クズ男検証に必死な偽お嬢様の親友

私の言葉を聞くや、周りの友人たちが次々と集まってきた。中島雪華は顔を赤くしたり青ざめたりして、しばらくの間呆然としていたが、ようやく数分後に我に返った。慌てて顔に付いたケーキを拭き取りながら、甲高い声で叫んだ。

「何を言ってるの！長い間、私が泳美のために20人ものダメ男をテストしてあげなかったら、今の雲吉と結婚なんてできなかったんじゃない？」

三木雲吉は眉をひそめた。私に過去の交際相手がいたことは知っているけれど、まさかその人数がこんなに多いとは思っていなかったのだろう。

私は中島雪華をじっと見つめながら微笑み、こう問い返した。

「私が彼氏を作るたびに、君はその偽物のDカップを見せびらかしに行って『テスト』してくれたから、2か月に1回彼氏を変えるのは普通のことじゃない？それに、私が彼らと寝たことは一度もないけど、君は何人かとは寝たんじゃないの？」

実を言うと、中島雪華は元々、うちの運転手の娘だった。小学生の頃、彼女の父親が父を救おうとして命を落とし、その最後の願いが「芳賀家に娘を託したい」というものだった。

父は感謝の念を大切にする人だったので、彼女に長年資金援助をし、我が家に住まわせてもくれた。

そして、私たちはいつしかいつも一緒に行動し、何でも語り合う親友のような関係になった。彼女はよく、私のブランド物を写真に撮ってSNSに投稿し、まるで自分が裕福な家の娘であるかのようなイメージを作り上げていたが、私は何も言わなかった。

しかし、彼女が私を親友と思っていなかったことだけは思いもよらなかった。

前世、彼女は私が名門の家に嫁ぐのを妬み、私の評判を貶める噂を流した。誘惑した20人もの元彼たちが、彼女に取り入ろうと私を麻痺させて、挙句には裸の写真まで撮影した。

その屈辱に耐えきれず、私は自ら命を絶つことになったのだ。

死ぬ間際になって初めて知ったことがある。彼女はずっと芳賀家の娘のふりをして、私の彼氏を次々と奪い取っていたのだ。そして、いつもこんなふうに言い訳をする。

「泳美、本当に知らなかったの。ただ彼と少し話しただけなのに、まさか彼がそんな本性を見せるなんて。でも、こう考えればいいじゃない？少なくとも、その正体がわかってよかったよね。そんなクズ男なんて、いないほうがいいもの」

そう言い放ち、彼女はまるで何も関係がないかのように振る舞って、すべてを元彼たちのせいにした。

その記憶が蘇るたび、胃がひっくり返るような気分になるほど嫌悪感に苛まれる。

今、中島雪華は目に涙を浮かべ、かわいそうな表情で三木雲吉を見上げた。そして、唇を噛みしめながら控えめに言った。

「そんなことはない。あたし、小さい頃から厳しい家風で育ってきたし、夜に外出なんて禁じられてたんだよ。そんなことをするはずはない。それに、いまだに彼氏だってできたことないんだ」

やはり、前世と同じだ。「清純派令嬢」というキャラクターを演じているだけだ。

私は、彼女のその姿を見るのも嫌になり、立ち上がってその場を離れようとした。

しかし、三木雲吉は私の腕を掴んで席に戻すと、こう言った。

「泳美、雪華の気持ちは良かれと思ってのことだ。もうこの話はやめよう。ただ冗談を言っただけだし、それに、俺は引っかからなかったんだから、安心してくれよ。俺は、クズ男じゃないから」

この話、聞き覚えがある。20人の元彼たちもみんな、同じようなことを言っていた。

結局、中島雪華の計画はまたもや成功したようだ。

だが、今回は違う。三木家との政略結婚を壊された結果がどれほどのものか、彼女に思い知らせてやるつもりだ。それに耐えられるかどうか、見ものだわ！