Capítulo 1

Eu me candidatei a uma universidade em Londres e concluí toda a documentação do visto. Agora, faltavam apenas quatro dias para eu deixar a propriedade dos Moretti de uma vez por todas.

— Mãe, minha carta de admissão chegou. O apartamento em Londres também está confirmado. Meu voo parte daqui a quatro dias. — Contei, colocando a pasta diante de mamãe Grace, que aparava as roseiras na estufa.

A tesoura dela parou no ar.

— Tão cedo assim?

— Sim. A universidade quer que eu chegue antes para fazer a matrícula.

Ela deixou a tesoura de lado, segurou minha mão e baixou a voz.

— E aquele namorado que você mencionou antes? Vocês terminaram?

Meus dedos enrijeceram.

Tio Vincent apareceu no corredor bem naquele instante. Ao ouvir a pergunta, seu semblante escureceu.

— Que namorado? Ele nunca veio à propriedade para nos conhecer, isso significa que nunca levou nossa Elena a sério. Ainda bem que ela se livrou dele.

Antes que eu pudesse responder, a porta da frente se abriu. Uma rajada de ar frio invadiu a casa, e os guardas na entrada se curvaram ao mesmo tempo.

— Namorado?

Aquela voz soou preguiçosa e perigosa.

Luca Moretti tirava as luvas de couro preto. Tinha acabado de voltar das docas, carregava o paletó sobre um dos braços e havia uma mancha escura no punho da camisa. Seus olhos pousaram em mim com uma intensidade cujo significado somente eu compreendia.

Meu peito se apertou. Ainda assim, fiquei de pé e o chamei como fazia havia cinco anos.

— Irmão.

Luca me observou por alguns segundos antes de soltar uma risada baixa e indecifrável. Depois, jogou as chaves do carro para o mordomo e subiu as escadas.

Durante o jantar, mamãe Grace abriu uma garrafa de vinho tinto de uma safra antiga e ergueu a taça, sem esconder a felicidade.

— Hoje precisamos comemorar. Elena está prestes a ir para Lon—

Meu coração disparou, e eu a interrompi imediatamente.

— Mãe, este vinho está um pouco áspero. Será que não ficou tempo suficiente no decanter?

Mamãe Grace fez uma pausa.

— Sério? Pedi ao mordomo que o abrisse com antecedência.

Eu já me levantava com a garrafa nas mãos.

— Vou buscar outra.

Assim que a porta da cozinha se fechou, baixei a voz.

— Mãe, por favor, ainda não conte ao Luca que vou embora.

Mamãe Grace me olhou, surpresa.

— Por quê? Ele sempre foi quem mais cuidou de você. Se vai embora, ele precisa saber.

— Tenho medo de que fique preocupado. Também receio que não concorde. Vou contar quando chegar a Londres.

— Está bem, vou esconder isso dele. Mas, quando chegar lá, quero que me mande uma mensagem todos os dias.

Mal consegui comer naquela noite. Quando voltei ao quarto, tirei a mala do fundo do closet e escondi meus documentos importantes, cartões bancários e papéis da universidade dentro do forro.

À meia-noite, assim que o relógio antigo terminou de dar as doze badaladas, a porta da varanda se abriu pelo lado de fora. Eu ainda não estava dormindo, mas mantive os olhos fechados e fingi não perceber.

O colchão afundou ao meu lado. O aroma familiar de cedro e fumaça se aproximou e, no instante seguinte, Luca passou um braço ao redor do meu corpo por trás. Sua respiração quente roçou minha orelha.

— Quem era aquele namorado que mencionaram hoje?

Abri os olhos, e meu corpo se enrijeceu por instinto.

Ele abaixou a cabeça e beijou a lateral do meu pescoço, com um tom divertido na voz.

— Sua família quer lhe apresentar alguém e agora você está tentando se esconder de mim? Elena, eu já não lhe disse? Você é minha. Somente minha.

No passado, aquelas palavras teriam derretido meu coração. Agora, só me faziam sentir frio.

Afastei a mão dele.

— Luca, pare. Não estou me sentindo bem.

Ele ficou imóvel, e seus olhos escureceram.

— Como você me chamou?

Quando estávamos a sós, eu nunca o chamava simplesmente de Luca. Chamava-o de irmão ou, quando ele me levava ao limite, corava e pronunciava seu nome do jeito que ele gostava.

Desviei os olhos.

— Estou menstruada.

Ele me encarou, como se tentasse decidir se eu estava mentindo. Por fim, puxou-me de volta para seus braços, e sua voz se tornou um pouco mais suave.

— Está bem. Não vou tocar em você esta noite. Durma.

Ele falou como se estivesse me concedendo a maior misericórdia do mundo.

Deitada em seus braços, ouvi sua respiração se tornar lenta e regular, mas não consegui dormir.

Aos doze anos, cheguei à propriedade. Aos catorze, passei a chamá-lo de irmão. Aos dezoito, ele encontrou meu diário e me beijou pela primeira vez. Depois que completei vinte anos, éramos irmãos inocentes durante o dia e um sonho roubado à noite.

Agora, aquele sonho precisava chegar ao fim.

Peguei o celular e olhei para a contagem regressiva.

[Quatro dias.]

Devagar, afastei a mão dele da minha cintura. Pouco depois, Luca tentou me abraçar novamente enquanto dormia. Tornei a afastá-lo. Depois de repetirmos aquilo várias vezes, peguei um travesseiro na beirada da cama e o coloquei entre nós.

Dessa vez, Luca não voltou a se aproximar.

Mantive os olhos abertos na escuridão, com um único pensamento perfeitamente claro em minha mente.

Em breve, eu deixaria de ser seu segredo. Deixaria de ser sua posse e também não seria mais o instrumento que ele usava para ferir quem quer que fosse.