Capítulo 1

Ethan ainda estava do lado de fora da porta, mal conseguindo conter a raiva.

— Elena é sua companheira predestinada. Nas duas primeiras cirurgias, você mentiu para ela, disse que os filhotes estavam sem batimentos cardíacos e depois entregou os dois, ainda vivos, a Vivian. Agora ela está esperando o terceiro. Você vai machucá-la de novo?

— Eu não tenho escolha.

A voz de Kane não passou de um sussurro.

— Se Vivian não tivesse recebido aquele golpe, eu estaria morto agora. Quando acordou, a primeira coisa que ela fez foi perguntar se eu estava ferido. Então, o curandeiro lhe contou que ela nunca poderia gerar um filhote.

A respiração dele falhou por um instante antes de continuar:

— Ela não quis dinheiro nem posição. Só queria um filhote que a chamasse de mãe. No início, disse que um seria suficiente. Depois, quis um segundo... Desta vez, jurou pela Deusa da Lua que, assim que receber o terceiro, irá embora de verdade com eles.

Ethan desferiu outro soco contra a parede.

— E Elena? Alguma vez você perguntou se ela queria pagar as suas dívidas? Ela nem sequer sabe que seus filhotes continuam vivos!

Kane não respondeu.

Depois de um longo silêncio, ouvi-o murmurar:

— Ela me ama tanto... Vai me perdoar.

O som dos passos foi se afastando pelo corredor.

As lágrimas escorreram pelo meu rosto enquanto eu mergulhava nas lembranças.

Quatro anos antes, durante o Festival da Lua, Kane caminhou até mim diante de toda a alcateia. Cortou a própria palma, pressionou-a contra a minha e, assim, trocamos sangue.

Naquele dia, ele afirmou que eu era a única companheira que a Deusa da Lua escolheu para ele.

Na noite em que nosso vínculo de companheiros se firmou, nossas mentes se conectaram pela primeira vez.

Kane ficou tão empolgado que não conseguiu dormir. Repetiu meu nome pela conexão mental inúmeras vezes:

— Elena, minha Luna... Nós vamos ter muitos filhotes juntos.

E tivemos dois.

Só que, nas duas vezes, Kane me disse que eles nem sequer chegaram a nascer.

Ao despertar depois de cada cirurgia, eu sempre o encontrava ao lado do meu leito, com os olhos injetados e as palmas marcadas por feridas recentes de garras.

Pensei que aquela fosse a dor de um pai que lamentava a perda dos próprios filhotes.

Agora, eu entendia. Aquilo era a culpa de um homem que entregou os filhos e precisou conviver com a mentira.

Kane me amava.

No entanto, sempre que precisava escolher entre mim e Vivian, primeiro arrancava meus filhotes de mim para pagar a dívida que tinha com ela. Só depois voltava para me amar.

Senti um pequeno movimento dentro da barriga e pousei a mão sobre o lugar.

— Calma, meu bebê. A mamãe não vai deixar ninguém usar você para pagar dívida alguma.

Peguei o celular e enviei uma mensagem para um número que não estava salvo nos contatos:

[Ajude-me a forjar minha morte. Preciso deixar Kane para sempre.]

Segundos depois, recebi a resposta:

[Amanhã, à meia-noite. Vou me infiltrar no hospital.]

Apaguei toda a conversa e escondi o celular debaixo do travesseiro.

Em dois dias, eu levaria meu filhote comigo e sairia para sempre da vida de Kane.