wunden und packten sie mit Umschlägen, die brannten und dann kühlten. Ich blieb die ganze Zeit an seinem Kopf mit beiden Händen auf seinen Schultern und dem Band zwischen uns verriegelt wie eine lebendige Linie. Jedes Mal, wenn sein Atem stockte, schickte ich einen weiteren Schub an Willen über die Verbindung. Jedes Mal, wenn er mit einem schwachen Puls antwortete, atmete ich wieder.Anita saß an der gegenüberliegenden Wand des Zeltes mit ihren eigenen verbundenen Wunden. Andrew stand nahe dem Eingang, obwohl er kaum noch aufrecht bleiben konnte. Die Höhlenkämpfer, die die lange Nacht überlebt hatten, hielten draußen lose Wache. Niemand vertraute dem neuen Lager vollständig. Die Felle waren falsch. Die Gerüche waren unbekannt. Die Politik war älter und kälter, als es uns allen lieb war.Kaelith trat gegen Mitternacht

Die vernarbte Frau stand im Nebel, ihre Wölfe in einem sauberen, disziplinierten Bogen ausgebreitet. Ihre Felle waren nicht das blasse Weiß von Moonfall und nicht die dunkleren Schattierungen von Shadow Ridge. Gestromt. Tiefrot. Eisengrau. Sie beobachteten alles mit der Ruhe von Kämpfern, die bereits entschieden hatten, wie viel Blut sie zu vergießen bereit waren.Seris erholte sich zuerst. Ihre weiße Wolfsform verwandelte sich in einer einzigen fließenden Bewegung zurück in die menschliche. Blut lief noch aus den Silberwunden und aus dem Schaden, den Anita ihr zugefügt hatte, aber ihre Stimme kam kalt und stetig heraus.„Kaelith. Du hättest in den östlichen Gebieten bleiben sollen. Das ist Angelegenheit des Eisernen Gelübdes.“Die vernarbte Frau Kaelith lächelte ohne Wärme. „Das Eiserne Gelübde hörte auf, deine private Waffe zu sein, in dem Moment, als du die Hälfte der nördlichen Rudel in einen Krieg um eine menschliche Mate gezogen hast. Einige von uns erinnern sich noch an den Pre

Der Hang unterhalb des Pfads war ein zerbrochenes Durcheinander aus Stein und lockerer Erde und zerrissenen Kiefern. Wir kletterten im Dunkeln hinunter mit mehr Vorsicht als Geschwindigkeit. Ein falscher Schritt würde beenden, was die lange Nacht bereits begonnen hatte. Anita ging in Wolfsform voraus und prüfte jeden Halt. Die zwei Höhlenkämpfer blieben nah bei mir. Ich folgte dem Zug des Bands und sonst nichts.Jacobs Gegenwart war eine dünne, helle Linie, die mich westwärts und abwärts zog. Sie trug Schmerz so tief, dass er mir in Wellen den Atem raubte. Sie trug auch den hartnäckigen Kern von ihm, der sich weigerte dunkel zu werden. Seris lebte ebenfalls noch. Ich konnte das kalte Echo ihres Hasses spüren, das sich in dieselbe Richtung bewegte. Der Absturz hatte keinen von beiden beendet.Der Nebel verdickte sich, während wir abstiegen. Er klebte an Haut und Fell und verwandelte die Bäume in blasse Gestalten, die sich zu verschieben schienen, wenn ich zu lange hinsah. Blutspuren ze

Die blassen Wölfe kamen von beiden Enden des Pfads gleichzeitig. Es gab keinen Raum mehr für kluge Bewegungen oder vorsichtige Verteidigung. Die Findlinge, die uns teilweisen Schutz gegeben hatten, wurden zum Zentrum eines brutalen und endgültigen Gedränges.Andrew stellte sich der unteren Gruppe mit den letzten der Höhlenkämpfer entgegen. Anita warf sich in die obere Linie. Ich blieb über Jacob mit der versilberten Klinge und dem alten Messer und dem dünnen, hellen Faden des Bands als meiner einzigen verbliebenen Stärke. Seine Gegenwart war kaum noch da. Jeder schwache Puls sagte mir, dass er noch kämpfte zu bleiben.Der erste blasse Wolf, der mich erreichte, starb an der versilberten Klinge. Der zweite zog eine tiefe Linie über meine Schulter, bevor ich ihm das alte Messer in die Kehle stieß. Blut lief warm meinen Arm hinunter und vermischte sich mit allem anderen, das ich bereits verloren hatte. Das Band flackerte heftig. Jacob spürte die neue Verletzung und versuchte aufzustehen.

Andrew gab das Signal mit einer einzigen scharfen Handbewegung. Die stärksten unserer verbliebenen Kämpfer stießen zuerst durch den Tunnelmund und trafen auf die blassen Wölfe auf dem Vorsprung in einer plötzlichen Explosion von Gewalt. Das Geräusch von Körpern und Zähnen und Knurren erfüllte die hohe Luft. Anita und ich blieben bei Jacob, bis der erste Zusammenstoß einen schmalen Raum öffnete.Der Vorsprung war schmal und uneben. Ein steiler Abgrund fiel auf einer Seite in Nebel und gebrochene Kiefern ab. Die blassen Wölfe hatten ihr Gelände gut gewählt. Sie hielten den einzigen Weg vom Vorsprung hinunter und das höhere Gelände über dem Tunnelausgang. Sie zurückzudrängen würde uns Blut kosten, das wir nicht entbehren konnten.Jacobs Gewicht hing schwer zwischen uns vier, die ihn trugen. Das Band war ein dünner, heller Draht aus geteilter Ausdauer. Ich spürte jeden Ruck von Schmerz, der durch seinen Körper ging, während wir uns bewegten. Er blieb durch reinen Willen und den ständigen

Der Geruch von Rauch verdickte sich mit jedem Atemzug. Er trieb in blassen, erstickenden Wellen durch die engen Höhleneingänge herein, die die Augen tränen und den Hals brennen ließen. Anita arbeitete mit schnellen Händen an Jacob, während ich beide auf die schlimmsten seiner Wunden gepresst hielt. Das Band zwischen uns war zu einem dünnen und zerbrechlichen Faden verblasst. Er lebte noch. Das war die einzige Gewissheit, die mir blieb.Andrew erschien am Eingang der Haupthöhle. Sein Gesicht war von Ruß und Blut gestreift.„Sie hat das äußere Gestrüpp und die alten Holzstützen angezündet. Der Wind drückt den Rauch direkt in die Höhlen. Wenn wir bleiben, werden wir ersticken, bevor die Flammen uns erreichen. Wenn wir rennen, treffen wir auf ihre volle Streitmacht im Freien.“Anita blickte nicht von Jacob auf. „Er kann nicht rennen. Ihn jetzt zu bewegen wird ihn töten.“Andrews Kiefer spannte sich an. „Dann sind uns die sauberen Optionen ausgegangen.“Ich spürte den dünnen Puls des Bands