Capítulo 2

Quando acordei na manhã seguinte, o espaço ao meu lado estava vazio.

Nos lençóis, restava apenas o aroma suave e já frio de cedro. Segundo a regra silenciosa que mantínhamos havia cinco anos, Luca sempre ia embora antes do amanhecer, como se nada tivesse acontecido entre nós.

Depois de me arrumar e descer, encontrei uma mulher desconhecida na sala de estar.

Ela usava um terninho marfim, trazia os cabelos loiros presos com elegância e tinha uma bolsa de couro de crocodilo ao lado. Diamantes cintilavam em seu pulso.

Mamãe Grace acenou para que eu me aproximasse.

— Elena, venha aqui. Esta é Sophia Bellini, a namorada do seu irmão.

A palavra "namorada" provocou uma pontada aguda em meu coração.

Sophia se levantou com um sorriso doce e natural.

— Então você é Elena. Luca fala de você o tempo todo. Ele diz que você é um amor e que é muito fácil cuidar de você.

Toquei brevemente a mão dela. Meus dedos estavam frios.

— Prazer em conhecê-la.

Luca estava sentado na outra ponta do sofá. Ele ouviu cada palavra, mas não deu nenhuma explicação. Apenas lançou um olhar em minha direção, como se esperasse que eu sentisse ciúmes, o questionasse ou perdesse o controle.

Não perguntei nada e fui até a cozinha buscar água. Eu mal tinha terminado de encher o copo quando uma sombra surgiu atrás de mim.

Luca passou um braço pela minha cintura, prendeu-me contra a bancada e abaixou a cabeça para me beijar.

Virei o rosto.

— Sua namorada está lá fora.

Ele soltou uma risada baixa.

— Está com ciúmes?

Não respondi.

Luca segurou meu queixo e virou meu rosto de volta para ele.

— Ela não é minha namorada. Os Bellini querem retomar as negociações com a família Moretti sobre a rota das docas, e o velho não para de me pressionar para casar. Não tenho paciência para lidar com isso, então pedi que ela encenasse esse papel por alguns dias.

Seus lábios roçaram os meus.

— Você sabe melhor do que ninguém quem é minha namorada, não sabe?

Olhando nos olhos dele de tão perto, de repente achei aquilo engraçado. Na minha vida passada, eu tinha sido enganada inúmeras vezes exatamente por aquele tom de voz. Bastava que Luca me desse uma única explicação, e eu mesma inventava todas as desculpas de que ele precisava.

Desta vez, apenas assenti.

— Entendi.

Uma sombra de dúvida atravessou os olhos de Luca. Ele provavelmente esperava que eu chorasse como antes e depois permitisse que me acalmasse com um beijo. Mas eu já não tinha forças para continuar desempenhando aquele papel.

Durante o café da manhã, Sophia se sentou ao lado de Luca. Ela falou sobre a infância dos dois na Sicília e comentou que ele ainda se lembrava de que ela não gostava das gemas completamente cozidas.

Luca ouviu tudo com sua habitual indiferença preguiçosa, mas ainda assim colocou no prato dela o ovo de gema mole que estava no seu.

Sophia sorriu, com as bochechas coradas, e empurrou para o prato dele um pedaço de torrada no qual já tinha mordido.

— Então você também precisa experimentar o meu.

Luca não se mexeu de imediato. Primeiro, olhou para mim.

Baixei a cabeça e bebi meu café, como se não tivesse visto nada. Somente quando estendi a mão para pegar um guardanapo ele levou a torrada à boca e deu uma mordida lenta.

Coloquei a xícara sobre a mesa.

— Terminei.

Tio Vincent ergueu os olhos.

— Aonde você vai tão cedo?

— Ao centro. Preciso resolver alguns documentos da universidade.

Sophia sorriu imediatamente.

— Perfeito. Luca e eu também vamos sair. Está chovendo, então ele pode lhe dar uma carona.

Eu estava prestes a recusar, mas tio Vincent franziu a testa.

— Deixe Luca levá-la. Uma filha Moretti não precisa ficar chamando táxi na chuva.

Sem escolha, peguei minha bolsa e fui primeiro para a garagem.

Eu precisava ir ao centro de solicitação de vistos britânicos. Se Luca descobrisse, poderia começar a desconfiar.

Pensando bem, o que ele poderia fazer? A passagem já estava comprada, a universidade estava pronta para me receber e haveria alguém me esperando em Londres. Ele não conseguiria me impedir.

Alguns minutos depois, Luca e Sophia entraram no carro. Sophia não ocupou o banco do passageiro. Em vez disso, deslizou para o banco traseiro e se sentou ao meu lado.

O carro deixou a propriedade enquanto a chuva golpeava as janelas, formando uma cortina cinzenta e espessa.

Sophia se inclinou em minha direção e falou baixo o suficiente para que apenas nós duas ouvíssemos.

— Sei que você não gosta de mim.

Virei o rosto para encará-la. O sorriso continuava em seus lábios, mas seus olhos ficaram frios.

— Também sei que você e Luca não são apenas irmãos.

Meus dedos se contraíram.

Sophia observou minha reação com satisfação.

— Mas vocês dois nunca vão acabar bem. Você é filha da Grace, e ele é o herdeiro dos Moretti. Se o segredo de vocês vier à tona, toda Chicago vai rir dessa família.

Não respondi.

Sophia tirou o celular da bolsa e programou um alarme. Exatamente um minuto depois, o aparelho tocou.

Ela atendeu, e sua voz se tornou trêmula no mesmo instante.

— O quê? Lulu está doente? Como assim ela começou a ter dificuldade para respirar?

Quando desligou, seus olhos já estavam cheios de lágrimas. Sophia se inclinou para a frente, na direção do banco do motorista.

— Luca, a governanta disse que minha cachorrinha está muito doente. Sei que estou pedindo demais, mas ela está comigo há dez anos. Estou com medo. Você pode me levar para casa primeiro?

Luca encostou o carro e olhou para a chuva. Vi seu cenho franzido e também percebi seu breve instante de hesitação.

No fim, seus olhos pousaram em mim.

— Elena, vou levar Sophia primeiro até Lincoln Park. Desça aqui e pegue um táxi até o centro.

Sophia imediatamente me entregou um guarda-chuva, com o triunfo reluzindo claramente em seus olhos.

Peguei-o e abri a porta do carro. A chuva e o vento frio invadiram o interior, as varetas do guarda-chuva estavam frouxas, e a água atravessava dois pequenos furos, pingando sobre meu ombro.

Luca não saiu do carro. Apenas me observou pela janela, como se esperasse que eu voltasse e implorasse para que não me deixasse ali.

Mas não fiz isso.

As lanternas traseiras desapareceram na chuva. Permaneci parada junto ao meio-fio, segurando o guarda-chuva quebrado, e de repente soltei uma risada baixa.

Desistir nem sempre significava gritar ou chorar.

Às vezes, significava apenas perceber que, em todas as vezes que ele tinha virado as costas, nunca havia escolhido você.