坂森大我 的作品

　朝が来たようだ。　俺は一睡もしていない。すやすやと眠るリィナに気を取られ、集中していないと暴発してしまう恐れがあったからだ。「ゲームと違いすぎる……」　元気一杯の少女。穢れのない聖女イメージを抱いていたというのに、実際に出会った彼女は婆やという毒物によって侵食されていた。妙な固定概念を植え付けられ、男というものを彼女は誤解している。「まあ、俺自身もゲームとは違うしな。十五歳で旅立つなんて設定はないし、何より勇者だから……」　俺が知っている世界線とは異なる。全ては歯車が狂ったせいだろう。定められた運命の通りに、俺がリィナの代行者となっていないのだから。「お父様、お母様、ごめんなさい……」　おっと、そうしている間にも思い込みの激しい彼女が目を覚ましたらしい。 　起き抜けに懺悔するなんて、今度は一体何を妄想しているのやら。「おはよう、リィナ……」　俺が声をかけると、リィナは驚いていた。けれど、別に怯えるような感じではない。ようやく俺が安全な男だと理解したのだろうか。「おはよう。ルカって意外と家庭的だったのね？　昨晩はルカが一流のシェフだということが分かったわ」　あれ？　やはり、この娘はおかしい。　明らかに上位貴族であり、住む世界が異なる。しかし、異世界からやって来たとしか思えないほど、リィナとの会話が成り立たない。　俺が小首を傾げていると、彼女は続けた。「昨日は美味しく料理されちゃったし……」「この子、絶対におかしいって！！」　妄想が過ぎるのか、それとも婆やに洗脳されているだけか。 　言葉のセレクトが老婆の押し付けにしか思えねぇよ。「俺がいつ料理したよ？　寝ぼけてないで、さっさと起きろ」「婆やが言ってたんだもの！　男は時に超一流のシェフになるって！」「婆やの話は忘れてくれぇぇ！」　どうにかしてリィナの思考をリセットしないことには、この先が思いやられる。　俺だって料理できるものならしてみたいけど、経験がないのだから大惨事は目に見えているのだ。「リィナ、少しずつ階段を昇っていこう？」「駆け上がったばかりなのに！？　この上に何階あるというの！？」「落ち着け。昨日は本当に何もしてない。一緒のベッドで寝ただけだ……」「嘘よ！？　男は息を吐くように妊娠させるって婆やが言ってたもの！」　婆やへの信頼感は何なのだろう。　俺の言

　私は戸惑っていました。 　なぜなら、何もしないと言ったルカが私の手に触れてきたから。　寝てたんじゃないの？　やはり婆やの話は間違ってなかったのね？「今のは愛なの！？　愛があったのでしょ！？」　愛なんて、きっと体の良い弁解だわ。 　どうしても私の身体が欲しくなった。私が眠った頃を見計らって、襲いかかってくるのね。　ルカは早く寝ろというけれど、眠ってなどいられないわ。 　夜の男は獣だと聞きました。つまり私は牙を研いだ狼とベッドを共にしているのよ。「寝てる間になんて嫌よ。きっと私は弄ばれる。恥辱の限りを尽くした行為でお楽しみされてしまうのよ！」「寝返りを打ったときに触れただけだ。何なら俺は床で寝るぞ？」「ぐぬぬ……」　殿方の言い訳は信用できない。私は婆やを信頼しているもの。 　とにかく、初めてが床だなんて断固拒否。宿だって、もう少し良い宿を初日に探しておけば良かった。「分かった。でも、一つだけ約束して欲しいの」　明言しておかねばならない。私だって、考えがあってルカを招いているのよ。「痛くしないで……」「ホント、何も聞いてねぇのな！？」　聞いてるわよ！ 　私は婆やから全てを聞いているもの。野獣と化した男性の魂胆はお見通しなのよ！「ルカ、私は十七歳で死ぬの。素敵な思い出を持って逝きたい。無理矢理だなんて、未練が残りすぎて死霊化してしまうわ」「だから何もしねぇって言ってんのに！」　どうやら、私たちが折り合う隙などないのかもしれない。　彼はただ私の身体を求め、心まで抱くつもりはないらしい。本当に男って野蛮な生き物なのね。「お父様にもお母様にも懺悔を済ませたわ。もう私は諦めた。好きにしたらいい。今のボディタッチで男性が持つ性欲の強さを痛感したもの……」「俺は意思疎通の難しさを痛感してるよ！」　言って私は目を閉じる。 　さりとて眠ったふり。彼が私を狙っているのは明らかなんだ。ならば、私は婆やの言い付けを守るしかない。　初めての夜は名を呼び合って、愛を確かめ合うのだと。　見てなさいよ？　絶対に飛び起きて名前を呼ぶのだからね。 　色っぽく、それでいて情熱的に。　私は今夜、女として生まれた使命を果たす。心まで愛される女になるのよ……。　ところが、気付けば朝になっていました。 　気を張っていたというのに、どうやら私は眠ってし

　俺は焦っていた。 　積極的すぎるリィナに。てか、マジで俺を誤解している。　誘われるのは吝かでないのだが、死を覚悟したような目をされてしまってはその限りじゃない。「絶対に君を悲しませたり、傷つけたりしない。俺は女神様に誓おう」　これで良いはずだ。 　エクシリア世界において、女神様に誓ったことは絶対なんだ。俺は間違ってもリィナを泣かせたりしない。「分かった。優しく抱いてくれるのね……？」「ちゃんと聞いてましたぁぁ？」　明らかにリィナがおかしい。 　どうしてもソッチ方面に思考が誘導されている。そりゃ俺もお願いしたいところだけど、この流れで及ぶのはリィナを傷つけるだけだ。「婆やが言ってたもの！　殿方はあの手この手で身体を求めてくるって！」「諸悪の根元はそいつか！？」　聞けば婆やはメイド長であり、長くサンクティア侯爵家に仕える者らしい。しかし、その婆やはリィナに何を教えてくれたんだよ。「とりあえず休もうぜ。どうしてもベッドで寝るなら、リィナが奥に行けよ」「分かった。奥だと逃げられないものね……」「俺が逃げ出したいくらいだ！」　うん、きっとまた婆やの入れ知恵だろう。　だから聞き流すことにした。亀の甲より年の功とはよくいったものだが、此度に関しては余計なお世話だと声を張りたい。「パジャマ買わねぇとな……」　やはり文明人として寝間着は必要だ。 　このような事態が待ち受けているかもしれないのだから。「パンツは買わないんだ……？」「言い忘れただけだから！」　どうにも、おかしい。 　俺は確かこの子が好きだったはず。しかし、ゲームとリアルで性格に差異がありすぎる。ひょっとして俺が勇者になった辺りから、運命って奴が動きまくってるんじゃないか？　「貴方も突っ立ってないでベッドに入って……」「リィナ、貴方とは呼ぶな。俺はもっと親しげに呼んで欲しい」　ずっと貴方と呼ばれている。 　警戒されているのは承知しているけれど、俺はゲームのように名前で呼んで欲しい。　どうしてか目を丸くしたリィナ。無理難題を突きつけたつもりはないぞ？。「名前で呼んでくれよ。一緒に過ごすことに決めたんだ。よそよそしい貴方呼ばわりなんて俺は嫌だ……」　こうなると、はっきり言うしかない。 　婆やに毒されたリィナには明確に告げておくべきだ。「えっ？　名前呼び……？

　宿の一階で食事を取ったあと、私は部屋にルカを案内しています。　過度に脈動する胸。覚悟はしたけれど、どういったことをされるのか不安で仕方がない。　まあでも、男女交際なんて人生で考えもしなかったこと。だから残念に思うよりも、前向きに捉えていきたい。　全てを捧げる人が世界を救うのだと。私が選んだ人は誰よりも尊いはずなのよ。「どどど、どうぞ？　奥が良い？　それとも手前？」　ベッドを指さして確認を取ります。手前だとベッドから落ちるかもしれないし、私が手前に行くべきよね？「リィナ、何を勘違いしているのか知らんが、俺は床で寝るつもりだぞ？」「だだ、駄目よ！　そんなの駄目だわ……」　私の覚悟に気付かないのか、ルカは床で寝るだなんて話をする。 　部屋に招いてまで、床で眠るように私が命じるとでも考えているのかしら？「貴方が床で眠るのなら、私も床で寝るわ！」「いや、君の部屋だろうが……」「私は覚悟してるの。乱暴さえしないのであれば……」　できたら優しくして欲しいわ。　初めてなんだもの。婚前交渉ではあるけれど、事情が事情だし。それに時間がない私は世間体よりも、この人生における美しい思い出にしたいの。「誤解すんなよ？　俺は愛のない行為などしたくない」「嘘よ！　フィオナって子で済まそうとしてたじゃない！？　私のことが好きなら私を抱くべきだわ！」「そりゃそうだが、あれは君に嫌われる意味合いもあったんだ。まあ、あわよくばという思いもあったけど……」「ほら、みなさいよ！　私は私だけを見てくれなきゃ嫌なの！」　私は何を口走っているのだろう。　感情に任せて話す台詞は好きとか嫌いとかそういうのじゃなく、まるでルカに迫る痴女みたいだわ……。「とりあえず落ち着けって。君が真っ直ぐな人だって俺は知っている。だからこそ、理由付けしただけだ。俺は誰よりも君のことが大切で、大好きなんだから」　ズルいわ、それ……。 　好きとか恥ずかしくて、私には口が裂けても言えそうにない。「真顔で言わないでよ……。流石は美の女神イリア様に魅入られるだけはあるわね」　とにかく誤魔化さなきゃ。顔を赤くしているなんて思われでもしたら……。「知ってたのか？　どうしてか分からんが、俺は女神ウケがいいらしい」「分からないの？　私は実感したけど？」「今まで女性と交際したことがないんだぞ？　

　私はルカと共に服飾店へと来ていました。　装備も必要なんだけど、やはり衣服が先。私の隣を歩くのであれば、身なりくらいは最低限でも整えてもらわないとね。「これが良いんじゃない？」　割と背が高い。痩せているのはスラム生活のせいよね？ 　だったら、少し大きめが良いのかも。　何だか楽しい。これってデートじゃないの？　彼の服を選んであげるなんて。　だって婆やが言っていたもの。男性は総じてセンスの欠片も持ち合わせていないって。男を磨くのは、いつだって女の使命なのだと。　既製品でしたが、ここは妥協しましょうか。彼にはいち早く服を着てもらわないと、目のやり場に困って仕方がないもの。「金貨五枚！？　たっか！」「そう？　貴方も子爵家の人間でしょ？　これくらいするって知らないの？」「いやいや、うちは所領の広さだけが取り柄でな。身分ほど財政は良くない。それに父上は税率をかなり低く設定してるからな。おかげで俺は畑仕事や狩りまでさせられていた。こんな高級な服を着て畑仕事なんかできないだろう？」　私は驚いていました。 　北部の子爵家に友達がいますけど、侯爵家と変わらない生活をしています。畑仕事だなんて町民よりも下位の人たちがする仕事じゃないの？「本当に？　畑仕事や狩りとかは相応しい人がするものでしょ？」「リィナ、人を区別するな。俺はそれでも幸せだったんだから……」　スラムでの生活で身に染みたのかもしれません。 　普通の貴族なら、そのような仕事をするよりも、税率を上げるだけで良いのだから。「そうなのね……。ごめんなさい」「いや、構わん。元より上位貴族の君が知る話じゃないからな」　社会勉強も兼ねての一人旅。ひょんなことから、私の世界は拡がっていました。 　ルカ・シエラ・アルフィスが生きてきた世界。それが私に流れ込むことで。「とりあえず、この服にするよ。リィナが見立ててくれたんだし」　言ってルカは更衣室へと入る。私が見立てた服に着替えてくれます。　ほんの僅かな時間。直ぐにカーテンが開かれていました。　驚くほど早いのは当たり前か。彼は脱ぐ必要がなく、新しい服を着るだけなのだし。「えっ……？」　思わず息を呑む。意図せず、私は魅入っていました。 　スラリとした長身の彼。その凛々しい顔立ちに。　言葉をなくすとはこのことかも。何だか心を射貫かれた感じ。謁

　俺は驚いていた。 　助けた女性とイチャコラなんて考えていたけれど、それがリィナだったなんて。　金色に輝くツインテール。幼さを残した美しいご尊顔。よもや見紛うはずもなかった。　彼女は俺の激推しキャラであり、ゲームにおいてヒロインを務めたリィナで間違いない。　出会いたくはなかったけれど、その逆もあった。 　理由を問われた俺はリィナに嫌われるため、シエラに聞いたままフィオナの話を口にしている。けれど、拗ねるような彼女が可愛らしくて思わず取り繕ってしまう。「俺は最初から最後までリィナが好きだった。ただ君と一緒にいると……」　現状の俺はフィオナとの接点がない。だからこそ魔国との大戦を睨んで、騎士学校へ彼女が入るまでに出会っておきたかった。当然のこと、それは下心を含む。「たく、どうしようもないわね？　私は貴方より上位の貴族だけど三女だし、そこまで身分を気にしないわ。運命ではあと二年。必死で口説いてみたらどう？」　ここでリィナから提案がある。　それは想像すらしていないこと。ルカの宿命に気付いてから、俺は彼女と疎遠になる方法ばかりを思案していたのだ。「俺がリィナを口説くとか考えたこともなかった」「呆れるわね？　しっかりしてよ。セラ様に話を聞いてから、私は貴方のことが気になっていたのに……」「君が俺を……？」「二度と言わないから、よく聞きなさい」　鼓動が速まっていた。　シチュエーションは明確に異なるけれど、何となくゲームと同じ展開になる予感があったんだ。もしかすると、リィナはもう俺のことを……？「真実の愛があるのなら、私は応える用意がある」　好きだと明確に伝えられたなら、俺は間違いなくリィナの手を取った。だが、濁されていた理由も理解している。　俺は勇者だが、子爵家の人間なんだ。 　明確に階級で隔たった社会において、ジョブはそれを覆すほどの力がない。何しろ下位貴族は騎士学校へ入ることすら許されないのだ。交際ともなれば敷居がグンと高くなるのは自明の理である。　だけど、リィナは俺の背中を押している。俺の気持ちに応える用意があるのだと。「俺がリィナと……？」　リィナが失われるまで、あと二年ある。 　好きなんだったら、俺は突き進むべきじゃないか？　リィナと交際しつつ、勇者としての使命を果たしてもいいのではないかと。　ゲームでは騎士学校への入