LOGINNarradora: Valentina RossiA reunião com os engenheiros sêniores havia terminado, mas a energia na sala de conferências da Vane Enterprises ainda parecia vibrar. Os homens da equipe de projetos haviam saído em silêncio, impressionados e carregando as cópias das minhas plantas baixas com um respeito que antes parecia impossível de conquistar naquele ambiente estritamente masculino e corporativo.Fiquei a sós com Dante no centro da sala. A luz natural que vinha da fachada de vidro do edifício iluminava os papéis espalhados sobre a mesa de mogno.Dante caminhou devagar até a minha bancada de trabalho improvisada. Ele não disse nada de imediato. Suas mãos grandes, de dedos longos e precisos, começaram a folhear um por um os meus croquis feitos a mão. Ele observou o traço fino do grafite, as hachuras de iluminação, os cálculos minuciosos de vazão de ar e os detalhes em corte transversal da estrutura de vidro da ala oeste do The Grand Vane Hotel.O silêncio dele era denso, quase sufocante.
Narradora: Valentina RossiA poeira dos escândalos e da guerra contra os Kensington finalmente parecia ter sido assentada pelo exército de advogados e pela proteção implacável de Dante. Com meu irmão seguro no internato suíço e meu pai banido de New Haven, o silêncio da minha nova realidade me deu espaço para resgatar algo que me fora roubado quando a ruína da Rossi Transports desabou sobre minha cabeça: o meu futuro.Retomar as aulas da faculdade de Arquitetura na Universidade de New Haven foi um ato de libertação.Entrar no campus sem o peso das algemas, dos flashes da imprensa ou das chantagens da máfia me devolveu a sensação de que eu ainda tinha uma identidade própria além do título de "Sra. Vane". E eu não pretendia ser uma aluna decorativa.O projeto final do semestre exigia o redesenho funcional e estrutural de um edifício histórico da cidade. Enquanto meus colegas de turma debatiam sobre pequenas galerias e teatros abandonados, minha mente voou direto para o coração do impéri
Narradora: Valentina RossiEnquanto a minha vida com Dante se consolidava sob a sombra de um desejo avassalador e da proteção absoluta que ele erguera ao meu redor, nos cantos mais escuros de New Haven a ruína consumia aqueles que tentaram nos destruir.O nome Kensington já não evocava o luxo ou a aristocracia que a elite tanto respeitava. Em poucas semanas, o império da família de Natasha fora desmantelado com precisão cirúrgica por Dante. O processo criminal por fraude e roubo qualificado arruinara as poucas linhas de crédito remanescentes; as ações despencaram para o valor de papel sujo e a maioria dos antigos amigos de gala simplesmente apagou o número dos Kensington da agenda.Em um apartamento alugado e modesto nos arredores da cidade — um contraste humilhante com a mansão de onde fora expulsa —, Natasha Kensington encarava o teto manchado de umidade. A maquiagem perfeita e o altivo sobretudo de grife deram lugar a um rosto pálido, com olheiras profundas e os cabelos escuros des
Narradora: Valentina RossiJulian Sterling nem esperou a contagem regressiva chegar ao fim. Pálido como um cadáver, o herdeiro cambaleou dois passos para trás, quase tropeçando no cascalho dos jardins, e desapareceu na escuridão na velocidade de um covarde.Eu tentei respirar, mas a tempestade de fúria e possessividade que emanava de Dante enchia cada centímetro daquele ar gelado da noite. Ele nem sequer olhou na direção por onde Julian fugira. Seus olhos cinzentos — incandescentes por um ciúme doentio e avassalador — travaram no meu rosto com a força de um imã.— Dante... — comecei a dizer, erguendo a mão para tocar seu peito. — Ele não passou de um idiota arrogante, eu já tinha resolvido...Antes que a frase terminasse na minha boca, a mão grande e quente de Dante envolveu o meu pulso com uma firmeza avassaladora. Ele não disse uma única palavra. Em um movimento rápido e determinado, Dante me puxou pelo corredor de roseiras, arrastando-me para longe das luzes do salão e dos olhares
Narradora: Valentina RossiO salão de festas da mansão dos Vanderbilt, na área mais nobre de New Haven, exalava o perfume intoxicante da riqueza secular. Lustres de cristal austríacos iluminavam centenas de taças de cristal, vestidos de alta-costura e conversas em sussurros polidos. Era o primeiro evento da turnê beneficente da elite, e, exatamente como Chloe havia me ensinado, eu me movia entre a alta sociedade não como uma sobrevivente de um escândalo, mas como uma rainha intocável.Ao meu lado, Dante mantinha sua presença esmagadora, vestindo um smoking impecável. Cada empresário que se aproximava de nós para falar sobre ações e negócios parecia medir as palavras com extremo cuidado, sabendo o que acontecera aos Kensington. No entanto, o peso constante dos olhares e a falsidade dos sorrisos me sufocavam.Aproveitei um momento em que Dante foi abordado pelo presidente do Banco Central para me esquivar devagar em direção aos jardins de inverno da propriedade. O ar fresco da noite e o
Narradora: Valentina RossiSe Henrique Vane queria que eu me tornasse a matriarca inquestionável do império diante da alta sociedade, ele precisaria entender que eu não seria uma figura decorativa de porcelana. Para me transformar na "Rainha de New Haven" e encarar a elite venenosa que até ontem comemorava a minha prisão, eu precisava do meu melhor refúgio — e da única pessoa que jamais me olharia com pena ou falsidade.Chloe chegou ao camarim da suíte principal parecendo um furacão de determinação. Ela usava um vestido vermelho vibrante e trazia nos olhos o mesmo brilho feroz que a tornara minha única âncora nos piores momentos.— Muito bem, dona Valentina — Chloe disse, jogando a bolsa sobre o sofá de veludo e cruzando os braços com um sorriso de canto. — Se você vai pisar naqueles salões cheios de cobras de terno e vestidos de grife, nós vamos garantir que nenhuma delas tenha a audácia de pisar no seu calcanhar.Ajustei as alças do vestido de alta-costura preto que os estilistas de







