Capítulo 6

La cena fue una batalla silenciosa.

Celina sostuvo toda la noche una sonrisa impecable, elegante, perfecta. Aguantó, sin que se le notara, el exceso de entusiasmo de María al llenarle el plato, y respondió con precisión a las preguntas casuales de Juan sobre el mercado.

Era la nuera ideal: correcta, generosa con el prestigio de la familia Girón, sin dejarles el menor resquicio para atacarla.

En la segunda mitad de la comida, el celular de Héctor vibró. Él bajó la mirada un segundo. En la comisura de los labios se le dibujó una sonrisa mínima, casi invisible y enseguida volvió a su expresión habitual.

Se puso de pie y se disculpó con los demás en la mesa.

—Tengo algo urgente en la empresa. Tengo que subir al estudio para una videollamada.

Celina alzó la vista; apenas lo rozó con la mirada, con una preocupación perfectamente medida.

—Ve. El trabajo es lo primero.

Héctor le devolvió una mirada tierna y se fue rápido.

María sonrió de inmediato, llenando el silencio.

—Él es un adicto al trabajo. En plena cena familiar y aun así con asuntos. Celina, vas a tener que aguantarlo bastante de aquí en adelante.

—Claro. La ambición en un hombre es algo bueno.

Celina bajó la cabeza y probó un poco de sopa, dócil. En sus ojos brilló un destello helado.

En el instante en que se encendió la pantalla del celular, su visión periférica alcanzó a distinguir esa foto de perfil familiar de WhatsApp: era Violeta.

La cena por fin terminó, con sonrisas y cortesías.

Las empleadas trajeron fruta. En la sala, todos conversaban como si la armonía fuera real.

Celina dejó el plato de fruta y miró alrededor como quien no quiere la cosa.

—María, ¿todavía no termina la reunión de Héctor? Ya había pasado casi media hora.

La sonrisa de María se tensó, y desvió la mirada, incómoda.

—Ah… él. Seguro se le complicó algo. No le des importancia.

—¿Ah, sí?

Celina se puso de pie con calma y se estiró. Bajo la luz, su silueta se recortó atractiva.

Se frotó el vientre plano con una expresión entre tierna y preocupada.

—La comida estuvo tan buena que creo que comí de más.

Luego sonrió, suave, como si fuera una idea espontánea.

—María, Juan, ya que estamos aquí sin hacer nada, ¿por qué no salimos a caminar un rato para bajar la cena? Siempre he oído que el jardín de los Girón lo diseñó un paisajista. Nunca he podido verlo bien.

La propuesta era razonable, imposible de rechazar.

Juan asintió de inmediato.

—Claro. Hay que caminar. Es tu primera vez aquí; te lo mostramos.

Pero en el rostro de María pasó un pánico tenue, casi imperceptible. Forzó una sonrisa.

—¿Qué tiene de interesante? Mejor nos sentamos a conversar.

Celina ya le había tomado el brazo, cariñosa, con un tono de capricho que no admitía un "no".

—Vamos, acompáñenme, ¿sí? Para ir familiarizándome con el lugar.

Con eso, María se quedó sin salida. Solo pudo levantarse, con el corazón dando brincos, como un conejo enjaulado.

Salieron de la casa, el viento nocturno traía el aroma de las plantas del jardín, fresco, agradable.

El jardín era enorme. Senderos curvos, rincones que cambiaban a cada paso: un paisaje distinto en cada giro.

Celina se comportaba como una niña curiosa en visita importante: admiraba un rosal florecido, luego se asomaba al estanque como si los peces koi fueran lo más fascinante del mundo.

—Juan, ¿y ese caminito a dónde lleva?

Señaló un sendero de piedras que se internaba más en la oscuridad. Sus ojos brillaban de curiosidad.

—¿Por allá? No hay nada. Solo un quiosco viejo; casi nadie va.

Juan respondió sin pensar.

El corazón de María dio un salto, y de inmediato quiso desviarla.

—Celina, ese quiosco está viejo, feo… mejor vamos a ver el muro de rosas, eso sí es bonito.

—Los lugares viejos son los que tienen su encanto.

Celina no cedió, al contrario: jaló a María hacia el sendero, ligera, decidida.

—Me gustan los sitios tranquilos.

María fue medio arrastrada, medio obligada. Ya tenía las palmas sudadas.

Mientras avanzaban, el camino se volvió más apartado. La luz se iba apagando. Los árboles altos tapaban la luna y apenas quedaban algunas lámparas bajas, de luz amarillenta y pálida.

En el aire apareció un olor sutil, casi inexistente: perfume de mujer.

El favorito de Violeta: Amor Blanco Puro.

En la sombra, donde nadie podía verla, la boca de Celina se curvó en una sonrisa de burla.

Redujo el paso a propósito. Hablaba con Juan de noticias financieras sin importancia, mientras observaba con el rabillo del ojo cómo el rostro de María se ponía cada vez peor.

Detrás de unos sauces llorones estaba el quiosco viejo.

—Celina, hoy el día está más templado, pero no sudes; luego te da el viento frío y te resfrías. Mejor regresemos.

María, al fin, se detuvo.

—Entonces mejor nos sentamos un ratito en el quiosco, a la sombra.

Celina avanzó y rodeó primero el sauce.

Al instante siguiente se detuvo y dejó escapar una exclamación breve.

—Ah…

Juan y María siguieron su mirada y se quedaron petrificados, como si les hubiera caído un rayo.

En el quiosco, con la luz tenue, había dos sombras pegadas una a la otra.

El hombre, alto, les daba la espalda. Un brazo apretaba la cintura delgada de la mujer; con la otra mano le acariciaba el cabello con una ternura insoportable.

La mujer menuda se acurrucaba en él, la cabeza sobre su hombro. Su perfil, bajo la luna borrosa, se veía frágil, desamparado. Era Violeta.

Y ese hombre, aunque fuera solo por la espalda, lo reconocieron de inmediato. Era Héctor, el que supuestamente estaba en videollamada.

El aire se congeló en ese instante.

María sintió que la sangre le subía de golpe a la cabeza. La vista se le nubló y estuvo a punto de perder el equilibrio.

Los del quiosco también escucharon el movimiento. Se separaron de golpe.

Héctor se giró, alarmado. Cuando vio quiénes eran y sobre todo cuando vio a Celina al frente, la sangre se le fue del rostro.

—P-papá, mamá, Celina, ¿qué hacen aquí?

La voz le salió seca, cargada de un pánico imposible de esconder.

Detrás de él, Violeta estaba descompuesta. Se escondió aún más tras su espalda, con los ojos llenos de lágrimas, como una cierva asustada.

Qué escena. Atrapar a los amantes en pleno quiosco.

Celina por dentro se burló con frialdad, pero por fuera se puso exactamente como debía: confundida, atónita, perdida.

Miró a los dos, luego giró hacia Juan, con la cara endurecida, y hacia María, a punto de desmoronarse, como si de verdad no entendiera nada.

El silencio fue absoluto.

Cuando los labios de Héctor empezaron a temblar, listo para inventar una excusa ridícula, Celina de pronto sonrió.

—¿Héctor? Así que aquí estabas.