Chapter 5 (Tears)

Ala-syete na ng umaga nang makarating si Ashtrid sa apartment ni Ayesha. Sinalubong siya ng dalaga na nakapang-opisina na. Manager ng isang Chinese restaurant ang kaibigan niya. 5’5 lamang ang height nito, singkit ang mga mata, maganda at maputi dahil na rin siguro sa Chinese blood nito sa father side. College classmate niya ang dalaga sa nilipatang unbersidad. Nang mangyari kasi ang paghihiwalay nila ni Nich ay kinailangan niyang lumipat ng unibersidad dahil sa mga pang-bu-bully sa kanya. Nakilala niya sa nilipatan si Ayesha, mabait ito kaya madali niyang nakasundo, ito rin lang ang pinagkakatiwalaan niyang kaibigan maliban kay Apolinario na sa Mindanao ngayon naka-destino.

“Ashtrid. I’m so sorry now ko lang kasi na-check ang mga messenges sa phone ko. Anong nangyari? Are you okay?” maagap na kinuha nito ang maleta niya saka siya iginaya papasok sa bahay nito. 

Isang palapag lamang ang bahay at sakto ang laki para sa tatlong tao. Mag-iisang taon pa lamang nang mabili ni Ayesha at ng ex nito ang bahay. Ang kaso ay na-fall out of love raw ang dalawa kaya napunta na lamang kay Ayesha ang bahay nang ibalik nito ang parte ng lalaki. 

Padausdos siyang umupo sa sofa sa sala saka inabot ang binibigay ni Ayesha na juice. “Pasensya na talaga, Ash. Hindi na rin muna kita ma-eentertain ng bongga dahil sa oras.” 

“Okay lang. Alis ka na rin ba?” tanong niya nang mapansin ang pagmamadali nito. Workaholic si Ayesha at ayaw nitong ma-la-late. 

“Oo eh. Pasensya na talaga. But feel at home. Ituring mo na bahay mo rin ito. Ikaw naman kasi matagal ko nang sinasabi na samahan mo na ako dito. Ikaw lang ang ayaw. I cooked breakfast. Check it out.” anito habang kinakalkal ang beige hand bag nito. Maya-maya ay natigilan ito saka siya tiningnan ng alanganin.

“Shit.” Umupo ito sa tabi niya saka hinawakan ang kamay niya. “I forgot to tell you may kasama pala ako.”

“Huh? Si Jerome ba?” banggit niya sa current boyfriend nito. 

“Hindi. Wala na kami non ‘te.” 

“Bakit?”

“He cheated. Ang walanghiya! Two timer pala. Hindi naman kagwapuhan. Nagawa pang magloko.” may kalakasan na anito. Nakaramdam siya ng lungkot at galit para sa kaibigan. Isa kasi iyon sa mga dahilan kung bakit sila mabilis nagkasundo ni Ayesha—pareho silang niloko ng panahon na nagkakilala sila. Ang pinagkaiba lang nila ay hindi sumuko si Ayesha sa paghahanap ng Mr. Right kuno nito, samantalang siya ay nadala na. 

“I’m sorry, hindi ko alam, Yesha. Are you okay now?” 

Ngumiti nang pilit ang kaibigan. “Nah, hindi ko talaga ipina-alam sa iyo kasi alam ko naman na hindi ka nagkukulang ng paalala sa akin. Ako lang itong marupok. But change topic.”

“Eh, sino ‘yong kasama mo rito?”

“His name is Kyle. Mag-iisang week pa lang kami. Mutual friend. Nasa kuwarto ko siya ngayon. But you don’t have to worry kasi tanghali naman magising ‘yon and umaalis rin kaagad. Ikaw na ang bahala rito. I have to go.” Hinatid niya ito sa pintuan. “Dinner is on me. Huwag kang magluluto ha. And we’ll have all night to talk since mag-le-leave ako tomorrow.” Habol pa nito saka nag-flying kiss sa kanya.

Nang maka-alis ang kaibigan ay dumiretso siya sa kusina at nagsimulang maglinis. Malinis naman ang kusina ni Ayesha, naka-ugalian na nga lang niya na mag-ayos ng mga gamit nito roon lalo na kapag na-s-stress. Hindi na niya namalayan ang oras habang pinupunasan ang koleksyon ng mug ng kaibigan. 

“I don’t know that Ayesha has a beautiful friend.” Muntikan na niya mabitawan ang hawak na mug nang pumasok sa kusina ang singkit na lalaki na hindi man lang nag-abalang magdamit pang-itaas. Malagkit na binasa ng dila nito ang pang-ibabang labi habang nakatitig sa kanila. May itusra ito at kulay blonde ang buhok na magulo, may hikaw rin ito sa kanang tainga at kapansin-pansin ang ibang lahi nito dahil sa puti at tangos ng ilong.

Hindi niya nagustuhan ang tono ng pananalita ng singkit. Wala siyang tiwala sa ganoong klase ng lalaki. “E-Excuse me?” Kaagad siya nakaramdam ng kaba ng titigan siya nito nang malagkit.

Ngumiti ng malawak ito saka preskong lumapit sa puwesto niya. “Hi. I’m Kyle. You are?” 

Hindi niya pinansin ang lalaki sa halip ay ibinalik niya ang mug na malinis saka tumalikod para magkulong sa guess room doon. Pero hindi siya hinayaan ng lalaki na makaalis. Hinawakan nito ang braso niya na siyang ikinakaba niya. 

“Hmmm. You’re cute.” wika nito habang hinihimas ang braso niya. Tumaas ang balahibo niya sa batok. Pinilit niyang higitin ang braso mula sa paghahawak ni Kyle pero hinapit lamang siya nito sa katawan nito. 

“B-Bitawan m-mo ako. P-Please.” Halata ang panginginig ng boses niya. Hindi na rin normal ang tibok ng puso niya dahil sa sitwasyon. 

“I will but let’s play first, hmmm.” Ngising nito habang pilit hinahalikan ang leeg niya. Nagpumiglas siya habang hinahabol ang hininga. 

“P-Please.” Pagmamaka-awa niya rito habang patuloy pa rin nagpupumiglas. Ramdam niya ang takot na bumabalot sa katawan niya ni hindi nga niya magawang makawala dahil habang tumatagal ay nanghihina na siya. Ramdam na rin niya ang pag-iinit ng mga mata. 

“Hmmm,” pinagpatuloy nito ang paghalik sa leeg niya hanggang sa makakuha siya ng tiyempo at buong puwersa na tinuhod ang kayamanan nito sa ibaba. 

“Fuck!” namilipit si Kyle sa sahig. Kinuha niya iyon upang dali-dali na hinablot ang backpack at maleta sa sala saka tumakbo papalayo sa bahay ng kaibigan. Walang pag-aalinlangan na pumara siya ng taxi at nagpahatid sa Elite Condo Building habang namumutla’t nanginginig pa rin.

Nanginginig na tinawagan niya ang unang lumabas sa kontak niya. “H-Hello?” 

“Ash? What happened? We are looking for you.” ani ng kausap. 

“P-Please…I…n-na sa lobby ako.” Pinatay na rin niya ang tawag saka naghintay sa labas ng gusali. Nanginginig pa rin siya at nagbabadya na ring tumulo ang mga luha niya. 

Wala pang ilang minuto ay humahangos na dumating si Nich. “Ash? Are you okay?” Hindi niya sinagot si NIch imbis ay nanghihina na niyakap niya ito at sinubsob ang mukha sa d****b nito.

Walang imik na hinimas nito ang buhok niya na siyang naging hudyat ng pag-iyak niya. Walang tunog na umiyak siya sa d****b nito habang iginagaya siya nito papunta sa unit nila. Hindi niya alam kung paano sila nakapasok sa loob ng kuwarto sa unit. Pero hanggang sa maka-upo na sila sa kama ay hindi pa rin siya umimik at patuloy pa rin ang pag-iyak. Kanina pa siya tinatanong ni Nich pero hindi niya sinasagot ito. Tulala lamang siya sa sahig habang inaalala ang nangyari kanina, habang iniisip ang possibleng mangyari kung hindi siya naka-alis doon.

Hindi na niya naririnig ang sinasabi ni NIch na katabi pero natauhan siya nang maramdaman ang malambot na labi ni Nich sa labi niya. She couldn’t move as Nich devoured her lips. Daig pa niya ang nahipnotismo ng lalaki. Gumalaw ang labi ni Jakob as he nipped and bite her lower lips. Hindi siya makagalaw dahil hinapit na nito ang beywang niya at ulo papalapit sa matigas na katawan nito.

“Open your mouth, baby.” Nich moaned.

She knew that she should stop Nich pero iba ang sinasabi ng puso niya. Naramdaman niya ang pagtibok ng puso ng mabilis. Pero hindi katulad kanina ay hindi takot ang kanyang nararamdaman. Nag-iinit ang katawan niyang nakalapat sa katawan ng lalaki.

“N-Nic—” 

Nich grabbed her head to deepened the kissed. He hugged her waist at hinapit siya palapit. A soft moan escaped from her mouth as she gladly opened her mouth for him. Dahil sa ginawa ay naramdaman niyang mas ginanahan ang lalaki sa paghalik sa kanya. 

He was kissing, lapping and nibbling her lips like there’s no tomorrow. His kisses went down to her chin down to her collar bone na ngayon ay marahan nang s********p ng lalaki. She closed her eyes when she felt his tongue on her neck. The sensation was really killing her.

But suddenly a familiar scenario flashed in her mind. Biglang nawala ang masarap na pakiramdam niya dahil sa mga h***k ni Nich at napalitan iyon ng takot. Then she saw a man. A familiar built of man in front of her. Those devilish smile. Ang mga mata nitong nanlilisik. And when she heard his voice, she screamed.

“Noo!”

“Stop!! Let go of me!”

Natigilan si Nick nang marinig ang malakas na sigaw ni Ashtrid. Confusion was written in his face when he saw Ash who was shaking to death. Itinigil niya ang paghalik dito at umupo sa tabi ng kama. Sumobra ba s’ya? 

“Ash? Baby?” he regretfully asked.

Pero hindi ito sumagot. Binalingan niya ito ng tingin ngunit nag-alala siya nang makita ang kalagayan nito. This was strange. Ash never hysterically behave like this. Nakupo na ito at nakasandal sa unahang bahagi ng kama. Nanginginig na hawak nito ang kumot na pilit binabalot sa katawan kahit pa nga nakadamit ito. May tumutulong mga luha sa blangkong mga mata nito. He heard her murmuring something. 

That’s when he realized it wasn’t normal at all. 

Fucking boner!

He immediately took Ashtrid’s cellphone and called her friend. When no one was answering the call, he decided to knock on Jakob’s unit. Humahangos namang sumama sa kanya si Jakob na tinatawagan si Clive, kaibigan nilang doctor. 

They were worried when they didn’t saw Ash inside the room. He nervously scanned the room. Lalo siyang naalarma at mabilis na tinungo ang bathroom. 

Fuck! 

And there where they found Ash sitting inside the whirlpool. Bagaman walang tubig ang loob ng whirlpool ay nababasa ang damit ng babae dahil sa nakabukas na shower. She was definitely shaking to death while staring at the wall blankly. He didn’t know what to do and when he was about to touch her Clive stopped him.

“Don’t touch her Nicholas. You told me na may kaibigan siya hindi ba? Call her.” Muli niyang tinawagan ang numero ni Ayesha nakatatlong tawag sila bago ito sumagot. 

“Ash?” ani sa kabilang linya.

“Ayesha?” Nich asked. 

“Yes. Sino ito? Nasaan si Ash?”

“She’s here. And she needs you. I’ll give you the address.” 

Humahangos nilang sinalubong si Ayesha sa lobby at agad na ginaya ito sa bathroom. Hindi pa rin kasi nila mahawakan si Ayesha dahil sumisigaw ito. Nang makita nito ang lagay ni Ash...

“P*tangina! Sino ang…Anong nangyari? Get out. NOW!” Laika ordered them.

Jakob and him immediately get out of the room though they couldn’t understand anything. Pabalik-balik s’yang naglakad sa harapan ng kuwarto ng babae. Kung ano-ano ang pumapasok na scenario sa utak niya. Hindi s’ya mapakali he was worried that something had happened to Ash.

“Damn it! It was my fault” he resented habang sinasabunutan ang buhok. 

“Relax man. Here drink this” Jakob handed him a glass of scotch.

 Ilang minuto matapos mapalitan ni Ayesha ng tuyong damit si Ashtrid ay pumasok na rin si Clive sa loob para i-check ng kalagayan ni Ashtrid. 

“I can’t. What if---” hindi na natuloy ang sasabihin niya nang galit na galit na lumabas si Ayesha sa kuwarto.

“What did you do?!” Ayesha hissed.

“I did noth---”

“Don’t you dare lie to me. Ashtrid would not behave like that if you did nothing. So, what did you do! Huh?”

“I lost my patience. I-I kiss—" Ayesha slapped him. 

“You Jerk! Sinabi ko na sayo na mag-iingat ka sa kinikilos mo. Pumayag ako na kutsabahin mo para maalagaan mo ang kaibigan ko. And then, you touched her?!” that’s when Jakob interrupted. 

“I just tried to kiss her! it was not like ---!” 

“She’s a victim of sexual assault for Pete sake, Nich!” Ayesha spitted at him. Natigilan silang tatlo dahil sa narinig habang nanlalaki naman ang mga mata ni Ayesha like she was never intended to say those revelation.

“Wha-at are you say-ing!?” He shockingly stared at her eyes trying to see if she was just lying. She let a deep breath.

“She was nearly raped.” mahinahon na pahayag nito. Umupo ito sa couch saka tumingin sa kanila ni Jakob na nakatayo’t nakatulala sa harapan nito.

“Noong una akala ko okay lang s'ya sa paghihiwalay nyo. She looked strong and happy though. But after several days she became depressed. One time ay pumunta kami sa bar. We partied like there was no tomorrow. We were so wasted that time. May nakilala si Ash na lalaki. It’s too late nang mapansin kong nadala na s’ya sa isang kuwarto ng bar. I looked at her. Buti na lang at tinulungan ako ng may a*i ng bar. And there we saw how Ash was nearly raped.”

Tumahimik siya at nanghihinang umupo sa katapat na couch. Ramdam niya ang panghihina ng tuhod sa nangyari.

He didn’t know.

He never knew. He freaking knew what ever was happening to her for the past three years. Bakit hindi sa kanya nakarating ang nangyaring iyon? He fucking hired a private investigator for Ash for her safety. Bakit hindi iyon nai-report sa kanya? Akala niya ay okay lang ang naging kalagayan ng babae. 

He never totally abandoned Ash dahil pinai-imbestigahan niya ang mga nangyayari kay Ash for the past years. What happened bakit hindi ito inireport sa kanya ng inupahang tao. He trusted the guy to protect Ash.

“Who’s the asshole?” he clenched his hand trying to kept his anger.

“We don’t know. We filed a case but nothing happened.”

He greeted his teeth while digesting what Ayesha had said. Hindi siya makahinga sa galit na nararamdaman ngayon. Nagkatinginan sila nila Jakob at Clive na kalalabas lang din sa kuwarto. 

“She’s okay now. She had her anxiety attack. Bababa na rin ang lagnat niya maya-maya lang. Basta huwag n’yong kalimutan na pa-inumin ng gam0t.” Clive explained. Nich gave Jakob a meaningful stare. Tumango naman ito saka lumabas sa unit. 

Wala siyang ideya kung sino ang gumawa noon kay Ash pero alam niya kung sino ang pwedeng makatulong sa kanya.

He would definitely kill the person behind this all shits. 

Sneek Peek:

He was in front of her drying her hair. Lumalamlam ang mga mata nito ng hawakan niya ang mukha nito upang igaya palapit sa hair blower. But he nearly cussed when she hugged him. Isinubsob nito ang mukha sa tiyan n’ya. He immediately felt his boner. This was a torture for him.

"Ash, baka hindi ko mapigilan ang sarili ko. Damn it, baby. Please stop torturing me. May nagagalit sa ginagawa mo," bahagyang lumayo ito sa kanya at ini-umang ang dalawang braso sa kanya na parang bata na nagpapakarga.

"I want a hug," nakabusangot nitong pahayag. He sighed as he looked at her cute face. Hindi niya kayang tanggihan ang babae.

///