Chapter: Chapitre 8 : Délibérations tardivesL'horloge murale tinta minuit. Dehors, un léger brouillard drapait les jardins du domaine, enveloppant les chênes centenaires d'ombres spectrales.Le reste de la maison s'était retiré depuis longtemps, se reposant en prévision du gala à hauts risques de demain, mais les lumières du bureau continuaient de briller. Étalés sur la massive table de conférence en acajou se trouvaient des dizaines de papiers blancs, des prévisions financières, des répartitions de votes par procuration des actionnaires et des registres de votes du conseil.Je restais assise à l'autre bout de la table, mes doigts volant sur le clavier de mon ordinateur portable alors que je croisais les derniers chiffres. En face de moi siégeait Julian. Il avait jeté sa veste de costume des heures plus tôt. Sa chemise blanche était déboutonnée à la gorge, les manches retroussées jusqu'aux avant-bras, exposant le sombre tatouage géométrique qui encre sa peau.Il n'avait pas prononcé un mot depuis près d'une heure, son regard fi
Dernière mise à jour: 2026-08-25
Chapter: Chapitre 7 : Chuchotements dans le couloirLa lumière touchait à peine l'horizon oriental lorsque je m'extirpai de mes quartiers.Le sommeil avait été un luxe impossible.Le fait que Julian m'appelle Maya la veille avait brisé le peu d'armure émotionnelle qu'il me restait, laissant chaque nerf à vif.Il ne me connaissait pas consciemment, mais son âme se souvenait. Et cela le rendait bien plus dangereux pour ma mission que les menaces directes de Jackson.En pénétrant dans le service de l'aile secondaire, je gardai mes pas silencieux. Selon le plan général que j'avais mémorisé des années auparavant, le centre de communication interne du domaine se trouvait dans une petite alcôve juste après les salles de linge, un emplacement parfait pour surveiller le trafic de la maison sans attirer l'attention.À l'approche du coin, le murmure discret de voix étouffées me stoppa net.« Je te dis qu'il ne cède pas sur les votes par procuration du conseil, » chuchotait une voix aiguë et nerveuse depuis le tournant. « Julian les a verrouillés.
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Chapter: Chapitre 6 : Le calme avant la tempêteLes deux jours suivants s'écoulèrent dans un flou total. La pluie cessa enfin, laissant les jardins du domaine étinceler sous une lumière de soleil hivernale et vive. En surface, la maisonnée fonctionnait avec une précision militaire, mais sous l'extérieur poli, la tension s'était étirée.Je passai mes matins assise au petit bureau devant le bureau privé de Julian, organisant ses documents de conseil et gérant les appels entrants. Jackson n'avait plus reparlé de la vérification des antécédents, mais je sentais sa présence partout. Chaque fois que je traversais l'aile secondaire ou passais devant le grand escalier, je surprenais l'ombre de son regard, observant, attendant que je commette la moindre erreur.Laisse-le chercher, pensai-je, mes doigts volant sur le clavier de mon ordinateur portable alors que je croisais les notes du briefing exécutif de Julian. Belle avait fait basculer mes dossiers d'identité à travers trois serveurs mandataires la nuit dernière. Il faudrait à l'équipe d
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Chapter: Chapitre 5 : Le serpent dans la pièceLes mots de Jackson restèrent suspendus dans l'air comme un brouillard lourd, froid et empoisonné. Ses yeux pâles demeurèrent ancrés sur les miens, brillant de la joie sadique d'un prédateur venant de coincer sa proie.Mon cœur tambourinait contre mes côtes dans un rythme effréné et erratique, mais je gardai mon visage parfaitement impassible. Sept ans à survivre de petits boulots et de faux papiers légaux m'avaient enseigné une compétence essentielle : ne jamais laisser paraître la moindre sueur.« Une vérification des antécédents, Monsieur Jackson ? » demandai-je, ma voix fluide, égale et suintante d'ennui professionnel. Je fis un pas calme autour de Julian, me plaçant directement dans le champ de vision de Jackson. « Faites donc. Le processus de filtrage de l'agence est exceptionnellement rigoureux. Cependant, si votre équipe personnelle a besoin de vérifier mon diplôme en commerce pour la troisième fois afin de calmer votre paranoïa, je me ferai un plaisir de vous transmettre mon
Dernière mise à jour: 2026-08-25
Chapter: Chapitre 4 : Étincelles dans l'obscurité L'air de la salle des archives devintL'air de la salle des archives devint glacial dès que ces mots furent suspendus dans l'espace entre nous.La poitrine de Julian se souleva, sa respiration réchauffant ma peau. Ses yeux noisette étaient orageux, tourmentés par une confusion sombre et volatile qui semblait effrayer même lui. Il n'était qu'un homme se noyant dans une tempête d'obsession inexplicable, totalement aveugle au fait que le fantôme qui le hantait se tenait juste en face de lui.Je me forçai à rester immobile, mon esprit s'emballant. Il perd le contrôle, réalisé-je avec une vive douleur. Il ressent l'attraction, mais il n'a aucune idée de pourquoi.Je devais le repousser avant que cette attirance ne détruise ma couverture.« Monsieur Montgomery, » dis-je, ma voix forcée en une ligne mince et tremblante de distance professionnelle. Je posai ma paume à plat sur sa poitrine, sentant les battements de son cœur à travers sa chemise, et le repoussai doucement. « Vous avez raison. Vous ne savez pas qui je suis. »Son r
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Chapter: Chapitre 3 : Enfermé dans l'ombreLe reste de la matinée s'écoula dans un flou de feuilles de calcul interminables, d'exigences acérées et de silence oppressant. À deux heures de l'après-midi, Julian s'était enfermé dans son bureau privé pour examiner des prévisions financières, me laissant un moment pour respirer.Je m'échappai par l'entrée latérale vers la cour, sortant mon téléphone de la poche de mon blazer. Je le pressai contre mon oreille, comptant les sonneries jusqu'à ce qu'une voix familière traverse l'interférence.« Dis-moi que tu ne t'es pas encore fait jeter par les grilles d'entrée, » lança Belle en guise de salut.« Pas encore, » répondis-je en arpentant l'allée en briques humides. Ma voix était étouffée, mes yeux faisant constamment des va-et-vient vers les fenêtres drapées du domaine principal. « Mais c'est un désastre, Belle. Il est furieux, il est amer, et il me traite comme un espion d'entreprise. »« Parce qu'il sent que quelque chose cloche, » fit remarquer doucement Belle. « Tu peux changer tes
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