Capítulo 1

Na vida anterior, quando chegou o momento da escolha, minha irmã Valentina não hesitou nem um segundo — entrou direto no Rolls-Royce.

Antes de fechar a porta, ainda se virou para mim com um sorriso:

— Irmã, a vida difícil fica pra você. Sou nova demais para aguentar sofrimento — você me ajuda e carrega esse fardo no meu lugar, tá?

Valentina conseguiu o que queria e passou a viver como princesa da máfia. Mas com o passar do tempo, o brilho do seu rosto foi apagando, dia após dia.

E nessa nova vida, ela fez exatamente o oposto — sem hesitar um instante sequer.

Isso confirmou o que eu já suspeitava: ela também renasceu.

Valentina se jogou nos braços de Luca, chamando-o de irmãozinho com toda a doçura que conseguiu fingir. Depois pegou nas mãos dos nossos pais adotivos e me lançou um olhar cheio de triunfo:

— Irmã, o título de princesa da máfia é todo seu. Eu não tenho sorte suficiente para desfrutar de uma vida dessas.

Olhei para Luca — o homem que havia sido meu marido na outra vida — esperando que dissesse alguma coisa. Mas ele puxou Valentina para trás de si como se estivesse protegendo um tesouro, e me encarou com um olhar de gelo:

— Não chegue perto da minha irmã.

Luca não tinha memórias da vida anterior. Aos olhos dele, eu não passava de uma estranha.

E assim, sob o olhar triunfante de Valentina, atravessei a porta e entrei no Rolls-Royce que me esperava.

Para me buscar, a família Holden mandou apenas um mordomo e um motorista.

— Senhorita, podemos ir?

O mordomo, sentado no banco da frente, me observava discretamente pelo espelho retrovisor.

Depois de uns dez minutos de viagem, uma pasta foi estendida pelo banco da frente até mim:

— Este documento contém tudo o que a senhorita precisa saber antes de chegar à mansão. Ainda temos um bom trecho pela frente — aproveite para se familiarizar. A máfia é um ambiente de regras rígidas, e qualquer passo em falso pode custar caro. O Don e sua esposa são pessoas de coração bom. O jovem senhor tem um gênio um pouco difícil, mas é um homem de palavra e de lealdade.

— Entendido. Vou guardar tudo com atenção.

O mordomo, ao ouvir minha resposta calma e obediente, assentiu com satisfação.

Em pouco tempo, o carro parou diante da mansão Holden. A voz do mordomo soou imediatamente:

— Senhorita, decorou tudo?

— Decorei.

Segui o mordomo para dentro da villa, imponente como um palácio.

— Don, trouxemos a moça.

O homem alto que estava de pé diante da janela panorâmica, segurando uma xícara de café, se virou devagar. Seu olhar pousou sobre mim e me examinou por alguns instantes. Então uma voz grave e magnética cortou o silêncio — ele caminhou até o sofá, sentou-se, e fez um gesto me chamando:

— Venha cá.

Aproximei-me.

— Qual é o seu nome?

— Isabella.

O homem assentiu:

— Não precisa mudar. Vai adotar o sobrenome Holden — a partir de hoje, você é a pequena princesa da nossa família.

Ele observou a serenidade no meu rosto e pareceu satisfeito com o que viu.

— Daqui para frente, este lugar é a sua casa.

Então apontou para a mulher elegante ao seu lado:

— Nós somos os seus pais. Se precisar de qualquer coisa, fale com sua mãe. Pode ficar completamente à vontade.

— Sim. Obrigada, pai. Obrigada, mãe.

Segui o mordomo escada acima.

Nas paredes laterais da escadaria pendiam pinturas raras de valor inestimável. O lustre suspenso no teto era cravejado de diamantes verdadeiros. Só aquele corredor já seria suficiente para intimidar qualquer pessoa com seu esplendor.

Mas eu já havia conquistado tudo aquilo com as próprias mãos na vida anterior. Ver de novo não me causou a menor emoção.

O mordomo se virou e me lançou um olhar rápido — e por um instante, uma centelha de surpresa cruzou seus olhos.

No segundo andar, ele parou e disse com reverência:

— Senhorita, este é o quarto que o Don preparou especialmente para a senhora. Descanse um pouco — virei chamá-la na hora do jantar.

A porta se abriu.

Diante de mim surgiu um quarto de princesa de proporções generosas, decorado inteiramente em tons de rosa.

Entrei, e fui instantaneamente envolvida por aquele calor cor-de-rosa.

Paredes rosadas. Cortinas rosadas. Dossel rosado sobre a cama. Até a cabeceira e a penteadeira estavam cuidadosamente enfileiradas com bonecas novas em folha — etiquetas ainda presas — todas em diferentes tons de rosa.

O ar era perfumado com uma essência suave e delicada.

Era evidente que a família Holden havia sido mais do que generosa comigo.

Uma alegria inesperada me inundou o peito.

Cada detalhe daquele quarto representava um patamar que a maioria das pessoas jamais alcançaria nem nos sonhos mais ousados. E agora eu estava ali, recebendo tudo isso com facilidade — simplesmente por ser a filha adotiva dos Holden.

Sem precisar do esforço de uma vida inteira, como na existência anterior.

Nesta vida, conquistarei realizações ainda mais extraordinárias do que as da vida passada.