CADEAUX D'ANNIVERSAIRE

PDV D'ARIA

Ce n'était pas un accident. Mario n'avait ni l'intelligence ni le moindre intérêt à organiser un coup pareil tout seul. Une seule personne dans cet entourage était assez impitoyable pour orchestrer une humiliation publique d'une telle ampleur.

Ma demi-sœur, Lora.

Tout commence enfin à faire sens dans ma tête. Les deux inconnus qui me traquaient dans le couloir… Elle avait dû les engager pour me souiller, projetant sans doute de tout filmer pour le diffuser partout et détruire ma réputation à jamais.

Comment osait-elle ? Qui lui donnait le droit de disposer de mon corps ? Elle m'avait volé l'homme que j'aimais, tout comme elle m'arrachait absolument tout ce qui m'appartenait. Mais s'en prendre à mon intégrité physique, c'était franchir une ligne rouge qu'elle allait regretter amèrement.

Et cette fois, je ne laisserais plus passer aucune des excuses de mon père. Trop, c'est trop. Je ne comptais plus supporter ça une seule seconde de plus.

Jamais l'absence de ma mère ne m'avait pèsé autant. En cet instant précis, je me sentais orpheline. Honnêtement, j'aurais parfois préféré l'être vraiment. Avoir un père aveuglement partial et lâche, qui prenait systématiquement le parti des mauvaises personnes, était infiniment plus destructeur que de ne pas avoir de père du tout.

Une nouvelle vague de larmes s'est déversée sur mes joues, et je n'avais jamais été aussi reconnaissante d'avoir des vitres teintées sur ma voiture.

J'ai glissé ma main dans la poche du manteau pour attraper mon téléphone, bien décidée à bloquer définitivement le numéro de Jamie. Mais mes doigts ont effleuré tout autre chose.

Un petit étui à bijoux en velours.

Curieuse, j'ai ouvert le boîtier d'un coup de pouce. Le souffle m'a été instantanément coupé.

Niché à l'intérieur se trouvait un rubis somptueux et étincelant, enchâssé dans un lourd anneau en platine au style vintage. Cette bague était d'une beauté à couper le souffle, mais surtout… elle me semblait étrangement familière.

On aurait dit une bague de fiançailles.

C'est quoi ce bordel ?!

Venais-je de coucher avec un homme déjà fiancé ?!!!

Enfin… j'imaginais que j'étais moi-même dans une situation similaire il y a encore huit heures.

Était-il seulement possible de se fiancer publiquement avec une personne tout en étant déjà secrètement engagé avec une autre ?

J'avais désespérément besoin de réponses à mes foutues questions.

J'ai prié Dieu de me tromper. Il le fallait. J'ai essayé de me convaincre que cet inconnu l'avait achetée pour sa mère ou sa sœur, tentant désespérément d'empêcher la nausée de m'envahir l'estomac et de faire taire ma conscience.

J'ai refermé brutalement le boîtier et l'ai réenfoncé dans la poche du manteau, jurant d'oublier cette nuit à jamais.

M'en souvenir ne ferait que remuer des braises douloureuses. J'allais traiter cette histoire comme un coup d'un soir sans importance. Après tout, Daisy le faisait presque tous les week-ends.

C'est ça. Mon téléphone. Il fallait que je l'appelle.

J'ai branché mon téléphone déchargé sur le chargeur de la voiture, sachant pertinemment qu'elle avait déjà dû voir les vidéos des fiançailles publiques de Jamie.

Elle devait être complètement affolée, essayant de me joindre depuis l'autre bout du pays. Elle s'en voulait tellement de rater mes vingt et un ans à cause de son contrat de mannequinat, même si je lui répétais que ce n'était rien.

Nous pensions toutes les deux que je serais en train de me perdre amoureusement dans les yeux de Jamie cette nuit-là, à célébrer notre avenir ensemble.

Assez de pensées stupides, Aria, me suis-je ordonné en m'essuyant le visage avant d'enclencher la vitesse de la BMW.

Un froid polaire s'est installé au creux de mon estomac alors que je m'engageais enfin dans l'allée de notre propriété.

La demeure était un vaste manoir en pierre de taille, flanqué de colonnes blanches imposantes et d'immenses façades vitrées qui transpiraient la haute bourgeoisie, mais à l'intérieur, c'était le vide absolu.

Je n'ai même pas prêté attention à Dan, l'un de nos gardes de sécurité, qui me saluait d'un signe de la main depuis le poste de contrôle.

J'ai garé la voiture, je suis descendue et j'ai resserré étroitement l'immense manteau de l'inconnu sur ma robe déchirée.

J'ai gravi les grands marches en pierre, les genoux tremblant violemment, tout mon corps ankylosé par une profonde épuisement physique et mental.

Alors que j'atteignais la lourde porte d'entrée en acajou, le son de plusieurs voix m'est parvenu distinctement à travers la fenêtre.

La petite famille parfaite au complet.

En train de rire.