Capítulo 3

Levou um tiro?

Meu coração parou.

— Quando? — Corri na direção de Vincent. — Você está ferido?

Minhas mãos foram até a camisa dele, tentando encontrar algum ferimento.

Vincent se encolheu, tentando me afastar, mas o movimento saiu rígido. Claramente ele tinha forçado algo.

— Três dias atrás... — Disse Vincent, virando o rosto para o lado. Sua voz estava fria. — Houve uma situação nas docas.

— Os russos eram mais loucos do que imaginávamos. — Disse Ava, agarrada a Vincent, sua voz carregada de um medo ensaiado. — Eles simplesmente começaram a atirar. Vincent, para me proteger...

Ela passou o dedo sobre o peito dele.

— A bala quase atingiu meu coração. Mas Vincent pulou na minha frente e me protegeu com o próprio corpo. Ele é o meu herói.

Olhei para Vincent, esperando que ele negasse, que explicasse.

Ele não disse nada. Como se levar uma bala por ela fosse a coisa mais natural do mundo.

Uma dor aguda atravessou meu peito.

Eu me lembrei do México, três anos atrás. Um acordo perigoso.

A outra parte era um cartel notório, mas eles controlavam o mercado negro de arte na América Central.

Antes de partir, fui até Vincent pedir reforços.

— É perigoso demais! — Eu disse. — Preciso de mais homens.

— Este é o seu teste, Isabella. — Disse Vincent, parecendo preocupado. — A família não pode abrir exceções para você. Se não consegue lidar com isso, como poderá ser a Donna?

— Mas, Vincent...

— Regras são regras! — Ele me interrompeu. — Você pode desistir do acordo, mas não pode pedir para a família dobrar as regras.

Eu levei um tiro durante aquela negociação para fechar o acordo.

Quando acordei, Vincent estava ao lado da minha cama, com o rosto exausto. As enfermeiras disseram que ele estava ali havia dias.

Eu achei que ele estava preocupado. Achei que ele me amava.

Achei que ele só tinha se mantido distante porque a família o obrigava.

Então eu o perdoei.

Então o que era isso?

— Lembra do México? — Perguntei, minha voz tremendo de raiva. — Você me deixou sangrando no México e chamou isso de teste. Mas leva uma bala por ela e isso é apenas negócios?

O rosto de Vincent escureceu.

— É diferente.

— Como é diferente?! — Finalmente gritei. — Porque ela é sua suposta "salvadora"?

— O que mais seria? — A resposta de Vincent foi gelada. — Isabella, devo minha vida à Ava. Treze anos atrás, na propriedade da sua família, se ela não tivesse me puxado para fora daquela piscina, eu estaria morto. Vou passar a vida inteira pagando essa dívida. Eu reconheço o que você faz pela família, mas isso não se compara a salvar minha vida.

Meu mundo se despedaçou.

Ridículo.

Era simplesmente ridículo demais.

Treze anos atrás, numa tarde de verão, a garota que pulou na piscina, que arrastou Vincent, já quase afogado, até a borda, que chorou enquanto fazia respiração boca a boca... Fui eu.

Ava apenas ficou ali, gritando desesperadamente.

Depois, foi ela quem correu até todos, chorando sobre como tinha sido corajosa, sobre como tinha salvado Vincent.

Eu estava tão traumatizada que tive febre e fiquei três dias de cama, perdendo a chance de esclarecer tudo.

Então era isso. A raiz dessa piada de dez anos.

Todo o favoritismo dele, toda a proteção... Tudo por causa de um momento de heroísmo roubado.

— A pessoa que salvou você naquele dia, Vincent. — Eu disse, minha voz perigosamente baixa. — Não foi ela.

— Fui eu.

Os olhos de Vincent ficaram frios e decepcionados, como se estivesse olhando para uma louca.

— Isabella, eu sei que você está com ciúmes. Mas você não vai reescrever a história e difamar uma heroína.

— Eu não estou! — Eu disse desesperadamente. — Naquele dia, ela estava usando um vestido vermelho, e eu estava...

— Chega! — Vincent explodiu, os olhos cheios de desprezo. — Não quero ouvir você inventar mais mentiras para ferir a Ava. Quando você se tornou esse tipo de mulher, disposta a qualquer coisa para vencer?