Chapitre 3 — Le manuel oublié

Lina

J'avais préparé mon coup pendant trois jours. Trois jours entiers à réfléchir au moment idéal, à l'angle parfait, à la phrase qui ferait mouche. Chloé m'avait regardée faire avec un mélange d'amusement et d'inquiétude, comme si elle assistait à l'élaboration d'un braquage.

— Tu vas vraiment faire ça ? m'avait-elle demandé la veille, en me voyant ranger soigneusement mon sac en laissant exprès le manuel d'anatomie sur mon bureau.

— Faire quoi ?

— Lina, je te connais. Tu mijotes un truc.

— Je ne mijote rien. J'organise.

Elle avait secoué la tête.

— Tu vas te brûler, ma pauvre.

— C'est le risque à prendre pour se réchauffer.

Elle n'avait pas insisté. Elle savait que c'était inutile. Quand j'ai une idée en tête, personne ne peut m'en faire démordre. Et mon idée, ce matin-là, c'était simple : arriver en cours sans mon manuel, et être obligée de me rapprocher de lui pour suivre le cours sur le sien.

Je m'étais levée tôt. Trop tôt. J'avais longuement hésité devant ma penderie, jetant plusieurs tenues sur mon lit avant d'arrêter mon choix. Ce serait le chemisier blanc, celui qui devient transparent sous la lumière des néons quand on ne met pas de veste. Et pas de soutien à armatures. Juste une brassière fine, à peine visible, qui laissait deviner plus qu'elle ne cachait. La jupe noire, encore elle. Et des bottines, pour le contraste.

Je voulais qu'il comprenne que je n'étais pas là par hasard. Je voulais qu'il voie que j'avais pensé à lui en m'habillant. Que chaque détail, du parfum à la coiffure, était un message à son attention.

Je suis arrivée en avance. Toujours au premier rang. Cette fois, j'ai posé mes affaires sur la table avec soin, en évitant soigneusement de sortir un livre quelconque. J'avais juste mon cahier, mon stylo, et mon téléphone. Rien d'autre. Rien qui puisse me sauver de ce qui allait suivre.

Il est entré.

J'ai levé les yeux vers lui, sans sourire, le regard franc. Il a balayé la salle du regard, a hoché la tête vers quelques étudiants, puis s'est installé à son bureau. Il a ouvert son sac, en a sorti ses notes, son propre manuel, qu'il a posé ouvert devant lui.

— Bonjour à tous. Aujourd'hui, nous allons aborder le système vasculaire. Je vous invite à suivre sur le chapitre 7 de votre manuel.

Je n'ai pas bougé. J'ai laissé passer quelques secondes, juste pour savourer l'instant. Autour de moi, les étudiants ont sorti leurs livres, le bruit des pages se mêlant aux chuchotements. Moi, j'ai ouvert mon cahier, tranquillement, comme si de rien n'était.

Il a commencé à parler. Sa voix grave résonnait dans l'amphi, et moi, je faisais semblant de prendre des notes. J'écrivais des phrases entières, des mots qui n'avaient aucun sens, juste pour avoir l'air concentrée. Puis, au bout d'un quart d'heure, j'ai levé la main.

Il s'est arrêté au milieu d'une phrase.

— Oui, Mademoiselle Arnaud ?

Il avait dit mon nom avec une légère hésitation, comme s'il se préparait mentalement à une nouvelle joute. J'ai souri intérieurement.

— Excusez-moi, j'ai oublié mon manuel. Vous pouvez me prêter le vôtre ?

Il m'a regardée. Un long regard, lourd de sous-entendus. Puis il a souri, un sourire presque imperceptible.

— Je suis sûr que vous n'avez pas oublié, Mademoiselle Arnaud. Je dirais plutôt que vous l'avez fait exprès.

Quelques rires étouffés ont parcouru la salle. Moi, je n'ai pas cillé.

— Et pourquoi je ferais exprès d'oublier mon manuel ?

Il a soutenu mon regard.

— Je ne sais pas. Peut-être pour venir vous asseoir à côté de moi ?

Cette fois, j'ai senti mes joues chauffer. Il venait de me piéger, et il le faisait avec une élégance déconcertante. J'ai répondu du tac au tac :

— Peut-être. Mais vous ne me laissez pas le choix, puisque je n'ai pas de livre.

Il a hoché la tête, faussement désolé.

— Dans ce cas, venez vous installer ici. Je vous autorise à suivre sur le mien.

Je me suis levée. Lentement. Consciencieusement. J'ai senti tous les regards braqués sur moi pendant que je parcourais les quelques mètres qui me séparaient de son bureau. J'ai contourné la table, et je me suis penchée au-dessus de son manuel, à côté de lui. Mon bras a frôlé son épaule. Son parfum m'a envahi. Ce mélange de bois et de musc qui m'avait obsédée pendant des jours.

— Merci, ai-je murmuré.

Il n'a pas répondu. Il s'est contenté de me tourner le livre vers moi, sans me regarder. J'ai senti son épaule effleurer la mienne, et j'ai dû faire un effort surhumain pour ne pas poser ma main sur sa cuisse.

— Où en étiez-vous ? ai-je demandé en feignant l'innocence.

Il a pointé du doigt une ligne sur la page. Ses doigts étaient longs, fins, parfaitement manucurés. J'ai eu envie de les prendre dans ma bouche. Là. Devant tout le monde.

— On parle de la vascularisation de la cuisse, a-t-il dit d'une voix plus basse.

J'ai senti un frisson remonter le long de ma colonne vertébrale. Ce mot, dans sa bouche, prenait une toute autre dimension. Vascularisation. Cuisse. C'était comme s'il me parlait à l'oreille, comme s'il était en train de me décrire ce qu'il ferait de ses mains si on était seuls.

— Et la face interne de la cuisse, c'est une zone très… vascularisée, j'imagine ? ai-je demandé en baissant légèrement la voix.

Il a tourné la tête vers moi. Nos visages étaient à une distance dangereuse. Je voyais les ridules au coin de ses yeux, la courbe de ses lèvres, cette tension invisible qui émanait de lui.

— Très, a-t-il répondu.

Un instant. Un silence. Puis il s'est reculé, comme s'il se brûlait.

— Regagnez votre place, Mademoiselle Arnaud. Vous pourrez suivre sur le manuel de votre voisine.

J'ai hoché la tête, docile en apparence. Mais en regagnant ma place, je savais que j'avais gagné une bataille. Pas la guerre, non. Mais une bataille. Je l'avais senti vaciller. J'avais vu ses doigts se crisper sur la page. J'avais vu sa respiration s'accélérer. J'avais vu, dans le bleu de ses yeux, cette lueur qu'il essayait de noyer sous la bienséance.

Ce soir-là, en rentrant chez moi, je me suis allongée sur mon lit et j'ai fermé les yeux. J'ai repensé à son souffle sur mon visage, à la chaleur de sa jambe contre la mienne, à sa voix qui disait « très » en me regardant. Et j'ai glissé une main sous ma culotte, lentement, en murmurant son prénom.

Romain.

Je n'ai jamais aussi bien dormi de ma vie.