Chapitre 4

Le jour du procès, la place devant le bâtiment du Conseil était envahie par des manifestants fervents et des camions de diffusion médiatique.

Pour cette journée, j'avais demandé à mon styliste de raser les côtés de ma tête encore plus court. Je portais un costume entièrement noir, taillé sur mesure et parfaitement ajusté à mes épaules, ainsi que des boutons de manchette en diamant.

Des boutons de manchette en diamant à mes poignets. Mes chaussures en cuir étaient cirées jusqu'à briller comme un miroir.

Mon reflet montrait une mâchoire nette et des yeux froids comme la glace. Parfait.

Au moment où la portière de la voiture s'est ouverte, les flashs des appareils photo m'ont frappée comme des balles.

« Mort au violeur ! »

« Raven Blackstone, aujourd'hui est ton dernier jour ! »

« Justice pour nos Oméga ! »

Un œuf pourri s'est écrasé contre la portière de ma voiture. J'ai enjambé le désastre sans changer d'expression. Aiden me suivait à un demi-pas derrière.

« Tous les canaux de signal sont sécurisés. La diffusion couvrira trente-six Meutes. L'audience en ligne estimée devrait battre des records. »

Quand j'ai poussé les portes de la grande salle du Conseil, celle-ci était déjà bondée de monde. Les places réservées aux spectateurs étaient remplies du premier étage jusqu'à la galerie du troisième étage.

Selena était déjà assise à la table de la plaignante, vêtue d'une simple robe gris clair. Pas de maquillage, ses cheveux drapés négligemment sur ses épaules. À l'instant où ses yeux ont croisé les miens, ils ont immédiatement rougi. Elle s'est recroquevillée sur elle-même, semblant sur le point de se briser à tout moment.

Mais dans la fraction de seconde où elle a baissé la tête pour cacher son visage, j'ai vu le coin de sa bouche se relever.

Profite bien de ta dernière performance, Selena. Une fois le rideau tombé, plus personne n'applaudira.

Le marteau, symbole du plus haut jugement, s'est abattu avec un bruit sourd. La galerie, embrasée par la haine, a rugi dans un chœur haineux qui s'est fondu en un seul chant : « Exécutez-le. »

Je suis restée silencieuse, sans offrir un seul mot de défense.

Selena sanglotait de tout son cœur, sa voix portée par le microphone jusqu'aux grands écrans de chaque Meute.

« Cette nuit-là… je venais de finir mes heures supplémentaires et j'étais sur le point de quitter le bureau. Je suis passée devant son bureau, et il m'a appelée. Il a dit qu'il voulait "discuter de ma promotion"… »

« Je l'ai suivi à l'intérieur… »

Elle a soudain couvert son visage de ses mains et s'est effondrée, en pleurs.

« Il m'a plaquée contre le bureau. J'ai crié à l'aide, mais il a couvert ma bouche de sa main. »

Elle sanglotait si fort qu'elle pouvait à peine respirer. « Sa présence d'Alpha était juste… écrasante… Je me suis battue de toutes mes forces pour le repousser, pour protéger mon innocence, mais… »

Un souffle collectif a parcouru la galerie.

« Ses crocs ont percé ma glande olfactive… La douleur du marquage forcé… ce n'était pas physique. C'était mon âme même qui se déchirait… »

« Et puis il… il m'a prise… Oh, Déesse Lune, l'humiliation d'être nouée à lui contre ma volonté était un sort pire que la mort ! »

« Je l'ai supplié d'arrêter… J'ai dit que je démissionnerais, que je disparaîtrais, que je ne voulais rien… Il m'a juste souri. Il a dit que j'étais désormais sa propriété privée. »

Une Oméga dans la galerie s'est effondrée en larmes. Une conseillère a détourné le visage. Des centaines de regards, comme des poignards d'argent, étaient braqués sur moi, souhaitant ma mort sur-le-champ.

Je n'ai pas réagi du tout. Ensuite, c'était au tour de Damien de jouer son rôle.

On l'a poussé en fauteuil roulant jusqu'à la barre des témoins. La jambe de pantalon vide, là où son membre aurait dû être, était délibérément repliée sur ses genoux, pointée directement vers la caméra principale.

Il a pointé un doigt vers moi, sa voix tremblante d'une émotion fabriquée.

« C'était lui ! Ce monstre en costume ! »

« Vous pensez qu'il n'a violé que Selena ? Faux ! Complètement faux ! J'ai travaillé avec lui pendant trois ans, je connais son vrai visage mieux que quiconque ! »

« Il a détruit cette jambe il y a des années, quand je suis tombé par accident sur l'un de ses sales secrets ! Cette nuit-là, je l'ai vu traîner Selena dans son bureau. J'ai essayé d'intervenir, mais il m'a menacé avec la même cruauté sauvage ! »

« Il m'a chuchoté à l'oreille : "Damien, dis un mot, et je ne me contenterai pas de prendre ton autre jambe. Je massacrerai toute ta famille et je la donnerai en pâture aux loups solitaires." »

« Une créature pareille ne mérite pas de respirer l'air de la Déesse Lune ! »

Tandis que Damien parlait, il a levé une main pour essuyer des larmes. La galerie a explosé.

Quelqu'un a commencé à jeter des objets vers le box de l'accusée. Les gardes du Conseil ont dû intervenir pour dégager la zone. Un ancien aux cheveux blancs s'est précipité vers la balustrade et a craché dans ma direction.

« J'ai une petite-fille de l'âge de Selena ! Espèce d'animal ! »

Le marteau a frappé trois fois. Le Président du Haut Conseil a lentement levé les yeux.

« Alpha Raven. »

« Président. » J'ai répondu.

« L'accusation de Mademoiselle Selena Vance et le témoignage de Monsieur Damien Crowe ont été enregistrés. » Sa voix a résonné dans toute la salle.

« Sous le regard de la Déesse Lune, et conformément à l'Article Trois, Section Sept de la Charte du Conseil, la peine pour le viol d'une louve est l'exécution. »

« Avez-vous autre chose à ajouter pour votre défense ? »

Toute la salle est tombée dans le silence.

Je me suis levée de mon siège à haut dossier et j'ai marché délibérément vers la table de la plaignante.

Selena a relevé son visage. Des larmes s'accrochaient encore à ses cils. Je me suis penchée, posant mes mains sur la balustrade devant elle.

« Une performance sans faille, Mademoiselle Vance. Vraiment captivante. »

« Je vais vous le demander une dernière fois. Jurez-vous, sur l'esprit de votre louve, que cette nuit-là, moi, en tant qu'Alpha mâle, je vous ai forcée et je vous ai mise enceinte ? »

À chaque mot que je prononçais, une lueur triomphante s'allumait dans ses yeux. Elle pensait probablement que c'était là ma dernière lutte désespérée.

Elle s'est levée d'un bond, les larmes ruisselant sur ses joues, mais ses lèvres ne pouvaient plus réprimer un sourire triomphant et tordu.

« Oui ! Je le jure ! Je le jure sur l'esprit de ma louve ! »

« Je n'oublierai jamais comment tu as pénétré mon corps de force cette nuit-là ! Ni dans cette vie, ni dans la prochaine ! »

Le rugissement de la galerie grandissait de plus en plus, menaçant d'arracher le toit de la salle du Conseil.

Je me suis redressée et j'ai adressé un petit sourire à la caméra de diffusion principale.

« Tu es une Oméga de rang inférieur. Tes sens inférieurs n'ont jamais pu percer à jour le camouflage d'un Alpha. »

Le visage de Selena s'est décomposé. Juste au moment où elle allait répliquer, j'ai levé les mains et je les ai portées au col de ma chemise, défaisant lentement les boutons.

J'ai défait le premier bouton, puis le deuxième et le troisième, révélant aux caméras et au monde entier la courbe indéniable de ma poitrine.