Mein Mann jagt mich bereits

**Serenas Perspektive**

Ich hielt das Telefon fest ans Ohr gepresst, doch Adrian fühlte sich so weit entfernt an, als stünde eine Wand aus brennendem Glas zwischen uns.

„Ich habe dir eine Frage gestellt, Serena“, sagte Adrian durch das Telefon. Seine Stimme war leise und ruhig, doch hinter seinen Worten lag eine unmissverständliche Drohung. „Warum triffst du dich mit einem gesuchten Mann wie Roman Thorne?“

„Die gleiche Frage könnte ich dir zu deiner Schwester stellen“, erwiderte ich kalt, während ich beobachtete, wie der schwarze SUV davonfuhr. „Oder hat Vivian vergessen, dir zu erzählen, dass sie gerade mit ihm geflüstert hat?“

Adrian schwieg einen Moment. Als er wieder sprach, war jede Wärme aus seiner Stimme verschwunden.

„Komm zurück zum Haus. Sofort“, befahl Adrian. „Wir müssen darüber reden, was du dir einbildest zu tun.“

Das Gespräch endete, bevor ich antworten konnte.

Ich verschwendete keine weitere Sekunde. Ich rannte zu meinem Wagen, stieg ein und startete den Motor. Dann fuhr ich so schnell ich konnte aus der Innenstadt, das Lenkrad so fest umklammert, dass meine Knöchel weiß wurden. Wenn Adrian einen Peilsender auf meinem Telefon installiert hatte oder jemanden hatte, der jede meiner Bewegungen beobachtete, musste ich meine Pläne ändern, bevor er entdeckte, dass ich nicht mehr die gehorsame Ehefrau war, für die er mich hielt.

Dreißig Minuten später stieß ich die Haustür unseres luxuriösen Hauses auf und trat ein. Die Luft fühlte sich schwer an, und ich wusste sofort, dass etwas nicht stimmte.

Adrian saß in einem Ledersessel im Wohnzimmer, ein schlankes Tablet auf den Knien. Auf dem Bildschirm waren grüne und rote Linien zu sehen, die jeden Ort anzeigten, den ich an diesem Morgen besucht hatte.

Er hatte mich die ganze Zeit verfolgt.

„Du überwachst mich“, sagte ich wütend und ließ meine Schlüssel auf den Tisch neben dem Eingang fallen. Sie schlugen mit einem lauten Klirren auf der Platte auf.

Adrian sah nicht sofort auf. Ruhig sperrte er das Tablet, legte es neben sich und stand auf. Sein Gesicht zeigte dieselbe kalte Enttäuschung, die er bei einem Angestellten aufsetzte, der seine Anweisungen nicht befolgt hatte.

„Ich beschütze dich, Serena“, erwiderte Adrian, während er auf mich zuging. „Du verhältst dich seit Tagen merkwürdig. Du bist paranoid und scheinst jeden um dich herum zu verdächtigen. Und jetzt muss ich feststellen, dass du dich in der Innenstadt herumschleichst, um einen Mann zu treffen, den die Bundesregierung als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft hat. Was zum Teufel ist los?“

„Ich versuche, meine Tochter zu beschützen“, fauchte ich und trat näher an ihn heran, statt zurückzuweichen. Ich weigerte mich, mich von ihm einschüchtern zu lassen. „Du und Vivian verbergt etwas hinter diesen Arztterminen. Warum lässt du mich Lilys ursprüngliche Kinderarztakten nicht sehen?“

Adrian kniff die Augen zusammen, und einen Moment lang sah ich die Wut, die er hinter seiner ruhigen Miene zu verbergen versuchte.

„Weil es dich nichts angeht“, entgegnete Adrian kalt. „Vivian organisiert die bestmögliche medizinische Versorgung für Lily. Du hast deine Karriere aufgegeben, Serena. Du hast vor Jahren deinen Platz in der wissenschaftlichen Gemeinschaft verloren. Du verstehst die komplizierten Angelegenheiten nicht, mit denen wir es zu tun haben.“

Meinen Platz verloren? Ich hätte ihm fast ins Gesicht gelacht. Ich war eine brillante pharmazeutische Forscherin gewesen, bevor ich zuließ, dass Adrian mich überredete, meine Karriere hinter mir zu lassen. Er hatte diese Gelegenheit genutzt, um sein Imperium mit den Patenten aufzubauen, die er mir gestohlen hatte.

„Versuch es, Adrian“, sagte ich und hielt meine Stimme ruhig und fest. „Erklär es mir.“

Er starrte mich lange an, während er überlegte, was er sagen sollte. Als er schließlich sprach, wurde seine Stimme tiefer und bedrohlicher.

„Du wirst aufhören mit den törichten Spielchen, die du mit Thorne treibst. Du wirst mit Vivian kooperieren, und morgen früh wird Lily ihren Facharzttermin wahrnehmen“, befahl Adrian. „Hast du mich verstanden?“

Eine Welle der Wut ging durch meinen Körper, doch ich zwang mich, sie zu verbergen. Ich entspannte meine Schultern und ließ meinen Ausdruck weicher werden, um die müde und verwirrte Ehefrau zu spielen, die er sehen wollte.

„Okay“, flüsterte ich und senkte den Blick. „Du hast recht. Ich bin einfach gestresst, und es tut mir leid, Adrian.“

Adrian schien überrascht, dass ich so leicht nachgegeben hatte, doch seine Selbstzufriedenheit kehrte schnell zurück. Er streckte die Hand aus und tätschelte meine Wange, als wäre ich ein Kind, das endlich gelernt hatte, sich zu benehmen.

„Braves Mädchen“, sagte Adrian mit einem selbstgefälligen Lächeln. „Geh nach oben und sieh nach Lily. Ich muss im Arbeitszimmer noch etwas Papierkram erledigen.“

In dem Moment, als er sich abwandte, verschwand der gehorsame Ausdruck aus meinem Gesicht. Ich sah nicht länger aus wie eine verängstigte Ehefrau, die bereit war, seinen Befehlen zu folgen. Stattdessen wurde mein Ausdruck kalt und entschlossen.

Ich ging nicht sofort zu Lilys Zimmer. Ich eilte nach oben in unser Schlafzimmer, schloss die Tür ab und holte meinen Laptop aus dem Schrank. Meine Finger flogen über die Tastatur, während ich meinen Plan in die Tat umsetzte.

Adrian mochte mein Telefon überwacht haben, doch den verschlüsselten Bereich meines Laptops, den ich am Tag zuvor eingerichtet hatte, hatte er nicht entdeckt. Er funktionierte ohne Internetverbindung, wodurch es für ihn schwerer war, auf meine privaten Daten zuzugreifen.

Ich öffnete meine persönlichen Erbschaftskonten. Das Geld hatte mir mein Vater hinterlassen, und Adrian konnte es rechtlich nicht ohne meine Unterschrift abheben. Ich veranlasste sofort, die Mittel auf ein gesichertes Konto zu überweisen, an das er nicht herankam.

Als die Überweisung lief, durchsuchte ich die öffentlichen Grundbuchunterlagen der Stadt nach alten Versorgungsanlagen, die stillgelegt und aufgegeben worden waren.

In meinem früheren Leben hatte ich einen Nachrichtenbericht über einen unterirdischen Medizinkomplex gehört, der in einem Kalksteinrücken etwa fünfzig Meilen nördlich der Stadt verborgen lag. Die Anlage war während des Kalten Krieges gebaut und später aufgegeben worden. Sie hatte ein eigenes Wasserfiltersystem, starke Mauern, die Bombenangriffen standhalten sollten, und ein separates Stromsystem, das sie vom allgemeinen Stromnetz abkoppelte.

Es war genau die Art von Ort, die ich brauchte, um Lily zu schützen, wenn die Katastrophe begann.

Ich suchte weiter in den Grundstücksunterlagen, bis ich etwas fand, das mein Herz schneller schlagen ließ.

Grundstücks-ID 88-Delta.

Direkt darunter fand ich ein gescheitertes Geschäft. Vivians Firma, Cross-Med Holdings, hatte vor drei Monaten versucht, das Grundstück zu kaufen, doch der ältere Mann, dem es gehörte, hatte sich geweigert zu verkaufen.

Ich verlor keine Zeit. Ich fand die direkte Telefonnummer des Eigentümers in öffentlichen Nachlassunterlagen und rief ihn an.

„Hallo?“, meldete sich ein älterer Mann. Seine Stimme klang rau und müde.

„Herr Vance, mein Name ist Serena Cross“, sagte ich bestimmt. „Ich weiß, dass Cross-Med versucht hat, Ihr Grundstück 88-Delta zu kaufen. Ich biete Ihnen das Doppelte dessen, was man Ihnen geboten hat, und ich zahle bar und ohne zusätzliche Bedingungen. Aber ich brauche, dass Sie die Papiere unterschreiben und das Grundstück innerhalb von zwei Stunden auf meinen Namen übertragen.“

Der Mann schwieg einen Moment. Dann stieß er ein trockenes Lachen aus.

„Sie haben Ärger mit Adrian Cross, nicht wahr?“, fragte Herr Vance.

„Ja, und ich habe nicht viel Zeit“, antwortete ich.

„Na schön, junge Dame. Schicken Sie mir die Unterlagen. Ich konnte diese Konzernhaie ohnehin nie leiden“, sagte er.

„Vielen Dank, Herr Vance“, erwiderte ich und beendete das Gespräch.

Ich klappte meinen Laptop zu und steckte ihn in meine Tasche. Ich hatte nun einen sicheren Ort, an dem ich mich verstecken konnte, und das Geld, um ihn zu sichern. Ich musste nur noch Lily aus dem Haus bringen, bevor Adrian herausfand, was ich getan hatte.

Leise ging ich den Flur entlang zum Arbeitszimmer. Adrian war unten in der Küche und schenkte sich ein Glas Wasser ein, und er hatte die Tür seines Büros einen Spalt offen gelassen.

Ich schlüpfte lautlos hinein.

Mit einer kleinen Haarnadel öffnete ich die unterste Schublade seines hölzernen Schreibtischs. Darin fand ich eine dicke Aktenmappe mit der Aufschrift *Projekt Genesis: Objekt 047*.

Ich öffnete die Mappe und begann, die Dokumente durchzugehen. Es gab Seiten voller genetischer Daten, Finanzunterlagen und eine Kopie von Lilys Geburtsurkunde mit einem roten Geheimhaltungsstempel. Das Dokument, das meine Aufmerksamkeit fesselte, war jedoch ein handschriftlicher medizinischer Zeitplan. Am unteren Rand sah ich eine Notiz in Vivians Handschrift.

*Proband vor dem solaren Übergang am 1. Juni einziehen. Der Proband muss vollständig isoliert bleiben.*

Mein Herz hämmerte, als ich die Worte noch einmal las.

Sie planten nicht bloß, Lily zu behandeln. Sie wollten Informationen über ihren Körper sammeln und ihre Biologie erforschen, bevor die Welt verbrannte.

Plötzlich hörte ich Schritte, die den Flur entlangkamen.

„Serena?“, rief Adrian von draußen vor dem Arbeitszimmer. Seine Stimme war viel näher, als ich erwartet hatte.

Furcht durchfuhr mich, doch ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Rasch schob ich die Mappe in meinen Mantel und schloss die Schublade. Dann ging ich zum Bücherregal und zog irgendein Buch heraus, gerade als Adrian die Tür öffnete.

Er blieb sofort stehen. Sein Blick wanderte vom Schreibtisch zu meinem Gesicht, und ich bemerkte, wie der Verdacht in seinem Ausdruck wuchs.

„Was machst du in meinem Arbeitszimmer?“, fragte Adrian mit leiser Stimme.

„Ich habe ein Buch gesucht, das ich Lily vorlesen kann“, antwortete ich ruhig und hielt das Buch hoch, als wäre nichts.

Adrian glaubte mir nicht. Er ging geradewegs zu seinem Schreibtisch und überprüfte die Schubladen, um zu sehen, ob ich etwas angerührt hatte. Nach einem Moment wandte er sich mir wieder zu. Der freundliche Ausdruck, den er mir gegenüber sonst trug, war verschwunden.

„Du hörst nie zu, nicht wahr?“, fragte Adrian wütend und trat näher an mich heran. „Vivian hatte recht mit dir. Du wirst zum Problem, und ich kann nicht zulassen, dass du dich weiter einmischst.“

Ich ballte die Fäuste, sagte aber nichts.

„Lilys Termin wurde vorverlegt“, fuhr Adrian fort. „Sie wird heute Nacht in das private Medizinzentrum aufgenommen.“

„Du nimmst meine Tochter nirgendwohin mit“, flüsterte ich und kämpfte darum, meine Wut zu beherrschen.

Adrian schenkte mir ein kaltes Lächeln.

„Du hast keine Wahl, Serena. Lily geht heute Nacht, ob du zustimmst oder nicht“, erwiderte er.

Er drehte sich um und verließ das Arbeitszimmer. Bevor ich ihm folgen konnte, schloss er die Tür von außen ab. Das Geräusch des einrastenden Schlosses hallte durch den Raum.

Ich schlug mit der Faust gegen die Tür, doch ich wusste, dass Schreien mir nicht helfen würde. Ich nahm meine Haarnadel heraus und knackte das Schloss in weniger als dreißig Sekunden, bevor ich in den Flur schlüpfte.

Mein Herz schlug so heftig, dass ich kaum denken konnte. Ich musste Lily finden, bevor Adrian sie wegbringen konnte.

Ich eilte den Flur entlang und stieß die Tür zu ihrem Zimmer auf.

„Lily?“, rief ich leise, während ich eintrat.

Der Raum war vollkommen dunkel, und ein kalter Luftzug strich über den Teppich. Ich blieb stehen und sah mich um, fragte mich, warum es im Zimmer so kalt war.

Dann bemerkte ich das Fenster.

Es stand weit offen und schwang nach außen in die Dunkelheit. Ich erinnerte mich genau, dass ich es vor dem Abendessen abgeschlossen hatte, also musste jemand es geöffnet haben.

Ich stürzte zum Bett, doch Lily war nicht da. Ihre rosa Decke war zur Seite geworfen worden und fühlte sich kalt an, als ich sie berührte. Ihr Lieblingsstoffhase lag verlassen auf dem Kissen.

Dann bemerkte ich ein gefaltetes weißes Blatt Papier neben dem Hasen.

Meine Hände begannen zu zittern, als ich es aufnahm und auffaltete. Die Nachricht war in sauberen, beängstigenden Großbuchstaben geschrieben.

*Bring die ursprüngliche Forschungsakte morgen zum alten Medizinzentrum, oder deine Tochter verschwindet.*