Capítulo 2.

Ouvir aquela declaração da boca de Axton partiu o coração de Angelina em mil pedaços, mergulhando-a em uma profunda decepção. O homem que, até então, representava o porto seguro e o propósito de sua vida, acabara de humilhá-la da forma mais cruel possível.

Axton Barayev Almero era um homem de temperamento inflexível e obstinado, moldado pela criação rígida e implacável de Evelyn. Como CEO, ele governava com punho de ferro e princípios inabaláveis. Qualquer um que ousasse trair sua confiança enfrentaria sua fúria; ele não hesitava em descartar e esmagar quem estivesse em seu caminho.

— Não fale assim... Eu não sou uma criminosa! — Angelina ergueu-se do chão, apenas para se ajoelhar novamente aos pés do marido, em um ato de puro desespero. — Nós podemos conversar rationally. Eu nunca enganei você, Axton.

Axton desviou o rosto, recusando-se a encarar os olhos marejados e implorantes de Angelina.

— Por favor, me ouça, Axton! Eu só recebi o resultado do laboratório há cerca de duas semanas. Eu tentei lhe contar, juro que tentei, mas você estava sempre tão ocupado...

Antes que Angelina pudesse terminar sua explicação, a voz estridente de Evelyn cortou o ar, calando-a imediatamente.

— Que bobagem! Essa infértil só está inventando desculpas para que você não peça o divórcio! Eu tenho certeza absoluta de que ela planejou esse golpe desde o início. Eu sabia que você não largaria meu filho tão facilmente! Está com medo de virar uma mendiga na rua, não é?

— É a mais pura verdade, sogra! Eu estou sendo sincera — defendeu-se Angelina, fitando o marido com a última fagulha de esperança de que ele acreditasse nela.

O desgaste daquela discussão fez Axton suspirar pesadamente, a decepção gravada em cada linha de seu rosto aristocrático.

— Foi pega em flagrante e ainda insiste em mentir! Que pecado a família Almero cometeu para merecer uma nora com o útero seco como você? Antes que você traga mais desgraça para o meu filho, suma daqui! — esbravejou Evelyn, puxando Angelina pelo braço para afastá-la de Axton.

— Por favor, senhora, não me jogue para fora! Eu não tenho mais ninguém no mundo além de vocês — implorou Angelina, resistindo e agarrando-se novamente às pernas do marido. — Axton, me perdoe! Eu te amo tanto. Deixe-me ficar aqui, deixe-me continuar sendo sua esposa!

Apesar dos clamores e das súplicas repetidas em meio às lágrimas, Axton permaneceu gélido em sua arrogância. Com um movimento brusco de sua perna longa, ele desferiu um empurrão com o pé no ombro direito de Angelina, fazendo-a cambalear para trás e cair no chão. Sem olhar para trás, ele caminhou a passos largos até o carro, girou a chave na ignição e acelerou, deixando a propriedade em alta velocidade.

O pranto dilacerante de Angelina ecoou pelo jardim, uma melodia fúnebre de dor. Era o choro de uma mulher que, na tentativa desesperada de salvar seu casamento, havia pisoteado a própria dignidade diante do homem que amava, recebendo em troca apenas o mais absoluto desprezo.

— Empregadas...! — Evelyn gritou, sua voz ecoando pela mansão.

Duas funcionárias surgiram rapidamente, curvando-se diante da patroa.

— Juntem todas as coisas da Angelina agora mesmo! Não quero ver um único alfinete dela nesta casa! — ordenou a matriarca, incapaz de tolerar a presença daquela nora por mais um segundo.

— Deixem que eu mesma arrumo minhas coisas! — Angelina protestou, erguendo-se com dificuldade.

— Você não dá mais um passo aqui dentro! Se ousar cruzar esta porta, eu garanto que você nunca mais andará na vida!

Após lançar a ameaça cruel, Evelyn bateu a porta principal com força e girou a chave, trancando-a por dentro.

As lágrimas que Angelina tanto tentara segurar finalmente rolaram livres por sua face. Ela jamais imaginara que sua história de amor com Axton — o homem que fora seu namorado nos últimos seis anos — terminaria de forma tão trágica. Fora um romance idílico, repleto de memórias felizes e superações. Esquecer Axton era, para ela, uma impossibilidade dolorosa.

Meia hora se passou. Angelina continuava no mesmo lugar, do lado de fora, estática, esperando que a porta se abrisse. Finalmente, as duas empregadas reapareceram carregando as malas grandes de Angelina e as entregaram à dona.

— Nós não sabemos o que aconteceu, dona Angelina... Mas desejamos do fundo do coração que a senhora encontre a felicidade longe daqui — disse uma das funcionárias, penalizada ao ver a nora dos Almero ser expulsa de maneira tão humilhante.

Angelina pegou as malas, assentindo com um suspiro resignado, sem saber para onde ir ou o que fazer.

De repente, o som do motor do carro de Axton ecoou novamente, fazendo com que Angelina desviasse o olhar para a entrada da garagem.

"Axton... Eu sabia que você não me deixaria sofrer assim", pensou ela, e um leve esboço de sorriso surgiu em seus lábios ao ver o marido retornar.

Contudo, a ponta de esperança desmoronou instantaneamente ao ver Axton dar a volta no veículo e abrir a porta do passageiro para uma jovem deslumbrante. A mulher tinha cabelos loiros e longos que iam até a cintura, trajava roupas elegantes de grife e exalava a aura de uma mulher sofisticada e inacessível.

"Quem é ela?", Angelina se perguntou, o coração apertando.

Axton estendeu o braço para a desconhecida e, juntos, caminharam a passos firmes na direção de Angelina.

Para evitar problemas com a patroa, as duas empregadas recolheram-se rapidamente para a cozinha.

— Ainda não foi embora, Angelina? — perguntou Axton, parando diante dela.

— Quem é essa mulher? — Os olhos de Angelina fixaram-se, inevitavelmente, nas mãos alvas e delicadas da jovem que enlaçavam o braço de seu marido com intimidade.

O ar sumiu de seus pulmões; ela jamais esperaria ver Axton acompanhado por outra. O que aquilo significava?

A desconhecida estendeu a mão direita com um sorriso polido:

— Muito prazer. Meu nome é Moreen Aluna, sou assistente executiva no escritório do Senhor Axton e, muito em breve, serei a nova Senhora Axton Barayev Almero.

Angelina arregalou os olhos, em choque absoluto com a audácia daquela apresentação.

— Diga que é mentira, Axton! Diga! Eu não vou permitir que nenhuma mulher ocupe o meu lugar como sua esposa! — exclamou Angelina, a voz trêmula de indignação.

— Não, a Moreen está falando a verdade. Nós vamos nos casar o quanto antes — declarou Axton, a expressão fria e isenta de qualquer culpa.

— Eu não aceito isso! — rebateu Angelina.

— E quem disse que preciso do seu consentimento? Você só precisa assinar este acordo se ainda quiser receber alguma consideração da família Almero — desdenhou Axton, estendendo um documento em direção à esposa.

"Perfeito! Tudo está saindo exatamente como planejado... Mal posso esperar para me tornar a nora desta dinastia!", celebrou a mulher ardilosa em seu íntimo, saboreando o triunfo silencioso.