CAPÍTULO 4

A festa acabou perto da meia-noite.

— Nora, nos leve até as docas — Bianca disse, agarrada ao braço de Damon — quero sentir a brisa do mar com o Damon. Falar sobre nossa lua de mel. Só nós três.

Damon não discutiu, mas uma sombra de desaprovação passou rapidamente por seu rosto. No entanto, ele concordou.

Minha mão tremeu ao redor das chaves.

— Está tarde — falei, com a voz tensa — o porto não é seguro.

— Mas o que é isso? Questionando minha decisão? — Damon finalmente se virou para mim, os olhos frios como o gelo — ou a minha assistente é incapaz de fazer uma simples corrida?

Eu fechei os olhos, engolindo minhas palavras, a raiva e tudo mais.

— Vou pegar o carro.

A noite no porto estava mortalmente silenciosa. Nenhum som além das ondas quebrando na costa e a buzina grave de um cargueiro ao longe.

Estacionei o carro perto do mirante, observando Bianca se aninhando nos braços de Damon pelo retrovisor.

— É lindo — ela disse propositalmente alto — podemos vir aqui todo mês para um encontro?

— Se você quiser — a resposta de Damon foi seca, mas eu pude perceber uma leve irritação em sua voz.

De repente, um chiado agudo de estática encheu o carro. As comunicações e o GPS morreram.

Meu sangue gelou. Era um jammer, um equipamento de nível militar.

No mesmo instante, as portas do carro foram arrancadas à força. Seis homens vestidos de preto nos cercaram, pistolas com silenciador apontadas.

Damon se moveu como um relâmpago, empurrando Bianca para trás de si. A outra mão foi para a cintura, apenas para descobrir que o coldre estava vazio.

Pela primeira vez, vi o rosto dele em choque.

— Procurando por algo, Damon Vitale? — disse o líder com uma voz que parecia um rosnado baixo, enquanto balançava a arma de Damon.

Eu conhecia aquela voz.

Era o Viktor, filho do velho Koslov. O maior psicopata do Lado Leste.

Damon fitou Bianca, com os olhos cheios de desconfiança e fúria, mas Bianca apenas gritou, representando o papel perfeito da vítima aterrorizada.

No segundo seguinte, uma agulha picou meu pescoço e um capuz preto foi jogado sobre minha cabeça.

Quando abri os olhos novamente, eu estava em um cargueiro abandonado. Bianca e eu estávamos penduradas de lados opostos da proa do navio. Abaixo de nós, apenas água negra e gelada se agitava. As cordas cortavam meus pulsos, queimando, e Damon tinha sumido.

— Acordada? — Viktor acendeu um cigarro — Ótimo.

Ele pegou um telefone via satélite e fez uma ligação.

— Damon, você consegue me ouvir? Meus homens te deixaram de volta na sua propriedade. Como é estar do outro lado de um sequestro?

— O que você quer, Viktor? — a voz do Damon veio pelo alto-falante, perigosamente calma.

Eu conhecia muito bem aquele tom. Era a calmaria antes dele queimar o mundo.

— Eu quero que você sofra — Viktor gargalhou — o casamento Vitale-Torrino te dá controle de toda a Costa Leste e isso é uma ameaça para a minha família. Então, vou dar um jeito de acabar com isso.

Ele passou entre mim e Bianca, levantando o queixo de cada uma de nós com o cano da arma.

— Agora, você vai ter que escolher. Seu futuro império e a princesa Torrino... ou... — ele me olhou com um sorriso cruel na face — e seu bichinho fiel, que já levou até balas por você?

Meu coração martelava contra minhas costelas. Eu senti uma mistura de medo e um fio de esperança.

Não seja idiota, Nora, foi o que eu disse a mim mesma. Ele já escolheu a Bianca. Ele escolheu o acordo. Você sabe bem o quão implacável ele pode ser.

Mas as memórias... os cinco anos... o jeito que ele beijava minhas cicatrizes... o jeito como ele me olhava quando me deu o anel...

Tudo isso começou a rodopiar na minha cabeça. Eu me recusava a morrer.

Mas e se? E se, no coração dele, eu fosse diferente?

Mordi o meu lábio com tanta força, que até senti gosto de sangue. Eu não choraria. Eu não imploraria.

Eu esperava aquelas palavras que seriam meu julgamento final.

Eu tinha esperanças e estava apavorada.

— Solte as duas — disse Damon, com a voz firme como pedra — a rota de armas do Lado Oeste e píeres do Norte. São todos seus.

Esse era um preço que ele não pagaria a mais ninguém. Meu coração bateu descompassado. Mas antes que Viktor pudesse responder, Bianca soltou um grito histérico.

— Damon! Que porra você está dizendo? — ela gritou para o telefone — As duas? Essa é a sua escolha? Você está arriscando o acordo entre nossas famílias por causa dela?

— Cala a boca, Bianca — a voz de Damon saiu fria — eu estou cuidando disso.

— Cuidando disso? — ela disse soltando uma risada aguda e descontrolada — você está hesitando! Hesitando por causa de uma maldita pet! Damon, eu vou te lembrar de que meu pai está nessa linha. Nossa família inteira está assistindo o que você está fazendo.

As palavras dela caíram como um balde de água fria, apagando a última chama de esperança no meu peito.

— Hoje, você vai escolher a mim e a nossa aliança — ela fez uma pausa, a voz pingando veneno — ou você vai entrar em uma guerra com toda a família Torrino por causa dessa puta. Veja o que sobra quando formos embora.

— Tá ouvindo isso, Vitale? — Viktor gargalhava, aproveitando cada segundo — Sua noiva é muito mais durona que você. Vou começar a contagem. Se você não escolher, eu escolho por você e as duas vão para a água.

— Um!

Prendi minha respiração.

—Dois!

Um sorriso distorcido e triunfante surgiu no rosto de Bianca.

Eu conseguia imaginar toda a situação na minha cabeça. Damon, do outro lado da linha. A arma do Viktor apontada na cabeça dele e uma faca apontada nas costas dele pela Bianca e toda a família Torrino. Ele estava encurralado. Não tinha saída.

Então, aquele lampejo patético de esperança virou cinzas.

— ... Eu escolho a Bianca.

Aquelas palavras vieram pouco antes do Viktor contar três. A voz de Damon estava crua, quebrada e derrotada.

— Perfeito — Viktor sorriu — sábia escolha.

Bianca me olhou com um olhar de puro desprezo. Viktor ergueu a pistola, apontando para a corda acima da minha cabeça.

— Não! — a voz de Damon rugiu pelo telefone, carregada com um pânico que eu nunca tinha ouvido antes — Espere! Eu acrescento mais! Viktor!

— Desculpa, mas o jogo acabou — Viktor falou, apertando o gatilho.

BANG!

A bala destruiu a corda e raspou no meu braço. Uma dor intensa se misturou com a sensação de queda que revirava o meu estômago. Então, a água gelada me engoliu por completo.

Eu estava afundando, meus pulmões queimavam e minha visão começou a apagar.

Talvez seja melhor assim, foi o que eu pensei.

Damon e eu estávamos quites.

No entanto, quando eu estava prestes a desistir, uma mão forte me agarrou. Alguém estava me puxando para cima.

Assim que minha cabeça chegou à superfície, eu respirei o ar com toda força.

— Está tudo bem. Você está segura agora.

Uma voz com um sotaque russo falou ao meu ouvido, era Leo. Ele cumpriu sua promessa.

A lancha cortava as ondas, enquanto eu me encolhia, ensopada e sangrando na cabine. Mas o que mais doía não era o ferimento em minhas mãos, era o meu coração. O coração que amou o Damon por cinco anos, estava lentamente morrendo.

— Vai em frente e chora — Leo disse, colocando uma toalha sobre meus ombros — você vai se sentir melhor.

— Eu não vou chorar por causa dele — disse com a voz áspera como lixa — ele não vale a pena.

Mesmo assim, as lágrimas começaram a cair.

O médico particular do Leo cuidou do meu ferimento. A bala tinha atravessado exatamente na cicatriz que eu havia ganhado quando salvei a vida do Damon pela primeira vez.

Peguei um bisturi da bandeja ao meu lado e apontei para o ferimento.

— O que você tá fazendo? — Leo segurou o meu pulso.

— Arrancando-o de mim — eu disse com a voz frígida — ele colocou um rastreador em mim dois anos atrás.

— Faça-me um favor. Coloque isso na mesa do Damon — falei com os olhos mortalmente calmos — um lembrete do nosso aniversário. Do dia em que nos conhecemos. Um dia que ele já esqueceu há muito tempo.

— A partir dessa noite — acrescentei — Nora morreu.