Chapter 96: Velvet Morning

Ang umaga ay sumikat sa chalet na may banayad na ginintuang liwanag, dahan-dahang naglalagos sa malalaking bintana. Ang simoy ng hangin sa Alps ay malinis at malamig, ngunit ang loob ng tahanan ay puno ng init—hindi lamang mula sa nagbabagang fireplace kundi mula rin sa init na naiwan ng pagmamahalan nina Rafael at Lia sa buong magdamag.

Nagising si Lia sa yakap ni Rafael. Ang kanyang ulo ay nakahilig sa balikat ni Rafael, at ang kanilang mga kamay ay magkayakap sa ilalim ng makapal na alpaca blanket. Walang bigat ng corporate meetings o deadline ang naghihintay. Mayroon lamang kapayapaan—isang kaligayahan na matagal nilang ipinaglaban at ngayo'y lubusan na nilang tinatamasa.

Dahan-dahan siyang gumalaw, inilapit pa ang mukha sa leeg ni Rafael at sinasamsam ang amoy ng balat nito na tila pinaghalong lamig ng Alps at init ng apoy. Ang katahimikan sa paligid nila ay masarap pakinggan. Dito, sa tahimik na dambanang ito, hindi na sila nagtatago. Ang simpleng paggising nang magkatabi, sa al