Capítulo 4

O motorista me ajudou a carregar as pilhas de compras para a sala de estar. Mal havia entrado quando uma voz cortante ecoou pelo ambiente:

— Gastou bonito, hein. Já está se achando a princesinha da família Holden de verdade?

Ignorei a provocação e o cumprimentei com um sorriso genuíno:

— Irmão, faz tanto tempo que não te vejo!

— Comprei um presente pra você. Deixa eu pegar.

Peguei uma caixa quadrada das mãos do mordomo e a coloquei na mesa de centro diante de Liam:

— Irmão, é pra você. Abre e vê se gosta.

— Uma pobretona escolhendo um presente pra mim. Aposto que é alguma porcaria.

Ele abriu a caixa com desdém — e no instante seguinte, soltou um som de choque genuíno:

— Alienware edição mais recente!

Observei a surpresa iluminar o rosto de Liam e não consegui evitar um sorriso discreto. Parecia que o presente havia sido a escolha certa.

Para os padrões da família Holden, aquele computador não era grande coisa. Mas Liam havia perdido a mesada por descaso com os estudos, o que o impedia de comprar a versão mais recente por conta própria.

Quando ele percebeu o meu sorriso, contraiu o rosto imediatamente e pegou a caixa com um ar de indiferença forçada:

— Você sabe como cativar as pessoas. Pelo menos tem alguma consciência.

E sumiu pelo corredor abraçado à caixa.

O mordomo me olhou com um calor nos olhos que não tentou esconder.

— Tio mordomo, pode chamar todo mundo? Comprei um presente para cada um.

Ele piscou surpreso e foi chamar os demais.

Distribuí os presentes um a um. Cada pessoa que recebia o seu expressava uma gratidão que parecia genuína, sem cerimônia.

Quando todos estavam prestes a se dispersar, o Don e a Donna chegaram em casa.

Ao ver todo mundo reunido na sala, com sorrisos no rosto e algum presente nas mãos, os dois trocaram um olhar interrogativo e viraram para o mordomo:

— O que está acontecendo aqui?

— Don, foi a princesa — ela trouxe presentes para todos. As pessoas ficaram muito tocadas.

Peguei duas caixas e me aproximei:

— Pai, mãe, estes são os presentes de vocês. Espero que gostem.

O Don abriu a sua e encontrou um par de abotoaduras delicadas e sofisticadas. Um brilho de satisfação surgiu nos seus olhos:

— Obrigado. Gostei muito.

Donna segurou o broche de rosa que estava na sua caixa e me olhou com um carinho genuíno:

— Isabella, mamãe adorou. Obrigada, minha pequena princesa.

Em seguida, ela tomou as minhas mãos nas dela e deu alguns tapinhas suaves no dorso:

— Você é uma menina que sabe ser grata. Uma boa menina de verdade.

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A vida foi se encaminhando. Continuei evoluindo rapidamente sob a orientação dos meus vários professores particulares.

Após a cerimônia de conclusão do ciclo de treinamentos, os professores falaram com a Donna sobre minha capacidade de aprender com velocidade, precisão e profundidade fora do comum.

Naquela noite, no jantar, encontrei a Donna e Liam já à mesa.

Donna me acenou assim que me viu descer:

— Isabella, vem, senta aqui perto de mim.

— Seus professores não pararam de te elogiar. Dizem que você já concluiu até o conteúdo do ensino médio. Estávamos pensando — que tal entrar diretamente para os negócios da família junto com o Liam, em vez de esperar?

— A ideia original era que você acompanhasse o Liam até o fim do ensino médio antes de entrar para a família. Mas com esse desempenho, mamãe não esperava que você fosse tão longe tão rápido.

— Ótimo, então entra logo na família! Para que perder tempo com esse ensino médio inútil? — Liam se adiantou, claramente animado com a perspectiva.

Observei o entusiasmo dele e me virei para Donna com um sorriso tranquilo:

— Mãe, se possível, eu preferia terminar o ensino médio junto com o irmão antes de entrar para a família. Poderia ser assim?