Tinanghali na ako ng gising. Kaya nang makababa ako ay hindi na nagtaka nang makitang may pagkain ng nakahain sa mesa pero walang Eros.
Hindi ko alam kung nasaan ang masungit na 'yun basta ang alam ko lang ay nilantakan ko na ang pagkain. Habang kumakain ay may narinig akong mga yabag palapit.Nakita ko si Eros na madungis. Para siyang bata na katatapos lang mag-laro. Psh."Dugyot mo!" agad na komento ko ngunit inirapan niya ako bago dumeretso sa may lababo para maghugas ng kamay. "Sa'n ka ba galing?""Outside.""Ginawa mo do'n at ang dungis mo?" tinapos niya muna ang paghuhugas ng kamay bago ako harapin."Nagbungkal ng lupa," sagot niya at naglakad palabas ng kusina. "Maliligo na muna ako." paalam niya na ikinakunot ng aking noo.Kailan pa siya natutong magpaalam? Bago 'yun ah! Nag-improve na ang masungit na 'yon. Buti naman!Matapos kong kumain ay hinugasan ko na ang pinggan. Binuksan ko pa ang bintana para pumasok ang preskong hangin galing sa labas. Napatigil ako nang makitang may parang pool sa baba pero gawa siya sa bato. Ang linis din ng tubig na kitang-kita ang ilalim nito. Hindi siya kalakihan pero sakto na 'yon sa iilang tao.Gague! Ang ganda pala dito sa teritoryo ni Eros e! Hindi ako nagkamali nang nilapitan para ampunin ako.Dali-dali kong tinapos ang paghuhugas bago excited na nagtatakbo palabas ng kusina. Sakto ring nasa tapat na 'ko ng pinto ng banyo ay lumabas si Eros na bagong ligo. Buti na nga lang at naka-bihis na siya kun'di baka makita ko na naman ang flat tummy niya with abs.Mahina kong kinurot ang sarili ko. Pinag-iisip mo na naman, Azara? Parang tanga!"Where are you going?" kunot noong tanong nito kaya nginitian ko siya."Maliligo!" excited na sabi ko."Sakto tapos na 'ko, you can—""Hindi naman ako diyan maliligo e! Doon sa parang pool na gawa sa bato!" pumalakpak ako. "Pwede ba do'n, Eros?""Hindi." automatic na nawala ang ngiti ko sa narinig."Gano'n." napakamot ako sa batok at astang maglalakad na papuntang hagdan nang pigilan ako nito."Kidding. Pwede kang maligo do'n. Just be careful, matatalas ang bato," dahil sa sinabi niya ay masaya akong napatakbo palabas.Halos madapa na'ko kakatakbo pababa ng hagdan pero I don't give a damn! Excited na kaya ako! Mukha kasing maganda sa pool nila.Mabilis pa kay flash akong tumakbo papunta sa likod ng bahay niya at doon nakita ang malinis na tubig. May batong hagdan pa sa gilid nito. Lumapit ako at umupo doon. Pinalubog ko ang paa ko sa tubig."Ang ganda!" I said, amazed.Kung ako ang magdedesisyon, dito na 'ko titira habang buhay pero hindi natin maiiwasan ang mga mangyayari. Baka isang araw mahanap ako ng mga magulang ko at sapilitang i-balik sa Manila para magpakasal kay Brian. Ayaw ko man na mangyari ang naiisip ko, but I can't do anything if destiny will find a way for me to ends up with Brian."Ah!" napatili ako nang may tumulak sa akin dahilan para mahulog ako sa tubig. Nang makaahon ako ay sinamaan ko ng tingin si Eros na nakangisi sa akin. "Gago ka ba?""Nagdadrama ka pa kasi kaya tinulak na kita, baka umiyak ka pa e!"Inismiran ko siya bago inabot ang kamay. "Tulungan mo 'ko!"The moment he hold my hand, I pulled him unexpectedly dahilan para mahulog siya sa tubig kasama ko.Masama ang tingin nito sa akin nang makaahon galing ilalim kaya tumawa ako."Peace!""Humanda ka!" napalangoy ako palayo nang magsimula niya akong habulin.Ngunit hindi pa man ako nakakalayo ay nahila na niya ang kamay ko at sabay kaming lumubog. Napahawak ako sa balikat niya dahil doon. Hindi ako handa, potakte!"Gago! Muntik na 'ko mamatay!" naghihisterekal na saad ko nang makaahon. Ganu'n pa din ang posisyon namin. Nakahawak ang dalawang kamay ko sa balikat niya habang nakagapos naman sa bewang ko ang kaniya.Imbes na sumagot ay tinawanan niya lamang ako. "Peace.""What a scene." sabay kami ni Eros na napalingon sa nagsalita. Nanlaki ang mata ko nang makitang may mga pamilyar na lalaki akong nakitang nakatayo sa gilid.'Yong isa ay may hawak na cellphone habang nakatutok sa amin. P*****a! Nagvi-video ata 'to e!"Hey, love birds! Kaway naman kayo sa vlog!" humagikhik 'yong lalaking may hawak na cellphone."Sana lahat may ka-ganyan!""Mygoodness, naiinggit ako!"Mga komento ng mga lalaki.Doon ko napagtanto ang posisyon namin kaya agad akong bumitaw at lumayo kay Eros. Gague! Nakakahiya!"What are you doing here?" parang wala lang na tanong ni Eros bago umahon na sa tubig. Lumapit siya doon sa apat na lalaki bago nag-cross arms. "Andrei, stop filming." ma-awtridad na utos nito kaya binaba no'ng nagngangalang Andrie ang cellphone at tinago sa bulsa niya."Babakasyon kami hihi." Eros' eyebrows raised."You didn't tell me about this." seryoso nitong turan bago bumaling sa akin. Nilahad niya ang kamay sa akin kaya nangunot ang noo ko. "Come on, Aza. Let's get inside." wala akong nagawa kun'di hawakan ang kamay niya para makaahon.Nang makapasok sa loob ay dumeretso ako sa banyo para maligo. Doon ko lang na-realize no'ng natapos na 'ko na wala pala akong dalang damit. May towel naman dito pero awkward naman no'n kung ito lang ang takip sa katawan ko kung lalabas ako. Nasa sala pa naman ang mga kaibigan ni Eros.Nagulat ako nang may biglang kumatok. Nag-tapis muna ako ng tuwalya bago buksan ng kaunti ang pinto. Nilabas ko ang ulo ko at nakita si Eros na bihis na."Bakit?""Your clothes." inabot niya sa akin ang nakatuping damit kaya kinuha ko iyon."Salamat." awkward akong ngumiti sa kaniya."You're welcome." sabay talikod nito.Sinara ko ang pinto at dali-daling nagbihis. Ibang Eros ata nakakaharap ko sa araw na 'to e! Ang bait-bait tapos gentleman samantalang masungit at walang pakealam naman sa akin ang Eros na nakilala ko.'No 'yon magic?Lumabas ako nang matapos na. I was about to stepped at the stairway when Eros suddenly called me."Come here. Let me introduce you to my friends." umiling ako para sana tumutol ngunit tinaasan niya ako ng kilay. Nakanguso tuloy akong lumapit. "This is Aza." pagpapakilala niya sa akin. The four boys nodded while grinning. Eh?"Hi, Aza. I'm Keo." the guy introduced himself. I just smiled."Aza my friend, I'm Luke.""Wala akong maipapa-utang." tumawa sila sa naging sagot ko habang si Luke ay napanguso."Yuro." pakilala no'ng isa."Ms. Aza, hello. I'm Andrei. By the way, ganda mo!" namamanghang wika nito kaya kinindatan ko siya."Pabida," rinig kong bulong ni Eros kaya siniko ko siya ng mahina."You look familiar, I just don't know where and when did I meet y'all." I said, confused.Ngumiti lang sila sa akin bago nagpatuloy kumain ng fries. Napalingon ako kay Eros nang may i-abot siya sa akin."Fries?""Thanks." hinablot ko iyon sa kamay niya bago nilantakan. "Sarap.""As always, matakaw." inikutan ko lang siya ng mata bilang sagot.Sa isang linggong pakikitira ko sa magandang bahay ni Eros kasama ang mga kaibigan niya ay unti-unti akong nagiging komportable sa kanila lalo na kay Andrei na palagi akong kinukulit.Katulad na lang ngayon. "Gusto mo 'no?" asar niya sa akin kaya napakunot ang aking noo. Sino? "Ha?""Gusto mo siya?" ngumisi siya sa akin ng nakakaloko habang ako ay nagtataka lang siya tinitingnan. Pinagsasabi ng makulit na lalaking 'to? "Sinong siya ba?" nagsisimula na akong makaramdam ng inis dahil sa ngisi niyang hindi ko maintindihan. Sa totoo lang, itong lalaking 'to ang una kong naka-close sa kanila dahil sa pagiging makulit at pagiging feeling close niya sa akin. Kahit na naguguluhan ako minsan sa kilos niya at nawe-weirdohan ay tanggap ko pa rin naman siya. 'Tsaka, alam niyo bang minsan ay para siyang bading? Hihi. "Siya," nakakalokong saad pa din nito. This time, my brows knitted while looking at him. "Alam mo, hindi kita maintindihan. Sino bang siya na sinasabi mong gusto ko?" imbes na s
"Yayy! Malapit na ang pasko!" nae-excite na saad ni Andrei habang pumapalakpak. "What's your plans on Christmas, dre?" tanong ni Keo kay Eros na tahimik na kumakain. Nag-angat ito ng tingin bago nagkibit balikat. "I don't know. Maybe we'll just go to Lola Melly's house. Kayo?""Uuwi kami sa mga bahay namin. We'll celebrate Christmas at home. Babalik na lang kami dito pagkatapos." si Yuro ang sumagot. "How about you, Aza?"I swallowed the food first before answering. "I don't know." "She'll come with me. We will be joining Lola." napatingin ako kay Eros nang magsalita ito at nginitian siya. I thought he forgot about me. Umirap lang siya bilang tugon sa ngiti ko. Sungit! "Sana all," tukso ni Andrei sa'kin. "You'll meet his grandma na, Aza. Isn't it exciting?" kinunotan ko lang siya ng noo bilang sagot. Ano naman? Mame-meet ko lang naman lola niyang strikta tapos pagnakita ako, hindi niya ako magugustuhan kaya papahirapan niya ako kapag wala si Eros. Dapat ko na bang i-ready ang sar
Nakakamangha ang ganda ng bahay ni Lola Melly. Pagkatapos naming kumain, inilibot agad ako ni Eros sa kabuoan ng bahay. Sa likuran ay matatagpuan ang mga iba't ibang uri ng bulaklak. Kahit na gabi ay maliwanag pa rin dito dahil sa Christmas lights na nakapalibot sa mga puno. May mesa rin doon at dalawang upoan. Kung gusto mong mag-tea ay pwede ka doon. Malamig dito dahil sa mga puno. Ang sarap mag-relax. Malamig na ang simoy ng hangin kaya napag-desisyonan na naming pumasok sa loob. Pumunta kami doon sa isang pintuan na kulay itim. Nang makapasok, napanganga ulit ako dahil sa mga paintings na naroon. Ang iba ay naka-dikit sa dingding. Ang iba naman ay nasa gilid lang, nakasandal. Magaganda 'yon pero isa lang ang nakaagaw ng atensiyon ko. Hindi ito kasing laki ng nandidito pero masasabi kong iyon ang pinakamaganda sa lahat. Nilapitan ko iyon at hinaplos ang mukha ng dalagang babae kasama ang ka-edad lang nito na lalaki. Maganda ang babae gano'n din ang lalaki. Napatingin ako kay Er
"Hoy Eros!" sigaw ko nang tumalikod ito at astang lalakad. Tinatanong ko pa e pero bigla naman tumatalikod! Bastosan lang ganoon! Hindi ko siya mahawakan para pigilan dahil basa ang kamay ko. Mamaya magalit pa. Masungit pa naman 'to! "I'm asking you, Eros! Huwag mo 'kong talikuran!" reklamo ko pero nakalabas na ito ng kusina kaya napasimangot ako at pinagpatuloy na lang ang ginagawa. Pagka-arrange ko ng mga plato, tinuyo ko agad ang basang kamay bago dali-daling lumabas ng kusina para hanapin si Eros. May pa "I want you to cook for me forever." nyenye pa siya riyan, hindi ko naman maintindihan ang ibig sabihin. Asshole! "Huli ka!" tawa ko nang makita siya sa likod bahay na pa-chill-chill lang habang nakaupo sa duyan. Nang akma siyang tatayo ay pinigilan ko siya habang nakakunot ang noo. "Iniiwasan mo ba 'ko?""No!" mabilis na agap niya. Nangunot din ang kaniyang noo habang nakatingin sa 'kin. "Why would I be?""Kasi.. dahil kanina?" hindi sure na sagot ko bago ibinalik ang nakak
I woke up when the sun is already hitting on my right cheek. Nang buksan ko ang mata, nakita kong tumatagos na sa bintana ang sinag ng araw. Anong oras na ba? Tumayo tuloy ako sa pag-aakalang tanghali na saka pumanhik sa banyo para maghilamos at mumog. Matapos ay bumaba ako. Wala akong nadatnan sa sala, maging sa kusina ay walang tao. Nang pumunta sa likuran, nadatnan ko si Eros na naghuhugot ng mahahabang damo. Natingnan ko sa relong suot niya ang oras; at hindi nga ako nagkamali, malapit na mag-eleven ng umaga. Kasalanan niya kasi 'yon, e. Mag-damag kasi akong nag-iisip sa mga inaasta niya kahapon. Psh. Nag-angat ng tingin si Eros sa akin. "Kumain ka na. I'm the one who cooked because you woke up late again. Lola's not here na, umalis matapos mag-breakfast." "Saan daw punta?" Si Lola Melly kung saan-saan pumupunta, naks naman! Ako kasi palagi lang nags-stay sa bahay. "I don't know. Kumain ka na." tumango ako bago naglakad papasok ng kusina para kumain. Sumunod din naman agad s
"Aza." nakaupo kaming dalawa ni Eros sa damo habang tahimik na nakatingala sa langit. Ang ganda talaga ng bituin, hindi nakakasawang pagmasdan. I used to look at the star with the moon beside it whenever I am feeling sad and lonely. Lalo na kapag pini-pressure ako nila mommy. Feeling ko kasi, ang mga bitiuin sa langit ang nariyan para damayan ako, kasama ang buwan. They are my comfort zone. Parang sila lang ang nakakaintindi sa 'kin, sa mga hinanakit ko sa mga magulang ko. "Hmm?" I didn't look at him because I was busy eyeing my favorite group of stars, constellation to be exact. Para itong smiley face. Dalawang bituin sa ibabaw na nagsisilbing mata, at naka-kurbang limang bituin sa ibaba na nagsisilbing isang ngiti. Para nitong sinasabi na. "just look at us if you're feeling sad, because we can make you smile just by shining at night. we're always here for you, 'kay?""Merry Christmas." ang mga mata kong abala sa kakatingin sa bituin ay nabaling sa kaniya. Nakita kong nakatingin di
"Kamusta pakiramdam mo?" I asked him while we're eating breakfast. Inagahan ko talagang gumising para makapag-luto dahil alam kong late magigising si Eros dahil sa pagod; and guess what? Tama ako. "Fever's gone but my head kinda hurt.""Uminom ka ng gamot after." tumango siya. Tinapos ko na ang pagkain bago iyon ilagay sa sink. Kinuha ko rin ang gamot para sa sakit ng ulo at inilapag iyon sa mesa. "Thanks." saad ni Eros at ininom iyon. "Aakyat na 'ko."Nang nilingon ko siya ay mabilis niyang inalis ang tingin sa akin. "Sinasabi ko sayo, Eros! Magpahinga ka muna at huwag munang magtatrabaho." paalala ko sa kaniya na tinanguan niya lang saka na lumabas ng kusina. Tinapos ko ang paghuhugas at umakyat sa taas para kunin ang mga maduduming damit. Maglalaba na muna ako. Inilagay ko ang akin sa basket bago pumanhik sa kwarto ni Eros. Kumatok ako. "What?" tanong ni Eros nang makapasok. Nadatnan ko siyang nakahiga sa kama habang nagtatakang nakatingin sa 'kin. Bumaba ang kaniyang mata s
Napakurap-kurap ako habang nakatingin sa mukha niyang seryoso lang. He confess to me under the moon and stars, to my favorite constellation. Pero hindi ko alam kung totoo ba 'tong mga sinasabi niya. While he was saying those words that made my heart beat faster kasi, he's serious and sincere at the same time. Pero kasi, baka pinagtitripan niya lang ako. I don't know what to say, it seems like my brain got blank of what I just heard from him. Sa gulat at halong pagkataranta ay kumaripas ako ng takbo papasok ng bahay. I leaned against the door of my room as I got inside. I put my right hand in my chest to feel my heart beat. Ang lakas ng kabog nito na para bang may mga kabayong nagkakarera. I felt something on my stomach too when I remembered Eros' confession. What is this? Is this what Vera called "butterflies in the stomach?"Sabi niya naramdaman niya raw 'to no'ng malamang gusto rin pala siya ng lalaking gusto niya. I don't care about that 'thing' though but right now, I don't kn