2.

~Xyana~

Ich stolpere hinter Gamma Reeder, und bei jedem Schritt durchströmt mich Scham.

Ich bin immer noch von Alpha Kedars Worten überwältigt, von der Abscheu in seiner Stimme, den Beschimpfungen und der Demütigung, die tiefer brennt als die Wunden, die Oksana mir körperlich zugefügt hat.

Meine Wölfin "Juno" wimmert in meinem Kopf, verwirrt und untröstlich. Er gehört uns", wiederholt sie schwach, aber ich spüre, wie ihr Geist allmählich erlahmt, als ob auch sie die harte Realität zu akzeptieren beginnt. 

Die Rudelmitglieder tuscheln, als ich vorbeigehe, und ihre Augen sind von grausamer Belustigung erfüllt. Ich sehe ein spöttisches Grinsen und wissende Blicke, die sie austauschen. Sie genießen meine Erniedrigung, jeder Einzelne von ihnen.

"Erbärmlich", spottet jemand.

"Wie kann dieses fette Ding versuchen, gegen einen echten Wolf zu kämpfen?" sagt eine andere Stimme.

"Sie hat unsere baldige Luna angegriffen." Ich höre jemanden aus der Menge, der mich beschuldigt.

Ich beiße die Zähne zusammen und schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter. Ich werde nicht vor ihnen weinen. Diese Genugtuung will ich ihnen nicht geben.

Schließlich erreichen wir den Hof, wo die Bestrafung normalerweise vollzogen wird. Mir schlottern fast die Knie, als ich den Holzpfahl in der Mitte sehe, der auch für öffentliche Auspeitschungen verwendet wird.

Mir dreht sich der Magen um. Ich möchte schreien, um Gnade flehen, aber ich weiß, dass es nichts ändern wird. Gamma Reeder dreht sich zu mir um, sein Gesicht ist so gemein. Kälte schießt durch meine Haut.

"Knie dich hin", befiehlt er.

Ich zögere. Ich habe immer noch meinen Stolz, auch wenn mein Körper für die Augen des Rudels entblößt wird. Doch ein scharfer Schlag ins Gesicht lässt mich zu Boden stürzen. Der Stich brennt, aber er ist nichts im Vergleich zu der Scham, die in mir kocht.

"Mach es nicht schwieriger, als es sein muss", murmelt Reeder und schnippt mit den Fingern.

Zwei Krieger kommen auf uns zu, ihre Gesichter sind ohne jedes Mitgefühl. Einer reißt mir die Arme auf den Rücken, während der andere dicke Eisenfesseln um meine Handgelenke wickelt und mich an den Pfosten bindet.

Meine nackte Haut drückt gegen das kalte Holz, und ich unterdrücke ein Schaudern. Wenn nur meine Eltern oder gar meine Schwester noch am Leben wären, würde man mich nicht so respektlos behandeln.

Wer hätte gedacht, dass nach dem Opfer, das meine Familie für dieses Rudel gebracht hat, das einzige überlebende Mitglied meiner Familie nicht einmal mit einem Fünkchen Respekt behandelt werden würde.

Die Peitsche zischt durch die Luft, und der erste Schlag zerreißt mein Fleisch wie Feuer, schickt Schockwellen des Schmerzes durch mich hindurch und zwingt meine Gedanken zurück in die Gegenwart. Ich beiße mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmecke.

'Ich werde nicht schreien. Ich werde nicht schreien.'

Aber der zweite Peitschenhieb bricht mich. Ein erstickter Schrei entweicht meinen Lippen. Bald schon breche ich in Schmerzensschreie und schiere Agonie aus.

Niemand kommt mir zu Hilfe... niemand bittet um meine Befreiung... Niemanden kümmert es...

Juno knurrt schwach. Endlich kann ich sie spüren, nachdem sie mich jahrelang im Stich gelassen hat, und jetzt das?

Das Auspeitschen geht weiter. Zehn Schläge... Fünfzehn... Zwanzig... Irgendwann habe ich aufgehört zu zählen. Mein Körper windet sich, als der Schmerz in Erschöpfung übergeht. Ich ertrinke in Schmerzen...

"Das ist genug." Eine Stimme durchschneidet meine Bestrafung.

Es ist Alpha Kedar. Ich höre seine Schritte, die sich nähern.

Seine Anwesenheit versetzt mich in Vorfreude. Mein Körper spannt sich an, als er sich neben mich hockt, sein Geruch überwältigt meine Sinne.

Juno wimmert und ruft ihm zu, dass er uns retten soll. Ich hebe den Kopf und kann kaum noch die Augen offen halten. Seine goldenen Augen brennen sich in meine.

"Du ekelhaftes Ding", seine Stimme ist so leise, dass nur ich sie hören kann. "Was auch immer du glaubst, dass wir ein Band haben, es bedeutet mir nichts. Seine Worte sind wie Messer, die in meine Seele schneiden. "Du wirst nie meine Gefährtin sein", fährt er fort. "Wenn du dich im Spiegel ansiehst, wirst du verstehen, warum. Hör zu, ich habe eine Gefährtin, die ich mir ausgesucht habe. Du wirst also den Mund halten, wenn es um diesen Partnerschaftsquatsch geht, oder ich werde dein Leben noch elender machen, als es ohnehin schon ist. Verstanden?"

Tränen brennen in meinen Augen, als ich nicke. Er steht auf und wendet sich an Reeder. "Lassen Sie sie bis morgen hier." Befiehlt er.

Irgendwo im Hintergrund höre ich Oksanas Lachen, aber alles verblasst... Meine Sicht verdunkelt sich, und mein Kopf sinkt nach vorne. Müdigkeit, Schmerz, Scham und Hass überwältigen mich. Irgendwann habe ich das Bewusstsein verloren.

Irgendwann mitten in der Nacht spüre ich, wie etwas in meine Lippen sticht, und ich habe große Mühe, meine Augen zu öffnen. Es stellt sich heraus, dass es meine beste Freundin, Jiya, ist.

Sie versucht, mir Essen und Wasser anzubieten. Aber ich kann nicht essen, ich bin zu schwach. Mein ganzer Körper steht in Flammen. Ich habe solche Schmerzen, dass ich fürchte, ohnmächtig zu werden, wenn ich auch nur meine Muskeln weiter bewege, um Nahrung aufzunehmen.

Ich schaffe es, das Wasser zu trinken, und als ich satt bin, murmle ich die einzigen Worte, die mir über die Lippen kommen.

"Er betrügt euch alle. Er ist mein Gefährte, aber er nennt mich wertlos und sagt, ich könne keine Luna sein." Meine Stimme ist kaum ein Flüstern, nicht weil ich nicht will, dass man mich hört. Sondern weil ich nicht die Kraft habe, lauter zu sprechen, als ich es gerade tue.

"Wer, Alpha Kedar?" Jiya flüstert zurück.

"Ja, er." zwinge ich mich heraus, kurz bevor mich die Erschöpfung wieder einholt.

**

Als ich das nächste Mal die Augen öffne, werde ich von einem der Wächter meines Rudels an eine Gruppe von drei fremden Männern übergeben. Nachdem er von ihnen etwas Geld bekommen hat, rennt er weg und lässt mich zurück.

'Göttin! Ich bin an Fremde verkauft worden. Was soll ich nur tun?'

Wir befinden uns in einem nicht wiederzuerkennenden Teil des Waldes; meine Hände sind mit einem Schal gefesselt, und einer der Männer schleift mich mit. Zum Glück bin ich nur mit einem Stück Stoff bedeckt.

Besser als nichts.

"Wo bringt ihr mich hin?" Ich mache den Fehler, sie zu fragen.

Der Mann, der mich schleppt, bleibt stehen und dreht sich zu mir um. Er zeigt ein abscheuliches Lächeln, das mir eine Gänsehaut verursacht.

"Karminrot-Rudel. Mein Herr wird sich freuen, dich kennenzulernen." antwortet er.

"Nein!" Die Schreie durchzucken mich.

Das ist das Rudel des verfluchten Alphas. Nein, nein, nein... Sie können mich nicht zum Crimson Pack bringen. Ich werde sofort tot sein.

'Du hast das verursacht.' Juno wimmert in meinem Kopf. 'Du hast unseren Gefährten weggeschickt. Du bist nicht gut genug für ihn. Das ist alles deine Schuld. Du bist nicht würdig.'

"Nein, Juno, nein, bitte. Tu mir das nicht an. Ich ertrage es nicht, wenn du dich auch gegen mich wendest." Ich schluchze jetzt schmerzhaft, und meine Stimme ist so laut, dass die Männer stehen bleiben und sich verwirrt anschauen.

Das Geräusch von schweren Schritten reißt uns aus unserer kurzen Trance. Die Männer kreisen eilig um mich herum und murmeln unhörbare Beschwörungsformeln.

Eine Welle der Bewusstlosigkeit überkommt mich. Warum ist mir plötzlich schwindelig? Was machen diese Männer mit mir?

Langsam lasse ich los und werde bewusstlos, kurz bevor ich höre, wie einer der Männer den Eindringling mit den schweren Schritten fragt: "Wer sind Sie?"