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第2話
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社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第14話
結局、部長は会社をクビになり、白石も複数の男性と関係を持っていた事実が暴露された。 彼女が身につけていたあの「高級ブランド品」とやらは、すべて彼女のスポンサーである中年男性たちから買い与えられたものだった。 さらに、白石の取り巻きとして媚びへつらっていたインターンたちも、最終的に誰一人として実習を通過できず、そのまま会社を追い出される結果となった。 そして、藤沢が荷物をまとめて会社を去ったその日、ちょうど私は新しい部長としての任命を受け、デスクに就いたところだった。 彼女がダンボールを抱えながら肩を落として歩き去る姿を見つめ、私はなんとも言えない感慨を覚える。 ——自業自得とは、まさにこのことだ。 この世の中、欲に目がくらむのではなく、もっと純粋で揺るぎない心を持つべきだ。 そうすれば、きっともっと違う道が開けたかもしれないのに……
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第13話
「さて、一体誰が会社で騒ぎを起こしているんだ？」 父が威風堂々と会議室の中央に立ち、鋭い目で一同を見回した。 部長はすぐさま彼に歩み寄り、ペコペコと頭を下げながら口を開いた。 「ただのインターンを通過できなかった小娘です！プライベートが乱れていて、同僚を陥れ、挙げ句の果てに会社に数千万円もの損害を与えかけたんですよ！そんな『育ちの悪い』人間、うちの会社に残す価値なんてありません！」 「育ちの悪い？」 部長は、まさか目の前にいるのが私の父だとは気づかず、社長が味方であると信じ切っているのか、ますます調子に乗って私を侮辱する言葉を並べ立てた。 だがその言葉を最後まで言い終わる前に、父の手が彼の顔を思い切り打ち据えた。 「誰に許可をもらって、俺の娘を侮辱しているんだ？」 この一撃で、部長は呆然と立ち尽くした。 それを見て、会議室にいた全員の空気が一気に凍りついた。 ゼネラルマネージャーも他の社員たちも、ただ茫然と父の怒りの様子を見守るしかなかった。 「えっ……え？社長の娘って、白石絵理じゃなかったんですか？」 「そ、そんなはず……」 部長は頬を押さえながら困惑した様子で、私と白石を交互に見つめる。 その動揺を無視するかのように、父はさらにもう一撃を見舞った。 「自分の娘を間違えるわけがないだろうが！」 部長は「うっ……！」と声を上げてその場に倒れ込み、呆然とするしかなかった。 誰もが驚愕していた。 これまでチヤホヤされていた白石が実は偽物で、蔑まれ、噂話の標的にされていた私こそが、本物の社長令嬢だと知ったのだから。 「俺が娘のために車を出して迎えに行かせた。それを勝手に『愛人付き』だと噂を流し、挙げ句に彼女の企画書まで盗むとはどういうことだ？」 父は静かだが冷たい怒りを込めて続ける。 「今日限りでお前は部長をクビだ。それから、このデマに関しては法的責任も追及する！」 父の一言一言が、まるで湖に大きな石を投げ込んだかのように波紋を広げていった。 会議室の空気はピリピリと張り詰め、全員が身じろぎもできないほどの緊張感に包まれた。 その時、真っ先に動いたのは白石だった。 彼女は涙を浮かべながら私の前に歩み寄る。 「桐生さん、本当にごめんなさい！これまでのことは私が悪かったの。
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第12話
「今、一番大事なのは、この問題をどう補うかを考えることだと思います」 そう言って、私は冷静に言葉を続けた。 「ここにもう一つ、別の企画案があります。よかったらゼネラルマネージャーにぜひ見ていただきたいです。もし出来が悪いと判断されたら、その時はすぐにここを去ります。文句は一切ありません」 そう言いながら、私は持参したUSBメモリをパソコンに差し込んだ。 すると、部長が険しい表情で私を止めようとする。 眉間に皺を寄せながら、怒りを込めた声で言い放った。 「おい桐生！ここを何だと思ってるんだ？みんなの時間を無駄にするつもりか！」 「やらせてみろ」 ゼネラルマネージャーは淡々とした口調で言い、会議室のテーブル席に腰を下ろした。 「彼女がどれほどのものか、ちょっと見せてもらおうじゃないか」 実はこの企画案、父の助言を受けて完成させたものだった。 今朝出勤前に父に見せたときも、彼は珍しく満足そうに頷いてくれた。 だから私は自信があった。 数枚のスライドを投影し終えると、会議室はしんと静まり返った。 この企画案には、深いビジネスの洞察や分析が盛り込まれていて、白石の企画書とは比較にならないほどのクオリティだった。 「これ……全部お前が書いたのか？」 ゼネラルマネージャーが静かな声でそう聞いてきた。 その目は鋭く、私を見据えている。 私が答える前に、部長が横からパソコンを閉じ、苛立った様子で遮った。 「こいつにそんな能力があるはずがない。どうせネットからパクってきたんだろう！桐生、お前、よくもこんな丸パクリの企画書を持ち込んできたな！」 私は部長の言葉には一切反応せず、ゼネラルマネージャーに真剣な表情で問いかけた。 「この企画書、どう評価されますか？」 ゼネラルマネージャーは一瞬考え込み、そして深い声で答えた。 「視点が新しく、どの課題に対しても分析が深い。さらに、独自の解釈がしっかりしている。こんな良い企画書は久しぶりに見た」 その言葉を聞いた瞬間、部長と白石の顔が真っ青になるのが分かった。 だが、次の瞬間、部長がゼネラルマネージャーに耳打ちを始めた。 内容までは聞こえなかったが、それを聞いたゼネラルマネージャーの顔色が急変した。 部長は勝ち誇ったような表情で私を見つめ、
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第11話
やっぱり考えすぎだったみたいだ。 ゼネラルマネージャーはただ会社を代表してインターンにお祝いの言葉を届けに来ただけで、いわゆる形式的な挨拶をしにきたのだ。 「白石絵理は誰だ？」 彼が部屋に入るなり、ストレートに問いかける。 突然名前を呼ばれ、状況が飲み込めていない白石は戸惑いながらも一歩前に出た。 「……私です」 「企画書、見せてもらった。なかなか良くできていたな。期待しているぞ」 「ありがとうございます！」 ……いつから、企画を盗むような人間がこんなに簡単に称賛されるようになったのだろう？ 「で、そっちの彼女は？」 ゼネラルマネージャーは私を一瞥すると、部長に視線を移した。 部長は軽く咳払いをして、私のことを説明し始める。 「この従業員は、インターン期間中に個人的な問題を起こし、それが原因で社内に悪い噂が広まりました。その上、企画書も期限内に提出せず、結果としてインターンを通過できませんでした。それなのに、先ほどから騒ぎを起こしておりまして……」 ゼネラルマネージャーは厳しい表情を崩さずに言った。 「若いなら、これからいくらでもチャンスはあるだろう」 ……でも、私はそんな言葉で納得するわけにはいかなかった。 「それじゃあ、もし今ここで企画書を提出したらどうなるんですか？」 私が今まで提出しなかったのは、部長と白石がいる以上、企画書を出しても絶対に握り潰されると分かっていたからだ。 ゼネラルマネージャーは眉をしかめた。 「もう完成しているのに、なぜ期限内に出さなかった？今さら出したところで無駄だ」 その時だった。 ゼネラルマネージャーの秘書が慌てた様子で部屋に駆け込んできた。 「ゼネラルマネージャー、大変です！先ほど使われた企画書に小数点の記載ミスがありました。幸い早めに発見できましたが、もし気づかなければ会社に数億円の損失が出ていた可能性があります！」 「何だと？」 ゼネラルマネージャーは目を鋭く光らせ、怒りの視線を白石に向けた。 「おい白石、提出する前に確認しなかったのか？」 「わ、私……」 白石は動揺しながらも、すぐに責任を私に押し付けようとした。 「この企画書は桐生さんが作ったものです。私は彼女を信頼して、内容を確認せずそのまま提出しただけなんです
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第10話
さっきまで自信満々だった私の顔色が、瞬時に変わった。 「インターン期間を無事に通過した皆さん、おめでとうございます。これで晴れて我が社の一員ですね。もちろん、通過しなかった人も落ち込まないでください。それはただ、当社の理念に合わなかったというだけのことですから」 名前が呼ばれなかったのは、私一人だけ。 その瞬間、周囲の視線が一斉に私に向けられた。 その目には哀れみもあれば、嘲笑も含まれている。 彼らの中では、私が入社初日から社長令嬢の白石を敵に回したのは周知の事実だった。 だから、例え私がここに残ったとしても、待っているのは不遇な未来だけだとみんなが思っているのだ。 でも、私はそんなの納得できない。 その場で立ち上がり、声を上げた。 「理由は？どうして私だけが実習期間を通過できないんですか？」 他の同僚たちは遅刻や早退を何度も繰り返していた。それに比べて、私は一度も欠勤せず、プロジェクトの完成度も誰よりも高かったはずだ。 完璧ではなかったかもしれないけど、それでも他の人よりははるかにマシだった。 「これは会社上層部による総合的な判断です。私が一言で説明できることではありません」 また上層部のせいにするつもりか。本当にそんな判断をした上層部がいるのか、それともただの言い訳に過ぎないのか。 私は真実を知りたかった。 「前にも言いましたよね？皆さん、実習期間が終わる前に企画書を提出するように、と。桐生さん、あなたの企画書はどこですか？」 部長が私を鋭く睨みつけ、不満げな声を上げた。 「実習期間中から私の言うことを聞けないような人間に、ここに残る資格なんてないですよ！」 私の企画書がどこにあるかなんて、部長も白石も分かりきっているはずだ。 私は視線を白石に向けるが、彼女は目をそらし、私と視線を合わせようともしなかった。 やっぱり。 白石は私が提出した企画書の最終版を、自分の名前だけを載せて提出したに違いない。 すべてを自分のものにしたのだ。 私は冷たい笑みを浮かべる。 「こんな卑怯な手段を使って、会社の上層部が黙っているとでも思ってるんですか？」 「桐生さん、いったいどういう言い方をされるんですか？明らかに、実習中の仕事を終わらせていないのはあなた自身ですよ。それで、今さら会
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第9話
軽く引き受けたはいいものの、実際に企画書を書き始めてみると、それがいかに難しいか痛感することになった。 膨大なデータを調べて、細かい内容を一つ一つ確認しなければならない。これじゃ、白石が成果だけ横取りしようとするのも納得だ。 翌朝、私は大きなクマを抱えて階下に降りた。朝ごはんを食べながら、あまりの疲れにその場で寝落ちしそうになるほどだった。 そんな私の前に、父がミルクを持ってきてくれた。 「美琴、昨夜何してたんだ？こんなに眠そうにして」 「もちろん、うちの会社の企画書を書いてたんだよ！」 「インターン生って、たしか企画書の初稿を出せばそれでいいはずだよな。さすが俺の娘だ、どんな仕事でも全力でやるところは俺にそっくりだ！」 父が嬉しそうに笑いながら褒めてくるのを聞きながら、私は何も隠さずこう言った。 「違うよ、実はこれ、私の会社の同僚の分なの」 その後、ここ最近の出来事を父に全部話して聞かせた。 話し終わるや否や、父、つまり社長である彼は箸をテーブルに叩きつけた。 「けしからん！ うちの会社にこんなクズがいるなんて信じられん！今すぐ人事部に連絡して、そいつを解雇させる！」 そう言って、彼はスマホを取り出す。 「ちょっと待って！」 今ここで私の正体をバラすなんて、あまりに面白みがない。 「せっかく昨夜、徹夜したんだから、無駄にしたくないの」 だって私は、このために白石に贈り物を用意したのだから—— 最終版として提出する企画書に、わざと予算コストの金額を小数点ひとつ間違えて記載しておいたのだ。 一見すると些細なミスに見えるかもしれないが、これが会社に数億円の損失をもたらす可能性がある。 もちろん、もし白石が「ちゃんと確認する」と約束してくれた通り、しっかりと企画書をチェックすれば、このミスを見つけられるはずだ。 これは彼女に、改心のチャンスを残してあげたというわけ。 企画書を手渡すとき、私は一言添えた。 「しっかり確認してね。問題があれば早めに修正してくれていいから」 「任せてよ！大丈夫！」 白石が胸を張る一方で、隣にいた藤沢は呆れたように目を剥きながら口を挟んだ。 「白石さん、ちゃんと確認しなさいよ。じゃないと、誰かさんが中に細工してるかもしれないからね！」 「私
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第8話
「桐生さん、こうしましょうよ。何といってもこの企画案には桐生さんの努力も詰まっているわけですから、後で私が部長に相談して、桐生さんの名前も載せてもらえるようにします。どうですか？」 私は冷たい笑みを浮かべる。 「それ、もともと私のものなんだけど？」 「まあまあ、これも会社の上層部の決定なんですから。何しろ、私の立場も分かるでしょう……」 またその「立場」か。こんなこと、もし父に聞かれたら、彼女に拳をお見舞いしたくて堪らなくなるに違いない。 私は彼女の虚勢たっぷりな笑顔を見つめながら、真っ直ぐに言い放つ。 「それで？あんたはどうしたいわけ？」 白石がこんなに親切なわけがない。本当に私の名前を載せるつもりだなんて、信じるほうがおかしい。 案の定、彼女は次の瞬間、こう続けた。 「この企画案、まだ最終的に仕上げる必要がありますよね？だから、桐生さんが完成させてくれませんか？私はその最終チェックをするので。そうすれば、協力して仕上げたことになりますよね？」 結局、全部私にやらせるつもりじゃない！ 白石のその浅はかな計算が、遠く離れたところからでも透けて見える。 断るつもりで口を開こうとしたけど、彼女がわざとらしく「可哀想な顔」を作るのを見て、私は言葉を飲み込み、わざと調子を合わせた。 「いいよ、分かった。 それじゃ、絶対に約束してくださいね！ちゃんと最後に私の名前も入れるって！」 白石が口元の笑みを隠しきれないまま満足げに去っていくのを見送りながら、私は心の中でほくそ笑む。 あいつはきっと、私が権力に媚びている姿にだまされたんだろうな。
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第7話
こうして二週間が過ぎた頃には、私は完全にインターン生の中で孤立した存在になっていた。 その間も白石は、仕事中にわざとらしく、あるいはさりげなく私の小さなミスを指摘してくる。 でも、どんな攻撃だって受け流せばいい。状況に応じて柔軟に対応するように、私はその都度なんとか問題を乗り越えてきた。 そんな中、ある日白石が出勤してくるときに、同僚が彼女を目撃したらしい。なんと、彼女はロールス○○スから降りてきたのだとか。これでさらに「白石絵理は白石社長の令嬢」という噂に信憑性が増したらしい。 藤沢はその噂を嬉々として何度も持ち出し、私を貶める材料に使ってきた。 「いいなぁ～、お金持ちのお嬢様は楽で」なんて嫌味を言いながら、彼女の視線は常に私を見下すようだった。 分かってる。このインターンの連中にとって、私は「恥知らずな愛人」で、白石は「高貴な令嬢様」だ。 もうすぐインターン期間が終わるという頃のこと。突然、部長に呼び出されてオフィスへ行くと、そこには白石がいた。 この時点で嫌な予感しかしない。だから、念のためスマホの録音をオンにしておいた。 「桐生、今持っているいくつかの企画書だけど、これからは白石に引き継いで、彼女が続きを担当するから」 「は？どうしてですか？」 企画書と言っても、まだ骨組みを作っただけの状態だったけど、それでも私は何度も徹夜をして形にしてきたものだ。 全部渡せなんて、私の努力がそのまま白石のものになるってこと？ こんなあからさまな窃盗、見たことない。 部長は構わず手をひらひらと振り、「会社の決定だ」とだけ言い放つ。 「だったら、その正式な書類を見せてください」 権力の乱用をされて、黙って従うと思ったら大間違いだ。 部長は机をバンッと叩き、怒声を浴びせてきた。 「誰が部長だと思ってるんだ？私が命令を偽造でもしてるとでも言うのか？今日お前が引き継がなかったとしても、インターンが終わる頃には、これらのプロジェクトは白石のものになる！」 さらに追い打ちをかけるように、部長は冷たく言葉を続ける。 「桐生、これは『相談』じゃない、『通知』だ。お前も分かってるだろう、白石がどういう立場の人間かってことくらい」 笑いが込み上げてくるのを堪えるのに必死だった。 白石がどんな立場だろうと、そ
社長令嬢、インターン生活は波乱の幕開け！ 第6話
翌日、会社に出勤すると、さらに驚くような出来事が起こった。 「聞いた？桐生ってパパ活してる愛人らしいよ！」 「昨日、残業してた人たちはみんな見たんだから。オッサンが高級車で迎えに来てたんだって！二人でニヤニヤ話してたらしいし、ホント恥知らずだよね！」 トイレの個室を勢いよく開け放し、冷たい視線で噂話をしていた二人を睨みつける。 まさか本人に聞かれているとは思っていなかったのか、彼女たちはバツが悪そうに俯き、慌ててその場を後にした。 オフィスに戻ると、藤沢がわざわざ私の前に立ちはだかり、軽蔑に満ちた表情でこう言い放つ。 「若いうちにやることなんて他にいくらでもあるのに、なんでわざわざ家庭を壊すようなことをするの？そんなの家族に知られたらどうするつもり？」 私は不機嫌そうに睨み返しながら言い返す。 「証拠もないくせに、いい加減なこと言わないでくれる？」 「証拠ならあるわよ。昨日みんな見てたじゃない、アンタの愛人が車で迎えに来たのを。 たかがベン○レーくらいで何よ。いつか白石さんの家の車庫を見せてあげたいわ。あそこには本物の高級車が揃ってるんだから！」 ……いや、私がそんな自慢話をした覚えなんて一度もない。ただ、父が私のことを気遣って、夜遅くまで残業していた私を心配し、運転手の佐藤さんを迎えに寄こしただけなのに。 それが同僚たちの目には、私が恥知らずな女に見えたらしい。 そのとき、白石が私のそばに寄ってきて、わざと親しげな様子で腕を組んできた。 「誤解かもしれませんよ。昨日のおじさん、もしかして桐生さんのご家族だったのではありませんか？」 「何言ってるの？あの貧乏くさい服装でどこが金持ちに見えるの？白石さんってほんと優しいよね。そんな子をかばおうとするなんて」 藤沢は冷たく笑いながらそう返す。 正直、今すぐ彼女の顔にパンチをお見舞いしてやりたい気分だった。 デマを流しても罪にならないからって、やりたい放題ってわけ？ この茶番は結局、朝会の開始でなんとか終わった。 でも、それ以降、明らかに周囲の同僚たちの態度が変わったのを感じた。 中には、白石に媚びて実習期間を乗り切ろうとする者もいれば、単純に噂話を真に受けて、私を軽蔑する者もいた。 私は別に気にしていない。真実なんて、いずれは明らかに
