Видно было, что Арлетта не в восторге от моей затеи, но перечить она не решилась. И вот мы уже идем по темному коридору, — плярисами пользоваться я не стала, испытав на себе и служанке заклинание ночного зрения.
— О! — приглушенно воскликнула она, но я жестом призвала ее к молчанию.
Эффект от заклинания получился слабеньким, но по крайней мере нам теперь не светило расквасить себе носы на очередном повороте. Благо еще, что все члены семьи живут на одном этаже, и нет необходимости блуждать по лестницам. К комнате буквально подкрались. Арлетта явно недоумевала и в тоже время сгорала от любопытства, что было вполне в духе ее авантюрной натуры. Приблизившись к двери, на которую указала служанка, я испытала еще одно заклинание, позволяющее усилить слух, и едва не вскрикнула, когда оно начало действовать. Как выяснилось, совсем неподалеку от нас цокала коготками по каменной кладке пола мышь. Обычный человек этого вообще не услышал бы, а для меня сейчас эти звуки казались оглушающими и жуткими.
Немного придя в себя, сосредоточилась, направив все внимание на происходящее в принадлежащих Шелду комнатах. Минута, две… Тишина. Даже если бы он спал, я бы услышала. Хотя… Может, все это не более чем плод моей расшалившейся фантазии, и его здесь нет, он на острове, потому что магией никогда и не владел.
Осторожно прикоснулась к дверной ручке, боясь скрипнуть, попыталась открыть дверь. Не поддается. Да, было наивно рассчитывать на то, что тут будет открыто. Где-то за спиной, заставив меня вздрогнуть, звякнули ключи. Такое ощущение, будто я стою на площадке возле звонящего церковного колокола. Пришлось снять заклятие на усиление слуха, иначе или заикой стану, или оглохну.
Арлетта тем временем просочилась мимо меня и осторожно, стараясь лишний раз не звенеть связкой, открыла дверь. Хм… Как-то я не подумала, что у служанок бывают ключи от господских апартаментов.
Ну что сказать? Это место некогда было намного уютнее, нежели выделенные мне комнаты. На стенах гобелены с изображением каких-то сражений, несколько картин, а под ногами мягкий пружинящий ковер, гасящий звук шагов. Из обстановки в гостиной имелись диванчик, стол, несколько кресел, а у дальней стены, между двумя дверями, располагался камин. И все бы ничего, если бы не вонь разложения и бардак. Какие-то бумаги, мятые вещи вперемежку с остатками пищи валялись повсюду — на столе, полу, и даже на диване и кресле.
Ощущение, будто я в какое-то логово попала или берлогу. Вон и Арлетта взирает на все это круглыми от шока глазами. И тут снова мелькнула мысль: а точно ли она не причастна к происходящему, или просто умело притворяется? Уж больно своевременно у нее с собою оказался ключ от комнат Шелда. Какая жалость, что Ворон смылся на прогулку еще там, в библиотеке.
Осторожно заглянула за одну из приоткрытых дверей. Портьеры на окнах плотно задернуты, но мне это не мешало. Там оказалась спальня, и вид у нее был не менее плачевный. Помимо вещей, остатков былых трапез и разбросанных бумаг, здесь в самом непотребном виде валялись кипы книг. Наклонилась к одной из них. Магия перемещений. Рядом — основы целительства. Очередной талмуд, который я опрометчиво подняла, выпал у меня из рук. Некромантия!
Мороз прошел по коже, и я попятилась к выходу, увлекая за собой застывшую на пороге Арлетту. Очутившись в коридоре, вздохнула с некоторым облегчением и кивнула, чтобы служанка закрыла дверь на ключ, после чего мы довольно шустро припустили к моим комнатам.
— Что это было, литэ? — очутившись на относительно безопасной территории и закрыв за собою дверь на засов, поинтересовалась женщина.
Я лишь плечами пожала в ответ. Сейчас мне было не до разговоров. Надо все обдумать. Хорошо хоть женщина поняла, что с расспросами приставать не стоит.
— Закройте за мною дверь, — прошептала она.
Закрыла, перед этим выглянув в коридор, в надежде, что Ворон где-то поблизости, но его не было. Позвала, но ответом мне послужила тишина. Видимо, чем-то очень увлечен, все же расстояние для нашего мысленного общения не особо-то служит преградой.
Итак, что мы имеем? Та сумасшедшая была провидицей. Мой враг действительно не дракон, и он ел гулак. То ли не сознавая, что является обладателем магического дара, то ли сознательно его скрывая и планомерно используя все побочные эффекты этого плода. А ведь при этом он копил и приумножал свои силы. Изучал ли он магию до изгнания, пусть и в теории? Ответ вряд ли мне кто-то даст, ведь Шелд мог делать это тайком. Однако тот факт, что он сумел перенестись с удаленного от материка острова сюда, весьма красноречиво говорил о том, что он знал, как это сделать. Итого, мы получили неимоверно сильного мага-теоретика, к тому же обезумевшего и обозленного. Оставался вопрос: зачем похищать и убивать людей? Но после того как в его комнате была обнаружена книга по некромантии, ответ очевиден. И последний вопрос: почему он заставил Винса мучиться, ведь тот не получил никакого дара от оракула. И даже если тот когда-либо успел перейти ему дорогу, то почему он его просто не убил?
Взгляд упал на кровать, и я вспомнила о припрятанных под ней книгах. Произнесла формулу заклинания, которая выбрала книги с описанием симптомов, проявляющихся у Винса. Три увесистых тома легли рядом со мной. Далее я повторила то, что делала при поиске информации о гулаке. Листочки закладки заняли свои места, и, открыв первую книгу, я принялась читать.
Вариантов было множество, но все те, которые я успела просмотреть, не подходили. Либо реакция должна была быть мгновенной, и пострадавший должен был скончаться или выздороветь в считанные часы, максимум дни, а тут речь шла о нескольких неделях. Либо известные мне симптомы были всего лишь сопутствующими, а основными являлись иные, и не заметить их было бы невозможно. Не думаю, что Сейла от меня укрыла что-то, но на всякий случай я все же оставила закладки в этих местах. Да и драконы там никоим образом не фигурировали. Дело в том, что ища информацию уже в книгах, я не стала ставить это условие. Ведь Сейла по сути своей дракон, она ухаживает за братом, поэтому, возможно, Ворон и ощутил что-то связанное с драконами.
Вот уже рассвет брезжит за окном, глаза слипаются, а я все читаю и читаю. Все не то, чувствую, что не то. И в самом конце третьей книги я в шоке замерла. Очередная насланная болезнь, как и говорил леросс, вызывалась проведением некромантского обряда над… драконом! И потом на крови умирающего в агонии покорителя небес варится специальный яд. Мало того, для поддержания эффекта требуются дополнительные, на этот раз человеческие жертвоприношения. В итоге, жертва обряда становилась послушной марионеткой некроманта-заклинателя. Сомнения не осталось — это оно! Сроки развития заболевания и симптомы у пострадавшего один в один совпадали со случаем Винса. Прибавим к этому наличие где-то в здешних горах драконов, сильного безумного мага в замке, и книги по некромантии в его комнате. Противоядием является ежедневный прием стакана свежей драконьей крови в течение недели, причем крылатый должен добровольно отдавать ее жертве проклятия из лап в руки. Но стоит помнить о том, что если лечение не началось в течение первого месяца, то процесс становится необратим. Итого… Получается, у нас, на все про все, немногим больше недели?!
Черт! Черт! Черт! Выяснила на свою голову! Вот что теперь делать? Да, я могу рассказать обо всем Сейле и, конечно же, сделаю это, но чем она поможет? Не уверена, что девушка уже обрела вторую ипостась. Как вариант, можно отправиться в горы, на поиски других драконов. Вот только не стоит забывать о том, что не так давно один из их собратьев погиб от руки одного из живущих ныне в замке потомков рода дел Ларго. Вряд ли им известен тот факт, что Шелд не является их кровным родственником. Пожелают ли они помочь нам? Да еще и ежедневно на протяжении долгого времени оказываясь вблизи замка, где их могут заметить люди? И вряд ли состояние Винса позволит отправить его в горы, чтобы там провести излечение.
Замкнутый круг какой-то. И еще… Еще надо отловить неуловимого Шелда и нейтрализовать его. Как? Не знаю. Может, Винс бы и придумал, но он не в том состоянии. Сейла не стратег и не воин, собственно, как и я, остается лишь одно — примирение с мужем. Сегодня у Поля последний учебный день. Придется забыть все наши разногласия, сейчас жизнь Винса стократ важнее, ее потом не вернешь. Испытаю магию перемещения на большое расстояние, отправившись с ее помощью к стенам академии. А со всякими нашими лямурами потом разберемся.
Я бросила беспомощный взгляд в окно. Вот-вот начнет заниматься рассвет. Бежать прямо сейчас к Сейле? Или обождать до первых лучей солнца, при появлении которых местный маньяк забивается в свою берлогу? Боязно высовываться, но и бездействие сводит с ума. Да, понимаю, вряд ли Сейла что-то тут же сможет предпринять, но полученные в результате моих изысканий сведения рвались наружу, требуя, чтобы я ими с кем-то поделилась. Позвала в очередной раз Ворона, и сердце болезненно сжалось в недобром предчувствии. Не отзывается. Как такое возможно? Мог ли Шелд что-то сделать с лероссом? Все-таки Ворон не абы кто, а демон. Вот только что я знаю об их способностях? Сильны? Да. Могут изменять свою физическую оболочку и кратковременно находиться в невидимой форме, что позволяло им скрываться или незаметно подкрасться, например. Обладают магией, но в чем она заключается, помимо способности к ментальному общению, психическому воздействию и возможности влиять на окружающую среду в непосредстве
Ну что тут сказать? Первым делом я заглянула в конец файла. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя почувствовала! Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь сознаю свою глупость, а осадок в душе все равно остался. Ну да ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумевший Шелд разгуливает по замку. В общем, все прямо как в той поговорке: «Жизнь как сказка: чем дальше, тем
Мама занялась какими-то своими делами и ко мне с расспросами не приставала, хоть и замечала, что я явно нервничаю. Какое-то время я как неприкаянная слонялась из кухни в комнату и обратно. Время тянулось мучительно долго. Каждые десять минут я зачем-то косилась на часы, будто это нехитрое действие могло приблизить вечер. Все же живем мы в Ленинградской области, и сейчас, в отличие от Рестанга, здесь разгар лета и белые ночи. Так что за окном не потемнеет. Устав мозолить маме глаза, решила для создания алиби взять планшет и отправиться на улицу. Пусть она думает, что я пишу там, иначе когда-нибудь возникнет вполне закономерный вопрос, как я умудряюсь столь быстро писать, если совсем не сижу у компа, в отличие от былых времен, когда романы вносились в файл непосредственно мною. Лето в этом году выдалось не особенно теплым. Да, солнце светило вопреки обыкновению почти постоянно, но при этом температура редко поднималась выше двадцати градусов и слишком часто бушевали ед
Наконец-то мы тронулись в путь. Сижу. Сна ни в одном глазу. Гадаю: извозчику привиделись драконы, или там реально кто-то есть? Интересно! Еще недавно я не верил в реальность их существования в наши дни, потом узнал, что стану одним из них, вчера воспылал желанием их разыскать, а сегодня, возможно, встречу. Чудо, не иначе. Вот Винс с Сейлой-то удивятся, увидев меня среди учебного полугодия! Сестренка, конечно, расстроится, что я Леона с собой не взял. Ну ничего, простит, она отходчивая. Но главное, я вот-вот увижу Милу! Зацелую! Хм, и не только… Наконец-то мы добрались до ворот и дилижанс остановился. Я вышел на дорогу, под пронизывающий ледяной ветер. Солнце уже спряталось, и что странно, ни единого пляриса не видно. — Эй! Открывайте! — что есть силы крикнул я, но в ответ — тишина. Извозчик мнется, по всему видно, ждет, когда деньги отдам, а потом быстро уберется прочь, несмотря на темень. Да и бог с ним. Подошел, рассчитался, и вернулся к воротам.
Очнулась я от едкого запаха, отдаленно напоминающего нашатырь. В носу от него жгло и щекотало. Чихнула. И тут же в памяти возникло все, что предшествовало забытью. Распахнула глаза и поняла, что я не в своей комнате. — Где я? — спросила у стоящей возле окна и задумчиво взирающей вдаль Арлетты. — Это комната миора Поля. Литэ Сейла распорядилась переселить вас сюда. Хм, помнится, я мечтала посмотреть, как живет мой муж, но все не срасталось, вот и сейчас лишь скользнула по помещению быстрым взглядом и тут же спросила о наболевшем: — Арлетта! Там, на окне… — Кот? — уточняет она, и только сейчас я поняла, что женщина никогда не видела Ворона, ведь тот всегда прятался при ее появлении. — Каким он был? Цвет, какие-то приметы… — Кот как кот, — пожала плечами Арлетта. — Малость крупноват, пушистый. А цвет… пятнистый темно-серый и местами белый. А что? — Лапки, грудка и живот белые? — спрашиваю, боясь услышать ответ. Арлет
Несколько минут я простояла посреди площади в полной растерянности, не зная, куда идти. А на дворе-то не лето! Пусть здесь уже вовсю царила весна, в отличие от родной долины моего мужа, но ночь она и летом прохладой отличается. Вот и сейчас воздух не просто свежий, а влажный и какой-то зябкий, спасибо хоть ветра нет. И вдруг меня осенило: «Ворон!» — мысленно позвала я, надеясь, что леросс услышит. «Что такое, малышка?» — тут же отозвался он. «А где здесь эта улица?» «Дворец главы Совета магов видишь?» — В голосе леросса послышалась усмешка. «Да». «Повернись к нему всем своим уважением, и топай к находящемуся перед тобой выходу с площади, сразу же попадешь на Ювелирную. Трактир по правую руку, через семь домов», — дал подробную инструкцию леросс и умолк. Усмехнувшись способу задать направление, повернулась спиной к дому главмага, и вскоре действительно очутилась на нужной мне достаточно широкой улице, освещенной множеством стаци
Отец Поля скрылся за дверью, ведущей в холл, куда ранее удалился и миор Варлей. Сижу. Рассматриваю узор на белоснежной скатерти, а в голове сменяются мысли одна печальнее другой. Вот за что мне все это? Как я радовалась, узнав от Муза, что вновь смогу бывать на Рестанге. Намечтала, вернее, нафантазировала любовь до гроба для нас с Полем. И что? С той поры, как я вернулась, у нас и получаса не было, чтобы побыть вдвоем. — Литэ! — прервал мои грустные размышления голос официанта, взглядом указывающего на поднос в его руках и на стол. — Ах, да-да, — улыбнулась я ему. Получив разрешение приблизиться к столу, официант поставил передо мной сделанный миором Даркором заказ, положил столовые приборы и удалился. Исходящий от блюд аппетитный запах заставил глотать слюнки, что и не мудрено, ведь в последний раз я ела… А я вообще вчера ела? Все так завертелось. Ночная прогулка в комнату Шелда, потом разговор с Сейлой и наша первая попытка излечить Винса кровью его сестры.
Ну как? Как, спрашивается, можно было додуматься до такого? Поль против Винса и отца! То ли хронический недосып последнего времени и не менее регулярные стрессы и нервотрепки дают о себе знать, то ли во время беременности мозги на гормональном фоне набекрень съезжают? Иных объяснений я просто-напросто не находила, не хочется думать, что я столь нелогична. И бог с ней, с логикой! Как я могла так подумать о любимом человеке? Или драконе… Тем более — драконе, у которых чувство чести и справедливости в крови. Вот же демоны! Если это действительно окажется Ворон, — уши оторву, в какой бы ипостаси он передо мной не появится. Мог же прямо сказать: «Это я, Ворон». Так нет же, конспиратор чертов! И с новой силой накатило беспокойство за оставшихся в замке людей. Как они там? Справятся ли? Не пострадают ли? Ведь никто не знает, на что способен Шелд, а безумцам границы дозволенного неведомы. И опять же, не хочется верить, что ко всему этому причастна мать Поля. Пусть уж лучше это будет