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KLARA

Ich wachte gegen acht Uhr morgens auf. Ich musste wirklich erschöpft gewesen sein, wenn ich mehr als zwölf Stunden geschlafen hatte.

Der Platz neben mir war leer. Tobias war wahrscheinlich schon zum Packhaus gegangen.

Meine Rippen schmerzten bereits weniger. Ein Wolf zu sein hatte seine Vorteile – morgen würde ich so gut wie neu sein.

Ich setzte mich vorsichtig auf und bemerkte einen Zettel auf dem Nachttisch.

Verbinde dich mit mir, sobald du aufwachst.

Ich vergaß das Gedankenverbinden immer wieder. Ich war noch nicht daran gewöhnt. Aber es war sehr praktisch.

Ich streckte mich nach ihm aus, so wie man im Dunkeln nach einer Hand greift.

Tobias?

Seine Präsenz strömte sofort herein – warm, wachsam, ein wenig überrascht.

Klara. Du bist wach. Wie fühlst du dich?

Besser schon. Die Rippen schreien nicht mehr so laut. Wo bist du?

Ich konnte fast die frische Luft auf seiner Haut spüren und die Anspannung in seinen Schultern.

Westgrenze. Packangelegenheiten.

Ein Hauch von Sorge glitt durch, bevor ich ihn aufhalten konnte.

Wieder Rogues?

Ja. Aber es ist unter Kontrolle. Mach dir keine Sorgen. Seine Stimme legte sich um die Worte wie eine Hand auf meine Schulter. Ich meine es ernst.

Okay. Sei einfach… vorsichtig.

Werde ich. Iss etwas, wenn du aufstehst. Wir sind bald zu Hause.

Die Verbindung schloss sich sanft, wie eine Tür, die hinter ihm zufiel.

Ich seufzte und stieg vorsichtig aus dem Bett. Im Bad erledigte ich meine morgendliche Routine, putzte mir die Zähne und duschte kurz.

Als ich zurück in mein Zimmer kam, lehnte Verena an meinem Schreibtisch und grinste boshaft.

Scheiße.

„Wie fühlt es sich an, hilflos zu sein, kleine Maus?“, fragte sie.

„Was willst du, Verena?“, erwiderte ich wütend.

„Ich will, dass du dich von Markus fernhältst, Schlampe.“ Sie kam auf mich zu.

Ich wich zurück, bis ich an die Wand stieß.

„Er ist gestern zu mir gekommen. Ich habe ihn nicht gerufen.“

„Das ist mir egal.“ Sie knurrte. „Halt dich fern.“

„Warum sagst du ihm nicht, dass er sich von mir fernhalten soll?“

In dem Moment, als die Worte meinen Mund verließen, bereute ich sie bereits.

Sie schloss den Abstand in einem Satz, griff nach der linken Seite meines Oberkörpers und drückte zu. Schmerz explodierte in mir und ich schrie auf.

„Ich habe dir gesagt, du sollst deine Luna nicht respektlos behandeln.“ Ihre Stimme war reines Gift. „Du hörst nie zu.“

Mit der anderen Hand griff sie mir ins Haar und riss mein Gesicht hoch, sodass ich sie ansehen musste. Tränen liefen mir über die Wangen. Meine Rippen fühlten sich an, als würden sie erneut splittern; jeder Atemzug kam kurz und heftig.

„Du wirst mir nicht mehr lange im Weg sein, Klara“, flüsterte sie. „Ich habe einen perfekten Plan für dich. Und ich kann es kaum erwarten, bis er Wirklichkeit wird.“

Sie ließ los. Ich sackte auf den Boden.

Ich schluchzte leise und versuchte, um den Schmerz herum zu atmen.

Sie würde mich bald töten. Was sollte ich tun? Wem sollte ich es sagen? Ben und Nina.

Aber ich wollte nicht, dass sie ihnen etwas antat. Ben würde hinter ihr her sein, und sie könnte ihn verletzen. Nein. Das konnte ich nicht riskieren. Ich konnte nicht dafür verantwortlich sein.

Mein Kopf war ein einziges Chaos, und ich bemerkte die Stimmen, die meinen Namen in meinem Kopf schrien, erst, als sie unmöglich zu überhören waren.

Ich zwang mich zur Konzentration.

Tobias’ Präsenz traf mich zuerst – rohe Panik, Wut, der metallische Geschmack von Angst.

Klara—

Ich bin hier.

Göttin, was zum Teufel ist passiert? Markus kann deinen Schmerz spüren—

Seine Stimme war so laut, dass mein Schädel pochte.

Es ist okay. Ich bin ausgerutscht und gegen den Schreibtisch geknallt. Es tut weh, aber ich werde schon klar.

Ich versuchte, die Ränder des Gedankens glatt und ruhig zu halten.

Warum hast du nicht sofort geantwortet? Sein Knurren vibrierte durch die Verbindung. Wir haben beide nach dir gerufen.

Der Sturz hat mich geschockt. Und ich gewöhne mich immer noch daran. Ich habe gar nicht gemerkt, dass ihr da wart.

Ein langes, frustriertes Ausatmen strich durch meinen Kopf.

In Ordnung. Ich bin bald zu Hause. Bleib im Bett. Und sprich mit Markus – sag ihm einfach, dass es dir gut geht. Er treibt mich in den Wahnsinn.

Die Verbindung zu meinem Bruder brach ab. Ich holte tief Luft und öffnete die zu Markus.

Seine Präsenz traf härter. Schärfer. Wie zu nah an einem Sturm zu stehen.

Alpha?

Göttin, Klara— Die Worte krachten herein, durchzogen von einem Restschmerz, der nicht ganz seiner war. Das hat verdammt wehgetan. Geht’s dir gut? Tobias hat mir erzählt, was passiert ist. Und warum zum Teufel nennst du mich Alpha?

Seine Stimme war tief und rau und trotzdem irgendwie schön. In dem Moment, als sie sich in meinem Kopf festsetzte, stumpften die schärfsten Kanten des Schmerzes in meinen Rippen ein wenig ab.

Mir geht’s gut. Danke, dass du nach mir siehst, Alpha.

Ich hielt die Formlichkeit wie einen Schild aufrecht.

Etwas Weiches und Hartnäckiges drückte dagegen.

Für dich, Klara, bin und bleibe ich immer Markus.

Ich kappte die Verbindung, bevor seine Stimme noch tiefer eindringen konnte. Sie tat meinem Herzen bereits zu weh.

Langsam kam ich vom Boden hoch. Heute Morgen hatten sich meine Rippen besser angefühlt; jetzt schmerzten sie schlimmer als gestern. Vielleicht hatte sie sie erneut gebrochen.

Ich ging zum Schreibtisch, wo Tobias die Schmerztabletten hingestellt hatte, und nahm zwei. Im Bad füllte ich ein Glas mit Wasser, schluckte die Tabletten und legte mich dann aufs Bett und schloss die Augen. Vielleicht konnte ich wieder einschlafen. Es kam nicht infrage, dass ich nach unten ging. Diese Schlampe war wahrscheinlich immer noch da, und ich brauchte nicht, dass sie mich noch einmal angriff.

Einige Minuten später hörte ich, wie die Haustür auf- und zuging. Zwei schwere Schritte kamen die Treppe herauf und in mein Zimmer.

Ich öffnete die Augen und sah einen besorgten Tobias und Markus vor mir stehen.

Tobias setzte sich neben mich. „Lass mich sehen.“ Er zog mein Shirt hoch.

Markus knurrte in dem Moment, als Tobias’ Finger meine Haut berührten. Ernsthaft? Sogar bei meinem Bruder? Ich schaute nicht hoch. Tobias ignorierte das Geräusch.

„Scheiße. Es bildet sich wieder ein Bluterguss.“ Tobias’ Stimme war angespannt. „Als ich dich heute Morgen angeschaut habe, war der blaue Fleck fast weg.“

„Wir sollten sie in die Klinik bringen“, sagte Markus.

Ich schaute ihn endlich an. „Nein. Mir geht’s gut. Es heilt wieder.“

„Warum bist du aufgestanden?“, fragte Tobias und zog mein Shirt wieder runter. „Du hättest auf mich warten sollen.“

„Ich musste aufs Klo. Es war ein Unfall. Es wird nicht wieder vorkommen.“

Beide runzelten die Stirn.

Markus wechselte das Thema. „Glaubst du, du schaffst es, morgen Abend an einem formellen Dinner teilzunehmen?“

„Ja. Bis dahin sollte es mir wieder besser gehen.“ Ich nickte. „Wer kommt?“

„Alpha Otto vom Blood-Moon-Pack. Als Schwester des Betas solltest du dabei sein. Aber vielleicht solltest du dich ausruhen.“

„Nein.“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich gehe hin. Es wird schon gehen.“

Markus nickte und wandte sich an Tobias.

„Bleib heute hier. Kümmere dich um sie. Wenn ich dich brauche, verbinde ich mich mit dir.“

„Bist du sicher?“

„Ja. Sie ist gerade wichtiger als die Arbeit. Wenn etwas anliegt und ich deine Hilfe brauche, verbinde ich mich. Mach dir keine Sorgen.“

„Danke, Mann.“

Markus ging zur Tür, hielt dann inne und sah zu mir zurück.

„Wenn du mich brauchst, verbinde dich mit mir. Bitte, Klara. Wir sehen uns morgen.“

Ich nickte. „Auf Wiedersehen, Alpha.“

Seine Augen hielten meinen Blick einen Moment länger.

„Für dich ist es Markus.“