CAPÍTULO 3

Acordei no hospital.

Do lado de fora do quarto, ouvi Ethan perguntar:

— Ela acordou?

Ryan soltou uma risada de deboche.

— A Jenny ficou apavorada a noite inteira. A Alara só queimou o braço.

Julian comentou:

— Esse não é o problema. O problema é saber se ela vai contar para o meu pai.

Então eles não estavam ali por minha causa.

Estavam ali para me manter calada.

A porta se abriu.

Julian colocou uma pasta ao lado da minha cama.

— Prorrogação da internação em quarto privativo. Assina. Eu pago.

Ryan deixou um tablet sobre a mesa.

— Suas contas já foram restauradas.

Ethan colocou um cartão preto ao lado da cama.

— Use isso.

Olhei para os três.

— Por que vocês realmente vieram?

Ethan hesitou por um instante.

— A Jenny pode perder a vaga na fundação.

Julian abriu a pasta.

— O acidente com o equipamento precisa ser registrado. Se você assinar esta declaração, tudo ficará registrado como um acidente causado por um erro seu.

Ryan completou:

— Assim o nome da Jenny fica fora disso.

Entendi imediatamente.

Eles queriam o meu silêncio, por escrito.

— Eu não vou assinar.

Ethan franziu a testa.

— Alara.

— Ela mesma causou o acidente — disse.

Ryan rebateu irritado:

— Ela já está assustada. Por que você ainda precisa destruir o futuro dela?

Julian falou com calma:

— Essa declaração não vai prejudicar você. O meu pai vai protegê-la de qualquer forma.

— Então eu mereço assumir a culpa?

Ethan deu um passo à frente.

— Se você assinar, eu me caso com você.

Quase ri.

— Você acha que isso é uma recompensa?

O rosto dele escureceu.

— Eu já cedi bastante.

— Eu já disse. Não vou me casar com você.

Ryan sorriu com desprezo.

— Então nenhum de nós vai se casar com você.

— Ótimo.

Um administrador do hospital entrou no quarto.

— A senhorita Hayes está chorando. Ela disse que vai desistir da fundação se isso virar um escândalo.

Ethan virou as costas imediatamente.

Ryan foi atrás dele.

Julian olhou para mim.

— Não leve isso longe demais.

— Vocês já levaram.

Alguns minutos depois, Ryan voltou.

Ele segurou meu pulso, justamente o braço que não estava machucado.

— Assine.

— Me solta.

Ethan permaneceu parado na porta.

— Pare de fazer drama. Ajude a Jenny primeiro.

O administrador hesitou.

— A senhorita Alara ainda não concordou.

Julian respondeu friamente:

— Este é um hospital da família Whitmore. Eu resolvo isso.

Olhei para os três.

— Vocês vão se arrepender.

Ethan nem sequer olhou para trás.

— Façam isso.

Ryan enfiou a caneta na minha mão.

Quando tentei puxar o braço, uma dor intensa atravessou a queimadura.

Quando finalmente tiraram o documento das minhas mãos, minha assinatura mal podia ser reconhecida.

Eles foram imediatamente para perto de Jenny.

Ethan permaneceu ao lado dela.

Ryan a consolava.

Julian entregou a declaração assinada ao administrador.

A enfermeira comentou em voz baixa:

— A senhorita Alara está muito pálida.

Ethan respondeu:

— Ela aguenta.

Ele estava errado.

Eu desmaiei.

Quando acordei novamente, Mason estava sentado ao lado da minha cama.

— O que aconteceu?

Olhei para ele.

Se contasse a verdade, partiria o coração dele.

Então apenas respondi:

— Foi um acidente.

Mason não acreditou.

Mas também não insistiu.

Pouco tempo depois, Lucas chegou.

O assistente de Noah.

Ele me entregou um documento e uma pequena caixa metálica cinza.

— O senhor Noah pediu que eu trouxesse isto.

O documento era uma confirmação oficial de noivado.

Noah já havia assinado.

Dentro da caixa havia um segundo broche prateado do conselho da Whitmore.

Lucas explicou:

— O senhor Noah soube do que aconteceu. Como o primeiro crachá foi tirado da senhorita, este ficará registrado oficialmente sob o assento dele.

— Ninguém mais poderá usá-lo.

Segurei o broche entre os dedos.

Não era um gesto romântico.

Era melhor do que isso.

Era respeito.

Lucas continuou:

— O senhor Noah substituiu toda a sua equipe médica e também apresentou uma declaração contestando a versão anterior. Ninguém poderá acessar seus prontuários nem utilizar aquele documento assinado sem uma nova revisão.

Pela primeira vez naquele dia...

Alguém se importava com o que eu queria.

— Agradeça a ele por mim.

— Ele também pediu que eu avisasse que estará presente na cerimônia daqui a três dias.

— Diga a ele que eu estarei lá.

Depois que Lucas foi embora, Mason perguntou:

— Tem certeza?

— Sim.

— Daqui a três dias será realizada a cerimônia de sucessão. Todos os diretores e familiares estarão presentes.

— Vou anunciar Noah naquele dia.

Mason permaneceu em silêncio por alguns instantes.

Então apenas assentiu.

Três dias depois, a cerimônia de sucessão da família Whitmore começou.

Ela foi realizada na sala do conselho, no último andar do Grupo Whitmore.

Diretores, familiares e advogados ocupavam praticamente todos os lugares.

Todos sabiam que, naquele dia, eu precisava anunciar quem seria meu noivo.

— Ela vai escolher o Ethan.

— Talvez escolha o Julian.

— O Ryan ainda tem uma chance.

Ninguém sequer mencionou Noah.

Parei do lado de fora da sala do conselho e prendi o broche prateado de Noah em minha roupa.

Ethan, Julian e Ryan já estavam lá dentro.

O advogado se levantou.

— Senhorita Alara, por favor, tome seu lugar.