After prison I took everything

휴대폰 화면이 손에서 미끄러질 듯 흔들렸다.

태준은 한동안 아무 말도 하지 못한 채 터져 나오려는 비명을 억누르듯 손으로 입을 틀어막고 사진을 바라보고 있었다.

화면 속에는 환하게 웃고 있는 한 여자가 있었다.

그의 약혼녀였다.

불과 몇 달 뒤면 결혼식을 올릴 예정이었던 여자.

그런데 그 여자의 어깨를 감싸고 있는 남자는 자신이 아니었다.

낯선 남자의 품에 안겨 웃고 있는 그녀의 모습이 믿기지 않아 사진을 몇 번이고 확인했다.

그러나 아무리 다시 보아도 사진 속 여자는 분명 자신의 약혼녀였다.

손끝이 미세하게 떨리기 시작했다.

태준은 겨우 침을 삼키며 사진 아래에 적힌 문장을 읽었다.

“사랑하는 사람과.”

태준의 숨이 잠시 멎다.

차라리 이대로 죽고 싶다는 생각이 들 정도로 참담했다. 최소한의 숨만 겨우 들이쉬던 그는 좀처럼 떨어지지 않는 입술을 억지로 움직였다.

“뭐야, 이거.”

입 밖으로 흘러나온 목소리가 낯설게 떨렸다.

그녀의 인스타그램 계정이었다.

우연히 발견한 사진 한 장이었지만, 믿을 수 없어 몇 번이고 화면을 다시 넘겼다.

하지만 결과는 같았다.

여행 사진과 레스토랑 사진, 그리고 서로를 바라보며 웃는 모습들까지.

두 사람은 마치 오래된 연인처럼 자연스러웠다.

아니, 오히려 자신보다 더 가까워 보였다.

순간 자신이 오히려 두 사람 사이에 끼어든 남자가 아닌가 하는 착각마저 들었다.

“하, 씨발.”

태준은 허탈한 웃음을 흘리며 머리를 쓸어 올렸다.

결혼을 약속했던 여자였다.

함께 신혼집을 알아보고, 결혼식 날짜를 정하며 평생을 함께하자던 사람이었다.

그런데 그 모든 약속이 자신만의 착각이었다니.

당장 전화를 걸어 따지고 싶었지만 차마 통화 버튼을 누를 수 없었다.

그녀의 입에서 다른 남자를 사랑한다는 말이 나올까 두려웠기 때문이다.

차 안은 조용했다.

시동을 켠 채 도로 옆에 잠시 멈춰 서 있었지만 머릿속이 새하얘져 아무 생각도 들지 않았다.

그때였다.

문득 오래된 기억 하나가 떠올랐다.

봄날의 캠퍼스.

햇빛이 환하게 쏟아지던 오후였다.

“태준아.”

익숙한 목소리에 뒤돌아보자 긴 머리를 묶은 여자가 서 있었다.

바람에 머리카락이 살짝 흩날렸다.

강세린이었다.

“유학 가도 연락해야 돼. 알았지? 바쁘다고 연락 안 하면 나 진짜 화낼 거야.”

태준은 웃으며 말했다.

“당연하지. 내가 너 두고 어디 가겠냐.”

“사람 일은 모르는 거잖아. 멀리 떨어져 있으면 마음도 멀어진다고 하던데.”

“다른 사람은 몰라도 우리는 안 그래. 내가 너 얼마나 좋아하는데.”

그때 세린이 장난스럽게 눈을 흘겼다.

“거짓말하면 죽는다.”

“진짜라니까. 내가 언제 너한테 거짓말한 적 있어?”

태준은 아무 생각 없이 그녀의 손을 잡았다.

그때는 정말로 그렇게 믿었다.

세린과 자신은 절대 헤어지지 않을 거라고.

하지만 결국 그 약속을 저버린 사람은 자신이었다.

유학 생활이 길어지면서 연락은 점점 뜸해졌고, 기다리는 세린의 마음을 외면했다.

지금 생각하면 참으로 이기적인 행동이었다.

어쩌면 세린도 이런 기분이었을까.

믿었던 사람에게 배신당하고, 함께 꿈꾸었던 미래가 한순간에 무너지는 기분.

그제야 자신이 그녀에게 얼마나 큰 상처를 주었는지 조금은 알 것 같았다.

태준의 시선이 다시 현실로 돌아왔다.

손에 들린 휴대폰 화면에는 여전히 다른 남자의 품에 안겨 웃고 있는 약혼녀가 있었다.

그리고 그 순간.

머릿속 어딘가가 갑자기 비틀렸다.

“씨발.”

태준은 핸들을 세게 움켜쥐었다.

갑자기 눈앞이 어지러워졌다. 시야가 흔들리고 머릿속에서 무언가 끊어지는 듯한 느낌이 들었다.

자신도 모르게 눈을 질끈 감았다가 뜬 순간이었다.

정면에서 눈부신 헤드라이트가 번쩍였다.

역주행하던 차량 한 대가 자신을 향해 돌진하고 있었다.

“어?”

놀란 태준이 브레이크를 더욱 깊게 밟으려는 순간이었다.

쾅!

엄청난 충격이 몸을 덮쳤다.

차체가 크게 흔들리며 몸이 붕 뜨는 듯한 느낌이 들었다.

유리창이 산산조각 나고, 안전벨트가 몸을 거칠게 잡아당겼다.

귀가 먹먹해졌고 정신도 흐릿해졌다.

태준은 점점 뿌옇게 변하는 시야를 느끼며 천천히 눈을 감았다.

모든 것이 무너져 버렸다.

도대체 어디서부터 자신의 인생이 잘못되어 버린 것인지 알 수 없었다.

그저 쓰디쓴 미소만 흘러나왔다.

그렇게 어둠 속으로 가라앉기 직전.

마지막으로 떠오른 얼굴이 있었다.

봄날의 캠퍼스에서 긴 머리를 묶고 환하게 웃고 있던 여자.

강세린.

다시 돌아갈 수 있다면.

그때로 돌아갈 수만 있다면 이번에는 절대로 그 손을 놓지 않을 텐데.

태준의 입술이 희미하게 움직였다.

“세린아.”

그 이름이 입술 사이로 흘러나온 순간, 태준의 의식이 완전히 끊어졌다.