CAPÍTULO 4

O advogado estava prestes a iniciar a leitura dos termos da sucessão quando alguém entrou apressado na sala do conselho.

— A senhorita Hayes foi convocada pelo conselho da fundação.

Ethan foi o primeiro a se levantar.

Ryan já caminhava em direção à porta.

Julian também ficou de pé.

Eu permaneci sentada.

Pouco depois, Jenny foi conduzida para dentro da sala.

Seus olhos estavam vermelhos, e o crachá que havia sido tirado de mim ainda estava preso à gola de sua roupa.

Ela se apoiou em Ethan.

— Eu estou bem. Por favor, não culpem a senhorita Alara.

A sala mergulhou em silêncio.

Todos voltaram os olhos para mim.

A voz de Mason ficou pesada.

— O que isso significa?

Jenny mordeu o lábio.

— A fundação recebeu uma denúncia contra mim esta manhã. Ela incluía o relatório do acidente no hospital e uma declaração contestando a versão apresentada.

Ela lançou um rápido olhar para mim antes de abaixar a cabeça.

— Talvez tenha sido apenas um mal-entendido.

Ryan virou-se imediatamente para mim.

— Você de novo?

— Eu não enviei nada.

Ethan soltou uma risada de desprezo.

— Você sempre diz isso.

Julian conferiu o celular.

— A denúncia foi enviada de um endereço interno da Whitmore.

Então me encarou.

— Que conveniente.

Sorri de leve.

— Então agora todo e-mail da Whitmore pertence a mim?

Jenny segurou delicadamente a manga de Ethan.

— Parem. Hoje é um dia importante para a senhorita Alara. Eu não quero deixá-la envergonhada.

Quanto mais ela dizia aquilo...

Pior todos me olhavam.

Os cochichos começaram a se espalhar pela sala.

— Ela realmente não suporta a Jenny.

— É por causa dos direitos da herança?

— Não é à toa que os três jovens mestres não gostam dela.

Ethan voltou-se para Mason.

— Pai, eu sei que hoje é importante, mas a Jenny precisa comparecer ao conselho da fundação agora.

Ryan concordou imediatamente.

— Eu não vou deixá-la sozinha.

Julian fechou a pasta que tinha em mãos.

— A cerimônia pode ser adiada.

O rosto de Mason escureceu.

— Esta é a cerimônia de sucessão da família Whitmore. E vocês três pretendem sair daqui, diante de todos os diretores, por causa dela?

Ethan apertou Jenny ainda mais contra si.

— Ela não é uma estranha.

Ryan respondeu sem hesitar.

— Ela é mais importante do que esta cerimônia.

Julian permaneceu em silêncio por alguns segundos.

Depois falou:

— Pai, a Alara ficará bem. A Jenny é diferente.

A sala inteira ficou completamente silenciosa.

Mason encarou os três filhos.

— Foi isso que eu criei?

Ethan abaixou um pouco a voz.

— Se o senhor está decepcionado comigo, eu aceito. Mas eu não vou abandonar a Jenny.

Ryan confirmou:

— Nem eu.

Julian não disse mais nada.

Mas já havia dado alguns passos para ficar ao lado de Jenny.

Jenny começou a chorar.

— Me desculpem. A culpa é toda minha. Eu não deveria ter vindo. Eu não mereço tudo isso.

Ethan passou a consolá-la.

Ryan olhou para mim com evidente repulsa.

— Está satisfeita agora, Alara? Todo mundo pode ver o que você fez com ela.

Não tentei explicar.

Não fazia mais sentido.

Eles já haviam decidido no que acreditavam.

Mason falou com firmeza:

— Se vocês saírem por aquela porta hoje, não se arrependam depois.

Ethan lançou um último olhar para mim.

— Quem vai se arrepender é ela.

Então conduziu Jenny em direção à saída.

Ryan foi logo atrás.

Julian parou por apenas um segundo...

E também foi embora.

Já na porta, Ethan virou a cabeça e olhou para mim.

— Simplesmente cancele o anúncio. Vai ser patético ficar noiva quando o noivo nem sequer está presente.

Ryan riu.

— Não passe vergonha, Alara. Todo mundo sabe quem você ia escolher.

Julian ajeitou o punho da camisa.

— Prolongar isso não vai fazer nenhum de nós mudar de ideia.

Todos os presentes voltaram seus olhos para mim.

Alguns demonstravam pena.

Outros zombavam.

A maioria apenas esperava que eu desmoronasse.

— Não.

Olhei para o advogado.

— Continue.

O advogado abriu a pasta e leu em voz alta e firme:

— De acordo com o acordo de noivado e sucessão assinado pelo senhor Mason Whitmore, a senhorita Alara escolheu Noah Whitmore como seu noivo.

— A partir deste momento, o senhor Noah Whitmore passa a ser oficialmente o noivo da senhorita Alara e o sucessor oficial do Grupo Whitmore.