ALPHA DANTE’S MATE

本命の女の帰国披露宴で、都の御曹司は彼女を喜ばせるため、妊娠中の私に、ウィスキーをグラス一杯飲み干させた。

私は激しい腹痛に耐えかね、白いドレスは血に染まった。

それなのに彼ときたら、友人たちの囃し立てる声の中、夢中で本命の女にツバメの巣を口移しで食べさせていた。

意識が朦朧とする中、私は鼻で笑うような冷たい笑い声を聞いた。

「あいつのことなんて気にするな。俺が飼ってるただのペットだ。俺がいなきゃ生きていけないんだから」

病院で目を覚ますと、私は平らになったお腹を撫でながら、流産したことを示す書類を彼に突きつけようと思った。

しかし、彼のアイコンは本命の女の横顔写真に変わっていて、しかも、私は99回目一方的に彼にブロックされていた。

でも、今回は、私は以前のように甘えて許しを請うことはしなかった。

むしろ直接、三日後の海外行きの航空券を予約した。

——

私・村田瑠奈（むらた るな）が家に戻った途端、大きな物音が聞こえた。

荒川美琴（あらかわ みこと）が陶器の破片の山の中に立っていて、私を見るとすぐに目を赤くした。

泣きながら島田拓真（しまだ たくま）の胸に飛び込んだ。

「私、うっかり割っちゃっただけなのに、瑠奈の顔がすごく怖くて、まるで魔女みたい……

びっくりしちゃったんだよ」

彼女が割ったのは、拓真が私に贈ってくれた初めてのプレゼントだった。

あの都の御曹司が自ら焼いてくれた陶器の人形。

拓真は美琴の髪を優しく撫で、その眼差しは痛ましげで、私にはかつて私を溺愛していた頃の彼の面影さえ見て取れた。

「怖がらなくていい。ただの人形だ。俺も一緒に割ってやる」

彼は腰をかがめて人形の頭を拾い上げ、地面に叩きつけた。

陶器の破片はさらに細かく砕け散った。

修復不可能なほどに。

美琴は嬉しそうに手を叩いて大笑いした。

しかし、私がバッグを提げた手は微かに震えていた。

あの頃、拓真は傲慢に私の頬を掴み、その目元は奔放だった。

「俺が女のためにこんなものを作るのは初めてだ。

もしこの人形を壊したら、本当に二度と養ってやらないからな！」

なのに今回、彼は自ら人形を叩き割った。

それもそうだ。彼は美琴を笑顔にするためなら、私たちの子供さえもいらないのだから。

私は自嘲気味に笑い、箒を手に取って破片を片付け始めた。

すると突然、美琴が咳をした。

拓真は心配そうに言った。「大丈夫か？泣きすぎて声が枯れたのか？」

「瑠奈、美琴が泣いたのは全部君のせいだ！早く彼女の大好きなマンゴージュースを絞ってきてやれ」

私の動きが止まり、信じられない思いだった。

「私がマンゴーアレルギーなの、忘れたの？」

拓真の顔がこわばり、後ろめたさから私を見ようとしなかった。

そして、腕の中の美人に夢中で、いちゃつき始めた。

私は破片を片付け、心に残っていたわずかな未練も一緒にゴミ箱に捨てた。

その時、また美琴の甘える声が聞こえた。

「じゃあ、私もう行くね。明日もホテルで待ってるから、昨夜と同じところね」

拓真は無意識に私を見た。

不自然な様子で説明した。

「俺と美琴は長年の付き合いだ。ただ昔話をしてただけだ。変に思うなよ」

私は彼の嘘を暴く気にもなれなかった。

だから、彼の首筋にある歯形を見て見ぬふりをした。

美琴は恥ずかしそうに拓真に手を振った。

その瞬間、私は彼女の手首にあるお守りを見た。

それは三年前、拓真が私を庇って交通事故で昏睡状態になった時、私が寺の門前で五歩一拝し、額を青あざだらけにしてまで手に入れたお守りだった。

拓真が目を覚ました後、彼は胸を痛めて目を赤くし、私を強く抱きしめた。

「俺は永遠にお守りを身につける。俺たちは死んでも離れない！」

なのに今、彼はそのお守りを自ら他の人に贈ったのだ。

私はもう拓真と美琴の甘い別れを見ることなく、寝室に戻って海外旅行の荷物をまとめ始めた。

しかし、ドアを開けた途端、壁の中央にあった私と拓真のカップル写真がなくなっていることに気づいた。

代わりに飾られていたのは美琴の書道作品だった。

拓真が設定している携帯のフォントと全く同じだ。

美琴が海外にいた数年間、拓真は一瞬たりとも彼女を忘れていなかったのだ。

でも、もう私には関係ないことだ。

私は携帯を開き、三日後のフライトまでのカウントダウンを設定した。

すると突然、携帯が自動でトレンドニュースをプッシュ通知した。

【#都の御曹司、恋愛バラエティに登場、荒川家のお嬢様と結婚間近か】

動画の中では、拓真と美琴が情熱的にキスをしていて、甘さ爆発だった。

私が流産で丸一日入院していたのに、彼が一度も尋ねてこなかったのも納得だ。

美琴とイチャつくのに忙しかったのだ。

去年のことを思い出した。彼と旅行に行った際、パパラッチに撮られた時。

彼は余計な疑いを避けるために、私をブロックして、一ヶ月も冷戦を続けた。