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不器用な再会
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2025-10-02 17:03:56靴を脱ぎ終えた瑛は、キャリーバッグを廊下の端に寄せ、そのままリビングへと歩いていった。湊は数秒遅れてついていく。足音がフローリングに吸い込まれていくたび、妙な実感が遅れて胸に落ちてくる。玄関を閉めたはずなのに、外の西日の余韻がまだ背中を温めているようだった。
リビングは昼間のまま、カーテンが半分開いていて、オレンジ色が壁に溶け込んでいる。瑛はキッチンへ行くと、冷蔵庫を開けて中をのぞき込み、短く息を吐いた。
「…やっぱりな」
そう呟く声は半分笑いを含んでいるが、残り半分には予想していたという諦めの色があった。湊は背中を見つめながら、言い訳を飲み込む。留守の間に自炊を怠ったことくらい、冷蔵庫の中を見ればすぐにわかる。瑛は何も追及せず、冷凍庫から白い袋を取り出した。中には冷凍ご飯がいくつか並んでいる。いつか瑛が「もしものとき用」に用意していったものだ。
「これでチャーハン作るわ。卵はあるか？」
「…一応、ある」
湊が答えると、瑛は無言で取り出し、コンロに火を点けた。油が温まる匂いが広がり、カチカチと冷凍ご飯を崩す音がフライパンに響く。そのリズムに合わせて、湊の肩の力が少しずつ抜けていく。こんなふうにキッチンに立つ瑛の後ろ姿を見るのは、どれくらいぶりだろう。
卵がはじける音、葱の香り、湯気に混じる醤油の焦げた匂い。それらが鼻をくすぐり、空腹を刺激する。ふと、こんな何でもない時間が二週間も途切れていたことに、今さらながら気づく。瑛は無駄のない動きで調理を進め、数分後には湯気を立てるチャーハンが二皿、テーブルに並んだ。
「ほら、食え」
短い言葉に、湊は「うん」とだけ返して箸を取る。最初のひと口は熱くて、口の中で軽く息を吹きかけながら咀嚼する。米の甘みと塩気が舌に広がり、卵のふんわりとした食感が後を追う。それは単なるチャーハン以上に、瑛の手から直接伝わってくる温度だった。
「美味い」
そう言うと、瑛は口元だけで笑って「そりゃよかった」と返す。その笑みはいつもより控えめで、会話はすぐに途切れた。沈黙が気まずくなる前に、湊は無理やり言葉を探す。
「…向こう、どうだった？」
Bab terbaru
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 ひとつになる瞬間
瑛に手を引かれ、湊はゆっくりとベッドに横たわった。背中に触れるシーツは冬の夜気をわずかに含んで冷たく、その感触がかえって意識を研ぎ澄ませる。すぐに瑛の体温が覆いかぶさり、その冷えを奪っていく。視線が絡まる。瑛の瞳は、暗がりの中でもはっきりと湊を捉えていた。そこには迷いがなく、同時に深く沈んだ温かさがあった。湊はその視線から逃げられず、胸の奥で脈打つ鼓動がますます早くなるのを感じた。瑛の手が、湊の頬から首筋へ、そして鎖骨をなぞる。指先は驚くほど優しく、それでいて確かな熱を帯びている。撫でられるたびに皮膚がそこだけ敏感になり、身体の奥から熱が湧き上がるようだった。「…湊」低く囁く声に、湊の喉がひくりと動く。名を呼ばれるだけで、恥ずかしさと同時に抗えない安堵が押し寄せる。瑛の手は胸元に留まり、鼓動の速さをそのまま感じ取っているようだった。吐息が交わる距離で、瑛の唇がそっと触れる。最初は短く確かめるような口づけだったが、すぐに深まり、互いの呼吸が混ざり合っていく。舌先が触れ合い、柔らかい感触とわずかな甘みが口内に広がる。湊は無意識に目を閉じ、全ての感覚をその瞬間に委ねた。唇が離れると、瑛の手が再び腰へと移動する。指がゆっくりと肌を辿り、骨の際をなぞる。その優しい軌跡が、次に訪れるであろう深い結びつきへの予感を濃くしていく。湊は小さく息を吸い込み、胸の奥で広がる緊張と期待を押し殺した。衣擦れの音が微かに響く。瑛の指が湊の衣服の最後の障壁を外していく。布が肌から離れ、部屋の空気がふわりと触れた瞬間、背筋にぞくりとした感覚が走った。それをすぐに瑛の体温が覆い隠し、湊はほっと息をつく。裸の肌同士が触れ合うと、その温もりは一層強くなる。胸の鼓動と鼓動が重なり、二人の間に流れる熱がひとつになるのがわかる。湊は肩越しに瑛の呼吸を感じ、その熱が自分の頬や首筋を撫でていく感覚に身を委ねた。「…大丈夫か」低く落ちる声に、湊は小さく頷く。恥ずかしさに頬が熱くなるが、それ以上に、今この瞬間を拒む理由がどこにもない。瑛の手が腰を支え、ゆっくりと身体が重なっていく。最初の感触は、戸惑いとわずかな
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 愛と欲の交錯
湊の背中に回された瑛の手が、服の上からゆっくりと温もりを探る。指の腹が布越しに肌をなぞるたび、そこからじんわりと熱が染み込み、身体の奥へと広がっていった。湊は息を整えようとするが、心臓が早鐘を打つ音が耳の奥まで響き、どうしても呼吸が浅くなる。瑛の掌は、迷いのない動きで肩から背筋へ、そして腰へと辿る。その動きに合わせて、布と皮膚の間に微かな摩擦音が生まれる。湊は背筋を震わせ、思わず指先を瑛のシャツの裾にかけた。だがそこで手を止める。触れたい衝動と、まだ踏み込むことへの戸惑いが胸の中でせめぎ合っていた。「…湊」低く落ち着いた声が、耳のすぐ傍で響く。名前を呼ばれるだけで、胸の奥の緊張が少しずつ解けていく。瑛の吐息が耳朶にかかり、その熱がくすぐったくて、同時に安心感をもたらした。「大丈夫」短い囁きに込められた確信が、湊の最後のためらいを溶かす。目を閉じ、肩から力を抜くと、瑛の手の動きがさらに深まった。背中をなぞる手が、腰骨のあたりで一度止まり、そこから前へと回り込む。シャツ越しに感じる掌の熱は、もう布一枚では遮りきれないほど強くなっていた。湊は自分の呼吸がどんどん早くなるのを自覚する。瑛の手が胸のあたりで留まると、そこから伝わる熱と重みで鼓動の速さが際立つ。自分の心音が瑛に伝わってしまうのではないかという恥ずかしさと、それでも知ってほしいという矛盾した願いが入り混じる。やがて瑛の指先が、シャツの裾を持ち上げるように動いた。布が少しずつ肌から離れ、冷たい空気が入り込む。その温度差に湊は小さく身を竦めたが、すぐに瑛の掌がそこを覆い、再び温もりが戻ってくる。「…あったかい」思わず湊の口からこぼれた言葉に、瑛が小さく笑う。その笑い声は優しく、しかし奥に潜む熱を隠そうとしない。手はゆっくりと腹部を撫で上げ、胸元へと移動する。指先が肌の上を滑るたび、湊は無意識に背を反らせていた。刺激が強すぎるわけではないのに、身体の奥からせり上がってくる熱が全身を支配し始める。瑛はもう片方の手で湊の頬を包み、そのまま唇を重ねた。先ほどよりも深く、舌先が触れ合うまで時間はかからなかった。口内に広が
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 肌の確信
瑛の手が、ゆっくりと湊の頬に触れた。指先が肌に乗る瞬間、湊の背筋に淡い電流が走る。手のひらの温もりは、想像していたよりもずっと柔らかくて、それでいて逃がさない確かな力を持っていた。湊は息を詰めたまま、その手から伝わる体温を感じ取る。頬を包まれるだけなのに、胸の奥の張り詰めた糸が少しずつ緩み始めていく。瑛の瞳がすぐ近くにあって、その奥には迷いよりも強い何かが灯っていた。「…湊」名を呼ばれた声は低く、かすかに掠れている。その響きが耳から入り、心臓に直撃したように感じる。唇がわずかに動く気配と、間近に漂う呼気の温かさが、これから訪れる瞬間を予感させた。瑛の顔が、さらに近づく。視界の中で彼以外の全てがぼやけていく。湊は目を閉じるべきか、開いたままでいるべきかを迷ったが、その判断を下す前に唇が触れ合った。ほんの一瞬の、ためらいを含んだキスだった。けれど、それだけで湊の胸の奥にあった不安はほとんど溶けていった。触れた部分から温もりが広がり、同時に「自分は本当に望まれている」という確信が静かに芽生えていく。瑛が一度唇を離し、息を整える。その吐息が湊の頬にかかり、くすぐったい感覚が残る。湊は目を開け、瑛と視線を交わした。そこには迷いがなく、ただ真っ直ぐな熱だけがあった。次の瞬間、再び唇が重なる。今度は先ほどよりも深く、ためらいはない。唇の形が少しずつ変わり、互いの呼吸が混ざり合っていく。湊は肩から力を抜き、その流れに身を委ねた。キスの合間に聞こえる微かな水音が、やけに鮮明に耳に届く。暖房の低い唸りと、二人の浅く早い呼吸音だけが部屋を満たしていた。瑛の指先が頬から顎へと滑り、首筋に沿ってそっと触れる。その動きに湊の喉が微かに震え、呼吸が乱れる。触れられた場所から、さらに熱が染み込むように広がっていく。湊は片手を瑛の胸元に置いた。下にある心臓の鼓動が、指先越しに伝わってくる。それは自分のものと同じくらい早く、不規則で、抑えが効かないようだった。二人の間にあった距離は、もうほとんど残っていない。肩と肩が触れ合い、体温が重なっていく。ランプの柔らかな光が二人の輪郭を淡く照らし、その影が
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 境界を破る言葉
瑛の視線が、真っ直ぐ湊を捉えていた。柔らかなランプの光が、彼の瞳の奥に揺れる熱を照らし出す。ソファの背にもたれたまま、二人の間に流れる空気は、言葉を失った沈黙で満たされていた。外では風が木の枝を揺らしているらしく、窓の向こうでかすかな葉擦れの音がする。その音すら遠く感じるほど、この部屋の空気は濃く、近い。湊は指先で膝の上の布地をつまみながら、胸の奥で脈打つ鼓動を必死に抑えようとしていた。視線を逸らそうとするたび、また引き戻される。瑛の目が、離させてくれない。暖房の送風口から流れるぬるい空気が、頬を撫でていく。耳の奥で、二人分の呼吸音が微かに重なっていた。息を吸うたびに胸がきゅっと詰まり、吐くたびに言葉にならない熱が零れ落ちそうになる。沈黙を切り裂いたのは、低く響く瑛の声だった。「…もう契約やない」その一言に、湊は瞬きを忘れる。息を呑み、瑛の唇が次の言葉を紡ぐのを待った。「俺も…湊が欲しい」熱を帯びた低音が、鼓膜を震わせ、胸の奥まで届く。その瞬間、何かがぱんと弾けるように、湊の中で長く押し込めていた感情が溢れ出した。言葉の意味が脳に届く前に、身体が反応してしまう。胸が熱く、喉の奥が焼けるように渇く。目の前の瑛は、少し息を荒くしていた。肩がわずかに上下し、唇の端に迷いと決意が同居しているように見える。その距離は、ほんの腕一本分。けれど、湊にはそれが限りなく近く、逃げ場のないほどの圧に感じられた。「…瑛」名前を呼んだ声が、思ったよりもかすれていた。瑛の眉がわずかに動き、その視線がさらに深く突き刺さる。湊は、心臓が暴れているのを隠せないまま、背もたれから体を起こした。ソファのクッションが沈み、二人の間の距離が、さらに短くなる。互いの吐息が、空気を揺らすほどの近さ。瑛の手が、ゆっくりと湊の膝の上に置かれた。その手のひらは熱く、指先がわずかに震えているのがわかった。触れられた場所から、熱が一気に全身に広がっていく。湊はその温もりを逃さないように、そっと自分の手を重ねた。一瞬、瑛の瞳が揺れ、そして微かに笑みを浮かべる
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 寄り添う余韻
ソファのクッションが二人の体重でわずかに沈み、その沈み具合が互いの距離を自然に近づけていた。湊は深く腰を預け、視線を前方の低いテーブルに落とした。そこには、まだ飲みかけのグラスが置かれ、薄く曇ったガラスの中で氷が小さく音を立てて溶けていく。耳に届くのはそのかすかな水音と、遠くで回る暖房機の低い唸りだけだった。瑛の肩が、ごく自然に湊の肩に触れている。厚手のセーター越しに伝わる体温は、室内の暖かさとは別の質を持っていた。生きている人間だけが持つ、一定の鼓動と呼吸のリズムが重なり合って、じわじわと湊の心の奥に広がっていく。ほんの少し前まで、胸の中には不安が渦を巻いていた。それは瑛が不在だった数週間に生まれ、日に日に重くなっていったものだ。食卓の片隅、ベッドの片側、玄関に並ぶはずの靴…そういった、当たり前だった景色から瑛の存在が抜け落ちるたびに、自分でも驚くほど大きな空白を感じてきた。だが今、その空白は目に見えない何かで少しずつ埋められていく。肩から背中にかけて伝わる温もりが、そのまま胸の奥まで沁み込んでいくようだった。孤独という冷たい水が、静かに温水へと変わっていく感覚。湊は呼吸をゆっくり整え、わずかに目を閉じた。窓の外には、白く冴えた月が浮かんでいる。カーテンの隙間から射し込む淡い光が、瑛の横顔を薄く縁取っていた。その輪郭は穏やかで、柔らかい。湊は視線を向けたまま、何も言わなかった。言葉を探す必要がないと感じていた。瑛もまた、話すことを選ばなかった。ただ肩を寄せ、湊の存在をそこに確かめるように呼吸を続けている。二人の間に生まれる沈黙は、もう先ほどまでのぎこちなさや緊張ではなく、安堵の深呼吸のようなものだった。湊は指先をそっと動かし、ソファの端に置かれた膝掛けを引き寄せる。それを瑛の膝にも掛けると、ほんの少しだけ瑛の肩が動いた。小さく礼を言ったような、その仕草。湊は微笑んだ。声には出さないが、その笑みは確かに瑛へと向けられている。ふと、窓の外を見やると、街灯の下を一匹の猫が横切
君と住む場所～契約から始まった二人の日々 受け止める温度
瑛の瞳がわずかに揺れた。一瞬、何かを探すように湊の顔を見つめ、その奥で感情の波が起こっては静まり、また寄せてくるのが見えた。驚き…それから、ゆっくりと解けていくような柔らかさが、その表情に重なっていく。沈黙はほんの数秒だったはずなのに、湊にはずっと長く感じられた。体の奥で高鳴っていた鼓動は、もう痛いほどだ。口から飛び出してしまいそうなそれを、彼は必死に押し留めた。自分の声が震えていたかどうかも、もう確かめられない。瑛はふっと息を吸い、小さく吐き出す。そして唇の端が、穏やかな笑みの形をつくった。「…わかった」低く、抑えられた声。けれど、その短い言葉にはためらいも拒絶もなく、ただ受け止めるための重みだけがあった。湊は息を呑む。まるで胸の奥に絡みついていた鎖がひとつ外れるような感覚が、体の中心から広がっていった。何かを言おうとして口を開きかけたが、喉の奥で言葉は形を失い、空気だけが漏れた。瑛がゆっくりと手を伸ばしてくる。その動きは急がず、迷いもない。湊の手の甲に、自分の大きな掌を重ねる。指が絡むわけではない。ただ包み込むように、温度を伝えるためだけの接触。その瞬間、湊の指先からじわりと熱が広がった。長く冷えていた場所に、ようやく火が灯るような感覚。手のひらを伝って上ってくる温かさが、胸の奥にまで届く。まるで、その温もりが「もう大丈夫だ」と告げているかのようだった。互いの吐息が、静かな空気に混じっていく。暖房の低い唸りが遠くで続き、外の世界は完全に遮断されている。カーテンの向こうの夜の街は冷たいはずなのに、この狭い空間だけは春先のように柔らかい空気に包まれていた。瑛は何も言わない。ただ、その手を離そうとしない。湊は下を向き、握られた手を見つめる。視界の端で、瑛の肩が静かに上下しているのが見える。自分の手よりも少し大きく、厚みのあるその手は、今まで何度も触れたはずなのに、今夜はまるで初めて触れたように感じられた。
