Capítulo 6 — A verdade que devo

POV — Ronan

A pergunta dela não veio em voz alta.

Não precisava.

Maíra segurava a carta entre os dedos, e a frase escrita nela parecia ter aberto um corte que eu passara anos tentando manter fechado. O sol partido na cera escura lembrava o símbolo da família dela. A mesma marca encontrada no assassino. A mesma que alguém usara para transformar uma verdade em ameaça.

Desmontei do cavalo.

— Ronan — ela disse, num tom baixo demais para os guardas ouvirem. — Você matou Cael?

O rapaz que trouxera o envelope olhou de mim para ela. Mandei um dos guardas levá-lo para dentro do castelo e outro procurar quem deixara a carta. Nenhum deles se moveu depressa o bastante.

— Responda — Maíra exigiu.

— Sim.

A palavra saiu sem defesa. Sem desculpa. Era o mínimo que eu podia oferecer depois de dois anos escondendo aquilo.

A carta escapou dos dedos dela. Por um segundo, Maíra pareceu incapaz de respirar. Então atravessou a distância entre nós e me deu um tapa. Não tentei impedi-la.

— Você acabou de confirmar que matou Cael?

— Confirmei que fui eu quem o matou.

Ela levou a mão à boca, como se tentasse conter a náusea. Eu preferia que me odiasse em voz alta.

— Existe alguma diferença que você espera que me console? Dividi a cama com você poucas horas atrás, Ronan.

— Não.

— Então fale.

Eu queria contar tudo ali, na estrada, diante dos guardas e do rapaz apavorado. Queria acabar com aquele segredo antes que outra pessoa o usasse contra ela. Mas a verdade não cabia numa frase. E Maíra merecia ouvi-la sem uma plateia.

— Não aqui.

— Você não decide mais o que eu posso ouvir.

— Eu sei.

— Não, não sabe. Se soubesse, teria me contado antes.

Ela empurrou a porta da carruagem e desceu. O movimento foi rápido, mas o braço ferido a fez prender a respiração. Minha mão se ergueu por instinto. Parei antes de tocá-la.

Ela percebeu.

— Não faça isso.

— O quê?

— Fingir que ainda pode me proteger de tudo.

— Não estou fingindo.

— Então me diga agora por que matou Cael.

O pátio inteiro parecia quieto demais. Os guardas mantinham os olhos baixos, embora eu soubesse que cada um deles escutava.

— Se eu contar aqui, a corte vai saber antes de você conseguir pensar no que ouviu. E quem deixou a carta pode estar esperando exatamente isso.

— Você acha que é uma armadilha?

— Acho que querem que você me odeie antes de chegarmos a Valedouro.

— E você quer que eu acredite que está preocupado comigo?

— Não. Quero que você escute a verdade antes de decidir o que fazer comigo.

Por um instante, ela pareceu considerar a resposta. Depois, olhou para a carta amarrotada em sua mão.

— Você vai falar. Hoje.

— Sim.

— Sem escolher quais partes eu posso suportar.

— Sem escolher por você.

Ela me estudou, procurando a mentira. Eu não a culpei. Durante dois anos, minha cautela se parecera demais com crueldade.

— Vamos partir — decidiu. — Se alguém quer que eu descubra quem matou Cael, vamos dar a essa pessoa a chance de tentar de novo.

— Maíra…

— Você disse que eu podia falar por mim mesma. Estou falando.

Não havia como argumentar sem transformar cuidado em outra forma de controle. Fiz sinal para os guardas. Um deles abriu a porta da carruagem, mas Maíra não entrou.

— Você vai viajar comigo — falei.

— Esse sempre foi o plano.

— Não. Quero dizer que não vou deixar você sozinha nem por um instante.

— Então não fique surpreso quando eu mandar você se afastar.

Ela subiu antes que eu pudesse responder. Dessa vez, não lhe ofereci a mão.

A viagem até Valedouro durou quatro horas. Maíra não disse mais nada. Eu cavalguei junto à carruagem, sentindo o peso do olhar dela mesmo quando a cortina estava fechada.

Quando avistamos as muralhas da província, o estandarte do governador ainda estava erguido. Mas, em vez de abrir os portões, os soldados se alinharam sobre as ameias, lanças apontadas para nós.

Ordenei que a escolta parasse.

O portão se abriu apenas o suficiente para um homem passar. O governador surgiu sem armadura, vestindo um casaco de veludo azul. Atrás dele, a guarda mantinha as armas erguidas.

— Majestade — disse ele, curvando a cabeça para mim. Então olhou para a carruagem. — Majestade.

Maíra abriu a porta e desceu. Dessa vez, não pediu ajuda.

— Lorde Edric — ela disse. — Estamos aqui para obter sua assinatura no pedido de divórcio.

O governador soltou uma risada curta, sem humor.

— Receio que não possa assinar.

— O tratado exige que o senhor escute nosso pedido.

— O tratado também exige que a senhora permaneça casada com o rei até que as sete províncias concordem com a dissolução. Não me parece uma decisão sensata enquanto há assassinos à solta.

— O senhor sabe quem tentou me matar?

O rosto dele não mudou, mas seus dedos se fecharam ao redor do anel que trazia.

— Sei que sua família tem muitos inimigos.

— Minha família foi quase exterminada.

— E talvez tenha havido uma razão.

A mão de Maíra se fechou sobre a carta.

— Que razão seria essa?

Edric olhou para mim, como se esperasse que eu a tirasse dali. Não o fiz.

— Cael não morreu porque o rei perdeu o controle — disse ele. — Morreu porque descobriu o que sua mãe fez na noite da invasão.

O ar pareceu sumir ao redor de nós.

Maíra deu um passo à frente.

— O que minha mãe fez?

O governador recuou para dentro do portão.

— Pergunte ao seu marido. Ele estava lá.

As portas começaram a se fechar.

Maíra correu para a entrada, mas um guarda baixou a lança diante dela. Puxei-a para trás antes que a ponta alcançasse seu peito.

Ela se virou para mim, os olhos cheios de uma fúria que eu merecia.

— Você estava lá?

Eu não consegui mentir.

— Estava.

— Então foi você quem abriu os portões?

Atrás de mim, o portão de Valedouro bateu com força. E, pela primeira vez desde a guerra, Maíra olhou para mim como se pudesse me matar.