LOGIN"Ililigtas kita? Noong nagpanggap ka bilang ako para ipapatay ako kay Zach, hindi ba't naging masaya ka pa?""Tigil!"Mabilis na nagbago ang ekspresyon ni Serene. Sumigaw siya at hinampas ang kanyang mga kamay sa lamesang bakal. "Anong ipinagmamalaki mo? Aera, sinasabi ko sa'yo, hinding-hindi ako mawawala sa puso ni Zach! Kahit galit siya sa akin ngayon, dahil 'yon sa minahal niya ako! Eh, ikaw?"Tumawa siya nang parang baliw habang umaagos ang luha. "Kamumuhian niya ako habambuhay, pero iisipin din niya ako habambuhay! Ikaw? Ano ka ba? Isang hamak na basurang itinapon na niya!"Napakasakit at napakabagsik ng mga salita niya, pero walang mababakas na emosyon sa mukha ni Aera. Pinanood lang niya si Serene na parang isang insekto sa loob ng bote na nagpupumilit makawala walang awa, walang galit, tanging malamig na pagka disgusto."Tapos ka na?" mahinahong tanong ng babae nang tumigil si Serene para huminga. "Hanggang ngayon pala, nabubuhay ka pa rin sa sarili mong pantasya."Lumapit an
Tumama ang mga kamay ng wall clock sa alas-otso ng gabi. Tuluyan ng nagdilim ang langit sa labas, at matapos tignan ang oras at sulyapan si Suzy, nagsalita na rin sa wakas si Shawn."Gabi na, ihahatid na kita sa inyo."Natigilan ang babae at awtomatikong sumagot, "Bakit ang aga naman? Hindi pa ako tapos magsalita..."Hindi pa siya natatapos nang lumapit si Shawn sa kanyang tainga. Mababa ang boses nito at may halong panunukso. "Bakit, gusto mo bang maging third wheel ng mag asawa rito? Ako, ayaw ko."Sinundan ng babae ang tingin ng lalaki mula sa bahagyang nakabukas na pinto, nakita niya ang mag asawa. Nakaakap si Ethan sa baywang ni Aera mula sa likod habang may ibinubulong, at paminsan-minsan ay naririnig ang mahinang tawa ng babae.Ang ganoong klaseng natural na paglalambingan ay talagang hindi nag-iiwan ng puwang para sa ibang tao.Namula ang mukha ni Suzy at mahinang sumagot ng "Mm" bago tumayo. Tumayo rin si Shawn at natural na hinawakan ang kamay ng dalaga. "Ethan, Aera, una n
Tumama ang mga kamay ng wall clock sa alas-otso ng gabi. Tuluyan ng nagdilim ang langit sa labas, at matapos tignan ang oras at sulyapan si Suzy, nagsalita na rin sa wakas si Shawn."Gabi na, ihahatid na kita sa inyo."Natigilan ang babae at awtomatikong sumagot, "Bakit ang aga naman? Hindi pa ako tapos magsalita..."Hindi pa siya natatapos nang lumapit si Shawn sa kanyang tainga. Mababa ang boses nito at may halong panunukso. "Bakit, gusto mo bang maging third wheel ng mag asawa rito? Ako, ayaw ko."Sinundan ng babae ang tingin ng lalaki mula sa bahagyang nakabukas na pinto, nakita niya ang mag asawa. Nakaakap si Ethan sa baywang ni Aera mula sa likod habang may ibinubulong, at paminsan-minsan ay naririnig ang mahinang tawa ng babae.Ang ganoong klaseng natural na paglalambingan ay talagang hindi nag-iiwan ng puwang para sa ibang tao.Namula ang mukha ni Suzy at mahinang sumagot ng "Mm" bago tumayo. Tumayo rin si Shawn at natural na hinawakan ang kamay ng dalaga. "Ethan, Aera, una n
Naging sobrang tahimik ang sala nanatiling tensyonado ang paligid. Kahit na humupa na ang sigawan nina Shawn at Suzy, ang matigas at awkward na pakiramdam ay hindi pa rin tuluyang nawawala.Nagkatinginan ang mag asawa, parehong nagbabasa ng iisang mensahe sa mga mata ng isa’t isa "Ang gulo nilang dalawa."Lumabas si Auntie Flor bitbit ang bagong luto na apple pie. Ang matamis na amoy nito ay agad na humalimuyak sa buong sala. Nakangiti siyang nag-alok, "Tikman niyo ito, bagong hango sa oven, napakasarap nito."Kinuha ni Aera ang plato at unang inabutan si Suzy. "Suzy, tikman mo ito. Ang apple pie ni Auntie ay talagang sikat sa amin."Nakangiti na tinanggap ito ng babae, kumagat ng kaunti, at tumango. "Napakasarap nga po.""Attorney, tikman mo rin." Inabutan din ni Aera si Shawn.Tinanggap ito ng lalaki pero hindi muna kumain. Tumingin siya kay Suzy. "Suzy, gusto mo ba ng Caramel Macchiato? Paborito mo 'yun, di ba? Gagawan kita."Bahagyang gumalaw ang pilik-mata ng babae, pero hindi
Sa ilalim ng pagbabantay ni Ethan, naging mahimbing ang tulog ng kanyang asawa nang gabing iyon, at kinabukasan ay handa na siyang lumabas ng ospital.Nagpalit na si Aera mula sa kanyang suot na hospital gown sinuot niya ang dala ng kanyang asawa na cream-colored knitted dress na tinernuhan ng light gray cashmere cardigan. Mukha siyang napakalambot at napakahinhin sa suot na iyon.Pagbalik ng lalaki mula sa pag-aayos ng discharge papers, tumambad sa kanya ang isang napakagandang tanawin nakaupo si Aera sa lobby, ang sikat ng araw ay tumatama sa gilid ng kanyang mukha, na tila nagbibigay ng gintong liwanag sa kanyang anyo.Sa sandaling iyon, napatigil ang lalaki. Tahimik niyang pinagmasdan ang asawa, punung-puno ng pasasalamat ang kanyang puso salamat dahil nandito pa rin siya, salamat dahil ligtas siya, at salamat dahil sa huli, pinahintulutan ng tadhana na manatili ito sa tabi niya."Ano'ng tinitignan mo?" nag-angat ng tingin ang babae at napansing nakatitig ang asawa.Lumapit nag la
Sa loob ng silid sa ospital, nakasandal si Aera sa kanyang kama. Mas mabuti na ang kanyang itsura kumpara nitong mga nakaraang araw bagaman maputla pa rin, mababakas na sa kanyang mga mata ang dati nitong sigla.Nakaupo sa tabi niya si Shawn, abala sa pagbabalat ng mansanas. Napakahusay ng kanyang pagkilos ang balat ng mansanas ay paikot na lumalaylay, manipis, pantay, at hindi napuputol."Hindi ko akalain na may ganitong talento pala si Attorney Shawn," nakangiting sabi ng babae."Nag-part-time ako sa isang restaurant noong nasa unibersidad pa ako," sagot ng lalaki habang inaayos ang kanyang salamin, may banayad na ngiti sa labi. "Tumutulong ako sa kusina, at ang pagbabalat ng prutas ay basic skill lang doon. Noong mga panahon na 'yun, kailangan kong mag-ipon para pambili ng mga law books, kaya kahit anong trabaho, pinapasok ko."Hinati niya ang mansanas sa maliliit na piraso at inilagay sa isang plato. "Tikman mo, matamis 'yan."Kumuha si Aera ng isang piraso at tumango. "Matamis n
Sa kabilang banda.Sa conference room ng Almeda Group, seryoso ang paligid.Yung malaking bilog na conference table, puno ng mga importante na tao sa design department at mga staff na galing mula sa iba’t ibang branch.Nakatutok ang mga mata ng lahat sa taong nasa gitna walang iba kundi si Ethan.N
Tinitigan ni Zach yung maikling reply sa kanya, at bigla siyang nakaramdam ng inis.“Busy”? Gaano ba siya ka-busy sa Baguio? Training lang naman ’yon. Mas importante pa ba ’yon kaysa sa buhay at kinabukasan ng kumpanya?Halos tama na nga ang iniisip niya, sinadya ni Aera.Pinaparusahan siya nito, a
Sa paligid niya, puro tawanan ng mga bata at saya ng mga pamilyang namamasyal. Pero siya, mag-isa sa gitna ng gulo parang iniwan na lang, parang katawa-tawang tao.“Mom, bakit umalis na naman si Dad?” hila ni Cedric sa damit niya, umiiyak at puno ng sama ng loob.“Pangako niya sasama siya sakin man
Kasabay nito, sa Tuazon’s Group sa Manila, hinarap ni Serene ang pinakamalaking pagsubok mula nang pumasok siya sa kumpanya.Halos hindi siya makahinga sa dami ng papeles sa opisina. Ito lahat yung iniwan na trabaho ni Aera. Ang daming reports at plano, parang bundok na bumabagsak sa kanya.Mas lal







