Capítulo 1

Era la segunda vez.

Solté una risa amarga, mientras las palabras de mi madre resonaban en mi mente:

«El que engaña una vez, engaña siempre.»

Tomé mi teléfono y abrí el formulario para disolver un vínculo de apareamiento, mientras las lágrimas rodaban por mi rostro hasta caer sobre la pantalla.

Fue entonces cuando Lennox llamó, con esa voz que cargaba su disculpa tibia de siempre.

—Lo siento, Crystal. Tengo que trabajar hasta tarde esta noche. No podré llegar a casa.

Todavía tenía el cuerpo adolorido por el entrenamiento, pero eso no era nada comparado con el dolor que me oprimía el pecho.

—Está bien.

Él no esperaba que sonara tan tranquila. Eso lo dejó desconcertado.

Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, colgué. No quería escuchar ni una palabra más de su boca.

Luego le envié una foto de Alice.

«Disolvamos nuestro vínculo de apareamiento.»

No volví a mirar el teléfono. Fui directo a casa.

Cuando entré, Lennox ya estaba allí, jugando con Zane y sus juguetes.

En cuanto me vio, Zane soltó sus juguetes y corrió hacia mí.

—¡Mami!

No había ni un destello de culpa en el rostro de Lennox.

Me sonrió, pero sus palabras iban dirigidas a Zane.

—Zane, ¿qué te parece si vas de viaje a la isla con mami durante un mes?

Zane frunció el ceño y se apartó de mí. Volvió a sentarse con sus juguetes, rechazando la idea por completo.

Lo entendí de inmediato. Lennox estaba usando a Zane para amenazarme.

A Zane le habían diagnosticado autismo a los tres años. Su mayor dificultad eran los cambios: desde una cuchara distinta a la hora de comer hasta una casa nueva.

Disolver mi vínculo con Lennox… Miré a mi hijo en silencio. No podía imaginar lo que eso le haría a Zane.

Entonces alguien irrumpió por la puerta principal.

Alice sostenía de la mano a una niña de más o menos la edad de Zane. Sin decir una palabra, cayó de rodillas frente a mí, con las lágrimas corriéndole por el rostro.

—Crystal, te lo suplico… Devuélveme a Lennox. Hoy es el cumpleaños de Amy. ¡Amy necesita a su padre!

Amy levantó la vista hacia Lennox con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Papá! ¡Papá!

Zane apretó su juguete con fuerza, confundido, mirándome sin entender por qué otra niña llamaba «papá» a Lennox.

Lennox parecía alterado. Probablemente no esperaba que Alice apareciera así.

—¿De qué estás hablando? Cariño, ellas no tienen nada que ver conmigo.

Al segundo siguiente, Alice se desplomó.

—¡Alice!

Lennox me apartó de un empujón y la sostuvo entre sus brazos.

Mientras ella se apoyaba débilmente contra su pecho, una leve sonrisa victoriosa cruzó sus labios.