로그인공유
第3話
최신 챕터
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1050話
当時、唐沢白夜を罵倒した時のことを思い出し、柳愛子はドキッとした。彼が復讐してくるのを恐れるかのように、玄関先から動けなかった。「謝罪をしに来た」柳愛子は高価な贈り物を取り出し、唐沢白夜に差し出した。「あなたのおばあさんが私のせいで亡くなったとは存じ上げておりませんでした。本当に申し訳ありません」唐沢白夜は贈り物を受け取らず、ただ彼女を冷ややかに見つめていた。柳愛子は彼が受け取らないのを見て、戸惑いながら贈り物を玄関に置いた。体を起こし、唐沢白夜を見上げると、彼女の目に緊張と罪悪感が浮かんでいた。「凛音は昨夜、私と大喧嘩した。彼女の態度を見ると、まだあなたのことを想っているようだわ。もう一度......」「柳さん」唐沢白夜は彼女の言葉を遮った。「彼女があなたと喧嘩したのは、俺の祖母の無念を晴らすためです。俺を愛しているからではありません。俺と彼女の間には......」唐沢白夜は深呼吸をし、充血した目に深い悲しみを浮かべた。「もう無理です」彼女は愛する時は情熱的だが、愛さない時はきっぱりと諦める。いや、彼女は自分から身を引いたのではない。無理やり別れさせられたのだ。彼が、あまりにも残酷な方法で彼女を突き放したから、彼女は戻ってこないのだ。柳愛子は、こんな結果になるとは思ってもみなかった。反対するのをやめたのに、なぜもう一度やり直せないのだろうか？唐沢白夜は答えを出さず、ただ腰をかがめて玄関に置かれた贈り物を手に取り、彼女に返した。「謝罪なんて必要ありません。あなたは彼女の母親として、娘が不幸になることを恐れ、行き過ぎた行動をとってしまっただけです。俺には分かります。そして、俺の祖母は、俺に申し訳ないと思って自殺しただけです。恨むなら、力のない俺自身を恨むべきでしょう」柳愛子は唐沢白夜をじっと見つめた。若い彼が、こんなにも大人な言葉を口にするとは信じられなかった。彼女は突然、あの頃の自分はなんて心が狭かったのだろうと気づいた......その狭量な心が、娘を不幸にし、他人の孫までも不幸にしてしまった......「ごめんなさい」柳愛子は唐沢白夜に向き合い、深く頭を下げた。貴婦人のうなだれた姿を見て、唐沢白夜は彼女がかつて自分を罵倒していた時のことを思い出し、目に涙が浮かん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1049話
取り乱す娘を見て、柳愛子は驚き、慌てて彼女を抱きしめ、背中をさすって慰めた。「凛音、お母さんが悪かった。お願いだから、そんな風に言わないで」柳愛子の肩にもたれかかった霜村凛音は、笑った後、涙を流した。「私の人生は、あなたたちによって既にめちゃくちゃにされた。これからは、私のことに口出ししないで」彼女は力なく柳愛子を突き放し、一歩後ずさりすると、よろめきながら回廊の階段を降りて行った。アーチ状の門のそばに、黒い人影が立っていた。赤い目で、彼女を心配そうに見つめている。その優しい視線に触れ、霜村凛音は胸が締め付けられたが、涙をこらえた。「お兄ちゃん、私の二の舞にならないで」霜村涼平の端正な顔に、複雑な感情が浮かんだ。彼は雨の中、霜村凛音の前に歩み寄った。「凛音、お前と白夜にはまだチャンスがある。彼は今もお前を愛している」霜村凛音は花のように美しく微笑んだ。しかし、その笑顔には計り知れない苦しみと、諦めが混じっていた。「お兄ちゃん、私はもう彼のことを愛していないの」あまりにも深く愛し、深く傷ついた人間は、もう二度と人を愛せないと言う。はたまた、時間が経てば、どんなに愛した人でも、忘れられるとも言う。霜村凛音は唐沢白夜を忘れようと、自分に言い聞かせ続けた。そしてついに、本当に彼への愛情がなくなってしまった......彼女は花のような笑顔で霜村涼平に微笑みかけると、振り返ることなく去って行った。すれ違う彼女の目には、強い決意が宿っていた。彼女は唐沢白夜のために、母親と絶縁したのだ。だからこそ、あんなにも迷いなく去ることができた。しかし、霜村涼平は分かっていた。親子の縁は切れない。霜村凛音はいつか必ず戻ってくる。しかし、愛は断ち切ることができる。霜村凛音は唐沢白夜のために復讐を果たしたが、彼のもとに戻ることはない。彼女が「愛していない」と言ったのは、長い歳月を経て、彼の愛を失ったことを心から受け入れたということだろう。この時初めて、霜村涼平は唐沢白夜の「時間が経てば、愛は消えてしまう」という言葉の意味を理解した。彼はゆっくりと顔を上げ、傘を差して近づいてくる柳愛子を見た。その優しい顔が、まるで別人のように見えた......「あなたは白夜のおばあさんを人質にして、彼を脅迫したのか.....
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1048話
霜村真一と柳愛子は唐沢白夜の過去を初めて知ったようで、驚きながら霜村凛音を見つめた。「俺たちは彼のことを知らなかった......」「そうよ、何も知らないくせに、勝手に私のことを決めつけた！私に聞こうともしなかった！」霜村凛音は悲痛な面持ちで言った。「あなたたちは、私から最愛の人を奪ったのよ！」涙で濡れた霜村凛音の顔を見て、柳愛子は胸が締め付けられた。「凛音、ごめんなさい。お母さんが悪かった。お母さんが間違っていた......」彼女は霜村凛音の冷たく震える手を握りしめ、温めながら説明した。「お母さんは白夜の人間性に問題があると思い込んでいたから、あなたたちが付き合っていると知った時、別れさせようとしたの。でも、その後彼に何度か会って、それほど悪い人ではないと思い始めた。もしかしたら私が誤解していたのかもしれないと気づき、反対するのをやめた。私は......」「反対するのをやめれば、彼が私を取り戻してくれて、私たちはまた一緒に暮らし始め、あなたは過去の自分の行いを後悔せずに済むと思っていたのね？」柳愛子は首を横に振ったが、霜村凛音はさらに彼女に詰め寄った。「お母さん、教えて。白夜が自分で成功を収め、私と釣り合うようになったから反対するのをやめたの？それとも、彼のおばあさんが、あなたの脅迫のせいで自殺したと知ってから、反対するのをやめたの？」前者なら、霜村凛音は柳愛子が家柄にこだわりすぎているだけだと思うだろう。後者なら、霜村凛音は母親が自分をそれほど愛していないと感じるだろう。少なくとも、表面上見せているような、娘を心から愛している母親ではない。「凛音、どうしてそんな風にお母さんのことを疑うんだ？」霜村真一は再び妻をかばった。「確かに、お母さんは昔、お前と白夜を別れさせた。だが、その後、白夜が努力しているのを見て、彼も悪くないと思い、反対するのをやめたんだ」霜村凛音は霜村真一の言葉に耳を貸さず、赤い目で柳愛子を見つめていた。この家では、決定権を持っているのは柳愛子だ。霜村真一ではない。霜村真一は霜村爺さんの末っ子で、四人の兄に守られて育った。霜村涼平以上に順風満帆な人生を送り、愛する女性とも結婚できた。争い事を好まない温厚な性格といえば聞こえはいいが、はっきり言って主体性がない。何でも妻の言う通りにする
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1047話
霜村凛音の母、柳愛子と父、霜村真一は夕食後、リビングのソファに座っていた。柳愛子はエステティシャンを呼び、肌の手入れをしてもらっていた。霜村真一は最新の経済新聞を読んでいた。広大な霜村家の邸宅では、多くの使用人がそれぞれの持ち場で忙しく働いていた。今夜は、静かに小雨が降った。ぽつり、ぽつりと軒先を打つ音が、静かなこの邸宅に、ほんの少しの息づかいを与えていた。雨音と共に、窓を叩く音が聞こえた。ダイニングテーブルを拭いていた使用人は、慌てて布巾を置いてカーテンを開けた。カーテンを開けると、ずぶ濡れになった霜村凛音がガラス戸の外に立っていた。充血した目で、中にいる女主人を見つめている。子供たちは皆独立し、邸宅には柳愛子と霜村真一だけが住んでいた。子供たちはたまに食事に来るが、その際は事前に連絡を入れてくる。こんな夜遅くに、しかもびしょ濡れになって現れた霜村凛音を見て、柳愛子と霜村真一は驚き、慌てて使用人にドアを開けるよう指示した。「凛音、どうしたんだ？」柳愛子と霜村真一は慌てて立ち上がり、心配そうに彼女の腕を掴んだが、彼女の体が震えているのに気づき、驚愕した。「何かあったのか？」柳愛子は娘の顔を拭おうとしたが、霜村凛音は顔をそむけた。柳愛子は何かを察し、動きを止めた。涙を浮かべた霜村凛音の目を見て、胸に罪悪感がこみ上げた。霜村凛音は二人の手を振り払い、家の中に入ることなく、玄関先に立ち、赤い目で二人を見つめた。「どうして......どうして私にあんなことをしたの？どうして白夜にあんな仕打ちをしたの？」彼らがいなければ、あの頃の自分はあんなに苦しまずに済んだのに。愛する人と別れることもなかったのに。彼らは自分の両親だ。幼い頃から自分を大切に育ててくれた両親なのに、彼らは自らの手で自分を奈落の底に突き落とし、生き地獄を味わわせた。唐沢白夜が冷酷に彼女を突き放したのは、両親のせいだったなんて、とても受け入れられなかった。両親は、こんなに優しくて、理解のある人たちなのに......「あなたたちは知っているの？白夜のおばあさんが、この件のせいで自殺したことを......」霜村凛音は拳を握りしめ、生まれて初めて、両親に向かってヒステリックに叫んだ。「人一人死んだのよ！私と彼を別れさせるために、間接的に
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1046話
窓から二人の別れの光景を見つめながら、如月雅也はグラスを揺らした。「結局、別れましたか」霜村冷司は彼の視線の先、窓の外に目を向け、表情を少し変えたが、予想通りの結果だった。「妹は、自分の欲しいものが何かを良く分かっている」欲しいものはどんなことをしても手に入れるが、必要なくなれば、どんなに大切にしていたものであってもあっさりと捨てる。如月雅也はグラスを口に運び、かすかに微笑んだ。「わざと僕に見せるつもりで、ここに連れてきたんですか？霜村さん、一体どういうおつもりで？」今、自分は霜村凛音との結婚話を進めている。こんな時に、妹の過去を隠すどころか、自分に晒すなんて。「お前に隠し通せることなど何もない。他人の口から聞くより、先に知っておいた方がいいだろう」霜村冷司の視線は、車に乗り込む霜村凛音の姿を追っていた。「それを知った上で、彼女との結婚を続けるかどうかは、お前次第だ」如月雅也の笑みは深まった。「僕の決断はどうでもいいです。全てはあなたの妹次第です」そう言うと、如月雅也は意味ありげに霜村冷司を見た。「正直にいいますと、あなたの性格は僕好みです。男なのが惜しいですね」霜村冷司は眉をひそめ、嫌悪感を露わにした。それを見て、如月雅也は大笑いした。「冗談ですよ。僕はノーマルです」霜村冷司は無表情で、グラスをテーブルに置いた。「この前、ノーマルだと言っていた男が、私の妻にちょっかいを出した」「ほう？」如月雅也は興味津々で足を組み直し、身を乗り出した。「誰ですか？そんな大胆な奴は。あなたの奥様に手を出そうなんて」ソファに深く腰掛けた男は、彼を冷たく一瞥したが、何も言わなかった。如月雅也は気にせず、「きっと奥様は美人でしょうから、僕には会わせたくないでしょう？」と言った。霜村冷司は如月雅也の言わんとすることを理解したが、気にも留めず、説明もしなかった。彼は冷たい視線を外し、立ち上がった。「お前と凛音の結婚が決まったら、また会おう」面白い。彼の妻に会うには、彼の妹と結婚しなければならないとは。よほど大切にしているようだ。霜村冷司の堂々とした後ろ姿を見ながら、如月雅也の口角が上がった。階下の個室には、唐沢白夜は戻ってこなかった。戻ってきたのは、霜村凛音だけだった。霜村涼平はそ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1045話
唐沢白夜の仕打ちが彼女に致命傷を与えたとすれば、彼女の肉親は、彼女が気づかぬうちに深い傷を負わせたのだ。霜村凛音は受け入れがたい現実を前に、唐沢白夜の服を放し、顔を覆ってしゃがみ込んだ。唐沢白夜も一緒にしゃがみ込み、彼女を慰めた。「バカ、お前を取り戻したくて、わざと嘘をついたんだ。まさか信じるなんて」霜村凛音は涙をこらえきれず、「あなたのおばあさんは......私の家族が間接的に......殺したようなものだわ......」彼女が泣き崩れるのを見て、唐沢白夜は胸が張り裂けそうになった。「そんなことはない。嘘だ。俺の言葉は全部嘘だって、知ってるだろ？泣かないで」霜村凛音は涙で霞んだ目で彼を見つめた。「じゃあ......あの女の人たちは......」唐沢白夜は手を伸ばし、彼女の涙を拭おうとしたが、避けられた。宙に浮いた手を見て、彼は悟った。自分のために死のうとした霜村凛音は、もう二度と戻ってこない。彼は手を引っ込め、霜村凛音を見つめながら、静かに口角を上げた。「全員と寝た」霜村凛音、嘘だなんだ。誰とも寝てなんかいない。全てお前を突き放すための嘘だった。唐沢白夜の目は真っ赤に充血していた。涙をこらえながら、立ち上がり、背を向けた。しゃがみ込んでいた霜村凛音は、彼の逞しい背中を見上げ、何かを悟ったように、立ち上がって後ろから抱きついた。何年ぶりだろう、彼女から抱きついてきたのは。唐沢白夜の震える胸の痛みは少し和らいだ......彼は手を上げ、彼女の手の甲を撫で、力強く引き離すと、振り返って彼女を強く抱きしめた。「凛音、ずっと......お前のことを想っていた」ずっと、ずっと。彼の腕の中で、霜村凛音は冷たい液体が首筋に流れ落ちるのを感じ、自分も声を上げて泣いた。「白夜、ごめんなさい......もうあなたのことを愛していないの......」彼が与えた心の傷は、あまりにも深すぎた。彼には仕方のない事情があったと分かっていても、あの苦しい日々を忘れることはできない。しかし、彼女がどうしても別れを受け入れなかったから、彼はあんな方法で彼女を突き放そうとしたのだ......嘘だったのに。大丈夫なのに。もう一度許せるのに。でも、彼女は気づいてしまった。もう彼を愛していないことに......彼女が泣いて
