Faro de Repórter

CAPÍTULO 2: Faro de Repórter

​O resto do meu primeiro dia na Divisão de Homicídios e Investigações Especiais passou como um tordo em plena tempestade.

​Depois da perícia na joalheria, Alex e eu voltamos para a delegacia com os relatórios preliminares de Otto e as gravações das câmeras de segurança da rua de trás. Passei duas horas analisando cada quadro dos vídeos até confirmar a suspeita: o assaltante realmente mancaria do lado esquerdo, usando o viaduto da Avenida Central como rota de fuga para evitar o fluxo de pedestres. Com as informações consolidadas, Alex e eu preenchemos a ordem de busca e repassamos o patrulhamento para a equipe ostensiva.

​Quando finalmente olhei para o relógio na parede da sala principal, os ponteiros já marcavam quase sete da noite. A maioria dos investigadores já havia encerrado o expediente. O silêncio do fim de tarde só era quebrado pelo som esporádico do teclado de Alex e pelo borbulhar da cafeteira no canto do corredor.

​— Por hoje é só, parceira — disse Alex, desligando o monitor do computador e vestindo a jaqueta. — Para o primeiro dia, você se saiu melhor do que noventa por cento dos veteranos que passaram por aquela porta. O Franco notou isso.

​— Obrigada, Alex — respondi, esboçando um sorriso discreto enquanto organizava as pastas sobre a minha mesa. — Amanhã cedo acompanho o desdobramento do mandado.

​— Isso aí. Vai descansar. Amanhã a rotina de Silverlake não vai pegar leve com a gente.

​Nos despedimos e caminhei até a minha mesa para pegar o sobretudo e a bolsa. Enquanto ajeitava o casaco, meu olhar desviou por um segundo para a janela de vidro que dava para a rua. A chuva havia retornado, mas agora vinha acompanhada de um vento frio que fazia as folhas das árvores da alameda balançarem devagar sob a iluminação alaranjada dos postes.

​E, sem que eu quisesse, a imagem daquele sorriso audacioso e daqueles olhos verdes marcantes invadiu minha mente.

​Leonardo Holloway.

​Senti um aperto sutil no peito. Não era segredo para mim o quanto aquele reencontro me pegou desprevenida. Dez anos haviam se passado desde a última vez que troquei palavras com ele. Dez anos desde que eu me fechara para a amizade dele e exigira que saísse da minha vida. Ver o "Léo" transformado naquele homem alto, seguro de si e ostentando um crachá de repórter investigativo trouxe à tona uma mistura incômoda de nostalgia e defesa.

​No fundo, eu sabia que ele tentava chamar minha atenção da mesma forma que fazia quando éramos garotos: provocando, zombando da minha cara séria e tentando arrancar de mim qualquer reação que não fosse a indiferença.

​— Ele não muda mesmo — murmurei para o silêncio da sala vazia, balançando a cabeça.

Ajeitei a bolsa no ombro, desliguei a luminária e desci as escadas em direção à saída principal.

​A recepção do térreo estava calma. Passei pelas catracas de acesso e empurrei as portas de vidro para enfrentar o ar gelado da noite. Meus pés mal haviam pisado no primeiro degrau de pedra da escadaria externa quando ouvi uma voz conhecida ressoar a poucos metros:

​— Você demorou tanto que eu já estava prestes a ligar para o Franco e relatar o sequestro da nova detetive.

​Parei no topo dos degraus, congelando o passo.

​Encostado no corrimão de metal na base da escada, sob um guarda-chuva escuro, estava Leonardo. Ele vestia a mesma jaqueta de couro, mas havia tirado a câmera do pescoço. O cabelo castanho trazia algumas gotas de chuva presas às pontas, e o sorriso de canto de boca Continuava exatamente lá, firme e desafiador.

​Respirei fundo, ajustando a gola do sobretudo para esconder a surpresa, e desci os degraus com passos calmos e medidos.

​— O que você ainda está fazendo aqui, Leonardo? — perguntei, usando o tom mais neutro e profissional que consegui formar. — O expediente da imprensa não acabou há horas?

​Léo deu um passo à frente, ajustando a inclinação do guarda-chuva sobre a minha cabeça assim que me aproximei, protegendo-me da garoa sem pedir licença. O gesto foi tão natural que quase me fez dar um passo para trás.

​— Em primeiro lugar: ninguém me chama de "Leonardo", Maya. Só a minha mãe quando eu apronto alguma coisa muito grave — provocou ele, os olhos verdes brilhando sob a luz fraca do poste. — Em segundo lugar: repórter investigativo não tem horário de saída. A gente vai aonde a notícia está. E a notícia de hoje era a estreia da minha antiga colega de classe na Homicídios.

​— Eu não sou notícia, Léo — retruquei, encarando-o com seriedade. — E você não deveria estar plantado na porta da delegacia esperando pelos policiais.

​— Eu não estava esperando "os policiais". Estava esperando você — corrigiu ele de pronto, sem perder a postura descontraída. Ele deu um meio sorriso mais brando, encarando meu rosto por um segundo antes de continuar: — Olhei pela janela do jornal e vi que a viatura de vocês já tinha voltado há horas. Achei que valia a pena esperar dez minutos para ver se você saía inteira do primeiro dia.

​Senti um arrepio discreto subir pela nuca, mas mantive a expressão firme.

​— Eu sei me cuidar muito bem, obrigada. Aprendi isso na academia e na vida.

​— Eu sei que sabe — disse Léo, e por um instante a provocação na voz dele deu lugar a um tom mais suave, quase respeitoso. — Sempre soube. Você sempre foi a pessoa mais durona e dedicada que eu já conheci. Mas isso não significa que não possa aceitar um guarda-chuva ou uma conversa decente depois de dez anos sem saber se você ainda estava em Silverlake.

​A menção implícita aos dez anos fez o silêncio pesar entre nós por alguns segundos. A chuva continuava a tamborilar contra o tecido do guarda-chuva.

​— O que você quer, Léo? — perguntei, mantendo os braços cruzados sobre o peito. — Matéria para o Diário de Silverlake ou satisfazer a sua curiosidade?

​— Que tal um pouco dos dois? — respondeu ele, recuperando a faísca brincalhona nos olhos. — Como repórter, quero saber se o caso da joalheria tem ligação com a quadrilha do porto. Como um velho amigo... quero saber como você está, Maya. De verdade.

​— Não sou sua fonte oficial de informações, repórter Holloway — declarei, dando um passo para o lado, fora do alcance do guarda-chuva dele, e abrindo o meu próprio. — Para obter detalhes de investigações em andamento, procure a assessoria de imprensa do Delegado Franco amanhã às oito da manhã. E quanto ao resto... eu estou bem. Muito bem.

​Léo olhou para o guarda-chuva que eu acabara de abrir, dando um risinho fraco e balançando a cabeça.

​— Você continua arisca como um gato selvagem. Impressionante. Não dá o braço a torcer por nada. — comentou ele, dando um risinho fraco e balançando a cabeça. — É sempre esse mesmo tom afiado de primeira para manter todo mundo à distância?

​— Chama-se cautela, limites e profissionalismo — corrigi de pronto, sem hesitar, soltando aquele meu clássico aviso verbal direto antes de ajustar a alça da bolsa. — Coisas que pessoas estranhas ou intrometidas precisam aprender a respeitar. Agora, se me der licença, eu preciso ir para casa.

Comecei a caminhar em direção ao meu carro estacionado na vaga de visitantes ao lado do prédio, mas ouvi os passos dele me acompanhando pela calçada encharcada, mantendo uma distância respeitosa.

​— Tudo bem, detetive Vance — disse ele, elevando um pouco a voz para cobrir o barulho do trânsito. — Não vou te alugar hoje. Mas saiba que o Gavin, meu editor-chefe, me escalou para cobrir a rotina da Divisão de Homicídios este mês. Então você vai ter que aturar essa cara bonita e intrometida nos corredores da delegacia por um bom tempo.

​Parei ao lado do meu veículo e destravei as portas pelo alarme. Virando-me para ele uma última vez, ergui uma sobrancelha.

​— O Franco autorizou isso?

​— Digamos que o Diário de Silverlake tem seus acordos de cooperação com a segurança pública — respondeu Léo, piscando um olho com uma audácia irritante. — A gente se vê amanhã bem cedo, Maya. Vê se não chega atrasada.

​Antes que eu pudesse responder a àquela provocação, Leonardo Holloway deu meia-volta, girou o guarda-chuva no ombro e caminhou de volta pela alameda arborizada, assobiando uma melodia descontraída enquanto desaparecia na neblina da noite.

Fiquei parada por alguns instantes, vendo a figura dele sumir na esquina. Suspirei fundo, entrando no carro e fechando a porta.

​O motor do veículo roncou suavemente. Liguei os limpadores de para-brisa e apoiei as mãos no volante. O cheiro de couro e chuva tomava conta do espaço.

​Eu sabia que a presença de Léo traria complicações para a minha rotina já tão organizada e estabelecida. Ele era intrometido, observador e parecia determinado a cutucar minhas defesas até encontrar uma brecha. Mas, enquanto engatava a marcha e saía com o carro pelas ruas iluminadas de Silverlake, não pude conter um pensamento involuntário:

​Apesar da minha cautela e da guarda alta que eu sempre mantinha com quem tentava se aproximar rápido demais, ter o som daquela voz e a presença provocadora de Leonardo Holloway de volta à minha vida tornava a frieza de Silverlake um pouco menos solitária.